استقريت على المنصة البلورية، وشعرت أنها تتردد مع محاولتي الخام لتوجيه قوة الشمس الحمراء.
بخلاف المبتدئين الآخرين بتقنيات الرنين المتطورة، كنتُ ببساطة أجمع الطاقة كمزارع تشي مبتدئ. لم يكن الأمر أنيقًا، لكن كان عليّ الاستمرار حتى أتعلم الأساليب الصحيحة من معلمي الجديد.
"طريقتكِ... غير تقليدية"، علّقت الأخت الكبرى التي أرشدتني إلى هنا بعبوس طفيف. "لكنني أعتقد أن هذا متوقع من شخص طبيعي."
"شكرًا لك على إرشاداتك، أختي الكبرى"، أجبت بأدب قبل أن أغمض عيني وأبدأ التأمل.
بدأت طاقة المنصة تتدفق إليّ فورًا. وجّهتُ انتباهي إلى داخلي، مُتفحصًا عالمي الداخلي.
منذ وصولها إلى هذا العالم، أخرجت بذرة التكوين نواة الشمس الحمراء وتركتها تعيش منفصلة. كان مشهدًا غير عادي، رؤيته، مشهدًا ما زلت أعتاد عليه. انكمشت الكرة القرمزية في زاويتها كحيوان أليف مُعاقب، تُلقي أحيانًا نظراتٍ عصبية على جارتها الأقوى بكثير.
"ما زلت أحاول فهم سبب قيامه بذلك؟" سأل أزور.
أجبتُ بصمت: "إنه سلوك جديد بالتأكيد. عادةً ما تمتص بذرة التكوين كل شيء."
ربما يرى بعض الفائدة في الحفاظ على نواة حمراء منفصلة للشمس في هذا العالم، اقترح أزور. "أو ربما يُسلي نفسه فحسب."
هززتُ رأسي، وركزتُ على تيار الطاقة الذي يدخل جسدي. بدأت الشمس الحمراء تلتهمه فورًا، وازداد حجمه، وزاد ضوؤه القرمزي شدةً مع كل لحظة.
"شرهٌ كبيرٌ جدًا،" لاحظ أزور بجفاف. "مع أن كفاءة معالجته بدائيةٌ بشكلٍ ملحوظٍ مقارنةً بأساليب جينيسيس سيد."
لم يكن مخطئًا. فبينما امتصت الشمس الصغيرة كميات هائلة من الطاقة، بدا أن معظمها يتبدد بلا فائدة في عالمي الداخلي. ولم يساهم سوى جزء ضئيل في تقوية النواة الحمراء لديّ. ومع ذلك، فمع الكم الهائل من الطاقة التي توفرها المنصة، حتى هذه الطريقة غير الفعّالة حققت نتائج ملحوظة.
بينما كنت أشاهد، تغير شيء ما في سلوك الشمس المصغّرة. أصبحت حركاتها أكثر وضوحًا، بل أشبه بتبختر، مع تضخمها إلى ضعف حجمها الأصلي تقريبًا. بدا أن القوة الخام التي امتصتها قد استولت على عقلها، مانحةً إياها نوعًا من الوعي البدائي - أو على الأقل المعادل الروحي للغطرسة.
يا إلهي، تنهدت أزور. يبدو أن شمسك الصغيرة قد أصيبت بأوهام العظمة.
الشمس المصغّرة، الممتلئة الآن بالطاقة الممتصة، حوّلت انتباهها إلى بذرة التكوين. نبضت بقوة، مرسلةً موجات من القوة القرمزية فيما بدا وكأنه تحدٍّ. ذكّرني العرض بمزارع شاب يستعرض قدراته أمام شيخ، غافلًا تمامًا عن الهوة الشاسعة في قدراته الحقيقية.
كان رد فعل بذرة التكوين ملحوظًا في غياب الاهتمام التام. فقد واصلت إيقاعها الثابت في تحويل الطاقة، مُوليةً للشمس المصغرة اهتمامًا يُضاهي اهتمام الجبل بالنملة.
