استيقظت على صوت تغريد الطيور خارج نافذتي وشخير روكي الواضح القادم من إحدى الحدائق العديدة في مجمع وي.
"صباح الخير يا سيدي،" تردد صدى صوت أزور المألوف في ذهني. "كيف حالك؟"
"مستعد"، أجبت، وأنا أجلس وأبدأ تمارين التمدد الصباحية.
"هل ستعيد النظر في التفاصيل مرة أخرى، يا سيدي؟"
"المعرفة قوة"، أجبت عندما تذكرت إحاطة وي لين قبل يومين.
لقد كان وي لين صادقًا في كلمته بشأن جمع المعلومات الاستخباراتية - فقد ظهر على بابي بعد ساعة بالكاد من استيقاظي، وكان يهتز بالمعلومات عمليًا.
مارس تشن وو أسلوب قلب الجبل الحجري، وهي تقنية أرضية تُركز على الاستقرار والقوة الساحقة. لم تكن مبهرة كبعض الأساليب الأعلى رتبة، لكنها كانت فعّالة للغاية، خاصةً في عالم تكثيف تشي حيث كان معظم المزارعين لا يزالون يتعلمون التحكم في قوتهم.
شرح وي لين، وهو يذرع غرفتي ذهابًا وإيابًا وهو يشير إلى مجموعة من النوتات الموسيقية: "للطريقة ثلاثة جوانب رئيسية. أولًا، تُعزز الجسم بطاقة تشي المُستمدة من الأرض، مما يجعل المستخدم يتمتع بمتانة فائقة. ثانيًا، تُمكّنه من استخلاص القوة من الأرض نفسها، مما يزيد من قوته كلما طالت مدة ملامسته لها. ثالثًا، تمنحه سيطرة محدودة على الحجر والتراب - ليست مُبالغًا فيها كبعض تقنيات عناصر الأرض، ولكنها كافية لتكون خطيرة في القتال القريب."
ثم استطرد في شرح أسلوب تشن وو القتالي المعتاد: "يحب أن يبدأ دفاعيًا، تاركًا خصمه يُرهق نفسه أمام جسده المُدعّم بالحجر. بمجرد أن تظهر عليه علامات التعب، ينتقل إلى هجوم كاسح. وهذا فعال بشكل خاص ضد التلاميذ الأصغر سنًا الذين يميلون إلى بذل أقصى جهدهم منذ البداية".
كانت التفاصيل مبهرة. فضّل تشين وو قيادة الهجوم بقدمه اليسرى. كان لديه ميل طفيف للتمدد الزائد في ضربته الثالثة في أي مزيج. بلغ مدى قدرته على التحكم بالأرض حوالي عشرين مترًا. استطاع الحفاظ على تعزيزاته الحجرية لحوالي ثلاثين دقيقة قبل أن تبدأ احتياطيات تشي لديه بالاستنزاف.
"كيف حصلت على كل هذه المعلومات؟" سألت، مندهشا إلى حد ما من مستوى التفاصيل.
ابتسم وي لين للتو. "يُجري والدي اختبارات على جميع المُجندين المُحتملين لقواتنا الأمنية. أتابع هذه الاختبارات منذ أن بلغتُ السنّ الكافية لفهم الزراعة. و..." أضاف بابتسامة خفيفة، "الوصول إلى سجلات العائلة يُساعد."
بفضل هذه المعرفة، قضيتُ جزءًا كبيرًا من اليومين الماضيين في تطوير استراتيجيات متنوعة، لكنني كنتُ أعرف جيدًا ألا أتمسك بخطة واحدة. كانت المرونة عاملًا أساسيًا، خاصةً ضد خصم متخصص في الدفاع.
قاطعني طرقٌ على الباب. "الأخ كي ين!" نادى ليو تشن بحماس. "هل أنت مستيقظ؟ روكي يريد أن يُريك شيئًا قبل الإفطار!"
