"ماذا عن هذا؟" سألت وأنا أشير.
تابع وي لين نظرتي وأطلق صفيرًا خفيفًا. "إنها قطعة مثيرة للاهتمام. انظر إلى هذه النقوش - إنها بالتأكيد حرفية تعود إلى حقبة ما قبل حرب التشكيل."
توترت ملامح الشيخ تشانغ قليلاً. "آه. سورة شجرة العالم. كنت أعلم أنك ستلاحظها."
"شجرة العالم؟" اتسعت عينا وي لين. "سمعتُ شائعاتٍ عنها. يُفترض أنها مستحيلة الزراعة، وتُثير جنون الناس عند محاولة فهمها..." ابتسم. "أتريدني أن أسأل أبي عن شيءٍ أكثر أمانًا؟ أنا متأكدٌ من أنه سيجد—"
"هل هو غير متاح للتلاميذ الخارجيين؟"
"الأمر... معقد." استعادت اللوح بحذر، وكأنها على وشك الكسر. "هذا ما نسميه تقنية البقايا. حكمة قديمة، ناقصة وخطيرة. أي تلميذ حرّ في تجربتها، لكن..."
"لكن؟"
لكن لم ينجح أحد. التقنية مُجزأة، ومبادئها الأساسية ضاعت مع الزمن. من حاولوا تطويرها لم يُحققوا شيئًا في أحسن الأحوال. وفي أسوأ الأحوال... هزت رأسها. "سقطت وفيات."
وضعت اللوح على الطاولة. على عكس صفائح اليشم الأخرى، بدت طاقة هذا اللوح جامحةً لا تُقهر. بدت الأنماط المحفورة على سطحه وكأنها تتغير عندما لا أنظر إليها مباشرةً.
أوضحت قائلةً: "سوترا شجرة العالم تتناول تطوير العالم الداخلي... بشكل مختلف. فبينما تُعلّمك الطرق التقليدية إنشاء المناظر الطبيعية - الجبال والأنهار والغابات - تهدف طريقة شجرة العالم إلى تنمية عالمك الداخلي بأكمله من بذرة قوة واحدة." تتبعت أصابعها الأنماط المتغيرة. "بدلاً من بناء معالم منفصلة، يُفترض أنها تخلق جوهرًا حيًا يمتد عبر كل طبقة من طبقات الواقع."
"مثل شجرة حقيقية؟" سأل وي لين، فضوله المهني يتغلب على حذره السابق.
نعم ولا. "الشجرة" مفهومية أكثر - أغصان تخترق حدود الأبعاد، وجذور تستمد قوتها من قوى أساسية. نظريًا، لن يقتصر عالم "شجرة العالم" الداخلي المتطور على التضاريس فحسب، بل سيكون جسرًا حيًا بين مستويات الوجود المختلفة.
"هذا يبدو..." توقفتُ، أفكر في قدرتي على المشي في العالم. "طموح."
"بلا تهور،" وافقت. "المنهج يصف كيف ينبغي أن تنمو هذه الشجرة الكونية، وكيف ينبغي أن تمتد أغصانها عبر الواقع، وكيف ينبغي أن تترسخ جذورها في القوانين الأساسية... ولكن ماذا عن عملية رعايتها؟" هزت رأسها. "هذه الأجزاء مفقودة. كأنك تمتلك خريطة توضح وجهتك دون أن تجد أيًا من الطرق للوصول إليها."
"ألم يستطع أحدٌ معرفة الأجزاء المفقودة؟" سألتُ. "لو فهموا المبادئ..."
حاول الكثيرون. المحاولة الأكثر شيوعًا هي التعامل مع جوهرهم الروحي كبذرة، محاولين إجبارها على النمو وفقًا لأوصاف السوترا. لكن العوالم الداخلية أشياء دقيقة - خطأ واحد في عملية النمو و..." قامت بلفتة خفية أوحت بطريقة ما بـ"انفجار روحي كارثي".
حاول البعض تبني أساليب أخرى، تابعت. مستخدمين مبادئ طريقة الحديقة الخضراء للنمو الروحي للنبات، أو طريقة قلب الجبل للاستقرار... لكن شجرة العالم ليست مجرد سمة أخرى في عالمك الداخلي. بل من المفترض أن تكون عالمك الداخلي، ينمو ويتوسع من خلال الواقع نفسه.
«وهذا ما يجعل الأمر خطيرًا للغاية»، خمن وي لين. «محاولة إعادة تشكيل أساسك الروحي دفعةً واحدةً بدلًا من بنائه تدريجيًا».
بالضبط. الأساليب الحديثة تعمل تدريجيًا لسبب وجيه. نُعلّم التلاميذ تشكيل عوالمهم الداخلية تدريجيًا، مع الحفاظ على الاستقرار في كل مرحلة. تُشير سوترا شجرة العالم إلى تحويل جوهرك الروحي بالكامل في نمو مستمر. متطلبات القوة وحدها...
