انتقل الشيخ مولريك إلى خزانة كبيرة في زاوية مختبره. "الآن، قبل أن نبدأ، دعني أحضر مواد التدريب." فتح الأبواب، كاشفًا عن صفوف من المعدات مرتبة بعناية. "على عكس ما قد تكون قرأته، لا أحد يتوقع من المبتدئين إنشاء رونتهم الأساسية من محاولتهم الأولى."
توقف، وارتسمت على وجهه نظرة بعيدة. "في أيامي، بالطبع، لم تكن لدينا كل هذه الإجراءات الأمنية. كانوا ببساطة يلقون بنا في غرفة مع سكين ويطلبون منا أن نكتشف الحل." ارتجف قليلاً. "معظمنا إما تحول إلى وحوش أو انفجر. كانت حديقة الفشل أكبر بكثير آنذاك."
"هذا... مطمئن،" تمتمت بينما كان يجمع العناصر المختلفة من الخزانة.
"لا تقلق!" قال بمرح. "لقد حسّنا العملية بشكل كبير منذ ذلك الحين. الآن، لا نفقد سوى واحد من كل عشرين مبتدئًا تقريبًا أثناء إنشاء الرون." لا بد أنه لاحظ تعبير وجهي، إذ أضاف بسرعة: "وهؤلاء هم في الغالب من يتجاهلون تعليمات معلمهم ويحاولون التسرع."
لقد شاهدته وهو يضع المعدات على طاولة العمل بدقة مدهشة بالنسبة لشخص يستمر في تفجير النباتات.
"هذا"، رفع ما بدا وكأنه قلم فضي مرصع بالقرمزي، "قلم رنين. يسمح لك بتوجيه طاقتك بأنماط دقيقة دون... حسنًا، دون أن تذوب ذراعك." ابتسم لتعبير وجهي. "مجرد مزحة! عادةً ما تذوب الأصابع فقط."
"سيدي،" همس أزور في ذهني، "لا أعتقد أنه يمزح."
«وهذه»، تابع الشيخ مولريك، مشيرًا إلى ما بدا أنه نبتة عادية في أصيص بأوراق بيضاء ناصعة، «هي زنبقة قماشية بيضاء. رُبيت على مدى مئات السنين خصيصًا لممارسة الرون. غرضها الوحيد هو قبول النقوش الرونية دون أن تتحول أو تنفجر».
لمس إحدى الأوراق البيضاء بحنانٍ خافت. "كانت الأكاديميات تستخدم نباتاتٍ عادية للتدريب. خسرت العديد من الطلاب الواعدين بهذه الطريقة. لكن هذه النباتات الجميلة..." ابتسم بفخر. "إنها مستقرة تمامًا. حسنًا، مستقرة في الغالب. أحيانًا تُدرك وتحاول الهرب، لكن هذا نادر جدًا."
"وماذا أستخدم للكتابة؟" سألت وأنا أنظر إلى القلم.
"آه، أجل!" أخرج قارورة صغيرة من سائل قرمزي. "حبر الرنين. خصائصه مشابهة للدم، ولكنه أقل ديمومة بكثير. مثالي للتدريب." توقف قليلًا. "مع ذلك، حاول ألا يدخل أيٌّ منه في عينيك. استغرقت تلك الدفعة من الطلاب أسابيع حتى توقف توهجهم."
بدأت أفهم لماذا حصلت الأكاديمية على العديد من تنازلات المسؤولية.
"لديّ مئات من زنابق القماش الفارغة جاهزة،" أضاف، مشيرًا إلى رفٍّ مُبطّن بنباتات بيضاء متطابقة. "مع أنني أتوقع أنك ستحتاج أقل من ثلاثين محاولة. تبدو..." نظر إليّ بتفكير، "مستقرًا بشكلٍ غير عادي بالنسبة لمبتدئ."
ثم أحضر نبتة أخرى، هذه النبتة ذات أوراق تبدو وكأنها تتحول بين البلورات والمواد العضوية. "هذه زهرة لوتس ميريديان. عندما تُتقن تصميمك، ستستخدم دمك بالقلم لنقش النسخة النهائية هنا. ثم اضغط عليه ببساطة إلى المكان الذي تريد أن يظهر فيه رونك الأساسي، وسيندمج مع جسدك."