فتحتُ الباب لأجد ليو تشن يقفز بحماس، وقد تلاشى حذره السابق تمامًا بعد يومين من تدليله من قِبل وي تينغ. كانت أثوابه جديدة - هدية من والدة وي لين بوضوح - وأكثر ملاءمةً لمزارع شاب من أثوابه القديمة البالية أو حتى تلك التي اشتريناها له.
أعلن بفخر: "روكي يتدرب! تعالوا وشاهدوا!"
تبعته إلى الحديقة حيث وقف روكي وسط ما بدا أنه كان في السابق حديقة صخرية منظمة للغاية. كان العملاق الحجري يرتب الصخور بعناية فيما بدا أنه...
"هل من المفترض أن يكون هذا وجهًا؟"
"إنه فن!" أعلن ليو تشين. "روكي يتعلم من مشاهدة البستانيين وهم يرتبون الصخور. أرأيت؟ من المفترض أن تكون أنت!"
أمِلتُ رأسي، أتأمل ترتيب الأحجار الخشن. لو حدّقتُ قليلاً واستخدمتُ خيالي، لظننتُ أن الصخرة العمودية في المنتصف قد تكون أنفًا...
"إنه... إبداعي للغاية."
أصدر روكي صوتًا مدويًا سعيدًا، وهو يضبط بعناية حصاة صغيرة تمثل حاجبًا على ما يبدو.
آه، أرى أنكِ معجبة بجهود روكي الفنية. جاء صوت وي غوانغ المبهج من خلفنا. "أمي معجبة جدًا برؤيته الجمالية الفريدة. مع أن أبي كاد أن يُصاب بسكتة دماغية عندما رأى ما حدث لترتيب أحجاره الروحية المستوردة."
قال ليو تشين بسرعة: "أعاد روكي تركيبها!". "في الغالب. لم نضطر لاستبدال سوى ثلاثة منها. وقالت العمة وي إن ذلك يُضفي على الحديقة طابعًا مميزًا!"
ضحك وي غوانغ. "هذا ما فعلته. مع أنني أظن أنها تستمتع فقط بما يُزعج أبي. هيا، الفطور جاهز، وأصرّت أمي أن يتناول الجميع الطعام معًا هذا الصباح."
كانت طعام غرفة المعيشة ويعجّ بالناس عند وصولنا. كان وي تينغ يُبدي اهتمامه بلين مي، الذي يبدو أنها أمضت اليوم الماضي في إعادة تنظيم حديقة العائلة العشبية بالكامل. جلسة وي يي على رأس الجدول، وتتمكن بطريقة ما من قراءة التقرير، في الوقت نفسه، باستثناء ما يدور حول ثلاث محادثات عمل عبر اليشم.
بينما كنت أتجه نحو مقعدي، شعرت بشعور غريب يغمرني. لقد مرّ شهر منذ آخر مرة رأيتهم فيها - على الأقل من وجهة نظري في عالم الشمسين - مع أن الوقت هنا لم يمضِ تقريبًا.
لم يتغيروا، كيف لهم أن يتغيروا؟ لكنني عشتُ شهرًا كاملاً من التجارب، وواجهتُ الموت وما هو أسوأ، واكتشفتُ أسرارًا عن زراعتي لم أستوعبها بالكامل بعد.
كان التنافر المعرفي... مزعجًا.
لفت وي لين انتباهي وأنا أجلس، رافعًا حاجبي بسؤال صامت. أومأتُ برأسي قليلًا مُشيرًا إلى أنني بخير وأنني مستعدٌّ كما أنا.
"تناولوا جميعًا!" أعلن وي تينغ، وقد نجح بطريقة ما في إضافة المزيد من الطعام إلى طبق ليو تشين الممتلئ أصلًا. "وخاصةً أنت يا كي ين. ستحتاج إلى قوتك اليوم."
"شكرًا لك يا عمتي." قبلت وعاءً من العصيدة التي كانت تتلألأ قليلاً بالطاقة الروحية.
