استيقظت على صوت طرقات سريعة على بابي، من النوع الذي يوحي بأن أحدهم يستخدم قبضته بأكملها وليس مفاصله فقط.
للحظة، استلقيتُ هناك مُحدِّقًا بسقف غرفة ضيوف عائلة وي الغريب، مُحاولًا تحديد اتجاهي. عادت إليَّ أحداث الأمس - الاختراق، وبناء أرضية في عالمي الداخلي، وعائلة صن تُعيق عائلة وي ماليًا، وتعابير وجه وي يي الغريبة وهو يغادر...
مزيد من الضرب. صحيح.
"سيدي،" كان صوت أزور يحمل ملاحظة من القلق، "لا يوجد اضطراب في تشي يوحي بالمعركة، لكن وي لين عازم تمامًا على جذب انتباهك."
نهضتُ من سريري، وأخذتُ رداءً خارجيًا لأضعه فوق ملابس نومي، وتوجهتُ نحو الباب. عندما فتحتُه، وجدتُ وي لين، لكن هدوئه المعتاد كان مُحطمًا تمامًا. كان شعره أشعثًا كما لو كان يُمرر يديه فيه مرارًا وتكرارًا، وعيناه تحملان نظرةً جامحةً تكاد تكون يائسة.
"عليك أن تأتي،" قال وهو يمسك بذراعي. "الآن."
"وي لين، ما الأمر؟" بدأتُ أسأله، لكنه كان يجرني بالفعل في الممر. اضطررتُ للقفز متعثرًا لتجنب السقوط، بينما كان يركض تقريبًا، ولا يزال ممسكًا بكمّي بإحكام.
«إنه أبي»، أوضح أخيرًا بصوت متقطع قليلاً. «إنه... مريض. مريض جدًا».
عبست. لم يمرض المزارعون، فطاقتنا الحيوية تقاوم الأمراض طبيعيًا. ورغم أن وي يي ادعى أنه بشر، إلا أنني رأيت ما يكفي لأشك في ذلك. حتى لو لم يكن يمارس الزراعة بنشاط، فقد كان لديه موارد كافية تمنعه من أن يُسبب الأمراض الشائعة.
"هل فحصه طبيب؟" سألت، وأنا أزيد من خطواتي لتتناسب مع خطوات وي لين المحمومة.
أجاب بنبرة توحي بأنه لم يفهم الأمر أيضًا: "قالت أمي ألا تخبر أحدًا. كانت واضحة جدًا - لا أطباء، لا خدم، فقط... أنتَ."
"أنا؟" توقفت عن المشي فجأة لدرجة أن قبضة وي لين على كمي كادت أن تمزق القماش.
أومأ برأسه، وبدا عليه الارتباك كما شعرتُ. "تبدو أمي متأكدة من أنك وحدك من يستطيع مساعدته."
"ولكن لماذا تعتقد ذلك-" بدأت أسأل، لكن وي لين كان يسحبني إلى الأمام مرة أخرى بالفعل.
بينما كنا نسير بسرعة عبر ممرات المجمع المتعرجة، تسارعت أفكاري. لم أكن معالجًا بأي شكل من الأشكال. صحيح أنني كنت أمتلك ختم نسج الخشب، ولكنه كان للجروح السطحية، وليس للأمراض. هل لأنهم رأوني أستخدم طاقة الشمس الزرقاء؟ ولكن كيف لهم أن يعرفوا أصلًا بخصائصها العلاجية؟
"سيدي،" كان صوت أزور يحمل تحذيرًا، "هل تتذكر كيف بدا أن وي يي قد أدرك شيئًا ما؟ ربما لم يكن هذا مفاجئًا كما يبدو."
قبل أن أتمكن من متابعة تلك الفكرة، وصلنا إلى غرف وي يي الخاصة. أذهلني المشهد في الداخل.
كان وي يي مستلقيًا بلا حراك على سرير ضخم، بشرته شاحبة لدرجة أنها تكاد تكون شفافة. هالات سوداء تحت عينيه جعلتهما تبدوان غائرتين، وصدره بالكاد يتحرك من أنفاسه الضحلة. جلست وي تينغ بجانبه، ممسكةً إحدى يديه بيديها. كانت أثوابها الأنيقة مجعدة كما لو أنها بقيت هناك طوال الليل، وعيناها محمرتان من البكاء.