يبدو أن هذا الرفض الظاهري قد أثار غضب الشمس، التي أشرقت بقوة وألقت بنفسها نحو البذرة فيما لا يمكن وصفه إلا بنوبة غضب روحية.
علق أزور قائلاً: "يجب أن يكون هذا ممتعًا"، وكانت نبرته متأرجحة بين التسلية والإحراج.
كان رد فعل بذرة التكوين سريعًا وحاسمًا. في لحظة، انطلقت الشمس المصغّرة، بكلّ جرأة وقوة. وفي اللحظة التالية، بحركةٍ عبّرت بطريقةٍ ما عن الانزعاج والازدراء، ابتلعت بذرة التكوين ببساطة... نواة الشمس الحمراء.
للحظة، شعرتُ بالبذرة وهي تُمضغ بحركة مبالغ فيها، وكأنها تُؤكد على قلة الجهد الذي تطلبته. ثم، فيما اعتبرته ازدراءً، بصقت الشمس للخارج.
الشمس الصغيرة، التي كانت في السابق شامخة، والتي تضاءلت الآن بشكل كبير في حجمها وقوتها، بدت منهكة وهي تطفو على نحو مترهل. تراجعت إلى أقصى ركن من عالمي الداخلي، محاولةً إخفاء نفسها قدر الإمكان.
"حسنًا،" قال أزور بعد لحظة من الصمت، "أعتقد أن التسلسل الهرمي قد تم تأسيسه بشكل ثابت."
كان عليّ الموافقة. لقد استنزفت بذرة التكوين طاقة الشمس الحمراء الممتصة بالكامل، محولةً إياها إلى شيء مختلف عما اعتدت عليه.
في حين أن جوهر الشمس الأحمر يوفر عادةً طاقة تعمل على تعزيز جوهر جسدي بحوالي 100 نقطة، إلا أن هذه النسخة النقية ذكّرتني أكثر بالطاقة الروحية.
شاهدتُ الطاقة المُحوَّلة ت تتدفق عبر الجسم العالمي، مُخزَّنة بشكل مبتكر في الفضاء الذي خلقته بذرة القليل. لم يكن الوضع مثاليًا - كمحاولة حمل الماء في كفَّين مُكعَّبتين بدلًا من إناءٍ مناسب.
"عالمك الداخلي قادر على احتواء هذه الطاقة حاليًا،" أوضح أزور، "لكنها بدائية بلا شك. عندما تُشكّل رونتك الأساسية، ستكون بمثابة خزان أنسب لهذا النوع من القوة. تخيّل الأمر كما لو كان لديك دانتيان مُصمّم خصيصًا لجوهر الشمس الحمراء."
أومأتُ برأسي. كان الأمر منطقيًا - فالرونة الأساسية ستوفر على الأرجح بنيةً واستقرارًا افتقر إليهما أسلوبي المؤقت. لكن في الوقت الحالي، هذا يكفي.
لقد حوّلت بذرة التكوين معظم تلك الطاقة غير المستقرة إلى شيء أكثر فائدة. ربما أستطيع الآن استخدام منصة أعلى.
"صحيح،" وافق أزور. "مع أن الصعود سيلفت الانتباه."
فكرتُ في خياراتي بعناية. الانتقال إلى منصة أعلى يعني تطويرًا أسرع لنواة الشمس الحمراء خاصتي، وهو أمرٌ أساسيٌّ لتشكيل رونة الأساس في النهاية، كما ذكرت فايارا. ولكنه سيجعلني أيضًا أكثر وضوحًا مما كنتُ عليه بالفعل.
"إنهم يعلمون أنني مختلف،" قررتُ. "الحذر لن ينسيهم. إذا كانوا سيستهدفونني على أي حال..." نظرتُ إلى المنصات العليا. "من الأفضل أن أكتسب القوة الكافية للنجاة."
عندها، نهضتُ، فلفتُ انتباه المبتدئين القريبين فورًا. تبعتني همساتهم وأنا أتجه نحو إحدى أعلى منصات القاعة.
