إن الموت لديه طريقة غريبة لتركيز العقل.
في لحظة، كنتُ أتحول إلى نورٍ نقي على يد كاهنٍ متعصب. وفي اللحظة التالية، كنتُ أفتح عينيّ لأجد نفسي محاطًا بدرعٍ واقٍ من الكروم داخل ميدان تدريب عائلة وي.
كان الانتقال أكثر سلاسة هذه المرة - ربما كنت أعتاد حقًا على الموت.
"سيدي؟" كان صوت أزور يحمل نبرة قلق. "كيف حالك؟"
أخذتُ نفسًا عميقًا، مُقدِّرًا امتلاكي رئتين لم تتحولا إلى طاقة إلهية. "أنا بخير." كان هواء الليل باردًا على بشرتي، يحمل رائحة الأعشاب الروحية من الحدائق القريبة. "كم من الوقت غبت؟"
«ساعتان تقريبًا هنا»، أجاب أزور. «مع أنك قضيتَ شهرًا تقريبًا في عالم الشمسين».
أومأت برأسي، مستوعبًا الفكرة. لا يزال هناك متسع من الوقت قبل المبارزة مع تشين وو. والأهم من ذلك...
وجّهتُ انتباهي إلى داخلي، مُتأمّلاً عالمي الداخلي. كانت بذرة التكوين لا تزال تطفو في المنتصف، بينما كانت الشمس الحمراء المصغّرة تختبئ في زاوية، كالعادة. لكن ما لفت انتباهي حقًا هو الإضافة الجديدة - شمس زرقاء صغيرة تختبئ في الزاوية المقابلة، بعيدةً قدر الإمكان عن نظيرتها الحمراء.
"تهانينا على هذه القوة الجديدة، يا سيدي،" قال أزور، مع لمحة من الفخر في صوته.
لم أستطع إلا أن أبتسم. "لولا قدرة بذرة التكوين على تنقية الطاقة ومنعي من الجنون كالآخرين، لما تجرأت على إعادة شيء كهذا. يا إلهي، ربما لن أعود إلى ذلك العالم أبدًا."
كانت الاختلافات بين مصدري الطاقة مذهلة. بدت قوة الشمس الحمراء مُركزة بشدة على التعزيز الجسدي في المرتبة الأولى، ولم تتفرع إلى التلاعب بالعناصر إلا في المرتبة الثانية.
أما النساجون الضوئيون، من ناحية أخرى... فقد رأيت فقط الرتبة 2 وما فوق، لكنهم جميعًا أظهروا قدرات شفاء مثيرة للإعجاب إلى جانب قدرتهم على التلاعب بالضوء.
"مع أنني أشك في أنها تقتصر على ذلك فقط،" قلتُ في داخلي. "يعتمد نظام سحر الشمسين على الرونية في جوهره. الفرق الرئيسي هو مصدر الطاقة الذي يستخدمونه لتشغيلها. لن أتفاجأ لو استطعتَ تشغيل رونية السماء باستخدام طاقة الشمس الزرقاء..."
"يمكننا اختبار هذه النظرية في وقت آخر، يا سيدي."
"معك حق،" أومأتُ برأسي. "لنرَ ما هي تأثيرات الطاقة الخام للشمس الزرقاء."
عدتُ إلى عالمي الداخلي، ومددتُ يدي نحو طاقة الشمس الزرقاء، لكن الكرة السماوية أبدت ترددًا مفاجئًا. حاولت الانكماش، لكن انتباه بذرة التكوين لفت إليها كأب صارم. كادت الشمس الصغيرة أن تذبل تحت تلك النظرة، مطلقةً طاقتها بما يشبه نفخة غاضبة.
بدأت الشمس الحمراء تتوهج أكثر قليلاً - كأنها تشعّ غروراً - حتى وجّهت بذرة التكوين انتباهها نحوها. خفتت الشمس الحمراء على الفور، مُشعّةً بشعورٍ يكاد يكون ملموساً: "لم أكن أفعل شيئاً!".
مع تدفق الطاقة الزرقاء عبر جسدي، لمعت عيناي البنيتان بنورٍ لازوردي. اختفى الإرهاق الذي رافق موتي فجأةً، وحل محله... شيءٌ آخر. للحظةٍ وجيزةٍ ومقلقة، انتابني شعورٌ قويٌّ بالرغبة في البدء بالوعظ عن النور الإلهي والتطهير المقدس، لكن هذا الشعور زال على الفور تقريبًا بفضل تأثير بذرة التكوين.
"جنون الشمس الزرقاء أقوى من الحمراء"، همستُ بعد زوال الرغبة. "إنهم ببساطة يجيدون إخفاؤه."
