جلستُ متربعًا في غرفتي، وكلمات وي لين من جلسة الدراسة أمس تتردد في ذهني. كان وجهه جادًا على غير العادة وهو يُريني سجلات البطولات السابقة.
أوضح وهو ينشر سجلات المنافسة القديمة: "معظم المتنافسين الجادّين في المرحلة الرابعة أو الخامسة من تكثيف تشي. هؤلاء ليسوا تلاميذًا جُددًا، بل أناسٌ عالقون في الطائفة الخارجية لسنوات، يجمعون الموارد ويبنون قاعدة زراعتهم تدريجيًا. من يصل إلى المرحلة السادسة عادةً ما يُهيمن على المنافسة".
"من فضلك، من فضلك لا يبقى أحد في المرحلة السادسة هذا العام"، كان يتوسل إلى السماء عمليًا.
لم أستطع إلا أن أضحك على تلك الذكرى، مع أن الصوت كان يحمل لمحة من التوتر. مع كل هذه الشخصيات التي تُضاهي أبطال الرواية، سأُصدم إن لم نرَ أحدًا في المرحلة السابعة قبل بدء البطولة.
لم تكن بطولة الطائفة الخارجية مقتصرة على طلاب السنة الأولى مثلي، بل كانت مفتوحة لكل من لم يصل بعد إلى مرتبة التلميذ الداخلي. هذا يعني مواجهة تلاميذ يتدربون منذ سنوات، بعضهم فشل في التقدم عدة مرات.
آخر تلميذة جديدة فازت بالبطولة كانت قبل عشر سنوات، كما أخبرني وي لين. "مينغ يوي - أصبحت الآن تلميذة أساسية. معظم تلاميذ السنة الأولى محظوظون بوصولهم إلى قائمة العشرين الأوائل، هذا إذا كانوا يتمتعون بالشجاعة الكافية للمشاركة أصلًا."
انقبضت معدتي عند هذه الفكرة. كان عليّ الوصول إلى المرحلة الخامسة على الأقل من تكثيف تشي لأحظى بأي فرصة. وبينما أدركتُ ذلك، عاد ذهني إلى محاضرة الأخت الكبرى ليو التي ألقتها قبل بضعة أشهر. بدت كلماتها أكاديمية آنذاك، لكنها الآن تحمل معنى جديدًا.
قالت: "إن طريق الزراعة يدور في الأساس حول خلق عالمك الخاص. يمثل كل عالم مرحلة مختلفة في هذا الخلق الكوني".
كانت يداها تتحركان برشاقة وهي تتحدث، مستخدمة تشي لإنشاء أمثلة توضيحية في الهواء.
أولًا، عالم تكثيف تشي، حيث يبدأ كل شيء. تخيّل الأمر كأنك تُجهّز لوحةً لتحفتك الفنية. تبدأ بإيقاظ فراغٍ في روحك - فضاءٍ من الإمكانات اللانهائية. ثم تجمع الطاقة البدائية لتثبيت هذا الفراغ، مما يجعله مناسبًا للإبداع. وأخيرًا، تزرع ما نسميه بذرة الخلق، أساس كونِك.
تذكرتُ كيف انزعج بعض التلاميذ عند ذكر طاقة الفراغ. حتى في أبسط صورها، قد يكون العمل مع هذه القوى خطيرًا.
ثم يأتي عالم العناصر، تابعت. هنا تُعرّفنا بأساسيات الوجود: الأرض، الماء، النار، الهواء، والأثير. يجب أن تكون هذه العناصر متوازنة تمامًا، وإلا سينهار الكون بأكمله.
وقد أظهر عرضها للطاقة الحيوية عناصر مصغرة تدور في تناغم تام.
يلي ذلك عالم النجوم، حيث تُنشئ الأجرام السماوية التي ستُغذي عالمك. النجوم والكواكب والأقمار - يجب تصميم كل منها بعناية ووضعها في مدارها الصحيح. وهنا يفشل العديد من المزارعين، لأن متطلبات الطاقة هائلة.
كانت ذكرى كلماتها التالية واضحةً للغاية: "أخيرًا، هناك عالم الحياة، حيث ينبض عالمك بالحياة حقًا. ستُنشئ أنظمةً بيئية، وتُوجّه التطور، وتربط كل أشكال الحياة بروحك. يُقال إن الوصول إلى هذا العالم أشبه بأن تصبح إلهًا خالقًا على نطاق صغير."
بالعودة إلى الحاضر، فتحتُ عينيّ. "إذن، هل يعني تعلّم سوترا شجرة العالم أن عوالم الزراعة القياسية التي علّمتنا إياها لا تنطبق عليّ؟"
"صحيح،" تبادر إلى ذهني أزور. "أي طريقة زراعة من رتبة السماء وما دونها تتبع عوالم الزراعة القياسية، ولهذا أصر الشيخ تشانغ على اختيار طريقة زراعة من رتبة البشر فقط."
أومأتُ ببطء. "منطقي. أساليب الزراعة التي تتجاوز مرتبة السماء لها طريقتها الخاصة - طريقة أصعب بكثير - في إنجاز الأمور. لا شيء يأتي بالخير بسهولة."
