احمر وجه تشيان جيجيانغ عندما لاحظ الشمعة تحترق بسرعة في يده ، مما جعله يتنفس الصعداء. و عندما التفت برأسه لينظر إلى الآخرين ، لاحظ أنهم كانوا قد تبعوه بالفعل. ومع ذلك عندما كان على وشك تحويل بصره ، وقعت عيناه على فينغ يو ، المرأة المسنة.
لقد فوجئ عندما تحول وجه فينغ يو إلى اللون الأخضر ، ولكن هذا لم يكن الجزء الأكثر إزعاجاً. فقد تحولت عيناها إلى لون أسود داكن ، دون أن يلاحظها أحد. و لقد افتقرتا إلى المشاعر الإنسانية الطبيعية ولم تظهرا سوى برودة مخيفة.
شعر تشين فيي الذي كان يتبع تشيان جيجيانغ ، برعشة في قلبه عندما شهد التغيير المفاجئ والجذري في تعبيرات تشيان جيجيانغ. ثم استدار ورأى ملامح فينغ يو الغريبة.
على ما يبدو كانت فينغ يو مدركة لفحصهم ، فانحنت شفتاها تدريجياً في ابتسامة امتدت حتى أذنيها. سرت قشعريرة على طول عمود تشيان جيجيانغ الفقري ، مما تسبب في زيادة حواسه.
بدون إضاعة أي وقت ، مد يده إلى قوسه ووجهه بسرعة نحو فينغ يو.
دفع إلحاح الموقف الجميع إلى الركض بكل قوتهم ، لكن تشين فاي تمكن من الاحتفاظ ببعض القوة. وعندما شعر بالفرصة ، استدار فجأة وأطلق السهم الذي كان يحمله ، فأرسله نحو فينغ يو.
“انفجار! ”
عندما كان السهم على وشك الوصول إلى فينغ يو ، حدث أمر غير متوقع ومروع. انفجر رأسها بعنف ، مما أدى إلى مشهد مروع من اللحم والدم وضباب أخضر غريب ينتشر في جميع الاتجاهات. حبس تشين فاي أنفاسه غريزياً ، ومع ذلك ما زال يشعر بموجة من الدوار تبتلع عقله. ألقى نظرة على جلده المكشوف الذي اكتسب بالفعل لوناً أخضر مريضاً.
خرج تشين فاي من الضباب الأخضر المتبدد ، ووجد زجاجة دواء تظهر في يده. وبسرعة ، تناول ثلاث أو أربع الحبوب لإزالة السموم من الزجاجة ، على أمل مقاومة السم الغامض.
أدرك تشين فاي خطورة الموقف ، فألقى الحبوب المتبقية لرفاقه. وبدافع من غريزته ، أمسكوا بالحبوب وابتلعوها بسرعة عندما أدركوا أنها ترياق.
لقد فوجئت المجموعة بالهجوم المفاجئ الذي شنه فينغ يو ، فاعتمدت على خبرتها الواسعة في الفنون القتالية في حبس أنفاسها غريزياً ، وتجنب الخطر المباشر. و لقد نجح تناول الحبوب الترياق في قمع السم الذي يجتاح أجسادهم. و لقد خيم عليهم صمت ثقيل حيث ظلوا غير مدركين للحظة التي أصبح فيها فينغ يو مسكوناً.
تقدموا للأمام ، وغطوا رؤوسهم واستمروا في الجري ، غير متأكدين من المدة التي انقضت. و في النهاية كان تشيان جيجيانغ هو أول من توقف ، وكان جسده يرتجف من الجهد المبذول. أخرج بقوة فمه المليء بالدم ، وخفف وجهه المحمر تدريجياً.
ومن المثير للدهشة أن الشمعة الحمراء التي كانت يحملها اشتعلت بهدوء ، والضباب الذي كان يحيط به ذات يوم قد تبدد ، مما منحه راحة مؤقتة.