"قال روكي أن ترتيب الحجارة من المفترض أن يكون صورة للأخ كي يين،" أعلن ليو تشين على الطاولة بأكملها، مما تسبب في اختناق وي قوانغ قليلاً بالشاي.
"هل فعل ذلك الآن؟" رفع وي يي حاجبيه من على تقاريره. "وأعتقد أن المقصود هنا هو تمثيل تجريدي لتقلبات سوق تجارة الأحجار الروحية."
"عزيزتي،" وبختها وي تينغ، على الرغم من أن عينيها كانتا تلمعان بالمرح، "أنت تعرفين جيدًا أن روكي كان يعمل بجد خلال الأيام القليلة الماضية."
"بالتأكيد، بالطبع." لوّح وي يي بيده رافضًا. "حاشا لي أن أنتقد الرؤية الإبداعية لعملاق حجري. مع أنه ربما في المرة القادمة يستطيع التعبير عن نفسه بمواد أقل تكلفةً بقليل؟"
"أبي،" قاطعه وي لين بسلاسة، "حول جوهر الريح..."
"آه، أجل." ازداد تعبير وي يي جدية. "ستُعقد المبارزة ظهرًا. هذا سيمنح الجميع وقتًا لإنهاء أعمالهم الصباحية." نظر إليّ. "إلا إذا كنتَ تفضل إنهاءها مبكرًا؟"
هززت رأسي، وأخذت قضمة أخرى من العصيدة المنقوعة بالتشي. "لا بأس."
"حسنًا، حسنًا." عاد وي يي إلى تقاريره، مع أنني لاحظتُ أن عينيه لم تعدا تتحركان عبر الصفحات. كان يراقبني، يُحلل كل حركة أقوم بها.
"بخصوص المبارزة،" انحنى وي غوانغ إلى الأمام قليلًا. "كنتُ أراجع سجلات مباريات تشين وو السابقة. نسبة فوزه ضد مزارعي المرحلة الرابعة هي..." ثم توقف للحظة.
"مئة بالمئة،" أنهيت كلامي له. "وي لين أخبرني مُسبقًا."
وما تلا ذلك كان صمتًا متوترًا حيث خفض وي يي فنجان الشاي ببطء، ونظر إلى ابنه الأصغر بنظرة ثاقبة.
"هل فعلها الآن؟" كان صوت وي يي مُتحكّمًا بحذر. "وكيف وصلتِ إلى تلك السجلات تحديدًا يا لين إير؟"
التقى وي لين بنظرات والده. "كما علمتني يا أبي جمع المعلومات عن منافسي الأعمال. من خلال البحث الدقيق والملاحظة الدقيقة، و..." ابتسم ابتسامة خفيفة، "الاستخدام الاستراتيجي للموارد المتاحة."
للحظة، حافظ وي يي على تعبيره الصارم. ثم ارتعشت زاوية فمه. "أرى." التقط فنجانه مجددًا، ولكن ليس قبل أن ألمح بريق الفخر في عينيه. "وأعتقد أنك شاركتني أيضًا تحليلك لأسلوب تشن وو القتالي؟"
أجاب وي لين: "بالتأكيد. بدت هذه المعلومات مهمة لمعاملة تجارية مهمة."
ضحك وي يي ضحكة خفيفة. "استخدام تعاليمي الخاصة حول الاستعداد الجيد ضدي؟ أحسنت يا بني." هز رأسه، ثم التفت إليّ. "مع أنني يجب أن أشير إلى أن هؤلاء لم يكونوا مجرد مزارعين عشوائيين من المرحلة الرابعة. بعضهم كانوا عباقرة بحق من عائلات مرموقة."
"لحسن الحظ أنني مجرد ابن خياط،" أجبتُ بهدوء، وأنا آخذ ملعقة أخرى من العصيدة. "ضغط أقل."
