تغير تعبير وجه تشين فاي ، لكنه لم يصاب بالذعر. و بدلاً من ذلك سمح للصبي بالدخول إلى الفناء وأغلق الباب. “هل تعرف أين العم تشي الآن ؟ ” جلس تشين فاي مقابل الصبي الصغير وسأل. “أنا أيضاً لا أعرف. العم تشي لم يأت للبحث عني اليوم ” أجاب الصبي الصغير ، وهو يلعق الفاكهة المسكرة المتبقية من إصبعه. “قال العم تشي أنه إذا لم يأت ليجدني يوماً ما ، يجب أن آتي إليك وأخبرك بالركض “.
“يا فتى صالح ، هذا لك! ” أخرج تشين فاي قطعة فضية. و اتسعت عينا الصبي الصغير ، وسرعان ما أخفى الفضة في جيبه. و بعد الانحناء وشكر تشين فاي ، قفز بعيداً. و في الفناء ، عبس تشين فاي. حيث كان من المفترض أن يكون هذا الطفل هو خطة تشي الإلهيغ الاحتياطية لتحذيره. فلم يكن يتوقع أن يتم تنفيذها. حيث كان المفتاح الآن هو معرفة من أسر تشي الإلهيغ.
في الشهر الماضي كان تشين فاي يمارس الزراعة بهدوء في غرفته. نادراً ما واجه أي صراعات مع الآخرين ، ولم يغامر بالخروج إلا من حين لآخر. عاش تشي الإلهيغ أيضاً حياة منعزلة ، نادراً ما يغادر مسكنه إلا لمساعدة تشين فاي في شراء الأعشاب.
“هل يمكن أن تكون عصابة المياه الضحلة مرة أخرى ؟ ” فكر تشين فاي ، وهو يفكر في حادثة وقعت قبل شهر عندما أصبح هدفاً للعصابة بسبب أنشطته في بيع الحبوب. و إذا أثيرت الشكوك ، فمن المحتمل أن تكون موجهة إلى عصابة المياه الضحلة. ومع ذلك بالنظر إلى أنهم قد اتخذوا بالفعل زمام المبادرة لإخفاء أنفسهم ، فلماذا يستمرون في ملاحقة تشين فاي ؟
عند عودته إلى غرفة الحبوب ، شرع تشين فاي في ترتيب جميع متعلقاته قبل تخزينها في الشبكة المكانية للحفاظ عليها. وبسبب مخاوف تتعلق بالسلامة لم يعد من الممكن احتلال هذه الساحة. و بعد خمسة عشر دقيقة ، أزال تشين فاي أي أثر داخل الساحة وغادر.
“ما نوع المعلومات التي تبحث عنها ؟ ”
“أنا أبحث عن شخص ما. ” أجاب تشين فاي من تحت غطاء قبعة الخيزران ، داخل منزل مختبئ في زقاق. حيث كان هذا أحد المواقع في مدينة أبريكوت فين المشهورة بخبرتها في جمع المعلومات. طالما كان السعر مناسباً و يمكنهم الكشف عن معظم المعلومات غير السرية. حيث كان لدى مدينة أبريكوت فين عدد قليل من المؤسسات المماثلة ، ولم يكن تشين فاي متأكداً مما إذا كان هذا المكان بعينه يمكن أن يساعده ، لكن لم يكن لديه خيار سوى تجربته.
“هل يمكنك تقديم وصف للشخص الذي تبحث عنه ؟ ” سأل صاحب المتجر. شرح تشين فاي بإيجاز المظهر المتغير لتشي الإلهيغ ، ولم يكن لديه أي صورة أو مرجع ملموس ليقدمه. إن افتقاره إلى الثقة في مثل هذه المؤسسات منعه من تقديم الكثير من المعلومات ، لأنه كان يدرك أنه إذا كانوا على استعداد لبيع المعلومات لك ، فيمكنهم بسهولة بيع معلوماتك الخاصة للآخرين.
“انتظر لحظة ، 1 ’11 اطلب من شخص ما التحقق من ذلك ” رد صاحب المتجر ، وهو يمرر المذكرة التي بحوزته إلى شخص في الخلف. و بعد مرور خمسة عشر دقيقة ، وصلت مذكرة أخرى من الخلف.
“كيف سارت الأمور ؟ ” انحنى تشين فاي إلى الأمام ، وكان ترقبه واضحاً. أجاب صاحب المتجر ، وهو يلقي نظرة على الملاحظة ثم يلتقي بنظرة تشين فاي “لقد وجدناه. سيكلفك ذلك 50 تايلاً ، وستعرف مكان وجود هذا الشخص “.
“بالتأكيد ” وافق تشين فاي ، وأومأ برأسه بينما أخرج خمسين تايل من الفضة من جيبه ووضعها على المنضدة. و قبل صاحب المتجر المال بابتسامة وسلّم الملاحظة إلى تشين فاي. بشغف ، فتح تشين فاي الملاحظة لقراءة محتوياتها. ولدهشته كانت هناك ثلاث كلمات فقط مكتوبة: عصابة المياه الضحلة!
