استيقظتُ وأنا أشعر وكأن شاحنة صدمتني. مرةً أخرى.
كانت شمس الصباح بالكاد تتسلل من نافذتي وأنا مستلقٍ هناك، أحدق في سقف حجرة تلاميذي الصغيرة. كان جسدي كله يؤلمني من شهرٍ من التدريب المكثف، لكن ذهني كان صافيًا بشكلٍ مدهش. ربما كان صافيًا أكثر من اللازم، لأنه ظل يدور حول شيءٍ كنت أحاول ألا أفكر فيه منذ وصولي إلى هذا العالم.
"أزور، أعتقد أنني قد أكون بطل الرواية."
{ قول والله }
ساد الصمت لحظةً قبل أن يخطر ببالي حضور أزور. "خاتمةٌ مثيرةٌ للاهتمام لأبدأ بها صباحي..."
بصراحة، كنت أحاول تجنب التفكير في الأمر. لم أُرِد أن أُعلّق آمالي. تمددتُ على سريري، مُتألمًا من احتجاج عضلاتي المُؤلمة. "أنت تعرف كيف تسير هذه القصص. أحيانًا يتجسد الناس كشخصيات ثانوية، وينتهي بهم الأمر بالموت من أجل التأثير الدرامي. أو الأسوأ من ذلك، أنهم بمثابة الخصم الرئيسي الشاب الذي لا هدف له سوى أن يكون حجر عثرة للبطل الحقيقي."
"وأنت متأكد أنك لست واحدا منهم؟"
حسنًا، لستُ متأكدًا تمامًا. لكنني متأكدٌ بنسبة 90% تقريبًا في هذه المرحلة. بدأتُ أعدّ على أصابعي. أولًا، أنا مُتقمّص من عالمٍ آخر - بطلٌ من عالم الإيسيكاي الكلاسيكي. ثانيًا، لديّ ما يُشبه نظام LitRPG يُظهر لي الإحصائيات والمستويات. ثالثًا، لديّك - مُساعدٌ روحيٌّ غامض.
"أُفضّل استخدام 'دليل غامض مناسب'، ولكن استمر."
رابعًا، لديّ قدرة غريبة تُمكّنني من التنقل بين العوالم، وعندما أموت هناك، أعود إلى هنا فجأةً بدلًا من الموت. وأخيرًا... أشرتُ إلى دانتياني، حيثُ تقبع بذرة التكوين المُتحوّلة حديثًا. "أمس، أكملتُ المرحلة الأولى من تقنية يُفترض أنها تتجاوز مرتبة السماء، وهو أمرٌ كان من المستحيل إتقانه لأجيال."
"مممم، يبدو أنك تجمع عددًا لا بأس به من سمات البطل."
بهذا المعدل، سنكتشف على الأرجح أن مُنشئ سوترا شجرة العالم كان سلفًا لي في حياتي الماضية أو شيئًا سخيفًا مماثلًا. غطيتُ وجهي بيديّ. "أرفض التفكير في الأمر بعد الآن. سأستلقي هنا وأتظاهر بأنني لستُ مجرد كليشيه من روايات الزراعة المتحركة."
كما تشاء يا سيدي. مع أنني أود أن أشير إلى أن إنكار مكانة البطل هو أيضًا أمر شائع.
"...أنا أكره أنك على حق في هذا الأمر."
استلقيتُ هناك لفترة أطول حتى أطلقت معدتي هديرًا عاليًا ومحرجًا. صحيح. خلال الشهر الماضي، كنتُ أعيش على ألواح طاقة الزراعة فقط - مكملات غذائية مصممة خصيصًا لمزارعي العوالم الدنيا الذين ما زالوا بحاجة إلى تغذية بشرية. كانت تحتوي على كل ما يحتاجه الجسم للبقاء على قيد الحياة، ولكن بعد شهر من تناول هذه الألواح المضغوطة الباهتة، كنتُ أشتهي الطعام الحقيقي بشدة.
كانت قاعة الطعام السماوية - لأن طائفة الزراعة لا يمكنها بالطبع تسميتها كافتيريا - تقع على الجانب الآخر من أماكن تلاميذ الخارج، مما يعني مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام.