خطرت لي فكرة: "ألا يستطيع شخص آخر إنشاء الرون باستخدام دمي؟ شخص ذو خبرة أكبر؟"
"الجميع يسألون ذلك!" ضحك الشيخ مولريك. "لكن لا، يجب إنشاء نمط الرون باستخدام طاقة شمسك الحمراء. استخدام طاقة شخص آخر سيجعله غير متوافق مع جسدك." اكتسى تعبيره بالحزن. "لقد حاول الناس. وكانت النتائج... مؤسفة."
"يا له من أمر مؤسف؟" لم أستطع إلا أن أسأل.
"لنفترض فقط أنه كان علينا إضافة جناح جديد إلى حديقة الفشل." نظّف حلقه. "حسنًا، هل نبدأ؟"
أومأت برأسي، والتقطت القلم. شعرتُ به دافئًا في يدي، كأنه حيّ.
"تذكر،" قال الشيخ مولريك، "هذه المحاولة الأولى هي فقط للحصول على إحساس بكيفية تفاعل طاقتك مع حبر الرنين. لا تتوقع الكثير."
أخذتُ نفسًا عميقًا ووجّهتُ طاقتي نحو القلم. بدأ الحبر القرمزي يتدفق، مُستجيبًا لإرادتي.
"ابدأ بالجذع،" اقترح أزور. "اتّبع نمط الحلزون السماوي الذي ناقشناه."
لمستُ القلم على إحدى أوراق الزنبق، أحاول توفير ضغط ثابت أثناء رسم الخط الرئيسي. انتشر الحبر في البداية، يمثل بداية اللولب. ولكن بينما تحافظ على الإرادة...
حذر أزور قائلاً: "هناك الكثير من الطاقة"، ولكن الوقت كان قد فات.
فجأةً، انحرف الخط جانبيًا، مُفسدًا الحلزون المثالي. وكأن ذلك لم يكن كافيًا، فقد تسببت الطاقة الزائدة التي وجّهتها في فقاعات الحبر وانتشاره، مُحوّلةً تصميمي الأنيق إلى شيءٍ أشبه بلوحة أصابع طفل.
همس الشيخ مولريك: "آه، أرى أنك اكتشفت سبب استخدامنا لنباتات التدريب." وأشار إلى الزنبقة المهترئة، التي تلطخت أوراقها البيضاء ببقع قرمزية عشوائية. "يستجيب حبر الرنين للضغط المادي وتدفق الطاقة. الإفراط في أي منهما..."
«يُحدث فوضى»، أنهيتُ كلامي وأنا أُمعن النظر في محاولتي الفاشلة. على الأقل لم تنفجر.
"بالتأكيد. حاول استخدام ضربات أقصر للدوامة. من الأسهل الحفاظ على تدفق طاقة ثابت بهذه الطريقة." نظر إلى ساعة شمسية معقدة قرب النافذة، "في الواقع، لديّ درس لأُدرّسه." تنهد بعمق. "السياسة، كما تعلم. يُصرّون على أن يُحافظ جميع الشيوخ على بعض واجبات التدريس، مهما أضاعوا من وقت بحثي ثمين."
"أنت لا تستمتع بالتدريس؟" سألت، على الرغم من أنني أستطيع تخمين الإجابة.
أجاب وهو يجمع بعض المواد: "ليس التدريس بحد ذاته مشكلة، بل المنهج الدراسي. صارمٌ جدًا، ومحدودٌ جدًا. يقولون: التزم بالأساليب المعتمدة، ولا تخلط بين الطلاب والنظريات التجريبية". هز رأسه باشمئزاز. "وكأن الابتكار نفسه لم ينبع من التشكيك في الممارسات الراسخة!"
وبينما كان يتجه نحو الباب، وهو لا يزال يتذمر من صعوبة التدريس، قمت بإعداد زنبقة أخرى لمحاولتي الثانية.
قال أزور: "دعونا نحلل ما حدث. كان تدفق الطاقة الأولي مستقرًا، لكنك فقدت السيطرة أثناء محاولتك الحفاظ على المنحنى."
أومأتُ برأسي، ثم التقطتُ القلمَ مجددًا. "ضرباتٌ أقصر إذًا، كما اقترح؟"
نعم. وربما نستطيع استخدام بذرة التكوين للمساعدة في تنظيم تدفق الطاقة.
كانت المحاولة الثانية أفضل... حتى حاولتُ إضافة الفرع الأول. كانت الزاوية خاطئة، مما أفسد تناغم اللولب. تزعزع استقرار النمط بأكمله، مع أن الحبر هذه المرة على الأقل لم يتناثر في كل مكان.
المحاولة الثالثة: كانت دوامة الجذع مثالية، ولكن الفروع كانت صلبة للغاية، مما أدى إلى إنشاء زوايا قاسية تتعارض مع التدفق الطبيعي.
