كان ندى الصباح لا يزال متشبثًا بالعشب بينما كنت أشق طريقي عبر أماكن تدريب الطائفة الخارجية، باحثًا عن مكان هادئ للتدرب.
فضّل معظم التلاميذ المناطق المُحافظ عليها قرب الفناء الرئيسي، بأرضها المُستوية تمامًا وتشكيلاتها المُتجددة باستمرار. لكن تلك المواقع كانت تتطلب حجز أحجار روحية، وكانت موارد زراعتي... محدودة.
"لا بد من وجود مساحة صالحة للاستخدام في مكان ما"، تمتمتُ وأنا أشق طريقي عبر رقعة أخرى من الشجيرات المتضخمة. كانت المنطقة الخلفية من ساحات التدريب قد استصلحت جزئيًا بفعل الطبيعة، مما خلق متاهة من حقول التدريب القديمة التي تفصلها النباتات. ليست مثالية لمعظم أساليب الزراعة، ولكن ربما...
وجدتُ أخيرًا ما كنتُ أبحث عنه - فسحة صغيرة مُنعزلة خلف مجموعة من الأشجار العتيقة. كانت الأرض غير مستوية ومُبعثرة بأوراق الشجر المتساقطة، لكن المساحة كانت واسعة بما يكفي للتدريب. والأهم من ذلك، كانت مُخبأة جيدًا عن المسارات الرئيسية.
"سيكون هذا ناجحًا،" قلتُ، وأنا أضع قارورة الماء ودليل الزراعة. "على الأقل حتى..."
"حتى تجدكِ وو ليهوا؟" اقترح أزور. "أُقدّر أن أمامنا ست ساعات تقريبًا قبل أن تعثر على مكانكِ."
تنهدت. أصبحت عادة التلميذة الأساسية بمراقبة جلسات تدريبي مشكلة حقيقية. لم تفعل شيئًا غير لائق صراحةً، بل كانت تراقبني من بعيد بابتسامة غريبة. لكن حاول أن تشرح لشيوخ الطائفة سبب عدم ارتياحك لاهتمام أخت كبيرة جميلة بتدريبك، خاصةً وأنت مجرد تلميذة خارجية.
«ست ساعات أفضل من لا شيء»، قلتُ وأنا أستقر في وضعية القرفصاء. «إذن، يا أزور... الآن وقد ثبّتنا بذرة التكوين، ما هي تقنيات القتال التي تُعلّمها سوترا شجرة العالم فعليًا؟»
أجاب أزور: "معظم التقنيات المتقدمة إما أنها تجاوزت مستوى زراعتك الحالي أو ضاعت مع الزمن. ومع ذلك، هناك بعض الفنون الأساسية التي يُفترض أن تكون متاحة في تكثيف تشي. وأكثرها فائدةً هي فنون الخشب البدائية."
"فنون الخشب؟"
نعم. تتيح هذه التقنية للمزارع التحكم بالحياة النباتية من خلال مشاركة جوهر شجرة العالم مع أنواع نباتية أقل منها. إنها في الواقع تقنية أنيقة للغاية - فبدلاً من فرض إرادتك على النباتات، فإنك تُعلّمها كيفية النمو.
"يبدو هذا... لطيفًا بشكل مدهش بالنسبة لتقنية قتالية."
"لا تنخدع بالإطار الفلسفي،" قال أزور بمرح. "مع أن المبدأ يدور حول الانسجام مع الطبيعة، إلا أنه يمكنك استخدامه بالتأكيد لطعن شخص ما بشجرة غاضبة فجأة."
فكرتُ في ذلك للحظة. "أتعلم، هذا يُذكرني بشيء من عالمي القديم - كانت هناك شخصية، هاشيراما سينجو، الذي كان يتحكم بالخشب و—"
ركز يا أستاذ. لنبدأ بالمبادئ الأساسية قبل أن نحاول إعادة ابتكار تقنيات النينجا الخيالية.
حسناً، خطوة بخطوة.
تابع أزور قائلاً: "المرحلة الأولى تتضمن توسيع حسك الروحي ليشمل النباتات القريبة. بذرة التكوين تجعل هذا الأمر بسيطًا نسبيًا - فهي متناغمة بالفعل مع جوهر النمو الأساسي".
أغمضت عينيّ، مدّتُ يدي إلى حسي الروحي. كانت النباتات البرية المحيطة بساحة التدريب تنبض بالحياة، كلٌّ منها كان مختلفًا، ولكلٍّ منها نمط نموّ فريد.