تحول لون بشرة تشي الإلهيغ إلى الشاحب بشكل مثير للقلق ، مما يشير إلى انهياره الوشيك. و من ناحية أخرى كان يان تشنج ويان دينغ غارقين في الدماء ، وكانت وجوههم شاحبة بشكل مخيف.
على الرغم من إرهاقه كان أداء تشين فاي أفضل نسبياً مقارنة برفاقه. فقد استنزفت المعركة الشديدة قوته الجسديه بشكل أكبر بسبب الغرغرينا المتفشية التي أصابته. ومع ذلك ظلت حالته أفضل من حالة الآخرين.
أخذ تشيان جيجيانغ نفساً عميقاً واقترح “دعنا نتقدم قليلاً ونبحث عن مكان للراحة. ” لكن كان بعيداً عن الخطر المباشر إلا أنه شعر بإحساس ساحق بالقلق يخيم على محيطهم.
ولضمان سلامتهم ، اعتقد أنه من الحكمة أن يضعوا مسافة أكبر بينهم وبين مكان إقامتهم السابق. ولم يبد أحد أي اعتراض ، مدركاً لأهمية إعطاء الأولوية لسلامتهم.
بحلول هذه المرحلة كانت المجموعة قد طورت مستوى كبيراً من الثقة في تشيان جيجيانغ. و لقد أثبتت الثلاثمائة تايل التي استثمروها فيه أنها إنفاق يستحق العناء. بدون توجيهاته وقيادته كانت عواقب أحداث اليوم لتكون كارثية ، مما قد يؤدي إلى سقوط العديد من الضحايا أو حتى إبادة الجيش بأكمله.
تحول نظر تشين فاي نحو الشمعة الحمراء التي لا تزال في يد تشيان جيجيانغ. و لقد قطع عهداً صامتاً على نفسه أنه بمجرد حصولهما على فرصة لتوضيح الموقف ، سيشتري عدة عشرات من الشموع ويخزنها في حجرة الفضاء الخاصة بهما. حيث كان العالم الخارجي محفوفاً بالمخاطر ، وبدا وجود مخزون من هذه الشموع بمثابة احتياط ضروري.
بعد السير لمدة نصف ساعة توقف تشيان جيجيانغ في النهاية. فقام بمسح محيطهم بدقة ، والتأكد من سلامتهم ، قبل أن يهز رأسه للجميع. حينها فقط غمر شعور جماعي بالارتياح المجموعة. فبعد النجاة من كارثة ، ما زال لديه مخاوف باقية.
بعد العثور على موقع مناسب لإقامة معسكرهم ، استقرت المجموعة لأخذ قيلولة. وضع تشين فاي نفسه في وضع القرفصاء ، منخرطاً في زراعة القوة المعلقة لاستعادة قوته تدريجياً. مرت الليلة دون أي حوادث سيئة ، واستأنفوا رحلتهم خلال النهار.
ومع ذلك وعلى الرغم من تقدمهم المستمر ، فإن التعب الذي أصابهم بدا وكأنه يتبدد. وبدا أن كل عضو يمتلك مستوى غير مسبوق من الطاقة ، يتجاوز حتى حالتهم السابقة من الاسترخاء.
أعرب تشي الإلهيغ ، على وجه الخصوص ، عن إرهاقه بقوله “لا بد أنني مرهق للغاية. حتى أنني أستطيع أن أشم رائحة اللحوم المشوية الشهية من مطعم العطور المخمور. إنه أمر مغرٍ للغاية! ”
توقف تشين فاي للحظة لالتقاط أنفاسه ، وألقى نظرة على تشي الإلهيغ ، مندهشاً من حاسة الشم الرائعة لديه. و في محاولة يائسة لإرضائه في وقت سابق ، استعاد تشين فاي بعض اللحوم المشوية من حجرة الفضاء الخاصة بهم وأكلها بتكتم بينما كان تشي الإلهيغ بعيداً لتلبية نداء الطبيعة. ومع ذلك عند عودته ، اكتشف تشي الإلهيغ الرائحة على الفور.