رابعًا: تفرع أفضل، لكن زخارف الأوراق في الأطراف بدت أشبه بالأشواك. بالتأكيد لم يكن هذا هو التأثير الذي كنت أطمح إليه.
لاحظ أزور خلال المحاولة الثانية عشرة: "المشكلة هي أننا نحاول فرض النمط. انظروا كيف تنمو النباتات طبيعيًا - فهي لا تخطط لأغصانها، بل تستجيب لبيئتها".
أثار ذلك شيئًا ما. "أنت محق... نحن نتعامل مع هذا الأمر كمهندسين معماريين، بينما يجب أن نفكر كبستانيين."
في المحاولة التالية، جربتُ شيئًا مختلفًا. بدلًا من تخطيط كل سطر، تركتُ طاقتي تتدفق بشكل طبيعي أكثر، مستخدمًا غريزة بذرة التكوين لنمو النباتات. كانت النتيجة... أفضل. لم تكن مثالية، لكن النمط كان أكثر طبيعية.
"جيد،" شجع أزور. "الآن، كل ما نحتاجه هو موازنة هذا التدفق الطبيعي مع الدقة الرياضية للدوامة السماوية."
مرّت ساعات وأنا أُحسّن التصميم. كل محاولة علّمتني شيئًا جديدًا:
المحاولة 15: التركيز المفرط على التناظر جعل الأمر يبدو مصطنعًا
المحاولة 17: قلة البنية جعلت الأمر فوضويًا
المحاولة 19: تم تحقيق التوازن الصحيح أخيرًا، ولكن توزيع الطاقة كان غير متساوٍ
المحاولة 22: هيكل مثالي، لكن التدفق كان مسدودًا عند نقاط التقاطع الرئيسية
في المحاولة الرابعة والعشرين، شعرتُ بذلك. كل شيء كان متناسقًا - الدقة الرياضية للدوامة، والانسياب الطبيعي للأغصان، والتناغم المثالي لزخارف الأوراق. وبينما كنتُ أرسم الخط النهائي، بدا النمط بأكمله وكأنه ينبض بالحياة.
جلستُ أتأمل عملي. كان التصميم جميلاً في بساطته: جذع مركزي يتبع اللولب السماوي، مع فروع تمتد في نقاط رئيسية تتوافق مع أنماط النمو الطبيعية. انتهى كل فرع بزخرفة ورقة تعكس انحناء اللولب، مما خلق صدىً مثاليًا في جميع أنحاء النمط.
"مذهل"، جعلني صوت الشيخ مولريك أقفز من الفرح. لم أسمعه يرد. "دمج أنماط النمو الطبيعية مع الدقة الهندسية... رائع للغاية."
انحنى أقرب، دارسًا النمط. "وقد أضفتَ عناصر تقوية دقيقة هنا وهنا"، أشار إلى مواضع عزّزت فيها الخطوط الثانوية النمط الرئيسي. "تصميمٌ مدروسٌ للغاية. من المفترض أن يسمح هذا التصميم بتوسيعٍ كبيرٍ مع التقدم."
"شكرا لك يا سيدي."
هل أنت مستعد لإنشاء النسخة النهائية؟
أومأت برأسي، رغم أن قلبي كان يخفق بشدة. كانت تلك لحظة الحقيقة - رسمَتْ نمطًا سيُخلّدُ جسدي للأبد.
حسنًا، "دائمًا" حتى أموت حتمًا بشكل فظيع أو أعيد ضبط الحلقة، ولكن على الأقل سأتمكن من الاحتفاظ بمعرفة كيفية القيام بذلك بشكل صحيح في المرة القادمة.
ناولني الشيخ مولريك سكينًا صغيرًا بشفرة بلورية. قال: "بضع قطرات فقط في خزان الحبر. سيخلطه قلم الرنين مع محفزات تجعله مناسبًا للكتابة."
وخزتُ إصبعي، فسقطت بضع قطرات من الدم في تجويف القلم. تدحرج السائل القرمزي، واكتسب بريقًا خفيفًا.
قال الشيخ مولريك، واضعًا لوتس الزوال أمامي: "تذكر، لا بد أن يكون هذا مثاليًا. بمجرد اكتمال النمط، لن يكون لديك سوى لحظات لتضغطه على بشرتك قبل أن تتزعزع الطاقة."
أخذت نفسًا عميقًا، وركزت على نفسي قبل أن أضع القلم على ورقة اللوتس.