حسنًا. الآن، حاول أن تُطابق طاقة بذرة التكوين لديك مع أنماط النمو الطبيعية التي تشعر بها. تخيّل الأمر كما لو... عرضًا لتعليمهم طريقة جديدة للنمو.
مددتُ خيطًا من الطاقة من بذرتي نحو رقعة من العشب قرب قدميّ. استجاب العشب بلهفة - بلهفة مفرطة. ارتفعت الرقعة بأكملها كالنافورة الخضراء، ونمت ثلاثة أمتار قبل أن أتمكن من قطع الاتصال.
"آه،" قال أزور. "ربما يكون هناك حماس زائد. حاول استخدام طاقة أقل و... اقتراح أكثر."
الدعوة للساعة التالية في البحث عن البحث الصحيح. بالإضافة إلى طاقة، تكاثر النباتات بشكل لا يمكن السيطرة عليه. استعمالا، ولم يحدث شيء على الاطلاق. كان الأمر أشبه بمحاولة الكتابة بالفرشاة والرطوبة الشديدة والجفاف في آن واحد.
"تذكر،" قال أزور، "أنك لا تجبرهم على النمو. أنت تُظهر لهم كيف يمكنهم النمو إذا اختاروا اتباع إرشاداتك."
حاولتُ مجددًا، وهذه المرة مددتُ يدي إلى شتلة صغيرة على حافة الفسحة. بدلًا من ضخّ الطاقة فيها، تركتُ طاقة بذرة التكوين خاصتي تتناغم مع أنماط نموها الطبيعية. حفيف أوراق الشتلة رغم سكون الهواء، وشعرتُ... بشيء ما. اتصال، بالكاد موجود ولكنه حقيقي بالتأكيد.
"هذا كل شيء!" كان حماس أزور مُعديًا. "الآن، حاول توجيهه. تخيّل الشكل الذي تريده، لكن لا تُجبره. دع النبات يُقرر كيف يُفسّر اقتراحك."
تخيلتُ الشتلة تنمو أطول، وأغصانها تمتد نحو السماء. للحظة، لم يحدث شيء. ثم، ببطء، وبتردد تقريبًا، بدأت تنمو. لم تكن تلك الموجة الانفجارية التي سبقتها، بل حركة سلسة وطبيعية، تصادف أنها أسرع بكثير من المعتاد.
امتدت الشتلة لأعلى، مضيفةً حوالي نصف متر إلى ارتفاعها قبل أن يتناقص نموها تدريجيًا. أطلقتُ نفسًا لم أكن أدرك أنني أحبسه.
"محاولة أولى ممتازة"، قال أزور. "مع أنك قد ترغب في العمل على الكفاءة، إلا أن هذا النمو البسيط استهلك ما يقرب من عشر وحدات من الجوهر الروحي."
"عشر وحدات؟ ولكن هذا..."
نعم، غير فعّالة على الإطلاق. يذكر النص أن إتقان هذه التقنية يتطلب تعلم تقليل استهلاك الطاقة. وإلا، ستستنزف طاقتك وأنت تحاول زراعة حديقة.
قضيتُ بقية الصباح أتدرب على نباتات متنوعة حول الفسحة، محاولًا إيجاد مستوى الطاقة الأمثل لأنواع مختلفة من النمو. النباتات الصغيرة كالعشب والزهور لا تحتاج إلا لقليل من الطاقة، بينما تحتاج الأشجار إلى طاقة أكبر للتأثير على أنماط نموها الراسخة.
بحلول منتصف النهار، تمكنتُ من خفض تكلفة الطاقة إلى حوالي سبع وحدات لكل نمو ملحوظ. لا يزال الأمر ليس رائعًا، ولكنه أفضل من ذي قبل.
أوضح لي أزور، بينما كنت أستريح لاستعادة طاقتي الروحية، أن "المرحلة التالية تتطلب تحكمًا أكثر دقة. زراعة الأشياء مفيدة، لكن تطبيقات القتال تتطلب تحكمًا أسرع وأكثر توجيهًا".
أومأتُ برأسي، مُفكّرًا في كل الطرق التي يُمكن استخدام هذه التقنية بها في القتال. بناء الحواجز، إنشاء القيود، وربما حتى الأسلحة...
"من أين نبدأ؟"
"بهذا." سلطى أزور الضوء على كرمة كثيفة تنمو على إحدى الأشجار على حافة الفسحة. "حاول أن تجعلها تتحرك دون أن تنمو. فقط... أقنعها بأن الحركة ستكون أمرًا مثيرًا للاهتمام."