وقف وي غوانغ عند النافذة، وقد تحوّلت وقفته الواثقة المعتادة إلى توترٍ لا يوصف. من خلال الزجاج خلفه، استطعتُ رؤية وجه روكي الضخم الحجري يطلّ، وملامحه الخشنة تُعبّر عن القلق بطريقةٍ ما. حتى ليو تشن كان هناك، يقف بهدوء في زاوية، يبدو صغيرًا جدًا وتائهًا.
"لقد أتيتَ،" كان صوت وي تينغ بالكاد هامسًا. أشارت لي أن أقترب. "أرجوك... عليك إنقاذه."
تقدمتُ خطوةً مترددةً. "لا أفهم. كيف يُمكنني..."
"قبل أن يفقد وعيه،" قاطعته، "قال إنك تستطيعين شفائه. وأنك الوحيدة القادرة على ذلك."
نظرتُ إلى وجه وي يي، ثم نظرتُ إلى وي تينغ. "ماذا حدث له؟ متى بدأ هذا؟"
"أنا... لا أعرف"، أجابت، لكن شيئًا ما في تعابير وجهها بلاني أشك في ذلك. "بعد لقائه الليلة الماضية، عاد إلى المنزل وفجأة... نهار."
"سيدي،" كان صوت أزور عميقًا، "إنها تكذب. أو على الأقل، لا تقول الحقيقة كاملة."
لاحظتُ ذلك أيضًا. نظرتُ حول الغرفة، فلم أرَ سوى أملٍ يائسٍ في وجوه من ينظرون إليّ. وي لين، الذي أصبح صديقًا حقيقيًا. وي غوانغ، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشه حتى مع بروز الخوف على والده في عينيه. ليو تشين، الذي ربما رأى في وي يي أقرب ما يكون إلى شخصية الأب التي حظي بها منذ زمن طويل.
"أزور،" فكرت، "هل يمكن أن تكون هذه خدعة؟ هل وي يي يسعى وراء طاقة الشمس الزرقاء؟"
"إذا كانت خدعة، فهي خدعة مُحكمة للغاية"، أجاب أزور. "يُظهر تحليلي أن علاماته الحيوية منخفضة للغاية. إنه يحتضر حقًا".
قيّمتُ خياراتي بعناية. استخدام طاقة الشمس الزرقاء على شخص آخر كان محفوفًا بالمخاطر - فقد رأيتُ بنفسي كيف يمكن أن يُجنّ الناس بحماسة دينية. لكن هل كان ذلك أفضل أم أسوأ من ترك والد وي لين يموت؟
رؤية وجه وي لين اليائس سهّلت عليّ اتخاذ القرار. مهما كانت أسرار وي يي أو دوافعه، فهو لا يزال والد صديقي. لم أستطع الوقوف مكتوف الأيدي.
"سأحاول،" قلتُ وأنا أتجه نحو سرير وي يي. "لكنني لم أجرب شيئًا كهذا من قبل. لا أعرف إن كان سينجح."
تنحّت وي تينغ جانبًا، مع أنها كانت ممسكة بيد زوجها. وضعتُ راحة يدي على جبين وي يي وأغمضت عينيّ، محاولًا الوصول إلى طاقة الشمس الزرقاء. غمرتني تلك القوة الصالحة المألوفة، فأضاءت عينيّ بلونٍ أزرق.
وبينما كنت أستعد لتوجيهها إلى جسد وي يي، فعلت شيئًا يُعتبر عادةً انتهاكًا خطيرًا للخصوصية - لقد مددت إحساسي الروحي إلى جسده.
في مجتمع الزراعة، كان فحص خطوط الطول لشخص ما دون إذن أمرًا محظورًا، أشبه بتجريده من ملابسه في العلن. حتى المزارعون الطبيون كانوا يطلبون موافقة صريحة قبل إجراء مثل هذه الفحوصات. ولكن في مواقف مصيرية كهذه، كان هذا المحظور يُرفع للضرورة.
ما وجدته جعلني ألتقط أنفاسي.
لم يكن لدى وي يي خطوط طول. لا خطوط مسدودة، ولا خطوط تالفة - لا خطوط طول على الإطلاق. حتى البشر الذين لا يملكون موهبة زراعة تُذكر كانوا يمتلكون خطوط طول، حتى لو كانت رقيقة وغير مناسبة لدورة تشي. لم يكن انعدام خطوط الطول نادرًا فحسب، بل كان مستحيلًا. كل كائن حي في هذا العالم يمتلكها - فهي أساسية كامتلاك قلب أو رئتين.