"بينما نتجه إلى هناك،" قاطعني أزور وأنا أسير في الطريق، "لقد كنت أقوم بتحليل قواعد زراعة التلاميذ الآخرين. هل ترغب في رؤية البيانات؟"
"اضربني بها"، قلتُ، متشوقًا لمعرفة أدائي بعد الاختراق. كانت الأرقام والحسابات دائمًا وسيلةً جيدةً لإلهاء المعدة الخاوية.
"الأمر الأكثر إثارة للاهتمام،" بدأ أزور، وهو يستعرض ما بدا وكأنه جدول بيانات روحي في ذهني. "بين أتباع تكثيف تشي، هناك تفاوت كبير في كيفية توزيع جوهرهم. الأغلبية تفضل الجوهر الروحي على المادي، مع كون جوهر الروح دائمًا هو الأقل أهمية."
لقد أراني تفصيلاً للمتوسطات:
تكثيف تشي
المرحلة 1:
الروحانية: 100-150
جسديًا: 80-120
الروح: 60-90
المرحلة الثانية:
الروحانية: 200-250
جسديًا: 150-200
الروح: 100-150
المرحلة الثالثة (حيث كان معظم أقراني الآن):
الروحانية: 300-350
جسديًا: 250-300
الروح: 150-200
المرحلة الرابعة:
الروحانية: 400-450
جسديًا: 350-400
الروح: 200-250
"وبإحصائياتك الحالية"، تابع أزور، "وخاصة مع الأخذ في الاعتبار التحسين بذرة ذرة فقط... يمكنك نظريا الصمود أمام المزرعة من المرحلة الرابعة. ليس وفشل "هزيمة أعداء من ثلاثة عوالم أعلى"، ولكن..."
"لكنها بداية،" أنهيت كلامي، وابتسمتُ ابتسامة خفيفة. لم أكن أهدف إلى أن أُهزم بعد - فهذا النوع من الاهتمام في هذه المرحلة المبكرة عادةً ما يُفضي إلى نهاية سريعة. لكن أن أتمكن من الدفاع عن نفسي ضد مزارعين في مراحل متقدمة؟ كان ذلك مجرد نجاة عملية.
كان هواء الصباح لطيفًا ومنعشًا، يحمل في طياته عبير الأعشاب الروحية من الحدائق المجاورة. بدأ تلاميذ آخرون يومهم أيضًا، متجهين إلى ساحات التدريب أو قاعات الدراسة. وحيثما وُجد تلاميذ، كانت هناك ثرثرة.
"...لم أره منذ شهر..."
"...غرفة الخدم، لكنه لم يظهر أبدًا..."
أبطأت من خطواتي قليلاً، والتقطت أجزاء من المحادثة من المجموعة التي أمامي.
قالت إحدى تلميذاتي: "أختي الكبرى في الأرشيف تقول إن وو كانغمينغ لم يُرَ منذ تخفيض رتبته. يقول البعض إنه لم يتحمل العار و..."
"لا تنشر الشائعات،" قاطعه آخر. "ربما انعزل. وأنت ستفعل ذلك أيضًا، إذا كانت خطيبتك—"
"خطيبتي السابقة"، صحح أحدهم بسرعة.
حسنًا، خطيبتك السابقة. إذا بدأت فجأةً تُبدي اهتمامًا بتلميذ آخر بعد أن شُلَّت زراعتك...
واصلتُ المشي، رافضًا الانجرار إلى تلك الدراما تحديدًا. مع ذلك، لم يسعني إلا أن أتساءل إن كان هذا تمهيدًا لقصة "عودة سيد شاب يُفترض أنه ميت مع قوة غامضة" الكلاسيكية. سيكون ذلك متوافقًا مع النمط المعتاد - إذلال، اختفاء، ثم عودة درامية...
حسنًا، مهما كان ما يخطط له وو كانجمينج، لم أكن أرغب في أن أكون جزءًا منه.
"كي يين!"
