"أوافق،" قلتُ أخيرًا. "لكن لديّ ثلاثة شروط."
"أوه؟" رفع حاجبه وهو يرتشف رشفة أخرى من مخزونه الذي يبدو لا ينضب من النبيذ. "سيكون هذا مثيرًا للاهتمام."
أولًا، يجب ألا تكون أي دراسة لطاقتي تدخلية. ممنوع محاولة استخراجها دون إذني، رفعتُ يدي بينما فتح فمه محتجًا. أعلم أنه بإمكانك فعل ذلك إن أردت، لكنني أُفضّل أن نضع حدودًا واضحة.
فكر في الأمر للحظة، ثم أومأ برأسه. "معقول. مع ذلك، يجب أن تعلم أن أساليب دراستي معروفة بأنها... غير تقليدية بعض الشيء."
ماذا تقصد بذلك...؟
"سأكون على الأرجح ثملًا معظم الوقت." هزّ كتفيه عند رؤية تعبيري. "إنه جزء من أسلوبي في التنشئة. أرى الأمور بوضوح أكبر من خلال عدسة النبيذ الروحي."
هذا... في الواقع، بدا منطقيًا نوعًا ما. كان لدى كل مزارع طرق مختلفة في إدراك الظواهر الروحية. إذا كان مساره يتضمن الكحول، فربما ساعده السُّكر حقًا على فهم الأمور بشكل أفضل. على أي حال، لم يكن من حقي الحكم.
"الشرط الثاني"، تابعتُ. "عليك أن تُعلّمني التشكيلات جيدًا، لا أريد فقط تعلّم الأساسيات، بل أيضًا النظرية التي تقوم عليها."
هذا هو نوع الطالب الذي يعجبني! كثير من التلاميذ يريدون حفظ الأنماط دون فهم المبادئ. انحنى إلى الأمام، وقد انتابه النشاط فجأة. "هل تعلم أن معظم أساتذة التكوين لا يدركون حتى لماذا تكون التكوينات المثلثية أكثر استقرارًا من المربعة؟ الأمر كله يتعلق بمتجهات تدفق الطاقة و..."
"آه، آسف،" قبض على نفسه في منتصف المحاضرة، وسعل قليلاً. "شعرتُ ببعض الحماس. لكن نعم، يسعدني أن أعلمك نظرية التكوين الصحيحة."
"الشرط النهائي،" قلتُ وأنا أُحاول إخفاء ابتسامتي من حماسه. "يجب أن تبقى نتائجك سرًا بيننا. لا تُخبر زعيم الطائفة أو غيره من الشيوخ بما تعلمته."
ارتسمت على وجه تشين يونغ الجدية للحظة. "لن أكذب على يوان إذا سألني مباشرةً. لكن"، أضاف وأنا أبدأ بالاعتراض، "لن أقدم معلومات أيضًا. ونادرًا ما يسأل عن تلاميذ محددين إلا في حالة طارئة."
أومأتُ ببطء. ربما كان هذا أفضل ما أتمناه.
"حسنا، أوافق."
حسنًا، الآن وقد حسم الأمر، صفق الشيخ تشين بيديه. "لنبدأ بالدرس الأول!" كان الحماس المفاجئ في صوته متناقضًا مع شكواه السابقة من صعوبة التدريس.
وبإشارة عابرة من يده، تم تنظيف الطاولة المنخفضة أمامنا، واختفت المخطوطات ومخططات التكوين التي كانت تغطي سطحها، واستبدلت بورقة نظيفة من ورق التكوين وما بدا وكأنه أدوات الكتابة القياسية المشابهة لما أحضرته في محطة الطريق.
قال وهو يستقر براحة أكبر على كرسيه: "قبل أن نبدأ برسم أي شيء، علينا أن نناقش ماهية التكوينات. فمعظم التلاميذ يعتقدون أنها مجرد أنماط خيالية تُخدع بها الطاقة الروحية." ثم ارتشف رشفة من فنجانه. "لكنهم مخطئون، بالطبع."
انحنيت إلى الأمام، فضوليًا حقًا.
تابع تشن يونغ: "التكوينات لغة. ليست اللغة التي نتحدث بها أو نكتبها، بل هي شيء أعمق. إنها طريقتنا في التواصل مع الطاقة الروحية نفسها." رمقته عيناه بنظرة بعيدة. "للكون قواعده الخاصة، وتركيبه النحوي الخاص..."
