سواء كان الأمر يتعلق بالسعي للانتقام لـ لينغ هانجون أو استعادة قطعة الورق الجلدية كان لينغ هانجون مصمماً على العثور على الفرد المسؤول والقضاء عليه.
“التنكر ؟ هذا يعقد الأمور ” اعترف تشاو تشنججي وهو يفكر في الموقف. و بعد لحظة اقترح “ومع ذلك يمكنني أن أوصيك بشخص ما ، لينغ هانجون. إنه يمتلك معرفة واسعة بتقنيات التنكر و ربما يمكنه أن يساعدك. ”
سأل لينغ هانجون بفضول “من هو هذا الشخص ؟ ”
“إنه شينغ وين شيانغ ، الشرطي السابق لمقاطعة بينغيين ” أجاب تشاو تشنججي بابتسامة.
ومع انتهاء مأدبة عائلة تشاو بسرعة ، بدأ الجميع في التفرق.
ظل منصب تشين فيي كنائب مدير المركز الطبي في مدينة الشمال دون تغيير. وبدا أن عائلة تشاو لم يكن لديها مرشح مناسب ليحل محله ، لذا فقد قرروا الحفاظ على هيكل الإدارة الحالي.
وفي ظل هذه الظروف ، اعتقدت عائلة تشاو أن لا أحد يجرؤ على إثارة المشاكل. وكانت العواقب التي واجهتها عائلة تشانغ بمثابة تحذير صارخ للآخرين.
مع مرور الوقت ، فوجئ الجميع بأن جيش المتمردين لم ينسحب من مقاطعة بينجين على الرغم من حصوله على إمدادات تكفى. وبدلاً من ذلك اختار البقاء.
لقد تم حل حكومة المقاطعة بشكل فعال ، وتولت القوات المتمردة السيطرة على مقاطعة بينجين. وأصبح الشخص المسؤول عن المقاطعة الآن ينتمي إلى الفصيل المتمرد.
وجدت العائلات القويتقراطية المختلفة في مقاطعة بينج ين نفسها في حالة من الضيق. و في البداية ، توقعوا أن جيش المتمردين سيغادر المقاطعة في النهاية. و بعد كل شيء كانت القوات المتمردة المتمركزة في مقاطعة بينج ين مجرد فرقة أصغر حجماً ، حيث تعمل القوة الرئيسية في مكان آخر. حيث يبدو أن جيش المتمردين هذا كان يركز في المقام الأول على نهب الإمدادات ، والتي سيسلمونها بعد ذلك للجيش الرئيسي. و إذا اختارت القوات الإمبراطورية موقعاً آخر كقاعدة لها ، لكان من السهل نسبياً التعامل مع قوة متمردة بحجم مقاطعة بينج ين.
ولكن على الرغم من ذلك اختار جيش المتمردين ، على نحو مفاجئ ، البقاء في مقاطعة بينجين وفرض سيطرته على كل شيء. وقد ترك هذا التطور غير المتوقع العائلات القويتقراطية في حالة من عدم اليقين والقلق.
انفتحت أبواب المدينة ، واستؤنف تدفق الإمدادات. وأعادت المتاجر في مقاطعة بينجين فتح أبوابها ، مما أعطى الوهم بأن كل شيء عاد إلى طبيعته. ومع ذلك كان الجميع مدركين تماماً أن كل شيء قد تغير.
ورغم أن وتيرة عمليات القتل والنهب قد انخفضت مقارنة بالفوضى الأولية ، فإن مثل هذه الحوادث ما زالت تحدث بشكل متقطع. ومن المؤسف أن الجنود المتمردين أنفسهم هم الذين ارتكبوا هذه الجرائم في كثير من الأحيان. وعلى الرغم من محاولات تان تشين آن للحفاظ على الانضباط بين مرؤوسيه ، فإن بنية جيش المتمردين كانت معقدة وغير مركزية. وكان من الصعب فرض الأوامر والمحظورات بشكل فعال. وحتى عندما ارتكب الجنود المتمردون مخالفات كان العقاب غالباً ما ينفذه رفاقهم.
وظل الوضع غير قابل للتنبؤ به ومتقلبا ، مما ترك سكان مقاطعة بينج ين على حافة الهاوية ، مدركين أن السلامة والاستقرار بعيدان كل البعد عن ضمانهما.
إن العقاب العادل أمر نادر في مثل هذه الظروف. وكان من يجرؤ على ارتكاب أعمال الحرق العمد والقتل والنهب يُعدم بسرعة دون اختبار.