"من المحتمل أن يكون هذا هو السبب وراء استمرار الناس في الانفجار؟" اقترح وي لين بشكل مفيد.
كان تعبير الشيخة تشانغ يوحي بأنه كان بإمكانها صياغة الأمر بطريقة أكثر دبلوماسية، لكنها لم تُعارضه تمامًا. "أُريكِه لكِ فقط للتوضيح. أنصحكِ بشدة باختيار إحدى الطرق التقليدية."
"هل هناك طرق أخرى غير مكتملة؟" سألت قبل أن يتمكن الشيخ تشانغ من إعادة سورة شجرة العالم إلى رفها.
في روايات الزراعة، غالبًا ما كانت أقوى التقنيات هي التقنيات المكسورة - شذرات من حكمة قديمة عميقة جدًا يصعب على المزارعين المعاصرين استيعابها تمامًا. وبينما كان اتخاذ هذا المسار الخطير فكرة سيئة في الحياة الواقعية، لم أعد أعيش في العالم الحقيقي.
توقف الشيخ تشانغ، ونظر إليّ بنظرة حيرة. "لماذا تهتم بأساليب أكثر فسادًا؟"
"أنا فقط مهتم بمعرفة الحكمة القديمة الأخرى التي حافظت عليها الطائفة."
تأملتني طويلاً، ثم تنهدت. "حسنًا." اختفت بين الأكوام، وعادت بثلاثة ألواح يشمية أخرى. "هذه أبرز تقنياتنا المتبقية لتطوير العالم الداخلي، مع أنني لا أستطيع أن أتخيل سبب رغبتك بها."
وضعتهم على الطاولة واحدًا تلو الآخر. "طريقة القصر السماوي. تُعلّم كيفية تشكيل عالمك الداخلي إلى قصر إلهي شاسع قائم بين السماء والأرض. الهندسة المعمارية الأساسية مُوثّقة، لكن طريقة توزيع المساحات الأبعادية داخل الغرف بشكل صحيح..." هزت رأسها. "معظم من يُحاولون ذلك ينتهي بهم الأمر بانهيار عالمهم الداخلي."
صافرَ وي لين. "ألم يُجرِّب تلميذٌ داخليٌّ ذلك العام الماضي؟"
نعم. انهار عالمه. نجا بصعوبة، لكن زراعته تعطلت.
بعد ذلك إلى اللوح الثاني. "كتاب الشموس التسعين. يرشدك إلى الصارم نوى نجمية متعددة داخل عالمك، كل منها يُتضخّم الآخر. البدء أولا، لكن الارادية المتوازنة الواضحة اللازمة لمنع الشموس من التهام بعضها البعض..." قامت بخمسة صغيرة عبّرت بطريقة ما عن "كارثة نووية الحرارية كارثية".
كان للوح الأخير سطحٌ زجاجيٌّ غريب. "وهذه هي مخطوطة المرايا اللانهائية. تُعلّمك كيف تُجزّئ عالمك الداخلي إلى عوالم عاكسة لا تُحصى، كلٌّ منها يحتوي على إمكانيات لا نهائية. لكنّ طريقة الحفاظ على الوعي عبر هذا الفضاء المُتصدّع قد ضاعت. أولئك الذين حاولوا ذلك يميلون إلى... أن يضيعوا في الانعكاسات."
فكرتُ في كلٍّ منها بعناية. بدا إنشاء قصر إلهي أو شموس متعددة أمرًا مثيرًا للإعجاب، لكنه لم يُساعدني في حل مشكلة التنقل في العالم. أما طريقة المرآة... فقد شعرتُ أن شيئًا ما فيها خاطئ.
"سيدي، في حين أن التقنيات الأخرى تقدم قوة كبيرة، إلا أنها لا تعالج القضية الأساسية المتمثلة في استقرار المشي في عالمك،" تدخل أزور.
كان مُحقًا، فسوترا شجرة العالم مختلفة. لم تكن تتعلق ببناء شيء في الواقع، بل بالنمو عبر الواقع نفسه. وبالنسبة لشخصٍ قادرٍ على التنقل بين العوالم، بدا فهم كيفية النمو عبرها بشكل صحيح أكثر قيمةً من مجرد بناء هياكل مُعقدة.
التقطتُ لوح سوترا شجرة العالم، وشعرتُ بتردده الغريب. شعرتُ بالطاقة الداخلية... مألوفةً نوعًا ما. كما لو أنها تنادي شيئًا ما في زراعتي.
فكرة بناء عالم داخلي كامل من بذرة قوة واحدة... ذكّرتني ببذرتي بنجمها الكمي وورقتيها. ولو استطاعت شجرة العالم حقًا أن تربط بين مستويات مختلفة من الواقع...
تابع أزور قائلاً: "البنية الأساسية لهذه التقنية رائعة. ألاحظ أوجه تشابه مع أساليب زراعة القانون العالمي، ولكن مع اختلافات فريدة. مع مرور الوقت وتوافر بيانات إضافية، قد أتمكن من إعادة بناء العناصر المفقودة."
