عند سماع هذا الخبر ، أصيب سكان مقاطعة بينجين بالفزع. فقد فر جيش البلاط الإمبراطوري فجأة ، على الرغم من تعهدهم السابق بمواجهة جيش المتمردين إذا وصلوا.
كان هذا هو السبب وراء مساهمة العائلات البارزة في مقاطعة بينج ين بالعديد من الموارد لحماية أنفسهم من النهب المحتمل من قبل جيش المتمردين. و بعد كل شيء كان الجيش الإمبراطوري يميل إلى اتباع معايير معينة ، في حين لم يكن لدى المتمردين أي تحفظات بشأن تجاهلها.
ولكن الآن ، فر الجيش الإمبراطوري ، تاركاً سكان مقاطعة بينج ين في حالة من عدم اليقين. وعلى الرغم من قدرتهم على المقاومة بإغلاق بوابات المدينة إلا أن مدة دفاعهم غير معروفة.
فضلاً عن ذلك لم يكن هناك وجود عسكري في مقاطعة بينجين ، بل كان هناك فقط ضباط شرطة وضباط شرطة من حكومة المقاطعة ، مع دفاعات بدائية. وكان احتمال صد جيش المتمردين القادم مخيفاً.
كانت هناك أيضاً مسألة ما قد يحدث إذا قاوموا حتى النهاية المريرة ، مع سقوط المدينة في النهاية في أيدي المتمردين. لا شك أن مقاطعة بينجين بأكملها سوف تتعرض للنهب.
وأشارت التقارير من مدن أخرى إلى أن أي مدينة تقاوم سيتم حرقها ونهبها ، مما أدى إلى نشوء أعداد كبيرة من اللاجئين.
وبدلاً من ذلك إذا استسلموا دون قتال ، فقد تكون النتيجة أفضل قليلاً ، ولكن المتمردين لم يكونوا مهتمين بالحكم ، وكانوا يسعون فقط إلى الاستحواذ على الموارد.
كانت مقاطعة بينج ين في حيرة من أمرها بشأن ما يجب القيام به ، حيث كان كلا الخيارين يشكلان صعوبات كبيرة ، وكلاهما قد يؤدي إلى هلاكها. حيث كان الفارق الوحيد هو أن أحدهما كان واقفاً والآخر راكعاً.
على بُعد عشرة أميال.
“هل تراجع جيش البلاط الإمبراطوري ؟ ” سأل تان تشين آن الكشاف أدناه وهو جالس على حصانه.
“نعم ، لقد تم إجلاؤهم جميعاً ، وفي الأيام القليلة الماضية ، أخذوا الكثير من موارد مقاطعة بينج ين ” أجاب الكشاف برأس منخفض.
“يا لها من مجموعة من الجبناء! مع هذا النوع من الشجاعة ، يجرؤون على قيادة الجيش إلى المعركة! ” سخر هوا شيزونغ.
“لو لم تكن هذه المجموعة من الناس ، كيف كان بإمكاننا الصعود إلى السلطة ؟ علاوة على ذلك إذا استخدموا مقاطعة بينج ين لمحاربتنا حتى لو فزنا في النهاية ، فسوف نتكبد خسائر فادحة ” قال تان تشين آن وهو ينظر إلى المدينة التي يمكن رؤيتها بشكل خافت من مسافة. ولوح بيده ، وتسارع الجيش بأكمله إلى الأمام.
الآن بعد أن لم يكن جيش البلاط الإمبراطوري هنا ، أصبحت مقاطعة بينج ين تابعة لهم بالفعل. سواء قاومت مقاطعة بينج ين أم لا لم يكن الأمر مهماً بالنسبة لتان تشين آن ، حيث كان قد أجرى بالفعل استعدادات تكفى لنهب المقاطعة.
بينما كان سكان مقاطعة بينج ين ما زالون مترددين كانت أبواب المدينة الجنوبية مفتوحة بالفعل. قُتل سبعة أو ثمانية من الحراس الذين يحرسون المدينة قبل أن يستسلموا جميعاً.
لم يكن لديهم خيار سوى الاستسلام لأن خبيراً في عالم تقسية النخاع كان وجوداً ساحقاً ضد المحضرين الذين كانوا على الأكثر في عالم تقوية الجسد. و في مرحلة ما من الزمن كان هناك جنود متمردون يختبئون في مقاطعة بينج ين.
إذا كانت حكومة المقاطعة عازمة بما يكفي للدفاع عن المدينة ، فمن الطبيعي أن ترسل قوات ثقيلة لحراسة كل بوابة من بوابات المدينة. ومع ذلك مع هذه العقلية الحذرة ، أصبح الدفاع عن بوابة المدينة أمراً مضحكاً بطبيعة الحال.
بقي تشين فاي في فناء منزله يستمع إلى الضجة في الخارج ، وشعر بالانزعاج قليلاً.
قبل أيام قليلة كان يظن أن جيش المتمردين لن يأتي ، ولكن الآن ، أصبحوا أمام عينيه مباشرة.
أغلق المركز الطبي أبوابه بعد تلقيه نبأ وصول جيش المتمردين. حيث فكر تشين فاي في البداية فيما إذا كان عليه الذهاب إلى منزل عائلة تشانغ للاختباء ، ولكن بعد التفكير في الأمر ، قرر عدم القيام بذلك.