هذه المرة، سار كل شيء بسلاسة تامة. تحركت يدي بثقة تامة، بفضل ساعات من التدريب وميل قلم جينيسيس سيد الطبيعي للأنماط النباتية. انتشر الحبر المشبع بالدم بخطوط مثالية، وكل ضربة في مكانها الصحيح.
بينما كنت أرسم شكل الورقة النهائي، بدأ النمط بأكمله يتوهج باللون القرمزي. بدت الخطوط وكأنها تنبض مع نبضات قلبي.
"الآن!" أمر الشيخ مولريك.
ضغطتُ الورقة على صدري، فوق قلبي مباشرةً. شعرتُ بحرارةٍ حارقة، ثم شعرتُ بشعورٍ كجذورٍ تمتدُّ في كياني. بدا وكأنّ النقشَ قد التصقَ بجلدي، مُتَّحِدًا مع جسدي.
أطلق الشيخ مولريك نفسًا طويلًا لم أكن أدرك أنه كان يحبسه.
"ماذا كان هذا؟" سألت وأنا أرفع حاجبي.
ابتسم ابتسامة خجولة بعض الشيء. "لحظة الاندماج... تخبرنا ما إذا كان الرون والجسد سيتقبلان بعضهما البعض، أو..." أشار بيده بحركة خفيفة متفجرة. "لا تقلق، فالاحتمال ضئيل للغاية، حوالي ثلاثة بالمئة فقط!"
قلتُ: "ظننتُ أن احتمال الانفجار خمسة بالمئة إن لم نتبع التعليمات. أتعني أنه حتى مع اتباع كل شيء على أكمل وجه، لا يزال احتمال حدوث خطأ ثلاثة بالمئة؟"
"آه،" ابتسم الشيخ مولريك ابتسامة متوترة بعض الشيء. "حسنًا، الإحصائيات... معقدة. لكن لا تقلق، كنت سأتدخل وأزيل الرون قبل أن يحدث أي انفجار. لهذا السبب كنت أراقب بحذر شديد. مع أن ذلك كان سيؤلمك كثيرًا،" أضاف بعد تفكير.
على الرغم من أنني لم أكن في خطر حقيقي من أن أصبح ديكورًا جديدًا لحديقة الفشل، إلا أن محاولته لطمأنتي لم تجعلني أشعر بتحسن كبير.
مع ذلك، لم يكن هناك جدوى من التفكير فيما كان يمكن أن يحدث. بدلًا من ذلك، ركزتُ انتباهي على ما نجح بالفعل. وبينما كنتُ أنظر إلى صدري، لم يسعني إلا الإعجاب بما صنعناه...
لقد تبيّن أن الرون الأساسي قد تحوّل تمامًا كما تمنيتُ - شجرة فضية بدت وكأنها تعيش تحت جلدي مباشرةً. جذعها مُقوّسٌ في دوامة فيبوناتشي رشيقة، بأغصانٍ تمتدّ للخارج وللأعلى، ينتهي كلٌّ منها بنمط أوراقٍ رقيق. كان كل شيء بحجم راحة يدي تقريبًا، فوق قلبي مباشرةً، يتوهج برقةٍ كضوء القمر على الماء حتى في حالة السكون.
الآن، كان عليّ فقط أن أجد طريقةً لإعادة إنشاء هذا النمط نفسه في عالمي الداخلي، وبدون أيٍّ من المعدات المتخصصة التي مكّنتني من ذلك هنا. هذا هو التحدي الحقيقي.
"سيدي، لقد تم تحديث حالة هذا الجسم،" أبلغني أزور.
قبل أن أتمكن من الرد، أطلق الشيخ مولريك سعالًا عاليًا في كمه، مما أخرجني من أفكاري.
"إذن، كيف تشعر؟" سأل.
أبعدت فضولي بشأن إحصائياتي الجديدة، وأغمضت عيني وركزت على الحرارة المنبعثة من الرون.
"كما لو... كما لو أنني كنت أملكه دائمًا. كما لو أنه يملأ جزءًا مني كان مفقودًا."
"هذا بالضبط ما ينبغي أن تشعر به"، قال وهو يومئ برأسه موافقًا. "جسدك يتكيف بالفعل مع أساسه الجديد."
"وماذا بعد؟" سألت.
"استرح"، قال بحزم. "دع جسدك يتكامل تمامًا مع الرون. غدًا..." ابتسم، وشعرتُ بقشعريرة خفيفة، "غدًا نبدأ تدريبك الحقيقي."