"إلى متى؟" فكرت.
من الصعب تقدير ذلك. سنحتاج إلى جمع معلومات من طرق أخرى، وتحليل المبادئ الأساسية... ومن المرجح أن تكون النتيجة النهائية تقنية جديدة كليًا، بدلًا من ترميم حقيقي.
"ولكن هل يمكن أن ينجح؟"
مع تعديلات كافية واختبارات دقيقة، نعم. مع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن محاولة ابتكار تقنية زراعة جديدة من حكمة قديمة غير مكتملة تُعتبر عمومًا... غير مستحبة.
نظرتُ إلى اللوح، ثم إلى تعبير الشيخ تشانغ المُستنكِر. من جهة، كان هذا بالضبط ما يُودي بحياة المزارعين بطرقٍ مُذهلة. من جهةٍ أخرى...
"سآخذها" قلت.
حدّق بي وي لين. "هل أنت متأكد؟ لدى أبي تقنيات أكثر أمانًا بكثير—"
"أنا متأكد."
تنهد الشيخ تشانغ بعمق. "لا أستطيع إيقافك. لكنني أنصحك بشدة بعدم هذا المسار. لقد أودت سوترا شجرة العالم بحياة العديد من التلاميذ، وكان هؤلاء تلاميذًا يمتلكون موارد تفوق بكثير ما يمتلكه التلميذ الخارجي."
"أنا أفهم المخاطر."
"لا،" قالت بهدوء، "حقًا لا. لكنك اتخذت قرارك." أخرجت مخطوطة أخرى، هذه المرة مغطاة بنص يبدو قانونيًا. "وقّع هنا، مُقرًا بأنك قد حُذّرت وأن الطائفة غير مسؤولة عن أي عواقب."
لقد وقعت، محاولاً عدم التفكير كثيراً في عدد أنواع التنازلات التي يجب أن تحتاجها طوائف المزارعين.
«اللوح ملكك»، قالت وهي تضعه في حافظة واقية. «أتمنى حقًا أن تنجو من فضولك أيها التلميذ الصغير».
قال وي لين ونحن نغادر الأرشيف: "حسنًا، لا أستطيع الجزم إن كنتَ شجاعًا للغاية أم أحمقًا للغاية. مع أنني أعتقد أنهما غالبًا ما يبدوان متشابهين في الزراعة." توقف قليلًا، ناظرًا إلى العلبة التي تحتوي على اللوح القديم. "لا يزال عرض التقنيات الأكثر أمانًا قائمًا، كما تعلم."
سأحتفظ بها كخطة احتياطية، وعدتُ. "في حال لم تنجح هذه التقنية القديمة المستحيلة."
عندما يحاول التهام روحك، لا تقل إني لم أحذرك. ابتسم. "مع ذلك، إذا نجوت، فربما نتمكن من التوصل إلى اتفاق لبيع نسخ..."
"وي لين."
"أفكر في المستقبل فقط! لا بد أن أحدهم سيستفيد من خياراتك الحياتية المشكوك فيها." نظر إليّ نظرة قلق أخيرة. "حسنًا، عليّ أن أكتب لأبي عن تلك الأساليب الأخرى. حاول ألا تُقتل نفسك قبل أن أتمكن من إتمام عملية بيع، حسنًا؟"
بينما كان يتجه نحو غرفته، شعرتُ بالشيخ تشانغ لا يزال يراقبني من مدخل الأرشيف. ربما يُضيف ذلك إلى قائمتها الذهنية لتلاميذه الذين اختاروا الطريق الصعب لتعلم الغطرسة.
"كما تعلم،" قال أزور، "هناك احتمال بنسبة 67% أنهم على حق بشأن كون هذه فكرة سيئة."
"67% فقط؟"
حسنًا، نظرًا لظروفنا الفريدة... قد يكون تركيز التقنية على الاتصال بالواقع الأساسي ذا صلة خاصة بقدرتك على السير في العالم. والطبيعة غير المكتملة في الواقع تعمل لصالحنا - فهذا يعني أنه يمكننا تكييفها مع احتياجاتنا المحددة بدلًا من محاولة فرض الأساليب التقليدية.
فكرتُ في عالم الشمسين، وفي عالم السماء وقدراته على تغيير الواقع. ربما لن تكفي تقنية زراعة عادية. لكن شيئًا مختلفًا، شيئًا يناسب شغفي الغريب بالسفر عبر الأبعاد...
"بالإضافة إلى ذلك،" قلت، "متى كانت تقنية من المفترض أنها مستحيلة مستحيلة بالفعل في قصص الزراعة؟"
"يبدو أن استخدام الأساليب السردية كأساس لقرارات الزراعة أمر غير حكيم."
"يقول مساعد الروح الغامض الذي هو في الأساس نظام زراعة واعي."
"...تم اتخاذ النقطة."