رفعتُ رأسي لأرى لين مي تُلوّح من قرب مدخل قاعة الطعام السماوي. كانت لا تزال ترتدي رداءها الخاص بحديقة الأعشاب، ببقع التراب وكل شيء، تبدو تمامًا كمن يُعطي الأولوية للزراعة العملية على المظهر.
"يا رفيقي، لقد حققتَ اختراقًا!" ابتسمت وأنا أقترب، ثم لكمتني على كتفي بقوة. "أيضًا، ما هذا الذي سمعته من وي لين عن اختيارك لسوترا شجرة العالم؟ هل تحاول أن تُقتل نفسك؟"
فركتُ كتفي، متسائلاً إن كانت تمارس تقنيةً لتعزيز القوة بالأعشاب. قلتُ بتعبيرٍ غامضٍ كمزارعٍ: "شعرتُ بذلك. أحيانًا، على درب الزراعة، يجب على المرء أن يتبع نداء القلب، تاركًا الحكمة تتدفق كالنهر..."
"كفى،" ضحكت. "يبدو أنكِ مثل الأخت الكبرى ليو بكل هذا الهراء."
"سأعتبر ذلك مجاملة."
"بالتأكيد." هزت رأسها، لكن تعبيرها أصبح أكثر جدية. "حقًا، ما الذي دفعك لاختيار شيء محفوف بالمخاطر؟ قال وي لين إن الشيخ تشانغ كاد أن يتوسل إليك ألا تجربه."
هززتُ كتفي، حريصًا على إبقاء تعبيري محايدًا. "شعرتُ بانجذابٍ نحوه. ماذا عنك؟ أيّ طريقةٍ اخترت؟"
تم سرقة هذه القصة من مكانها الصحيح، ولا ينبغي نشرها على أمازون؛ أبلغ عن أي مشاهدات.
قالت بإشراق: "طريقة النهر المتدفق". "قال الشيخ تشانغ إنها ستُكمّل عملي بالأعشاب الروحية - شيءٌ ما يتعلق بمبادئ دوران الماء التي تُساعد في استخلاص الجواهر". أظهرت حركة يدها المتدفقة التي حملت لمحةً من رشاقة السوائل. "ما زلتُ أعتاد على فكرة "العالم الداخلي المليء بالماء". أشعر أحيانًا وكأنني أمارس الزراعة في حوض سمك روحي".
قلتُ بصراحة: "هذا يناسبكِ". لطالما كانت لين مي عمليةً في الزراعة، مُركزةً على التقدم المُستمر بدلًا من التقنيات المُبهرجة. بدت طريقةٌ تعتمد على تدفق الماء الطبيعي مثاليةً لأسلوبها.
انقطع حديثنا بصخبٍ من مجموعةٍ قريبةٍ من التلاميذ. كانوا متحلقين حول شخصٍ بدا وكأنه يُشارك أخبارًا شيّقة.
"...رفض سوترا العالم اللازوردي!" قال التلميذ بصوتٍ مُرتجف. "أتُصدّق؟ إنها التقنية الوحيدة من رتبة السماء في مجموعة الطائفة، وقد رفضها!"
"سونغ شيانغ فعل ذلك؟" سأل أحدهم. "ولكن لماذا..."
ربما تكون تعاليم سيد الطائفة الشخصية أفضل، اقترح آخر. "أعني، إنه الآن تلميذٌ مُتوارث..."
تجاهلتُ الباقي، مُقاومًا رغبتي في قلب عينيّ. بالطبع، سيرفض سونغ شيانغ أي تقنية تُشبه تقنية السماء. كان هذا سلوكًا مألوفًا لبطلٍ شابّ مُحترف - رفض ما قد يقتله الآخرون من أجله لمجرد امتلاكه شيئًا أفضل. ربما كان لديه إرثٌ قديم أو دليلٌ سريٌّ ينتظره.
"أنت تصنع هذا الوجه مرة أخرى،" لاحظت لين مي.
"أي وجه؟"
وجه "أعلم شيئًا لكنني لا أقول شيئًا". ذلك الوجه الذي يظهر عندما تُفرط في التفكير.
خففتُ من حدة تعبيري. "أفكر فقط في سياسة الزراعة. بالمناسبة، ربما علينا الحصول على الطعام قبل زحام الصباح."