مع ذلك، ساعدني التركيز على الإحساس على فهم الكهنة بشكل أفضل. كانت هذه الطاقة غامرة بحيويتها. لم تكن مجرد "مليئة بالحياة" - فهذا الوصف كان قاصرًا للغاية. شعرتُ أن كل خلية في جسدي مشحونة بقوة نقية وصالحة.
أدركتُ أن القوة الحقيقية للشمس الزرقاء ليست الشفاء أو التلاعب بالضوء، بل هي تعزيز الحياة نفسها. الشفاء مجرد أثر جانبي. أطلقتُ ضحكةً جافة. لا عجب أنهم أقنعوا الكثيرين بأنهم "الأخيار". هذه الطاقة تشعّ ببرٍّ إلهي.
"سيدي،" قاطعني أزور في أفكاري، "لقد زاد جوهر روحك بمقدار 50 نقطة."
الزراعة: مرحلة تكثيف تشي 4
العالم الداخلي: 135 متر مكعب
جوهر الروح: 850/850
الجوهر الروحي: 750/750
الجوهر المادي: 700/700
الميزات الخاصة: الشمس الزرقاء النشطة
ملاحظات: تعزيز الروح نشط، المدة غير معروفة
عندما نظرتُ إلى زيادة الخمسين نقطة، أومأتُ برأسي. كان الأمر منطقيًا.
بينما ركّزت الشمس الحمراء على الجانب المادي، بدا أن الشمس الزرقاء تتناغم أكثر مع الروح - وهو ما يُفسّر كل هذا الهراء حول "التطهير". كلاهما يؤثر على الطاقة الروحية، لكن لكلٍّ منهما خصائصه.
لكن بعد ذلك خطر ببالي أمرٌ أزعجني بشدة: "أزور..."
"ما الأمر يا سيدي؟"
"ذلك الكاهن من الرتبة الثانية لن يُلحق ضررًا دائمًا بروحي، لكن نساجًا ضوئيًا من رتبة أعلى قد يفعل ذلك." تنهدت وأنا أُمرر يدي في شعري. "ربما علينا تجنب عالم الشمسين في الوقت الحالي. أو على الأقل نتجنب أي نساج ضوئي إذا عدنا."
"إجراء احترازي حكيم،" وافقت أزور. "مع أن حماية بذرة التكوين قد تمتد إلى روحك أيضًا. الأمر يستحق التحقيق... بعناية."
بدأت طاقة الشمس الزرقاء تتلاشى تدريجيًا، مما أعاد إحصائياتي إلى قاعدتها، لكنها تركتني أشعر بالانتعاش بشكل مدهش.
"هل تحتاج إلى الراحة قبل أن نبدأ التدريب؟" سألت أزور.
هززتُ رأسي. "لقد عالجت الشمس الزرقاء الأمر. لنكتشف كيفية إنشاء رونة أساسية في هذا العالم."
ناقشنا خياراتنا. الأول هو محاولة نسج الرون مباشرةً في عالمي الداخلي باستخدام طاقة الشمس الحمراء - وهو أمر ممكن نظريًا، ولكنه متقدم للغاية. أما الثاني فهو الطريقة التقليدية لنقشه على جسدي المادي.
"ليس لديك خبرة كافية في إنشاء الأحرف الرونية بالطاقة النقية"، أشار أزور. "ذكر الشيخ مولريك أنها تقنية ذات مستوى أعلى."
صحيح. ليس لديّ خبرة تُذكر في هذا. أومأتُ برأسي. ربما تكون طريقة النقش المادي أكثر أمانًا. يمكننا توجيه طاقة الشمس الحمراء من خلالها لاحقًا.
لقد أمرت النباتات التي كانت تغطيني بالانسحاب حتى أتمكن من الوقوف، ثم قمت بتمديد العضلات التي شعرت أنها جيدة بشكل مدهش بفضل التأثيرات المستمرة للشمس الزرقاء.
لقد حان الوقت لجمع المعدات اللازمة لنقش الرون.
كان مجمع وي هادئًا في هذه الساعة، لكنني تمكنت من العثور على خادم ليرشدني إلى غرفة وي لين.
نظر وي لين بدهشة عندما طرقتُ الباب. "لماذا أنت هنا؟ ظننتُ أنك ستخترق الباب مرة أخرى على الأقل..." صمت، وهو يتأمل وجهي عن كثب. اتسعت عيناه. "أنت... لقد تسللتَ بالفعل!"
لم أستطع إلا أن أبتسم لحماسه. "كنتُ على بُعد شعرة واحدة فقط على أي حال."