حدّق بي وي غوانغ للحظة، ثم انفجر ضاحكًا. "أنا معجب بكِ"، أعلن. "أنتِ تُذكرينني بـ لين إير في صغره - قبل أن يُصبح مهووسًا بالأعمال التجارية."
"لم أكن هادئًا أبدًا"، احتج وي لين.
انقضى بقية الإفطار في أحاديث جانبية. أصرّ وي تينغ على أن يأكل الجميع أكثر، بينما كان ليو تشين يُسلينا بقصص عن مغامرات روكي الأخيرة.
ويبدو أن العملاق الحجري كان قد طور شغفًا خاصًا بترتيب الحصى في أنماط حلزونية عندما كان يعتقد أن لا أحد يراقبه.
"إنه فنانٌّ بامتياز"، وافقت لين مي دبلوماسيًا. "مع أنه ربما يُمكننا توجيه مواهبه نحو شيءٍ أقل... تكاملًا هيكليًا مع الحديقة؟"
"أوه! لقد كنتُ أُعلّمه كتابة الحروف!" أعلن ليو تشين بفخر. استدار نحو الأبواب المفتوحة، حيث كان روكي جالسًا على الأرض متربعًا، يتناول حجرًا كبيرًا على الفطور.
"روكي! أريهم ما تدربنا عليه!"
شاهدنا جميعًا روكي وهو يحفر شيئًا ما في أرض الحديقة بإصبعه الضخم بعناية. ارتعشت عينا وي يي قليلاً عند رؤية الأخاديد العميقة المنحوتة في حديقته المُعتنى بها.
"هذا... رائع جدًا،" قال وي تينغ مشجعًا، وهو يُحدّق في العلامات. "هل يُفترض أن تكون "شجرة"؟"
"إنه 'صديق'!" ابتسم ليو تشين. "أرأيت؟ هذا الجزء هنا هو الشخص، وهذا... همم..." أمال رأسه. "حسنًا، كان 'صديقًا' بالأمس."
"مذهل،" تمتم وي يي، وهو يدون ملاحظة في دفتر حساباته والتي ربما تتضمن استبدال المزيد من بلاط الحديقة.
***
بعد الإفطار، توجهتُ إلى ساحة التدريب الخاصة خلف غرفتي. ليس للتدريب، فقد استعديتُ جيدًا خلال اليومين الماضيين، وبذل جهدٍ كبيرٍ الآن لن يُرهقني إلا قبل النزال.
بدلاً من ذلك، استقريت على حصيرة التأمل في ظل شجرة قديمة ملتوية، مما سمح لعقلي بالاستقرار في تركيز هادئ.
بعد ساعة من إغلاق عيني، سمعت صوتًا مميزًا لحجر يصطدم بالحجر، تلاه خطوات أخف بكثير.
"يا أخي كي ين!" صرخ ليو تشن. "هل تفعل ذلك الشيء الذي يفعله المزارعون وهو نائم أثناء الجلوس؟"
بعد أن انتهيت من التأمل، فتحت عيني لأجد ليو تشين ينظر إليّ بفضول، وكان روكي يلوح خلفه مثل جبل مهتم بشكل خاص.
«هذا يُسمى التأمل»، شرحتُ، ولم أستطع منع نفسي من الابتسام لوصفه. «إنه يُساعد المُزارعين على تركيز تشي وتهدئة عقولهم. أنصحك بتجربته يومًا ما».
"حقًا؟" أضاءت عينا ليو تشين. "هل يمكنك تعليمنا؟ روكي أيضًا؟"
نظرت إلى العملاق الحجري، الذي نجح بطريقة ما في ترتيب نفسه في شكل تقريبي لوضعية التأمل الخاصة بي، على الرغم من كونه مصنوعًا بالكامل من الصخور.
"حسنًا... أعتقد أن هذه المبادئ تنطبق على أي نوع من زراعة تشي..."