كانت قاعة الطعام السماوية على قدر اسمها الفخم، على الأقل من الناحية المعمارية. أعمدة شاهقة ترتفع إلى سقف مُزخرف بتشكيلات هندسية، مما حافظ على درجة حرارة مثالية وهواء نقي.
كان الطعام بحد ذاته عمليًا أكثر - عصيدة دسمة، وكعكات مطهوة على البخار، وأطباق جانبية متنوعة مصممة لدعم الزراعة. ولكن بعد شهر من ألواح الطاقة، كان من الممكن أن يكون بمثابة وليمة سماوية.
وجدنا طاولة هادئة في الزاوية، بعيدًا عن الزحام. كانت لين مي قد أنهت فطورها، لكنها انضمت إليّ بفنجان من الشاي الروحي. حمل البخار العطري آثارًا من طاقة تشي المُعززة بالأعشاب - ربما مزيجها الخاص، لخبرتها في التعامل مع النباتات.
"حسنًا،" قالت بعد أن خففت من حدة الجوع لدي، "كيف هو الأمر في الحقيقة؟ طريقة شجرة العالم؟"
فكرتُ في كيفية الإجابة دون الكشف عن الكثير. "مختلفة"، قلتُ أخيرًا. "معظم الطرق تُعلّمك بناء عالمك الداخلي قطعةً قطعة، أليس كذلك؟ هذه الطريقة... أشبه بزراعة بذرة وتركها تنمو بشكل طبيعي."
"هذا لا يبدو سيئا للغاية."
"الجزء الصعب هو جعل البذور تنبت دون أن تنفجر."
ارتجفت. "أجل، ستكون هذه مشكلة. لكنك تمكنت من ذلك؟"
أومأتُ برأسي، وأخذتُ لقمةً أخرى من العصيدة لأتجنب الخوض في التفاصيل. كانت لين مي جديرةً بالثقة، ولكن كلما قلّ عدد من يعرفون تفاصيل زراعتي، كان ذلك أفضل. في عالمٍ مليءٍ بعباقرة الزراعة والمعلمين الشباب المختبئين، أحيانًا يكون الاختلاط بالناس هو الخيار الأمثل.
"أنت تفعل ذلك مرة أخرى"، قالت لين مي.
"فعل ماذا؟"
تحليل كل شيء كما لو كنت تقرأ دليلاً تدريبياً. كما تعلم، ليس كل شيء يتعلق بالتدريب والتقنيات.
رفعتُ حاجبي. "هل تقول من تقضي وقت فراغها في تجربة خلطات الأعشاب؟"
هذا مختلف! أنا أستمتع بالعمل مع النباتات. أنتِ..." توقفت، تبحث عن الكلمات المناسبة. "أحيانًا أشعر وكأنني دائمًا أستعد للأسوأ، وكأنني أعلم أن شيئًا ما سيحدث."
"بالحديث عن الاستعداد للأسوأ،" قلتُ، مُغيرًا الموضوع، "كيف تسير دورة حديقة الأعشاب؟ هل ما زلتَ تتعامل مع تلك الدفعة من الأعشاب الروحية شديدة العدوانية؟"
أشرقت عينا لين مي، وبدأت تشرح بحماس مغامراتها الأخيرة في البستنة. استمعتُ إليها، فسمحتُ لحماسها أن يُبدّد بعضًا من ثقل أفكاري. كان هذا ممتعًا - مجرد الجلوس مع صديق، وتناول طعام حقيقي، دون القلق بشأن سياسات الزراعة أو مؤامرات الأبطال...
استيقظت لين مي فجأةً ولوّحت لشخصٍ خلفي: "وي لين! إلى هنا!"
قال أزور بينما يقترب وي لين من طاولتنا: "جوهره الروحي مذهل. حوالي ٤٥٠ وحدة. لا بد أنه حصل على طريقة زراعة بمستوى الأرض."