صحيح، تابع أزور. مع نمو عالمك الداخلي لاحقه، سيزداد جوهرك - الروحي، والروحي، والجسدي. باستخدام هذه الأرقام، يمكننا تحديد مرحلتك على مقياس عالم الزراعة القياسي.
"حسنًا." أغمضت عينيّ مجددًا، مستخدمًا حسي الروحي لأتفحص عالمي الداخلي. لقد توسّع خمسة أمتار مكعبة أخرى خلال الأشهر الماضية. ليس سيئًا - لم أكن بعيدًا جدًا عن بلوغ المرحلة الرابعة من تكثيف تشي.
تجسدت صورة أزور في عالمي الداخلي، كوجود شبحي استطاع بطريقة ما أن يبدو عالمًا ومُشاغبًا بعض الشيء. "علينا أن نبدأ بتكوين العناصر الخمسة. التكوين الأولي للعالم الداخلي يُشكل الأثير في جميع المزارعين، لذا لا داعي للقلق بشأنه."
أشار بيده، فانبعثت الشمس الحمراء من بذرة التكوين فجأة. "ولا داعي للقلق بشأن عنصر النار أيضًا."
ظلت الكرة اللامعة معلقة في الفراغ لبرهة، محاولة الهروب، قبل أن تمتصها البذرة بسرعة.
حدّقتُ في المكان الذي كانت فيه الشمس الصغيرة. "إذن... أظن أن الأمر ليس بهذه البساطة، مجرد جمع عناصر هذا العالم؟ هل نحتاج إلى السير في العالم لجمع العناصر الأخرى؟"
تردد صدى ضحكة أزور في عالمي الداخلي. "هذا خيار، لكن لا. يمكننا جمع العناصر من هذا العالم. يحتاج المزارعون في عالم العناصر إلى عناصر لزراعتهم."
"جيد،" أجبتُ بارتياح. "لأنه إذا كان السفر إلى عوالم أخرى هو الأمر، فلا أعرف كيف يُمكن لأي شخص أن يتقن هذه الطريقة. إلا إذا كان لديهم جميعًا طرق سرية للسفر عبر الأبعاد أثناء وجودهم في مرحلة تكثيف تشي فقط، وسيكون من الصعب تصديق شيوع ذلك، حتى في عالم شيانكسيا!"
انسحب حسي الروحي من عالمي الداخلي وأنا أفكر في المشكلة. "لو كان هناك من يعرف من أين أحصل على بذور العناصر، فهو وي لين. ربما يستطيع هذا الرجل بيع تقنيات الزراعة للخالدين."
"على افتراض أنه لم يُجرّب بعد،" وافق أزور. "مع أنه ربما علينا تحديد ما نبحث عنه بدقة قبل التواصل معه. قد يكون اختيار نوع خاطئ من الجوهر العنصري... مُشكلة."
حسنًا. إذًا، لدينا تراب وهواء وماء، ولكن هذه تحتاج إلى... ماذا؟ جواهر عنصرية نقية؟ أحجار روحية خاصة؟
أي شيء ذو خصائص عنصرية مركزة بشكل كافٍ سيفي بالغرض. أعشاب روحية، معادن خاصة، وحتى أنواع معينة من الماء المشبع بالطاقة الحيوية. يكمن السر في إيجاد مصادر نقية بما يكفي لتكون بمثابة عناصر أساسية لعالمك الداخلي.
فكرتُ في ذلك للحظة. "إذن، نحن نبحث أساسًا عن مُعادلٍ مُستزرعٍ لعينات الجدول الدوري؟ نُسخٌّ مُنقّاةٌ ومثاليةٌ لكل عنصر؟"
تشبيه مثير للاهتمام، ولكنه صحيح في جوهره. مع ذلك، يجدر بي أن أذكر أن النقاء لا يعني بالضرورة الرقي. أحيانًا، تأتي أقوى الجواهر الأساسية من مصادر طبيعية تطورت على مدى آلاف السنين.
"كأوردة روحية أو ينابيع روحية عتيقة،" أومأتُ برأسي، متذكرًا بعض تعاليم الطائفة الأساسية. "أماكن تركز فيها تشي الطبيعي في جوهر عنصري نقي تقريبًا."
"بالضبط. مع أن الوصول إلى مثل هذه المصادر قد يكون... معقدًا سياسيًا."
لم أستطع إلا أن أضحك على هذا التهوين. "هل تقصد أن جميع الأماكن الجيدة غالبًا ما يشغلها أتباع الروح الداخلية أو الأساسية؟ أجل، قد يكون هذا مشكلة."
لهذا السبب قد يكون من الحكمة استشارة وي لين. فهو عادةً ما يكون على دراية بـ... أساليب الاستحواذ البديلة.
"هل تقصد أنه ربما يعرف من يبيع ما لا ينبغي له أن يبيعه؟"
"لا أؤكد ولا أنفي أي آثار تتعلق بممارسات صديقنا التجارية."
حسنًا، لا داعي للتأجيل، نهضتُ. لنرَ ما سيخبرنا به وي لين عن الجواهر الأولية. نأمل ألا نتورط في أي شيء غير قانوني.
"تعريف 'غير قانوني للغاية'؟"
"أي شيء من شأنه أن يؤدي إلى إعدامنا بدلاً من مجرد سجننا."
"آه، العمل بمعايير معقولة إذن."