لاحظت الأخت الكبرى، التي شرحت نظام المنصة سابقًا، حركتي فعبست قليلًا. "يا مبتدئ، لم تبدأ فترة التأمل بعد..." سكتت بينما نزلت من المنصة.
تجسدت درجات تحت قدميّ - قطعة أخرى من شبكة التكوين الرائعة للأكاديمية. همستُ: "هذا المكان يُفكّر في كل شيء حقًا".
كل خطوة أخذتني إلى أعلى، متجاوزًا العشرات من المنصات المأهولة حيث فتح المبتدئون الآخرون أعينهم لرؤية ما كان يحدث.
بدأت الهمسات على الفور تقريبًا.
"هل هو مجنون؟"
"هذه المنصات مخصصة للمزارعين من الدرجة الأولى..."
"سوف يحرق قلبه!"
تجاهلتهم، وركزتُ بدلًا من ذلك على الحفاظ على توازني أثناء صعودي. ازدادت طاقة الشمس الحمراء قوةً بشكل ملحوظ مع كل مستوى تجاوزته، لكن بذرة التكوين تعاملت مع الزيادة بسهولة. وأخيرًا، وصلتُ إلى أعلى مستوى منصة مشغول - أعلى بمرتين تقريبًا من موقعي الأصلي.
في اللحظة التي استقريت فيها في وضع التأمل، شعرتُ بالفرق. كانت قوة الشمس الحمراء هنا مركزة بشكل لا يُصدق، تتدفق إلى جوهر روحي كشلال قرمزي.
أوضحت أزور: "يبدو أن المنصات مُرتَّبة بتسلسل لوغاريتمي. كثافة الطاقة على هذا الارتفاع أكبر بثماني مرات على الأقل من موقعك السابق".
بدأت الشمس المصغرة، التي بدت وكأنها تعافت من ذلها السابق، تمتص بحذر تدفق الطاقة المتزايد.
"لا تكن مغرورًا هذه المرة"، فكرت في الأمر، على الرغم من أنني أشك في أن هذا البناء قد يسمعني بالفعل.
وبالفعل، ومع تراكم المزيد من الطاقة، بدأت الكرة بالتضخم مجددًا. نسيَت درسها السابق، فازدادت غرورًا وعدوانية. وعندما وصلت إلى ما ظنته حجمًا كافيًا، عادت إلى بذرة التكوين.
أستطيع تقريبًا سماع تنهد أزور.
سارت المواجهة كما كانت من قبل تقريبًا. تحدت نواة الشمس الحمراء، المُتعطشة لقوتها المؤقتة، بذرة التكوين. أما البذرة، التي بدت أقل تأثرًا هذه المرة، فقد التهمتها ببساطة، وعالجت طاقتها، وبصقت البقايا المُستنزفة.
لقد سحبت حسي الروحي من عالمي الداخلي ولاحظت أن الهمسات من حولي أصبحت أكثر كثافة.
"إنه لا يستخدم حتى تقنيات الرنين المناسبة..."
"انظر إلى توقيع طاقته - لا يوجد أي أحرف رونية على الإطلاق!"
"سمعت أن الشيخ مولريك اتخذه تلميذًا مباشرًا..."
"الطبيعي الذي يتحدث عنه الجميع؟"
توقفت الأخت الكبرى عن تحذيري، مع أنني شعرتُ بمراقبتها باهتمام. امتزج القلق بالانبهار في تعبيرها، ربما متسائلةً كيف يمكن لمبتدئةٍ بلا تدريبٍ كافٍ أن تتعامل مع هذه القوة المركزة.
لو كانت تعلم، تأملت أزور. "بذرة التكوين تقوم بمعظم العمل. بدونها..."
"ربما كنتُ سأتبلور كأولئك الفاشلين في الحديقة"، وافقتُ. كانت فكرةً مُقنعة. حماية سوترا شجرة العالم كانت الشيء الوحيد الذي يُبقيني عاقلاً في نظام الزراعة المُضطرب هذا.