أثبتت الكرمة أنها أكثر صعوبة بكثير من مجرد التلاعب بنموها. في كل مرة حاولت تحريكها، كانت تبدأ بالنمو، وتمتد نحو أي اتجاه أقترحه.
"ما زلتَ تُفكّر كإنسان،" لاحظى أزور بعد أن أسفرت محاولتي الخامسة عشرة عن نموّ الكرمة مترًا آخر. "النباتات لا تفهم مفاهيم مثل "امسك تلك الصخرة" أو "تحرك يسارًا". إنها تفهم النموّ نحو الضوء، والوصول إلى الماء، ومدّ جذورها إلى أرضٍ مستقرة..."
عبستُ وأنا أفكر في ذلك. "بدلاً من محاولة تحريكه كالحبل، عليّ..."
"فكر في ما قد يجعله يرغب في التحرك بشكل طبيعي."
حسناً. تواصلتُ مع الكرمة مجدداً، هذه المرة بأسلوب مختلف. فبدلاً من محاولة التحكم في حركتها مباشرةً، خلقتُ نوعاً من النور الروحي - منارةً لإمكانات النمو، جعلت هذا الاتجاه يبدو جذاباً للغاية.
تحركت الكرمة، ثم بدأت تنحني نحو نوري الروحي. لم تنمو هذه المرة، بل... فقط تُعيد توجيه نفسها.
"أفضل بكثير! لكن قد ترغب في التوقف قبل أن يصل إلى وجهك."
رمشتُ، فأدركتُ أن الكرمة تقترب من رأسي. تركتُ التقنية تتلاشى، وأنا أشاهد الكرمة تستقر في موضعها الجديد.
قلتُ وأنا أفرك صدغي: "هذا يتطلب تركيزًا كبيرًا جدًا للقتال. سأموت قبل أن أتمكن من إقناع نبتة بالمساعدة."
صحيح. لكن كأي تقنية، يصبح الأمر أسهل مع الممارسة. تذكر النصوص أساتذة فنون الخشب البدائية الذين استطاعوا السيطرة على غابات بأكملها بفكرة واحدة.
"أعتقد أن هذه الأجزاء موجودة في قسم "المفقود مع الزمن"؟"
للأسف، مع أن المبادئ الأساسية يجب أن تكون نفسها، إلا أنها خضعت لتوسع كبير.
قضيتُ فترة ما بعد الظهر أُدرّب على السرعة والتحكم، مُحاولًا تقليل الوقت بين محاولة الوصول إلى نبتة واستجابة النبتة. أصبحت الكرمة شريكتي الرئيسية في التدريب، تلتف حول الأشجار، وتحاول الوصول إلى الصخور، وأحيانًا تُحاول سرقة قارورة الماء خاصتي عندما يشتت تركيزي.
مع غروب الشمس، قررتُ أخيرًا إنهاء يومي. كان جوهر روحي قد استُنزف تقريبًا، وكل نبتة في المرج خضعت لتجربة فاشلة واحدة على الأقل في التلاعب بالنباتات.
"لم يكن يومًا سيئًا،" قال أزور وأنا أجمع أغراضي. "مع ذلك، قد ترغب في القيام بشيء حيال ذلك قبل مغادرتك."
لقد لفت انتباهي إلى رقعة من العشب كانت لا تزال تحاول بحماس الوصول إلى السحب.
"حسنًا." مددت يدي لآخر مرة، مُشيرًا بلطف إلى أن ارتفاع ثلاثة أمتار ربما لم يكن الخيار الأمثل لزراعة العشب. استغرق الأمر بعض الإقناع، لكن في النهاية استقرت الرقعة على ارتفاع أكثر منطقية.
أصبحت الأسابيع القليلة التالية روتينًا روتينيًا. كنت أصل إلى أرض السبعة عشر باكرًا كل صباح، وأقضي اليوم في ممارسة جوانب مختلفة من فنون الخشب البدائية، ثم أغادر منهكًا، لكن أكثر مهارة بقليل من ذي قبل.
بدأت التقنية تكتسب معنىً أكبر مع تطبيقي لها. اكتشفتُ أن للنباتات ذكاءً خاصًا بها. ليس وعيًا بالمعنى الدقيق، بل أنماط نمو وتكيف يمكن توجيهها إذا فهمتها جيدًا.