كدتُ أتراجع من الصدمة، لكنني أجبرت نفسي على الحفاظ على الاتصال. تدفقت طاقة الشمس الزرقاء في الفراغ المستحيل حيث يجب أن تكون خطوط الطول، وحدث أمرٌ خارق. كالماء يملأ قنواتٍ غير مرئية، بدأت الطاقة ترسم أنماطًا في جسد وي يي. كان الأمر كما لو أن ذكرى خطوط الطول لا تزال قائمة، حتى مع اختفاء الهياكل نفسها.
أشرقت الألوان تحت جلد وي يي، وامتدت من حيث لامست راحة يدي جبهته. تلاشى الشحوب المميت كجليد يذوب في ضوء الشمس، وحل محله نضارة أكثر. تلاشت الهالات السوداء تحت عينيه، مما أزال سنوات من مظهره. ازدادت أنفاسه المتقطعة والضحلة عمقًا وثباتًا.
واللافت للنظر، حيث تدفقت طاقة الشمس الزرقاء، أنني رأيت شيئًا يشبه نسيجًا ندبيًا يذوب - ليست ندوبًا جسدية، بل ندوبًا روحية. كان الأمر كما لو أن نظام طاقة وي يي بأكمله قد احترق وشُفي تقريبًا. الآن، تحت تأثير طاقة الشمس الزرقاء، بدأت تلك الندوب الروحية تلين، مما يسمح للطاقة بالتدفق مرة أخرى.
قبل أن أسأل أزور عن هذه الظاهرة المُستحيلة، شهق أحدهم - ربما ليو تشين - عندما انفتحت عينا وي يي فجأةً. كانتا تتوهجان بنفس الضوء الأزرق الذي أشرقت به عيني، ولكن فجأةً ومض فيهما شيءٌ آخر - نفس الحماس المُتعصب الذي رأيته في الكهنة. للحظةٍ مُرعبة، ظننتُ أنني ارتكبتُ خطأً فادحًا.
لكن وجه وي يي انقلب في ما بدا تركيزًا شديدًا، وهدأ الجنون. عادت عيناه إلى لونهما الطبيعي، مع احتفاظهما بلمسة زرقاء خفيفة.
"أبي!" توقف صوت وي لين وهو يندفع للأمام.
جلس وي يي ببطء، ينظر إلى يديه كما لو كان يراهما لأول مرة. قال بصوتٍ مُندهش: "أشعر... أنني استرجعتُ عافيتي".
ضجت الغرفة بالعواطف. عانقت وي تينغ زوجها، وانهمرت دموعها من شدة الارتياح. تصدع هدوء وي غوانغ الذي حافظ عليه بعناية وهو ينضم إلى عناق العائلة. قفز ليو تشين على أصابع قدميه، مبتسمًا ابتسامة عريضة، بينما انكسر وجه روكي الجامد، وكأنه يحاول الابتسام.
بدأتُ أتراجع، وشعرتُ وكأنني دخيلٌ على هذه اللحظة العائلية، لكن وي لين عانقني بعناقٍ حار، كاد يُفقدني أنفاسي. همس بصوتٍ مُثقلٍ بالعاطفة: "شكرًا لك".
وقفتُ هناك محرجًا للحظة، وأدركتُ فجأةً أن هذه قد تكون المرة الأولى التي يعانقني فيها أحدٌ في هذا العالم. كان شعورًا... لطيفًا.
"متى تعلمت تقنيات الشفاء؟" سألت لين مي، وأدركت أنها ربما وصلت إلى نقطة ما أثناء الضجة.
أطلقني وي لين وتراجع للخلف وهو يمسح دموعه. "أجل، لماذا لم تخبرنا أنك قادر على فعل هذا؟"
هززتُ كتفيَّ محاولًا أن أبدو عاديًا. "إنها مجرد تقنية من سوترا شجرة العالم. بصراحة، لم أكن أعرف إن كانت ستنجح."
أرجح وي يي ساقيه على جانب السرير، متجاهلاً احتجاجات زوجته القلقة. قال: "يونغ كي ين"، ولأول مرة، كان صوته خاليًا من أي حسابات - مجرد امتنان بسيط. "شكرًا جزيلًا لك."
تحركتُ بانزعاج. "لم يكن شيئًا—"
"قوانغ،" قاطعه وي يي، "اذهب واحضر جوهر الأرض."
نظرت إليه بدهشة. جوهر الأرض؟ لكنني كنتُ بالفعل—
ضحك وي يي على تعبير وجهي. "ذكر ابني أنك تبحث عنه. اعتبره دليلاً على امتناني."