نظر إليّ وي لين بنظرة ثاقبة وهو ينضم إلينا، مبتسمًا. "حسنًا، حسنًا. أنا مندهش من أنك ما زلت سالمًا. أعتقد أنك نجحت؟"
أومأت برأسي وأنا أبتلع لقمةً من العصيدة. "كان الأمر صعبًا، لكنني كنت محظوظًا."
قال وي لين ببطء: "بالتأكيد، أنا متأكد أن هذا كل ما في الأمر". كان صوته يوحي بأنه لم يعد يؤمن بالحظ أكثر من إيمانه بالأسعار العادلة.
"ماذا عنك؟" سألتُ مُتحيِّرًا. "ما هي طريقة الزراعة التي وفّرتها علاقات والدك؟"
قال وي لين، وقد استقر في ما اعتبرته وضعية عرضه التسويقي: "مسار التاجر". "إنه أسلوبٌ أرضيٌّ يُشكّل العالم الداخلي في سوقٍ روحي. يُمثّل كل متجر جانبًا مختلفًا من الزراعة، وتدفق الطاقة الروحية يُحاكي طرق التجارة."
كدتُ أختنق بعصيدة الكونجي خاصتي. "مهلاً، هل هناك فعلاً طريقة زراعة تُمكّنك من بناء سوق في عالمك الداخلي؟ كنت أمزح عندما قلتُ—" توقفتُ وهززتُ رأسي. كان عليّ أن أعرف أكثر الآن. بالطبع ستكون هناك طريقة زراعة كهذه. ربما هناك طريقة لكل شيء يُمكنك تخيّلُه، وأشياء كثيرة لا يُمكنك تخيّلها.
اتسعت ابتسامة وي لين عند ردة فعلي. "أفضل ما في الأمر هو أنه يُحسّن امتصاص الموارد ومعدلات تحويل الطاقة بشكل طبيعي. مثالي لمن يُدرك القيمة الحقيقية للزراعة الفعّالة."
"هذا..." توقفتُ، وأنا لا أزال أستوعب حقيقة أن مزحتي كانت، بطريقة ما، حقيقةً عملية. "هذا يبدو مناسبًا لك تمامًا."
"بالتأكيد! علاقات والدي لا تُخيب أبدًا." انحنى إلى الأمام بنظرة مؤامرة. "وبالمناسبة، قد أتمكن من الحصول على نسخة لك بسعر معقول جدًا—"
{ يبقى التاجر تاجر🙄🙄🙄}
"وي لين،" قاطعته لين مي، "لديه بالفعل طريقة زراعة. طريقة لم تقتله بعد، وهذا أمر مدهش."
آه، لكن من الجيد دائمًا وجود طرق احتياطية! لا أحد يعلم متى—
"كيف يتطور سوقك الداخلي؟" سألته بسرعة، قبل أن يبدأ في عرض مبيعات كامل.
أشرق وجه وي لين. "رائع! لقد أسستُ بالفعل منطقة التجارة الرئيسية وبدأتُ العمل في دار المزادات. مع أنني واجهتُ مشكلةً صغيرةً مع بعض أحجار الأرواح المتمردة التي تحاول إنشاء سوق سوداء خاصة بها..."
لقد قضينا الساعة التالية في تداول قصص الزراعة وأحاديث الطائفة، ووصف وي لين كيف أن محاولته الأولى في إنشاء بورصة حجر الروح كادت أن تؤدي إلى زعزعة استقرار عالمه الداخلي بالكامل ("كانت معدلات التحويل خاطئة تمامًا!")، بينما تحدثت لين مي عن تجاربها الأخيرة مع الأعشاب الروحية المائية.
أما أنا، فقد كنت أستمع في الغالب، وأقدم تعليقًا عرضيًا مع الحرص على عدم الكشف عن الكثير عن زراعتي الخاصة.
أخيرًا، كشطتُ آخر قطعة عصيدة من وعائي ووقفتُ. "يجب أن أخرج. أحتاج إلى بعض التدريب."
"انتبهوا لوو لي هوا،" حذّر وي لين. "لقد كانت تتجسس أكثر من المعتاد مؤخرًا."
سأبذل قصارى جهدي، لكنها ستجدني قريبًا، تنهدت. "هي دائمًا ما تجدني."