كانت الأشجار عنيدة، ثابتة في مسارها، وتتطلب طاقة كبيرة للتأثير عليها. كانت الكروم متلهفة للتحرك والنمو، لكن مصادر الطاقة الروحية الجديدة تشتت انتباهها بسهولة. كان العشب متعاونًا للغاية، مستعدًا للنمو بسرعة فائقة مع أدنى تشجيع.
كل نوع من النباتات يتطلب نهجًا مختلفًا. كان إقناع شجرة بالانحناء أشبه بمحاولة إقناع جبل بالرقص. لكن الإيحاء بأنه ربما كان هناك شيء مثير للاهتمام في هذا الاتجاه، شيء يستحق السعي إليه...
تعلمتُ العمل مع فطرتهم لا ضدهم. فبدلاً من إجبار شجيرة شائكة على الهجوم، استطعتُ أن أريها نمط نمو يتضمن فروعًا حادة جدًا تتحرك بسرعة كبيرة. وبدلًا من إجبار الجذور على تشكيل جدار، استطعتُ أن أخلق مجالًا من النور الروحي يجعل النمو التصاعدي يبدو الاستراتيجية الأمثل.
بدأت التكاليف بالانخفاض أيضًا. فما بدأ بعشر وحدات من الجوهر الروحي لكل نمو أصبح الآن أقرب إلى وحدتين، وبعض التلاعبات البسيطة لم تستهلك أي طاقة تقريبًا.
بحلول منتصف الشهر، لاحظتُ شيئًا غريبًا - لم أكن قد رأيتُ وو لي هوا منذ أسابيع. عادةً ما كانت تجد عذرًا للتدرب بالقرب منها، وتراقبني دائمًا من مسافة بعيدة جدًا بحيث لا أستطيع الشكوى منها.
"لا بد أنها مشغولة بشيء مهم،" تمتمتُ خلال استراحة الماء. "أتمنى أن يُبقيها هذا مشغولة."
ركّز على تدريبك، قال أزور بغضب. "مع أنني لاحظت أنك تتدرب على التقنيات الدفاعية أكثر من الهجومية."
لم يكن مخطئًا. معظم تجاربي الناجحة تضمنت حواجز وقيودًا وطرقًا لتقييد الحركة. أما الهجمات الفعلية، فكانت لا تزال صعبة - كان من الصعب إقناع النباتات بأن العنف جزء طبيعي من دورة نموها.
قال أزور بتفكير: "يذكر النص شيئًا يُسمى تقنية التاج الشائك. إنها مخصصة لتطبيق قتالي متقدم، لكن مبادئها قد تكون قابلة للتعديل..."
أمضينا الأسبوع التالي في التدرب على الحركات الهجومية. تعلمتُ توجيه الكروم الشائكة إلى أنماط حلزونية قادرة على حصر الخصوم وإلحاق الضرر بهم. واكتشفتُ كيفية جعل أغصان الأشجار تندفع للأمام بقوة ساحقة. حتى أنني اكتشفتُ كيفية صنع رماح من الخشب المتصلب عن طريق تسريع نموها وفق أنماط محددة للغاية.
جاءت هذه الاكتشافات مصحوبةً بنصيبها من الإخفاقات. في أكثر من مرة، اضطررتُ إلى تفادي هجماتي عندما خرج نموّ نبتة عن السيطرة. ومن الحوادث التي لا تُنسى على وجه الخصوص، ما حدث عن طريق الخطأ، كما وصفه أزور، وهو "حادث سرخس آكل للحوم"، والذي استغرق ثلاثة أيام لحلّه بالكامل.
لكن ببطء وثبات، بدأت التقنية تبدو طبيعية. استطعتُ الوصول إلى النباتات القريبة دون تفكير واعي، حيث كانت طاقة بذرة التكوين الخاصة بي تتناغم تلقائيًا مع أنماط نموها. ما بدأ كعملية دقيقة أصبح أشبه برقصة، حيث تتحرك كل نبتة بتناغم مع نواياي.
بعد أربعة أسابيع من بدء التدريب، وقفت في وسط ملعب التدريب الصغير الخاص بي، محاطًا بنتائج تدريبي.
لقد أصبحت المنطقة الخالية من الأشجار أشبه بمسار عوائق نباتية - أشجار ذات فروع مدربة على أنماط محددة، وكروم يمكن أن تتحرك مثل الثعابين، وبقع من العشب يمكن أن تتحول من ناعمة إلى حادة كالشفرة في لحظات.