"لهجاتها الخاصة؟" سألت، وأنا أفكر في كيفية اختلاف نظام رون الشمسين عن ما رأيته من التشكيلات هنا.
بالضبط! طوائف مختلفة، مناطق مختلفة، حتى عوالم زراعة مختلفة - لكلٍّ منها لهجاتها الخاصة في فن التكوين. لكن المبادئ الأساسية تبقى كما هي. أضاءت عيناه. "هل تعرف ما هي تلك المبادئ؟"
هززت رأسي، على الرغم من أن لدي بعض الأفكار بناءً على تجربتي مع الرونية.
"القصد، والبنية، والرنين"، قال رافعًا ثلاثة أصابع. "القصد هو ما تريد من التكوين أن يفعله. البنية هي كيفية ترتيب الهندسة الروحية لتحقيق ذلك القصد. والرنين..." توقف ليشرب رشفة أخرى، "الرنين هو مدى انسجام تكوينك مع قوانين الطبيعة في العالم."
"كما أن آلة موسيقية ضعيفة الضبط تستطيع أن تصدر موسيقى، لكنها لن تبدو صحيحة؟" اقترحت.
همم. نظر إليّ نظرة تقدير. "هذا... تشبيه جيد في الواقع. مع أن معظم التلاميذ كانوا سيختارون شيئًا أكثر عسكرية. مثل كيف تعمل تقنية السيف بشكل أفضل مع الشكل الصحيح" أو أي كلام فارغ من هذا القبيل."
"بدت لي الموسيقى أنسب،" هززت كتفي. "التشكيلات الموسيقية تدور حول الأنماط والانسجام، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد." اتسعت ابتسامته قليلاً. "هناك تسعة مستويات لإتقان التشكيل، كل منها مبني على ما قبله. اليوم، سنبدأ بالمستوى الأول - الأساسيات."
لوح بيده، وظهرت ثلاثة أشياء على الأرض بيننا: قرص نحاسي بحجم راحة يدي، وبلاط صغير من اليشم، وما يشبه عصا من الطباشير.
يبدو أنه من الممكن استخدام الطباشير أو القلم في إنشاء التشكيلات.
أوضح قائلاً: "ترتكز تشكيلات المستوى الأول على الأسس. أنماط بسيطة وثابتة تؤدي وظائف أساسية. أهمها الحاجز الواقي - إن لم تستطع حماية تشكيلتك من الاضطراب، فلا شيء آخر يُذكر".
التقط الطباشير وبدأ يرسم على الأرضية الحجرية. كانت حركاته دقيقة ومرتاحة، كمن يكتب رسالةً كتبها ألف مرة من قبل.
"انتبه جيدًا"، أمر. "يتكون حاجز الحماية الأساسي من ثلاثة مكونات رئيسية: الدائرة الخارجية للاحتواء، والمثلثات الداخلية للاستقرار، وخطوط التوصيل لتدفق الطاقة."
راقبتُ أسلوبه، ولاحظتُ مدى تشابهه مع رسم الأحرف الرونية، وإن كان مختلفًا عنها. فبينما اعتمد نظام الشمسين على أنماط عضوية متدفقة، بدت هذه التشكيلات أكثر هندسية وهيكلية.
"حاول الآن"، قال وهو يمحو رسمه بحركة من يده. "تذكر - يد ثابتة، ضغط مستمر، والأهم من ذلك، نية واضحة. التشكيل يحتاج إلى معرفة ما تريد منه أن يفعله."
عندما التقطتُ الطباشير، استقرت أصابعي تلقائيًا على قبضتي المألوفة التي استخدمتها في صياغة الأحرف الرونية. لم تكن المبادئ الأساسية مختلفة كثيرًا، بل كانت تتمحور حول توجيه الطاقة عبر أنماط دقيقة. ربما أستطيع فعل ذلك.
بدأتُ بالدائرة الخارجية، وحرصتُ على سلاسة حركاتي دون المبالغة في إتقانها. رغبتُ في السيطرة على ذاكرة العضلات الناتجة عن ساعاتٍ من صناعة الأحرف الرونية، لكنني حرصتُ على عدم وجود أي عيوب طفيفة - لا شيء يُضعف وظيفة التشكيل، بل يكفي لجعله يبدو كعملٍ لمبتدئٍ موهوب.