عندما دخل جيش المتمردين المدينة كان هدفهم الأكبر هو العائلات القويتقراطية. و إذا اختبأ في الداخل ، فسوف يتم القبض عليه بسهولة. و علاوة على ذلك لم تسمح عائلة تشانغ لتشين فاي بدخول المسكن ، مما يشير إلى أنهم لم ينووا حمايته.
أما فيما يتعلق بما إذا كان جيش المتمردين سوف ينهب المدنيين ، فإن ذلك يتوقف على مدى انخفاض معاييرهم. وإذا ما حدث ذلك فلن يكون بوسع تشين فاي إلا أن يتعامل مع الأمور كما هي.
في هذا الوقت ، ظهرت فائدة تقنية التنكر. و على الأقل ، لن يتعرف عليه أحد.
“في نظر الخبراء ، ربما تحتوي تقنية التنكر هذه على بعض العيوب. و إذا كانت هناك فرصة في المستقبل ، سيتعين عليّ إيجاد تقنية تنكر أقوى لتعلمها ” فكر تشين فاي وهو يعود إلى غرفة الحبوب. وصل إلى حوض الغسيل ودفن وجهه بالكامل في الماء البارد.
“نقاط خبرة تقنية القلب الصافي +1. نقاط الخبرة +1. ”
وبينما استمر تشين فاي في ممارسة صيغة القلب الصافي ، وجد طريقة لزيادة نقاط خبرته – عن طريق دفن رأسه بالكامل في الماء البارد لفترة من الوقت. و لقد أصبح ماهراً جداً في هذه التقنية لدرجة أنه كان يقترب من الكمال. وبفضل عقله الصافي والهادئ كان قادراً على اتخاذ القرارات بشكل أسرع وبثقة أكبر.
ومع ذلك كان الهدف النهائي لتشين فاي هو مغادرة مقاطعة بينج ين والانضمام إلى طائفة السيف السحابي. حيث كان يأمل أن تسمح له البيئة المستقرة هناك بمواصلة النمو والتعلم. و علاوة على ذلك كان يعتقد أن وصول الطائفة إلى الموارد مثل الأعشاب الطبية والتقنيات السرية سيكون أعلى بكثير من مقاطعة بينج ين.
وفي الوقت نفسه ، اجتمع المسؤولون المحليون والعائلات القوية في يامن (المكتب الحكومي) بالمقاطعة للقاء تان تشين آن ، وهو جنرال عسكري. وعلى النقيض من تفاعلاتهم المرحة مع الجيش الإمبراطوري كانت الأجواء متوترة ومقلقة.
“بما أن الجميع هنا ، سأتحدث ” قال تان تشين آن بابتسامة. “أنتم جميعاً تعرفون سبب وجودي هنا. ”
فأجابه قاضي المقاطعة “السيد الجنرال تان ، سنفعل كل ما في وسعنا لتلبية مطالبك “.
“حسناً ” قال تان تشين آن. “وإلا ، إذا فشل شخص ما في الامتثال ، فسوف نتهم بعدم تقديم إشعار مسبق كافٍ. ”
ثم شرع في الإعلان عن المبالغ الضخمة من المال والموارد التي يتعين على كل أسرة أن تساهم بها. وقد أصابت هذه المطالب الأسر بالفزع ، حيث من شأنها أن تستنزف مواردها بالكامل.
احتج أحد أفراد عائلة شوه قائلاً “لم تكن حال عائلتي جيدة في السنوات الأخيرة ، ولا يمكنني أن أحصل على هذا القدر من الفضة “.
وأضاف آخر “عائلتي شينغ صغيرة ولا تستطيع تحمل تكاليف هذا “.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أي شيء آخر كان هناك وميض من الضوء ، وفجأة أصبحوا مغطون بدماء جديدة. حيث كان الرجلان اللذان تحدثا في وقت سابق قد تحولا بالفعل إلى جثث.
قال هوا شيزونغ وهو يغمد سيفه بلا مبالاة “هذه ليست مفاوضات ، بل أمر “. كانت ابتسامته الساخرة تعبر عن استمتاعه بخوف الأسر. “إذا لم يتمكن أي شخص من الوفاء بالتزاماته ، فعليه أن يتحدث الآن “.
كان أمام تان تشين آن يومان لسداد المبلغ ، وعشرة أيام لتسليم البضاعة. وبهذا أنهى تان تشين آن الاجتماع الذي لم يكن أكثر من سلسلة من الأوامر.
تبادل أفراد كل عائلة النظرات ، وخاصة الجثث الملقاة على الأرض ، وارتجفوا لا إرادياً. حيث كان الجو من هذا القبيل بحيث أن كلمة واحدة خاطئة قد تعني سحب السيف وقتل شخص ما دون تفكير ثانٍ.
بعد الاجتماع ، عاد الجميع إلى عائلاتهم ونقلوا الأخبار. حيث كان من الواضح أن الأرواح تُشترى بالمال الآن ، وأن أولئك الذين رفضوا الدفع قد لقوا مصيرهم بالفعل في يامن المقاطعة.