"هل أنت مستعد لاختباره؟" سأل أزور .
أومأتُ برأسي، ثم مددتُ يدي بحسي الروحي. تدفقت الطاقة من بذرة التكوين إلى النباتات المحيطة، كلٌّ منها يستجيب لندائي. تسللت كرمة شائكة في الهواء، تلتف حول خصمٍ وهمي. انزلقت أغصان الأشجار ككباشٍ ضاربة، بينما انبثقت جذورها من الأرض لتحاصرها وتقيّدها.
استغرق التسلسل بأكمله أقل من ثلاث ثوانٍ واستخدم بالكاد عشرين وحدة من الجوهر الروحي.
"حسنًا،" قال أزور بارتياح، "أقول إنك مستعد للقتال. مع ذلك، قد ترغب في القيام بشيء حيال مظهر المقاصة قبل أن يجد أحدٌ ذريعةً لتقديم شكوى."
نظرتُ حولي إلى التغييرات الجذرية التي أحدثها تدريبي. ساحة التدريب، التي كانت برية في السابق، أصبحت الآن أشبه بمنشأة تجارب نباتية، حيث نمت النباتات بأشكال غريبة تمامًا.
"نقطة جيدة."
استغرق الأمر قرابة ساعة لإقناع الجميع بالعودة إلى أشكالهم الطبيعية. كانت الأشجار متعاونة بما يكفي، وعادت أغصانها إلى أنماطها الطبيعية. أما الكروم، فقد تطلب الأمر إقناعًا أكبر، خاصةً تلك التي اعتادت على الحركة بحرية. أما العشب... حسنًا، فمن المرجح أن بعض البقع ستبقى ذات شكل هندسي مثير للريبة لفترة من الوقت.
بينما كنت أستعد للمغادرة، شعرتُ بدفءٍ مألوفٍ ينبعث من بذرة التكوين خاصتي. شهرٌ من التدريب المكثف لم يُعلّمني تقنيةً جديدةً فحسب، بل ساعدني على نموّ البذرة نفسها، مُوطّدًا روابطها بالعالم الطبيعي.
لم أكن قد أصبحتُ خبيرًا في فنون الخشب البدائية، ولا حتى قريبًا من ذلك. لكنني امتلكتُ الآن أساسًا، وتقنية قتال عملية تُعزز نقاط قوتي. والأهم من ذلك، أنني فهمتُ بشكل أفضل كيف تُعالج سوترا شجرة العالم القوة - ليس من خلال السيطرة، بل من خلال التواصل والنمو.
"أزور؟"
"نعم؟"
"كما تعلم، لقد قلت أن معظم تقنيات القتال مخصصة لعوالم أعلى... لا أستطيع الانتظار لرؤية ما يمكن أن تفعله طريقة الزراعة هذه."
إنها أكثر إثارة للإعجاب بكثير من إقناع بعض الكروم بالرقص. لكن تذكر يا سيدي، الوصول إلى تلك العوالم ليس مضمونًا. كثير من المزارعين لا يتجاوزون مرحلة تكثيف تشي.
"دائما متفائل." ابتسمت.
"بالطبع، أعتقد أن لديك فرصة حقيقية لتحقيق النجاح، يا سيدي."
اتسعت ابتسامتي عندها. كان من الجميل أن يثق بي أحدهم.
قبل عودتي، ألقيتُ نظرةً أخيرة على أرض تدريبي السرية. بدت الفسحة شبه طبيعية الآن، مجرد رقعة أخرى من النباتات البرية على حافة أرض الطائفة. لكنني كنتُ أعرف أكثر من ذلك - كل نبتة هنا تعلمت شيئًا جديدًا، ونمت بطرقٍ ما كانت لتنمو لولا توجيه شجرة العالم.
نوعاً ما مثلي، حقاً.
الآن، كان عليّ فقط أن آمل أن تظل وو لي هوا مشغولة بما يشغلها. كان لديّ تقنيات لأتدرب عليها، والجمهور سيعقّد الأمور.
لكن هذه مشكلةٌ ليومٍ آخر. في تلك اللحظة، كانت لديّ خطةٌ مُحددةٌ للغاية: طعامٌ، ونومٌ، وعدمُ التحدثِ مع النباتاتِ إطلاقًا لمدةِ اثنتي عشرةَ ساعةٍ على الأقل.
لقد لاحظت أن النباتات بدت وكأنها تشعر بخيبة أمل بعض الشيء بسبب الجزء الأخير.