"مثير للاهتمام،" همس تشين يونغ بينما كنت أعمل على المثلثات الداخلية. "يدك أكثر ثباتًا مما أتوقعه لمبتدئ تمامًا."
"كنت أرسم كثيرًا"، شرحتُ، ملتزمًا بقصة الغلاف التي أعددتها. "في القرية، عندما لم أكن أساعد في متجر والدي. كان الرسم يُساعدني على تمضية الوقت."
همم. تناول رشفة أخرى، لكن عينيه لم تفارقا عملي. "وماذا رسمت؟"
"أنماطٌ في الغالب،" كذبتُ، وأضفتُ خطوطَ الربط بعناية. "أعجبني كيف يُمكنها خلق تأثيراتٍ مختلفةٍ بناءً على طريقة ترتيبها."
حسنًا، يبدو أن ذلك قد أفادك، كما لاحظ عندما أنهيتُ السطر الأخير. "خطك جيد جدًا بالنسبة لمبتدئ، مع أن زواياك تحتاج إلى بعض التطوير."
أومأتُ برأسي، مُتقبلاً الانتقاد. لقد تعمدتُ جعل المثلثات غير متساوية قليلاً.
"الآن،" قال وهو يضع زجاجة النبيذ جانبًا، "دعنا نرى ما إذا كان الأمر يعمل حقًا. قم بتوجيه تشي الخاص بك إلى القرص النحاسي، ثم ضعه في وسط تشكيلتك."
فعلتُ كما أُمرتُ، وشعرتُ بدفء المعدن وهو يمتص طاقتي الروحية. عندما وضعتُه في منتصف مخططي، بدأت خطوط الطباشير تتوهج توهجًا خافتًا.
"إنها ناجحة، إنها بداية جيدة"، قال وهو يضع تشكيلتي جانبًا. "لكن على ممارس المستوى الأول إتقان ثلاثة تشكيلات أساسية على الأقل. الحاجز الواقي ليس سوى البداية.
بعد ذلك، سنتناول تكوين الضوء. إنه بسيط جدًا ولكنه أساسي، ففي النهاية، يحتاج كل ممارس للتكوين إلى أن يكون قادرًا على رؤية ما يفعله.
بدأ برسم النمط الجديد، وبدا المنتج النهائي كرسم تخطيطي مبسط للشمس بخطوط مشعة. "المفتاح هنا هو توزيع الطاقة بشكل متوازن. إذا زادت الطاقة عن الحد المطلوب، ستحصل على إضاءة غير متساوية. وإذا قلّت، فلن يُفعّل النظام إطلاقًا."
لقد شاهدته بعناية وهو يشرح كل مكون - النواة المركزية لتركيز الطاقة، والخطوط التي تشع للخارج للتوزيع، والدائرة الخارجية للاحتواء.
«دورك»، قال وهو يمحو ما كتبه. «تذكر - خطوط ثابتة، ومسافات متساوية، ونية واضحة».
لقد قمت بتصميم النواة المركزية بدقة، متبعًا المبادئ التي أوضحها مع دمج ما كنت أعرفه عن تركيز الطاقة من نظام الشمسين.
"نهجٌ مثيرٌ للاهتمام،" درس تشين يونغ عملي. "خطوطك دقيقةٌ للغاية، ونمط تدفق الطاقة..." أمال رأسه قليلًا، "إنه فعالٌ بشكلٍ غير عاديٍّ بالنسبة لمبتدئ."
لقد قمت بتوجيه طاقتي نحو التشكيل مما أدى إلى إصدار ضوء أزرق اللون أضاء منطقتنا المباشرة.
"جيد جدًا،" أومأ برأسه. "والآن، ننتقل إلى التشكيل الأساسي الثالث - دائرة تجميع تشي. هذا التشكيل أصعب قليلًا مما يبدو، لذا انتبه جيدًا."
تحرك طباشيره مرة أخرى، هذه المرة مُنشئًا نمطًا أكثر تعقيدًا من الدوائر المتداخلة ذات الخطوط الحلزونية الداخلية. "هذا التشكيل يجذب الطاقة الروحية من محيطك ويركزها في المركز. مفيد جدًا للزراعة، مع أن التأثير في المستوى 1 يكون ضعيفًا نسبيًا، لذا لا تتوقع أن يفيد أي شخص فوق مرحلة تكثيف تشي 3."