ضحك تشيان جيجيانغ على تعليق تشي الإلهيغ ، وقال “إن اللحوم المشوية من مطعم العطور المخمور ليست شيئاً مقارنة بما ينتظرنا في مشمش فين مدينة غداً. اعتبرها هديتي! ” كانت عيناه تتلألأ بمرح وهو يمازح تشي الإلهيغ.
على الرغم من استهلاك جزء كبير من الشمعة الحمراء ، واستنفاد الشمعة البيضاء تماماً ، فإن الوصول إلى مدينة أبريكوت فين بأمان ما زال يُعتبر انتصاراً لـ تشيان جيجيانغ. و عندما ظهرت صورة ظلية المدينة ، غمرت موجة من الارتياح المجموعة بأكملها. تحركت قلوبهم بمزيج من المشاعر ، مدركين أنهم وصلوا أخيراً إلى وجهتهم.
ضحك تشي الإلهيغ ، معترفاً بقيادة تشيان جيجيانغ بإشارة احترام من يده. لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلمات و فقد كان تقديرهم الضمني محسوساً بعمق فيما بينهم. و من خلال المضي قدماً في رحلتهم ، بالتناوب بين فترات السفر السريع والراحة الضرورية تمكنوا من التغلب على تحديات مختلفة على طول الطريق.
أخيراً ، ظهرت الخطوط العريضة المميزة لمدينة مشمش فين مدينة ، مما ألقى شعوراً بالترقب في قلوب الجميع. لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الشعور بالإثارة ، مدركين أنهم وصلوا بنجاح إلى وجهتهم. عند التفكير في الأيام الخمسة الماضية ، أدركوا أنه على الرغم من مواجهة الصعوبات لم تكن الرحلة شاقة للغاية بالنسبة لفناني القتال ببراعتهم الجسديه لولا الأحداث غير المتوقعة في تلك القرية.
ومع ذلك فإن الأحداث المروعة والغريبة التي شهدوها على طول الطريق تركت الخمسة منهم في حالة من الذعر. و لقد ألقى موت فينغ يو المفاجئ ، على وجه الخصوص ، بظلاله العميقة على أرواحهم. دون وعي ، سارعوا إلى تسريع خطواتهم ، مدفوعين بمزيج من الخوف والإلحاح.
بعد رحلة دامت ساعة ، وصلوا أخيراً إلى بوابات مدينة أبريكوت فين. وبالمقارنة بأسوار مقاطعة بينجين المتواضعة نسبياً ، بدت مدينة أبريكوت فين أكبر وأكثر روعة. وكان ارتفاع أسوار المدينة الهائل بمثابة شهادة على عظمتها. وعلى النقيض من انعدام الحياة في مقاطعة بينجين كانت مدينة أبريكوت فين تعج بالحيوية ، وكانت شوارعها تعج بالناس.
بعد دفع رسوم الدخول ، وقف الخمسة في الشارع النابض بالحياة ، يتبادلون النظرات. امتلأ يان تشنج وزوجته بالامتنان لرفاقهما ، وانحنوا باحترام واختفوا بسرعة من زاوية الشارع. “منذ أن وصلنا إلى مدينة أبريكوت فين ، لن نزعجكم بعد الآن ” نقل يان تشنج بصدق من القلب.
حول انتباهه إلى تشين فاي ، سأل تشي الإلهيغ “ما هي خططك ؟ ” كانت نظراته مليئة بالفضول والتوقع. و بعد لحظة وجيزة من التأمل ، أجاب تشين فاي “أعتزم مواصلة رحلتي نحو مدينة السحابة الخالدة “. تشكل قراره بقوة في ذهنه ، وأعرب عن عزمه.
نظراً للبيئة المستقرة والقدرة على الوصول إلى مجموعة أوسع من أدلة تقنيات الزراعة ، فقد كانت مدينة السحابة الخالدة جذابة للغاية بالنسبة لتشين فاي. و لقد قدمت تناقضاً صارخاً مع مقاطعة بينجين ، حيث كانت الموارد محمية بإحكام. وبصرف النظر عن احتمالات الانضمام إلى طائفة سيف السحابة الخالدة ، اعتقد تشين فاي أن المدينة ستوفر بيئة مواتية لتطوره التدريجي.