لقد تم مصادرة جميع الحبوب في مقاطعة بينجين ، وخاصة تلك المستخدمة في الزراعة ، وتم جمعها من قبل جيش المتمردين. وكان مطلوباً من العائلات القويتقراطية المختلفة تسليم كمية محددة من الحبوب كل شهر ، بينما يتم الاحتفاظ بالباقي من قبل قوات المتمردين. وعلى نحو مماثل كان لا بد من تسليم موارد أخرى ، وإن لم تكن مبالغ فيها مثل الحبوب ، لجيش المتمردين أيضاً.
في المقابل ، عرض جيش المتمردين مبلغاً صغيراً من التايل الفضي كنوع من التعويض. وقد أصيب أبناء العائلات القويتقراطية بالذهول إزاء هذا التحول في الأحداث. فلم يتوقعوا قط أن يقعوا في الأسر ويُجبروا على العمل الشاق لصالح جيش المتمردين. فقد جُرِّدوا تماماً من استقلاليتهم وحريتهم.
كانت النتيجة التي ترتبت على ذلك أبعد من أي توقعات. فمع ضم عائلات أرستقراطية أخرى ، أصبحت مقاطعة بينج ين التي كانت بالفعل ضعيفة نسبياً ، أكثر عرضة للخطر. وسرعان ما تم رفض أي أفكار للمقاومة ، حيث بدت عديمة الجدوى في مواجهة قوات المتمردين الساحقة.
كانت فكرة نقل عائلاتهم بالكامل من مقاطعة بينجين محفوفة بالمخاطر بالنسبة لأي عائلة أرستقراطية. حيث كان الأمر أشبه بمحاولة عبد الهروب ـ فإذا تم القبض عليه ، فإن العواقب ستكون وخيمة. وينطبق نفس الأمر على العائلات القويتقراطية و فإذا تجرأت على مغادرة مقاطعة بينجين خلال هذا الوقت ، فإن العواقب ستكون وخيمة إذا تم القبض عليها.
كان الجنود المتمردون قد حلوا محل الحراس عند جميع بوابات المدينة الأربع ، مما جعل من المستحيل تقريباً على أي شخص يتمتع بمهارات أو علاقات قيمة مغادرة مقاطعة بمجيين. ولم يُسمح إلا للأشخاص العاديين الذين لا يتمتعون بأي خبرة أو نفوذ خاص بالدخول والخروج من المقاطعة بسهولة نسبية.
يبدو أن جيش المتمردين يستخدم مقاطعة بينجين كمركز كاتب أو أرض اختبار. ويبدو أنهم أدركوا أن التدمير الكامل من شأنه أن يعيق نموهم وطموحاتهم. لذلك ظلت المقاطعة سليمة إلى حد ما.
بدأت عائلة تشاو في ممارسة نفوذها على القاعة الطبية ، وضغطت عليهم لتوفير الحبوب. ووجد تشين فاي نفسه مثقلاً بالعديد من المهام والمسؤوليات ، لكن تعويضه انخفض إلى راتب أساسي. كافحت العائلات القويتقراطية التي كانت تواجه بالفعل ضائقة مالية ، لتلبية المطالب المفروضة عليها. أصبح الأمر بمثابة حلقة مفرغة من القمع – الجيش المتمرد يضطهد العائلات القويتقراطية ، والعائلات القويتقراطية ، بدورها ، تضطهد الآخرين.
لم يقاوم تشين فاي هذا الترتيب بل تعاون معه. كلما اقترب منه أحد أفراد عائلة تشاو كان يتظاهر بالإرهاق ، مما يعكس ثقل مسؤولياته والثمن الذي تحمله.
كان تشين فاي يبدو شاحباً وخطواته غير ثابتة وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة. ومع ذلك فقد كان يسلم باستمرار الكميات المطلوبة من الحبوب الطبية دون أي علامة على التهرب من مسؤولياته.
لم يستطع أفراد عائلة تشاو إلا أن يشعروا بالتعاطف تجاه تشين فاي. حيث كان قلقهم في المقام الأول نابعاً من الخوف من أنه إذا انهار تشين فاي ، فسيكون هناك نقص في تسليم الحبوب كل شهر ، مما يؤدي في النهاية إلى سوء حظهم.
رداً على ذلك قاموا بزيادة مبلغ المال المقدم إلى تشين فاي. بالإضافة إلى ذلك عرضوا عليه طعاماً ومشروبات ذات جودة أفضل ، على أمل أن تساعد هذه المؤن في دعم تشين فاي وسط كثافة مهام تنقية الحبوب.
في الوقت نفسه ، أمرت عائلة تشاو تشين فاي بالامتناع عن العمل في القاعة الطبية وإجراء تنقية الحبوب بدلاً من ذلك داخل فناء منزله. وسوف يزودونه بالأعشاب الطبية اللازمة ويجمعون الحبوب المكتملة يومياً.