درستُ النمط بعناية. ذكّرتني الخطوط الحلزونية ببعض تكوينات الأحرف الرونية من عالم الشمسين، مع أنها صُممت لجذب الطاقة لا لإخراجها. كان مبدأ تدفق الطاقة مشابهًا، ولكن... معكوسًا.
وتابع قائلًا: "تكمن الحيلة في تباعد الأذرع الحلزونية. فإذا كانت قريبة جدًا من بعضها البعض، فسوف تتداخل مع بعضها البعض. أما إذا كانت بعيدة جدًا، فسوف تتسرب الطاقة بينها".
عندما جاء دوري، ركزتُ على تطبيق ما أعرفه عن أنماط تدفق الطاقة على هذا التكوين الجديد. كانت الخطوط التي رسمتها ثابتة ودقيقة، وكانت الأذرع الحلزونية متباعدة بشكل مناسب لتحقيق تدفق مثالي.
أحسنت، لنرَ كيف تعمل هذه التشكيلات عمليًا، قال لي بعد انتهائي. وجّه طاقة تشي لديك إلى القرص النحاسي، ثم ضعه في مركز حاجزك الواقي.
فعلتُ كما أُمرتُ، وشعرتُ بدفء المعدن وهو يمتص طاقتي الروحية. عندما وضعتُه في منتصف مخططي، بدأت خطوط الطباشير تتوهج توهجًا خافتًا.
"جيد،" أومأ تشين يونغ. "البنية الأساسية سليمة. الآن حان وقت الاختبار الحقيقي." أخرج زجاجة أخرى من... مكان ما... وارتشف رشفة طويلة قبل أن يكمل. "يجب على كل متدرب في التشكيل من المستوى الأول أن يثبت قدرته على بناء حاجز قوي بما يكفي لتحمل ضربة مباشرة من وحش تكثيف تشي من المرحلة الثالثة لمدة عشر ثوانٍ."
رمشت. "نختبره الآن؟"
"بالطبع، النظرية شيء، ولكن التطبيق شيء آخر."
انقلب العالم رأسًا على عقب، نفس تأثير الضغط المكاني السابق. وعندما استقرت الأمور، كنا واقفين في فسحة صغيرة من الغابة.
أوضح تشين يونغ، غير منزعجٍ ظاهريًا من هذا التحول الفوري: "هذه إحدى ساحات تدريب وحوش الطائفة. عادةً ما يستخدمها أتباع الطائفة الداخليون للتدريب على القتال، لكنها ستفي بأغراضنا تمامًا."
أشار إلى الأرض أمامنا. "ارسم حاجز حماية. اجعله كبيرًا بما يكفي لنقف فيه براحة. ستختبره ضد..." توقف قليلًا وهو يفكر. "هونغ يو."
ارتجفت الأرض عند سماع الاسم. صرّرت الأشجار وتمايلت حين مرّ بينها شيء ضخم، يقترب بخطوات جعلت الحصى الصغيرة ترقص على الأرض. بدت الغابة وكأنها تحبس أنفاسها.
ثم ظهرت.
سبق لي أن رأيتُ وحوشًا روحية، لكن هونغ يوي كانت مختلفة تمامًا. خرجت من بين الأشجار كجبلٍ يتنزه. وقفت منتصبةً، لا بد أن طولها كان عشرين قدمًا على الأقل، وفراؤها القرمزي يتلألأ كدمٍ طازجٍ تحت شمس الظهيرة.
لكن لم يكن حجمها ما يقلقني، بل عيناها. كانتا تتوهجان بذكاءٍ يكاد يكون بشريًا، مليئتين بالفضول و... هل كان ذلك تسلية؟
قال تشين يونغ عفويًا، كما لو لم نكن أمام أمرٍ كفيلٍ بتدمير بلدة صغيرة: "هونغ يوي من أكثر شركائنا خبرةً في التدريب. إنها تُساعد في اختبار تشكيلات تلاميذها وقدراتهم القتالية."
استقرت الدبة الضخمة على أربع، مع أنها كانت شامخة فوقنا حتى في تلك اللحظة. مال رأسها وهي تتأملني، وبدت عيناها الذكيتان الغريبتان وكأنها تقيسني.
