"أهلًا وي،" ناديتُ عليه بعد تمرين الصباح. "سؤال سريع عن تقنياتك الرائعة..."
أشرقت عينا وي لين بحماسٍ كالذي يُخصّص عادةً لاكتشاف الكنوز الروحية. "أخيرًا، هل أنتَ مستعدٌّ للاستثمار في فنون قتالية فاخرة؟ لديّ مجموعةٌ ممتازةٌ من-"
"تمهل،" قاطعته قبل أن يبدأ في عرض مبيعات مُعدّ مسبقًا. "أنا أعمل بميزانية محدودة. ميزانية صغيرة جدًا. تخيل مستوى موارد "التلميذ الخارجي المتعطش"."
"آه." أومأ برأسه بحكمة. "أسلوب البطل المأساوي المسكين. أسلوب كلاسيكي للغاية. مع أنهم عادةً ما يمتلكون موهبة خارقة للطبيعة تُعوّض عن نقص مواردهم."
ألقيتُ نظرةً على مستوى زراعتي الذي لا يُثيرُ شكوكي. "لنُركّز على ما أستطيع تحمّله بدلًا من المواهب التي لا أملكها."
قادني وي لين إلى غرفته، التي بدت وكأنها تاجر تقنيات روحية انفجر بداخلها. غطت اللفائف كل سطح، وكتيبات التقنيات مكدسة في أبراج هشة، وعلى مكتبه ما بدا مثيرًا للريبة ككتالوج أسعار مفتوح.
أهلاً بكم في متجر وي للفنون القتالية الفاخرة! أشار بفخر. "حيث تتحقق أحلام التدريب، بسعر مناسب. والآن، ما هو أسلوبك المفضل؟ لدينا خط "الخلود الرشيق" لمن يبحثون عن الأناقة، وسلسلة "محارب الرعد" للممارسين الأكثر عدوانية..."
"أحتاج شيئًا سريعًا،" قلتُ وأنا أتفحص مخطوطة بعنوان "تقنية خطوة السحابة (طبعة اقتصادية)". "شيء يُمكّنني من الضرب بقوة والنجاة قبل أن أُصاب بالصدمة. ويفضل ألا يُفلسني."
آه، نموذج المهاجم السريع! يحظى بشعبية كبيرة بين التلاميذ الذين تعرضوا مؤخرًا لصدمات نفسية نتيجة تقييم القتال. بدأ بسحب مخطوطات من أكوام مختلفة. "مع أنني أنصحك بالحذر، فتقنيات السرعة الجيدة عادةً ما تكون..."
"غالية الثمن؟" خمنت.
"فرص استثمارية!" صححها بمرح. "لولا عنايتك يا صديقي الذي نجا من عناية تشو الخاصة، لربما كنت مستعدًا لتقديم خصم."
ما تلا ذلك كان أكثر عروض فنون القتال عدوانيةً التي مررتُ بها على الإطلاق. كان لدى وي لين تقنياتٌ لكل شيء - فنون دفاعية يُفترض أنها تجعلك غير قابلٍ للمس، وأنماط هجومٍ تُنذر بالدمار، وحتى تقنياتٍ متخصصة لظروف جوية محددة.
«هذه»، أوضح وهو يحمل مخطوطة مزخرفة، «هي رقصة سيف مطر الصيف. مثالية للأيام الرطبة عندما ترغب في الظهور بمظهر درامي أثناء القتال».
"أبحث عن الفعالية، لا عن المبالغة"، ذكّرته. "كما أنني لا أستخدم سيفًا."
هذا ما يجعله مميزًا! يمكن تعديله لأي سلاح! مع أن تأثيره الدرامي ينخفض بنسبة ٤٧٪ بدون إضاءة السيف المناسبة...
بعد ساعة من العروض التوضيحية المعقدة بشكل متزايد (كيف استطاع أن يجمع كل هذه التقنيات في غرفة واحدة؟)، وصلنا أخيرًا إلى مرحلة المفاوضات الجادة.
قال وي لين، وهو يرفع مخطوطة بسيطة بشكل مدهش: "تقنية الضربة الشبحية. سريعة، مباشرة، تتطلب طاقة قليلة. مثالية للتلاميذ الذين يرغبون في توجيه ضربة قوية بسرعة فائقة ثم الانطلاق إلى مكان آخر."
"هذا... يبدو مفيدًا حقًا." تفحصتُ المخطوطة. كانت مخططات التقنية واضحة وعملية، دون جماليات مخطوطات الزراعة المُزخرفة المعتادة. بدا لي أنها ستكون مفيدة في عالمٍ مثل الشمسين حيث لا أستطيع الوصول إلى تشي. "ما المشكلة؟"
"حسنًا..." تردد. "ليست... مرموقة جدًا. لا أردية فضفاضة، ولا تجليات طاقة دراماتيكية. مجرد سرعة وقوة خالصتين. معظم التلاميذ يفضلون شيئًا أكثر إثارة للإعجاب بصريًا."
"أُفضّل عدم التعرض للضرب"، رددتُ. "بكم؟"
كان من مسائل المفاوضات التي تلت ذلك أن تُشعر شيوخ طائفة التجارة بالفخر. بدأ ويلين بـ "استثمار معقول في مستقبلك"، ثم تدرج في السعر إلى "خصم أودي" و"عرض خاص للبطل المأساوي"، ثم وصل أخيرا إلى "سعر أعلى مما سمح به".
قلتُ بعد جولة أخرى من المساومة: "انظر، يُمكنني أن أعرض أحجارًا روحية أساسية، وثلاث نقاط مساهمة، و..." دققتُ في جيوبي. "نصف لوح طاقة روحية."