قضينا الثلاثين دقيقة التالية في محاولة تعليم أساسيات التأمل لطفلٍ متحمسٍ في الحادية عشرة من عمره وصديقه الحجري الذي يبلغ طوله خمسة عشر قدمًا. بدا ليو تشين عاجزًا عن الجلوس ساكنًا لأكثر من ثلاثين ثانيةً متواصلة، بينما بدت محاولات روكي للتحكم في تنفسه أشبه بانهيارات جليدية صغيرة.
"لا أفهم"، تذمر ليو تشين بعد محاولته الخامسة الفاشلة للحفاظ على الوضعية الصحيحة. "كيف تجلس هكذا دون أن تفكر في شيء؟"
"لا تفكر في أي شيء،" أوضحتُ بصبر. "تركز على تدفق الطاقة الحيوية في جسدك، أو في حالتك التنفس..."
"لكن هذا ممل!" ارتطم بظهره على العشب قبل أن يغير الموضوع. "لعبتُ مع تشين وو أمس، يبدو لطيفًا. بالنسبة لشخص يُفترض أن يضربك."
"ليو تشين!" جاء صوت لين مي من خلف روكي وهي تدخل ساحة التدريب. "هذا ليس... أعني، إنها مبارزة رسمية، ليست..."
"لكن هذا ما قاله أبي،" ظهر وي لين بجانبها مبتسمًا. "بعبارات أكثر أناقة حول "اختبار العزيمة" و"تجارب التعلم القيّمة".
ضحكتُ من انطباعه عن لغة وي يي التجارية. "والدك بارعٌ في الكلام."
مر الوقت سريعًا بينما كنا نتحدث، وكان أصدقائي يبذلون قصارى جهدهم للحفاظ على جو من البهجة على الرغم من المبارزة القادمة.
وأخيرًا، ظهر وي يي بنفسه عند مدخل الفناء.
«حان الوقت»، أعلن ببساطة. «هل ما زلت متأكدًا من هذا يا فتى؟»
أومأت برأسي، ووقفتُ وأعدتُ ترتيب ردائي. شعرتُ الآن بالقفازات السوداء المريحة، طبيعية.
مشينا كمجموعة إلى ملعب التدريب. كان باقي أفراد العائلة هناك بالفعل - بدا وي تينغ قلقًا لكنه مساند، بينما حافظ وي غوانغ على تعبيره المرح المعتاد رغم حدة عينيه.
كان ميدان التدريب بحد ذاته مثيرًا للإعجاب - مساحة مفتوحة واسعة محاطة بأعمدة حجرية منحوتة بتشكيلات واقية. كانت الأرض مصنوعة من حجر طبيعي، مُعالج خصيصًا لتحمل معارك الزراعة مع توفير توصيل ممتاز للطاقة. مثالية لتقنيات تشين وو الأرضية.
وقف تشن وو في أحد أطراف الميدان، وقد استبدل ردائه البسيط المعتاد بملابس قتالية مناسبة. كانت طاقته هادئة ومنضبطة، لا تُظهر أي توتر أو عدوانية.
بينما كنتُ أقفُ أمامه، قال بهدوء: "لستُ واهمًا. أرى موهبتك - بعد عام أو ربما بضعة أشهر، لن أكونَ ندًا لك على الأرجح." تحولت عيناه إلى الجدية. "لكنك ستخسر الآن. لا يُسعدني أن أُسبب معاناة الآخرين. لذا، سأمنحك فرصةً الآن للاستسلام."
لم أستطع إلا أن أبتسم ابتسامة خفيفة. على الأقل لم يكن من أولئك الأساتذة الشباب المتغطرسين - كان هذا احترافًا بحتًا، مزارع يحترم إمكانات غيره مع الحفاظ على واقعية الوضع الراهن.
"لأنني أحبك"، أجبت، "سأعطيك نفس الفرصة".
لم يرد تشين وو، بل أدار رأسه فقط إلى وي يي الذي ابتسم وقال كلمة واحدة:
"يبدأ."