"لا، في الحقيقة، لم أفعل هذا من أجل أي مكافأة—"
"سخيف،" قاطعني وي يي مرة أخرى. "لقد أنقذت حياتي. هذا أقل ما يمكنني فعله."
عاد وي غوانغ بصندوق من اليشم مشابه للصندوق الذي كان يحوي جوهر الريح. ورغم اعتراضي، سلمني أيضًا خاتمًا - خاتم تخزين، أدركتُ ذلك بحماس.
أخيرًا! يبدو أن كل بطلة من أبطال "شيانكسيا" حصلت على واحدة منها مبكرًا، وكنت أتساءل متى سيأتي دوري.
«في الداخل عشرة آلاف حجر روحي»، أوضح وي غوانغ. «لإنقاذ والدنا».
اتسعت عيناي من هول المبلغ. عشرة آلاف حجر روحي... لم أمتلك ثروةً كهذه من قبل. كان هذا أكثر مما قد يراه بعض التلاميذ الخارجيين طوال فترة وجودهم في الطائفة. لكنني مع ذلك قبلت الهديتين، مدركًا أن أي اعتراضات أخرى لن تُجدي نفعًا.
بالإضافة إلى ذلك، فإن حلقة التخزين ستكون مفيدة بشكل لا يصدق، ويمكنني دائمًا العثور على استخدام لجوهر الأرض حتى لو لم أعد بحاجة إليه لتحقيق الاختراق بعد الآن.
"حسنًا، الجميع في الخارج،" أعلن وي تينغ. "زوجي بحاجة إلى الراحة."
"لكن يا أمي-" بدأ وي لين بالاحتجاج.
"لا بأس،" قاطعته، رغم ابتسامتها العريضة. "والدك لن يذهب إلى أي مكان."
توقف ليو تشين عند النافذة حيث كان وجه روكي الحجري الضخم يطل من خلالها. "هل السيد وي بخير حقًا الآن؟"
"أنا بخير يا صغيري،" طمأنه وي يي. "مع أنني لا أمانع أن تراقب أنت وروكي في الخارج، تحسبًا لأي طارئ."
أشرق وجه ليو تشين بفرحٍ لتكليفه بهذه المهمة "الهامة". "لن نسمح لأي شخصٍ مشبوهٍ بالاقتراب!" أسرع إلى الخارج، ومن خلال النافذة، رأيتُ روكي يستقيم بكامل طوله، آخذًا واجبه الجديد في الحراسة على محمل الجد.
"أخي، ألا ينبغي لأحد أن يبقى-" بدأ وي قوانغ.
"سأكون معه،" قاطعه وي تينغ. "الآن، ارحلوا جميعًا."
لين مي، التي كانت تراقب كل شيء بهدوء، شدّت على كمّ وي لين. "هيا، والدك في أيدٍ أمينة. ألم تتطوع للإشراف على التدريب الصباحي؟"
اتسعت عينا وي لين. "المجندون! لقد نسيتُ تمامًا!" اندفع للخارج مناديًا: "أبي، سأطمئن عليك لاحقًا!"
بينما خرج الآخرون، التفتُّ إلى وي يي. "كيف عرفتَ أنني أستطيع المساعدة؟"
تسللت نظرة بعيدة إلى عينيه. قال بهدوء: "في شبابي، قابلتُ شخصًا بهالة تُشبه هالتك كثيرًا. كان ذلك الشاب قادرًا على فعل... أشياء مذهلة. الشفاء كان واحدًا منها فقط."
فتحت فمي لأطرح المزيد من الأسئلة، لكن وي تينغ كانت بالفعل تدفعني نحو الباب بقوة مفاجئة بالنسبة لامرأة بشرية من المفترض.
«سيدي،» كان صوت أزور جادًا على غير العادة ونحن نسير عائدين إلى غرفتنا. «وي يي ليس إنسانًا عاديًا.»
كدتُ أضحك. "نعم، أعتقد أننا اتفقنا على ذلك مُسبقًا."
"لا،" قال أزور. "بناءً على تحليلي لجسده عندما كنتَ تُعالجه... وي يي ليس إنسانًا على الإطلاق. إنه كائن اصطناعي، نوع من المُخلوق. لم تكن تلك الخطوط الطولية المفقودة التي رأيناها - بل قنوات مُصنّعة احترقت."
توقفت عن المشي.
"ماذا؟"