مرت الساعات على هذا المنوال. كانت نواة الشمس الحمراء تتغذى على الطاقة، وتتحدى بذرة التكوين، وتتواضع تمامًا، ثم تبدأ الدورة من جديد. كل تكرار ترك لي مخزونًا أكبر من طاقة الشمس الحمراء النقية.
عندما رن الجرس أخيرًا معلنًا انتهاء التأمل، فتحت عينيّ لأجد أن كل من في الغرفة تقريبًا كان مُركزًا عليّ. تحولت الهمسات إلى همهمات مستمرة، رغم محاولات كبار التلاميذ التزام الصمت.
وبينما كنت أنزل للانضمام إلى الصفوف، اقتربت مني الأخت الكبرى التي كانت ترشدني في البداية.
«كان ذلك... مُبهرًا»، قالت بحذر. «ومُقلقًا أيضًا. لا يُمكن لأحدٍ أن يُواجه هذا المستوى من الرنين دون أسس رونية سليمة».
انحنيتُ بأدب. "الضوء القرمزي يُنير كل دروب، يا أختي الكبرى. وكما يقول المثل القديم: قطرة الماء تجد مستواها، كما يجد الرنين وعائه الطبيعي."
كان هذا هراءً بالطبع - لقد اختلقتُ تلك "الحكمة القديمة" على الفور. لكن من تجربتي، يُفضّل معظم الناس قبول إجابة سطحية تبدو عميقة على الاعتراف بأنهم لم يفهموا شيئًا ما.
لدهشتي، اتسعت عيناها. "الضوء القرمزي... أجل، بالطبع! كما يتشكل الماء في أي وعاء، لا بد للرنين..." ثم توقفت عن الكلام، غارقة في أفكارها.
"لا أستطيع أن أصدق أن هذا نجح بالفعل"، فكرت في أزور وهي تبتعد، ولا تزال تتمتم لنفسها عن الماء والأوعية.
"في بعض الأحيان، يا سيدي،" أجاب أزور بجفاف، "الأكثر فعالية هو الهراء الذي يسمح للآخرين بالعثور على معانيهم العميقة الخاصة."
بينما كنا نخرج من قاعة التأمل، سمعتها تشرح بحماس "بصيرتها" لتلميذ آخر أكبر منها سنًا. شيء عن أنماط الرنين الطبيعي وديناميكيات السوائل لا علاقة له إطلاقًا بما قلته.
"ربما ينبغي لي أن أشعر بالسوء حيال ذلك..."
"من يدري؟" أجابت أزور. "ربما تُفعّلين اختراقها عن طريق الخطأ. لن تكون هذه أول مرة في التاريخ تأتي فيها رؤى عميقة من هراء مُفسّر بشكل خاطئ."
انقطع حديثنا عندما وقف بجانبي الفتى الذي حاول التحدث معي سابقًا. ورغم قواعد الصمت، بدا وكأنه لم يستطع تمالك نفسه.
"كان ذلك مذهلاً،" همس. "لم أرَ أحدًا يصعد مباشرةً إلى أعلى المنصات من قبل. كيف فعلتَ ذلك-"
قاطعه صوت فرقعة حادة عندما ضرب سوط التأديب الأرض بالقرب من أقدامنا.
"صمتٌ في الصفوف!" كان صوت التلميذ الأكبر سنًا غاضبًا جدًا. "الانتهاك التالي يستحق عقوبةً جسديةً!"
شحب الصبي وعاد إلى وضعه الطبيعي. فعلتُ الشيء نفسه، مع أن ذهني كان مشغولاً بدروس الغد. لو كانت طريقتي البدائية تجذب هذا القدر من الانتباه، لَكُنتُ بحاجة إلى تعلم تقنيات الرنين الصحيحة بسرعة.
"على الأقل يبدو أن بذرة التكوين قادرة على القيام بالمهمة"، فكرت.
"في الوقت الحالي،" وافق أزور. "لكن ربما علينا أن نتعلم الأساسيات الصحيحة قبل أن يقرر أحدهم "مساعدتك" بنقش الأحرف الرونية عليك قسرًا."
بالنظر إلى ما رأيته من هذا المكان حتى الآن، كان هذا مصدر قلق مثير للقلق.