اقترح تشيان جيجيانغ ، مبتسماً “يجب أن يكون لدى مدينة أبريكوت فين قوافل متجهة إلى مدينة السحابة الخالدة. سيكون من الأفضل لك أن تسافر مع أحدها “. قدم نصيحته بقلق حقيقي على سلامة تشين في.
“في الواقع ، فإن سمعة طائفة سيف السحابة الخالدة تسبقها ، لا مثيل لها في العالم ” قاطع تشي الإلهيغ ، عيناه تتألقان بالترقب. التفت إلى تشين في ، ضحكة ناعمة تهرب من شفتيه. “لماذا لا نذهب معاً ؟ أنا حريص على رؤيته بنفسي. ”
أعرب تشين فيي عن تقديره للدعوة ، ووضع يديه في امتنان. “سيكون من دواعي سروري أن أحظى بمرافقتكما. ”
بعد أن استقرت خططهم ، شعر الثلاثي بموجة من الإثارة. دفعهم اقتراح تشيان جيجيانغ إلى اتخاذ إجراء. “دعونا لا نضيع الوقت في الوقوف. حيث يجب أن نجد فندقاً جيداً ونستمتع بوجبة دسمة! ” أعلن تشيان جيجيانغ ، وكان صوت الضحك يتردد بينهم. ثم واصلوا السير على طول الشارع النابض بالحياة ، متجهين بشغف نحو وجهتهم التالية.
حلّ الليل على مدينة أبريكوت فين ، وفي غرفة ضيوفه المريحة ، اتخذ تشين فاي وضعية القرفصاء. وبعد أن تناول وجبة طعام ومشروباً مُرضيين ، ركز الآن على ممارسة الزراعة.
في هذه الأثناء ، خرج تشيان جيجيانغ للتنزه بحثاً عن المعلومات. لم يمض وقت طويل قبل أن يتلقى أخباراً تفيد بأن فرقة التجار السحابة الخالدة ، بعد رحلة دامت أكثر من شهر من مواقع مختلفة ، من المقرر أن تصل إلى مدينة أبريكوت فين. حيث كانت الوجهة النهائية للقافلة هي مدينة السحابة الخالدة ، وهو اسم يحمل وزناً وأهمية كبيرة. وهذا يشير إلى القوة الهائلة ونفوذ فرقة التجار.
لقد كانت فكرة ركوب سفينة الخالد الغيمة تاجر باند بمثابة ميزة كبيرة. فقد ضمنت رحلة آمنة ومحمية إلى مدينة الخالد الغيمة. ومع إدراك هذا تمكن الرفاق الثلاثة من تصور الأمان والموثوقية التي ستوفرها مثل هذه القافلة القوية.
مع نية الحصول على تركيبات الحبوب جديدة وتقنيات زراعة جديدة ، أدرك تشين فاي التكلفة الكبيرة المترتبة على ذلك وكان على استعداد لإنفاق المبلغ اللازم. و لقد أدرك أهمية وجود مجموعة متنوعة من الموارد من أجل مواصلة مساعيهم في بيع الحبوب.
تمتم تشين فاي لنفسه ، وتأمل الاحتمالات بينما أغمض عينيه ، مما سمح لأفكاره بالانجراف.
في صباح اليوم التالي ، وجد تشين فاي نفسه واقفاً أمام متجر متخصص في بيع سلع متنوعة ، بما في ذلك الأسلحة والحبوب وتقنيات الزراعة. مصمماً على العثور على تقنية زراعة القوة الداخلية ، أعرب عن طلبه لصاحب المتجر. استجاب صاحب المتجر على الفور بتقديم دليل سري من الرف ، موضحاً أنه تم الحصول عليه من أحد تلاميذ الطائفة الذي أُجبر على بيعه.
عندما ألقى تشين فاي نظرة على الدليل السري ، تغير تعبير وجهه بشكل طفيف.. لقد كانت قوة التهام السحاب!