"هل هذا هو المزيج المتميز من متجر الطائفة؟"
"لا، إنه نوع الحصة الأساسية للتلميذ الخارجي."
"آه." بدا عليه الألم. "أنتِ حقًا تحاولين تصوير بطل الرواية الفقير."
لكن أخيرًا، وبعد تنهدات درامية طويلة وإشارات إلى أن الصداقة تتجاوز مجرد الربح، توصلنا إلى اتفاق. كانت تقنية "ضربة الشبح" من نصيبي، إلى جانب وعد وي لين الجاد بعدم الإفصاح أبدًا عن المبلغ الزهيد الذي دفعته مقابلها.
"تذكرني فقط عندما تصبح تلميذًا داخليًا قويًا"، قال وهو يسلمه اللفافة. "يفضل أن تتذكرني بالكثير من أحجار الروح."
كان تعلم هذه التقنية... مثيرًا للاهتمام. كان مكان التدريب الذي وجدته معزولًا بما يكفي لتجنب الإحراج، لكن هذا لم يُخفف من صعوبة المحاولات الأولى.
في المحاولات القليلة الأولى، تمددتُ في أوضاعٍ مُهينة. عملت ضربة الشبح على تركيز الطاقة الروحية في دفعاتٍ قصيرةٍ ومُتفجرةٍ من السرعة والقوة. كان السر هو التوقيت - جمع الطاقة، وإطلاقها بتسلسلٍ دقيق، وركوب موجة الطاقة خلال الضربة.
مرت ساعات وأنا أتدرب على الحركات مرارًا وتكرارًا. لم تكن التقنية متطورة، لكنني بدأت أشعر أنها... مناسبة. شيء يناسب أسلوبي، أو على الأقل أسلوبي في محاولة البقاء على قيد الحياة.
بدا أن كل تنفيذ ناجح يُحسّن قنوات طاقتي قليلاً، مما يجعل المحاولة التالية أكثر سلاسة. لم يكن الأمر اختراقاً دراماتيكياً في التدريب، ولكنه كان تقدماً. شعرتُ بجسدي يتكيف مع الحركات عالية السرعة، وعضلاتي وخطوط الطول تزداد قوة مع كل تكرار.
كانت الشمس تغرب عندما قررتُ الاستسلام أخيرًا. كانت عضلاتي تؤلمني، وطاقتي الروحية على وشك النفاد، وربما تكون قد تراكمت لديّ كدمات جديدة. ولكن عندما تحققتُ من حالتي...
جوهر الروح: 290/300
الجوهر الروحي: 246/246
الجوهر المادي: 219/219
لقد ازداد جوهر جسدي أربع نقاط. كان الضغط المتكرر الناتج عن الحركة عالية السرعة وضغط الطاقة يُجبر جسدي على التكيف والنمو بقوة. صحيح أن أدائي التقني كان لا يزال يفتقر إلى الخبرة، لكنه كان بلا شك تحسنًا ملحوظًا مقارنةً بالفنون الأساسية للطائفة.
بينما كنت عائدًا إلى غرفتي، وقد خزنتُ المخطوطة بأمان، شعرتُ بالرضا. صحيح أنني لم أكن أتقن تقنياتٍ تهزّ السماء كبعض الأساتذة الشباب الغامضين، لكنني كنتُ أملك شيئًا يناسبني. شيء سريع وعملي، والأهم من ذلك، شيء قد يُبقيني على قيد الحياة في تقييم القتال التالي، وربما يُطيل بقاءي في عالمٍ غريب.
كانت جلسة التدريب في صباح اليوم التالي مؤلمة، لكن هذه كانت مشكلة شخصيتي المستقبلية. أما أنا الحالية، فقد كنت سعيدًا فقط بامتلاكي تقنية لا تتطلب الظهور بمظهر درامي أثناء التعرض للضرب.
مع أنني تمنيت لو كان معه رداء فضفاض. ربما كان لدى وي لين خصمٌ عليه أيضًا...
لكن هذا يُمكن أن ينتظر. خطوةً بخطوة، بدءًا من عدم إصابة نفسي أثناء استخدام "ضربة الشبح". يُمكن أن تنتظر أردية الفضفاضة حتى أبدو بمظهرٍ رائع وأنا أتحرك بسرعة.
علاوة على ذلك، ربما كانت الأردية الممزقة والمتسخة نتيجة حوادث التدريب تُعتبر "أناقةً للمزارعين" على أي حال. على الأقل، هذا ما ظللتُ أردده لنفسي وأنا أتعثر عائدًا إلى غرفتي، وأنا أُخطط لجلسة التدريب غدًا.
من يحتاج إلى موهبةٍ خارقةٍ في حين أن لديه عزيمةً وتقنيةً رخيصة؟ مع ذلك، ربما عليّ أن أرى إن كان لدى وي لين أي فنون شفاءٍ بأسعارٍ مخفضةٍ أيضًا... تحسبًا لأي طارئ.
تحديث الحالة:
تقنية جديدة: تم الحصول عليها (بسعر مخفض)
تقدم التدريب: مؤلم ولكن واعد
الجوهر المادي: أقل إثارة للشفقة قليلاً
حس الموضة: لا يزال معلقًا
احتمال البقاء على قيد الحياة في تقييم القتال التالي: تحسن طفيف
لكن هذه كانت بالتأكيد مشكلةً لي غدًا. أنا الآن بحاجةٍ إلى النوم، ويفضل أن يكون ذلك قبل أن تُقرر عضلاتي التمردَ الكامل.