في الليل ، بمجرد مغادرة أفراد عائلة تشاو كان تشين فاي يغلق الباب بتعب ، ويقوّم ظهره بينما يختفي التعب من وجهه. و في الواقع كانت مهاراته في تنقية الحبوب تتجاوز تصور الجمهور بكثير. و على الرغم من أن مستواه المعروض من تنقية الحبوب تجديد الطاقة كان على مستوى المعلم فقط ، وكانت كمية الحبوب المنتجة تبدو متوسطة إلا أن تشين فاي أكمل مهام اليوم في ساعتين فقط. ثم كان يستخدم الأعشاب المتبقية لتنقية الحبوب لاستخدامه الشخصي.
بعد أن قام بتنقية عدد كبير من الحبوب العشبية وصقل مهارته في حبوب الروح الخفيفة إلى حد الكمال ، قدر تشين فاي أنه سيكون قادراً على اختراق مستوى الإنجاز العظيم في فترة قصيرة من الزمن.
يبدو أن هذا النوع من الحياة جيد جداً ؟
وعلى الرغم من الاستقرار الظاهري ، ظل تشين فاي مصمماً على إيجاد طريقة لمغادرة مقاطعة بينجين واستكشاف مدن أخرى. ومع ذلك أثار النشاط المتزايد للغرغرينا في ذراعه مؤخراً مخاوف. وقد حدث هذا من قبل أثناء مطاردته لسون شو ، مما يشير إلى حدوث شيء غير عادي أو خطير محتمل في المنطقة المجاورة.
ورغم أنه لم يبدو أن هناك أي شيء خارج عن المألوف في مقاطعة بينج ين نفسها ، فإن تكرار الغرغرينا جعل تشين فاي يشعر بالقلق والحذر.
حتى أن تشين فاي فكر في تغيير مظهره والتسلل إلى جيش المتمردين من أجل الهروب من مقاطعة بينج ين. ومع ذلك فإن القرار غير المتوقع الذي اتخذه جيش المتمردين بالبقاء في المقاطعة قد عطل خططه ، مما جعله يواجه خيارات محدودة وزاد من شعوره بالإلحاح.
سأل تشين فاي تشي الإلهيغ عندما التقيا في السوق السوداء “هل حدثت أي أحداث غير عادية خارج المدينة في الآونة الأخيرة ؟ ”
“نعم كان الوضع غير طبيعي إلى حد ما في الآونة الأخيرة ” أجاب تشي الإلهيغ وهو يهز رأسه. وأوضح أنهم يواجهون صعوبات في توظيف اللاجئين للمغامرة خارج المدينة. حيث كان العديد من الناس خائفين للغاية من السفر إلى جبل بينجين ، على الرغم من المدفوعات المتزايديه من العائلات القويتقراطية.
على الرغم من أن جيش المتمردين حاول دخول جبل بينج ين عدة مرات إلا أنهم لم يحققوا أي مكاسب كبيرة حتى الآن.
“إذا استمر هذا الوضع ، فمن المؤكد أن يحدث شيء ما ، أليس كذلك ؟ ” علق تشين فاي بنبرة خطيرة ، معرباً عن قلقه إزاء الظروف المتصاعدة.
“في الآونة الأخيرة تم تنظيم مجموعة لمغادرة مقاطعة بينج ين. و إذا كنت مهتماً بالمغادرة ، فسأعلمك عندما يحين الوقت ” اقترح تشي الإلهيغ بعد النظر في الموقف.
“ما هو الثمن ؟ ” سأل تشين فاي.
حذر تشي الإلهيغ قائلا “لن تكون التكلفة رخيصة ، ومن المرجح أن يتم فرض رسوم عالية عليك على الفور “.
“حسناً ” أومأ تشين فاي برأسه ، وشعر بالارتياح. طالما أنه يستطيع تأمين وسيلة للمغادرة ، فهو على استعداد لدفع الثمن. حيث كان المبلغ المحدد من المال مصدر قلق ، لكن تشين فاي كان يعتقد أنه قادر على تحمل نفقات السفر اللازمة.
كان تشين فاي يفكر في بيع كمية كبيرة من الحبوب تجديد الطاقة في السوق السوداء. و لقد وصل سعر الحبوب الطبية في السوق الحالية إلى مستوى مرتفع نسبياً ، وزادت توقعات تشين فاي. لم يستطع الانتظار لفترة أطول.
علاوة على ذلك اكتشف مؤخراً ميزة غريبة في الواجهة. سمحت له هذه الميزة بتوفير أموال حقيقية ، لكنه لم يتمكن من سحبها. بمجرد إعادة شحنها ، لن تكون هناك إمكانية لاخذ الأموال. لا يمكن استخدام الأموال إلا في معاملات التبسيط.
لقد كان يستخدم أمواله حقاً لخلق السعادة بهذا المعنى!