غمرت الراحة تعابير وجهه - من الواضح أنه كان قلقًا بشأن المبارزة أكثر مما بدا عليه. "هل أردتَ التدرب على القتال؟ يمكننا-"
"في الواقع، أنا بحاجة إلى سكين."
قال وهو يبدو مرتبكًا: "لو كنتَ جائعًا، لكان بإمكانك طلب الطعام من خادم. مع أننا تناولنا الطعام للتو... لكن من ناحية أخرى، قد تُثير الاختراقات الشهية—"
«لا»، قاطعته مبتسمًا. «أحتاج سكينًا قادرًا على قطع جلد مُزارع تكثيف تشي من المرحلة الرابعة».
فتح وي لين فمه، ربما ليسأل عن السبب، ثم بدا وكأنه تراجع عن الأمر. قال وهو يهز رأسه: "تفضل، عليّ أن أتناول القليل".
كانت غرفته تمامًا كما أتوقع من ابن تاجر تحول إلى مزارع - رفاهية عملية ذات أبعاد خفية. كان الأثاث غالي الثمن، لكنه مُختار بعناية لمتانته، وما بدا وكأنه منحوتات زخرفية بسيطة كان في الواقع أختام تخزين. كان مكتب قرب النافذة مُغطى بأوراق مليئة بالحسابات والقوائم المُرتبة.
فتّش وي لين أحد الصناديق الكثيرة حتى أخرج سكينًا. كان نصلها معدنيًا داكن اللون بنقوش دقيقة بدت وكأنها تتحرك في ضوء المصباح، وكان مقبضها ملفوفًا بما يشبه جلد وحش روحي.
رفعتُ حاجبيَّ من فرطِ استهتاره بمثل هذه القطعة الثمينة. "هذه... ليست أداةً شائعةً."
هز وي لين كتفيه. "يمكنك الحصول عليها إن شئت. أنا لا أستخدمها حتى. أبي يرسل لي دائمًا موارد زراعة لم أطلبها. أعتقد أنه يأمل أن أركز في النهاية على تقنيات القتال."
ثم درس وجهي بعناية، هل كان هذا نظرة الذنب في عينيه؟
أفكر دائمًا في تحدي والدي. هل أنت متأكد من هذا؟ تشين وو ليس مجرد رجل شرطة مأجور، بل هو أحد أفضل خبراء القتال لدينا.
«لاحظتُ»، أجبتُ ببرود. «طريقة تحكّمه في تشي... لقد تلقّى تدريبًا مناسبًا».
أومأ وي لين برأسه. "استأجره والدي خصيصًا لأنه بارع في اختبار المجندين المحتملين. يستطيع القتال بالمستوى المطلوب تمامًا لدفع أي شخص إلى أقصى حدوده دون أن يقتله عن طريق الخطأ." توقف قليلًا. "عادةً."
"كم هو مطمئن."
"أنا جاد، كي ين. إذا كنت تريد التراجع..."
هززتُ رأسي. "أحتاجُ جوهرَ الريح." لم أُضِفْ أنَّه بعدَ ما اختبرتُه للتوِّ في ذلك العالمِ الآخر، بدا لي التَّعاونُ مع مُزارِعٍ مُكثِّفٍ من المرحلةِ الخامسةِ من تشي مُريحًا للغاية.
تنهد وي لين، لكن ابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه. "ظننتُ أنك ستقول ذلك. حسنًا، إن كنتَ مصممًا على فعل هذا..." ثم ناولني السكين.
"شكرًا لك." قبلتُ النصل بحرص، وأنا أختبر وزنه. "هل يمكنك معرفة ما يمكنك معرفته عن أسلوب تشن وو القتالي؟ ما هي التقنيات التي يفضلها؟"
فاجأتني ضحكة وي لين. "أجل. هل ظننتَ أنني سأترك أخي يواجه أحد مزارعي أبي دون ذكاء كافٍ؟ بحلول الصباح، سأعرف كل شيء، من أي ساقٍ ينطلق بها عند الهجوم إلى فطوره المفضل."
لقد غادرت المكان وأنا أشعر بتأثر غريب بسبب تفانيه.
عدتُ إلى غرفتي، واستلقيتُ على سجادة التأمل وفتحتُ ردائي كاشفًا عن صدري. شعرتُ ببرودة السكين على راحة يدي وأنا أُركز نفسي، مُستعدًا لنقش الرون الأساسي الذي سيُمكّنني من تخزين طاقة الشمس الحمراء.
"هل أنت مستعد يا سيدي؟"
أخذت نفسًا عميقًا، وتخيلت النمط الذي تدربنا عليه مرات عديدة في عالم الشمسين.
"مستعد."