ثم، ولدهشتي، رفعت مخلبًا ضخمًا وبدأت تُشير بإيماءات متعمدة. أولًا، أشارت إلى منطقة تشكيلتي غير المرسومة. ثم أشارت إلى نفسها، متبوعةً بحركة هجومية. وأخيرًا، رسمت مخلبًا ضخمًا على حلقها مع الحفاظ على تواصل بصري مباشر معي.
"آه، أجل،" ضحك تشين يونغ. "أود أن أذكر أن هونغ يوي قد طورت موهبةً مسرحيةً مميزةً على مر السنين. إنها تحرص على أن يفهم المشاركون في الاختبار تمامًا ما ينتظرهم."
انحنى فم الدب الضخم في ما لا يمكن وصفه إلا بابتسامة ساخرة. كررت إيماءاتها، مضيفةً انحناءة رشيقة في النهاية كما لو كانت تقول: "ألم يكن ذلك مفيدًا؟"
"إنها..." حاولتُ أن أُبقي صوتي ثابتًا بينما تُحيط بها هالة. "هل هي حقًا مجرد وحش في المرحلة الثالثة؟"
يا إلهي، لمعت عينا تشين يونغ بنظرة شقية. "هل قلتُ المرحلة الثالثة؟ يا لغفلتي! هونغ يوي وصلت بالفعل إلى المرحلة التاسعة الشهر الماضي. لكن لا تقلق، إنها بارعة في ضبط النفس."
اتسعت ابتسامة هونغ يوي، كاشفةً عن أسنان بحجم الخناجر. رفعت أربعة مخالب ضخمة، ثم أنزلت واحدًا منها ببطء، وأومأت برأسها مُظهرةً تفهمها للإعاقة.
"قد ترغب في البدء بالرسم،" اقترح تشين يونغ. "هونغ يوي يُبدع قليلاً عندما يستغرق التلاميذ وقتًا طويلاً."
كأنها تُثبت وجهة نظرها، بدأت هونغ يوي تُقلّد طرقًا مُختلفة لاختراق الحاجز. كان أداؤها مُفصّلًا بشكلٍ مُفاجئ، مُكتملًا بتعبيرات مُبالغ فيها عن المفاجأة والرعب للتلميذة المُفترضة في الداخل، والتي كانت في هذه الحالة أنا.
"حيوانك الأليف،" قلت بحذر وأنا أركع مع طباشيري، "يبدو أنه يستمتع بعمله."
"بالتأكيد!" ابتسم تشين يونغ. "لماذا تعتقد أنني أحتفظ بها؟ قيمة الترفيه وحدها تستحق كل الأحجار الروحية التي أنفقتها على العسل."
توقفت هونغ يوي عن أدائها الدرامي لتومئ برأسها بحماس، ثم عادت على الفور إلى إظهار ما بدا أنه انطباعها عني وأنا أركض بعيدًا وأصرخ.
"عشر ثوانٍ"، تمتمتُ لنفسي وأنا أبدأ برسم الدائرة الخارجية. "أحتاج فقط للانتظار عشر ثوانٍ."
خلفي، سمعتُ هونغ يوي تُصدر صوت تيك-توك، وهو أمرٌ مُستحيلٌ على دبٍّ أن يصدر. سقط ظلها على مساحة عملي وهي تنحني للمشاهدة، وشعرتُ بابتسامتها تكاد ترتسم على وجهي.
"سيدي،" صدى صوت أزور في ذهني، "أعتقد أننا ربما قللنا قليلاً من تقدير تعقيد اختبار التشكيل في هذه الطائفة."
لم أستطع إلا الموافقة. لم يكن هذا ما توقعته إطلاقًا عندما وافقت على دروس التكوين.
أخذتُ نفسًا عميقًا وركزتُ على عملي. كان لا بد من أن يكون التشكيل مثاليًا، فلا مجال للخطأ عند التعامل مع وحش من المرحلة التاسعة.
"مجرد اختبار تشكيل من المستوى الأول،" تمتمتُ وأنا أعمل على مثلثات الأساس. "أمر طبيعي تمامًا. لا شيء غريب في أن يراقبني دب عملاق يُهددني بالقتل."
أصدر هونغ يوي صوتًا لا يمكن وصفه إلا بأنه ضحكة مكتومة.
لقد كان من المفترض أن تكون هذه عشر ثوانٍ مثيرة للاهتمام للغاية.