ضاقت عينا تشين فاي ، ودارت في ذهنه أسئلة كثيرة. فلم يكن يتوقع تورط عصابة المياه الضحلة في الأمر. هل كان الأمر مرتبطاً بحادثة الحبوب الطبية ، أم أن هناك أسباباً أخرى وراء تصرفاتهم ؟
“لقد شهد شخص ما اختطاف صديقك من قبل عصابة المياه الضحلة ” كشف صاحب المتجر بهدوء ، وهو يأخذ رشفة من فنجان الشاي الخاص به. و إذا كنت ترغب في إنقاذ صديقك ، فيمكننا إقامة اتصال بيننا. ومع ذلك يجب التأكيد على أن النجاح ليس مضموناً.
“هل لديك معلومات عن عصابة المياه الضحلة للبيع ؟ ” رد تشين فاي دون الاعتراف بشكل مباشر باقتراح صاحب المتجر.
“في الواقع ، يمكن شراء وبيع أي معلومة بالسعر المناسب ” أكد صاحب المتجر. “بالنسبة للمعلومات المحددة عن عصابة المياه الضحلة ، بما في ذلك الموقع الذي يحتجز فيه صديقك حالياً ، فإن السعر هو ثلاثمائة تايل ؟
“حسناً ” وافق تشين فاي ، وأخرج ورقة نقدية ووضعها على المنضدة. فحص صاحب المتجر الورقة النقدية بعناية ، ولم يجد أي مشاكل ، وطرق على الطاولة. حيث تم تسليم قطعة من الورق إلى تشين فاي من خلف المنضدة. بينما كان يقرأها ، ظهرت عبس بشكل طفيف على وجهه.
“هل هناك أي شيء آخر تحتاجه ؟ ” سأل صاحب المتجر.
“لا ، هذا كل شيء ” هز تشين فاي رأسه ، وقام من مقعده. وعندما كان على وشك المغادرة ، استدار إلى صاحب المتجر وسأله “لقد أتيت إلى هنا بحثاً عن معلومات. أثق في أن صاحب المتجر لن يبيعها للآخرين ؟ ”
“هاهاها أنت تمزح يا صديقي. و هذا المكان لا يمارس مثل هذه الممارسات ” ضحك صاحب المتجر بحماس ، مطمئناً تشين في. “كن مطمئناً “.
“يسعدني سماع ذلك ” ابتسم تشين فاي ، وأومأ برأسه قليلاً قبل الخروج من المتجر ، وركز عقله على المعلومات المكتشفة حديثاً.
بينما كان تشين فاي يبتعد ، طرق صاحب المتجر على المنضدة ثلاث مرات. و على الفور ظهر شخص من خلفه. “مُنقي الحبوب الذي تبحث عنه عصابة المياه الضحلة موجود هنا. بيع هذه المعلومات لهم ، ولكن تأكد من المطالبة بسعر أعلى/ أمر صاحب المتجر ، متذكراً محادثة تشين فاي السابقة وابتسامة ساخرة تتسلل عبر وجهه. “من المرجح أن يكون الشخص الذي تعاملنا معه للتو هدفاً ساذجاً. أرسل شخصاً أكثر يقظة لتتبعه. و يمكننا بيع موقعه بسعر أعلى. ”
“سأفعل ذلك على الفور ” أومأ الفرد برأسه وأصدر تعليماته للأشخاص في القاعة الخلفية. وسرعان ما ظهر شخص – شخصية غير واضحة قادرة على الاندماج في الحشد ، وهي مثالية للمراقبة. “اذهب ” أمر صاحب المتجر ، وهو يراقب الشخص بارتياح. استجاب الرجل بابتسامة مجاملة ، وانحنى لصاحب المتجر ، وغادر المتجر.
“لقد تم إيداع مبلغ آخر من المال في حسابي ” ضحك صاحب المتجر ، وارتسمت على وجهه ابتسامة رضا. ثم استلقى بشكل مريح على كرسيه ، ثم التقط فنجان الشاي ، وشرب ما تبقى من الشاي في رشفة واحدة. صدق ؟ ما هذا ؟ كان للمال رائحة مغرية خاصة به. و شعر صاحب المتجر بالنشوة ، فتمتم ببعض الألحان وهو يقف ويستعد لقضاء حاجته.
وفجأة ، انطلقت صرخة عالية من القاعة الخلفية ، لتتوقف فجأة بعد لحظة وجيزة.
تغير تعبير صاحب المتجر عندما اكتشف أنفه رائحة خفيفة من الدم. تشوه وجهه في حالة من الصدمة. و في القاعة الخلفية ، حيث يقيم العديد من الخبراء في عالم تقوية العظام كان هناك الآن صمت مطلق. صاحب المتجر ، كونه في عالم تقوية الجسد فقط لم يجرؤ على البقاء لفترة أطول. حيث تماماً كما استعد للفرار ، شهد شخصية تخرج من القاعة الخلفية.
“أنت ” قال صاحب المتجر ، ونظرته ثابتة على تشين فاي بمزيج من الدهشة والخوف. ألقى تشين فاي نظرة إلى صاحب المتجر ، وبتعبير بارد ، أغلق باب المتجر. غرق المكان بأكمله في الظلام ، مع تسرب ضوء ضئيل فقط من خلال شق الباب ، مما ألقى بريقاً غريباً على وجه صاحب المتجر ، وكشف عن مظهره غير المتساوي والمشوه ،
“ماذا تفعل! ” ارتجف صوت صاحب المتجر وهو يبتلع بتوتر ، ويشير بإصبع مرتجف إلى تشين في.
“لقد قلت أنك لن تبيع معلوماتي. ” ألقى تشين فاي نظرة على صاحب المتجر الخائف وهز رأسه “هل تعرف من يقف وراء هذه المؤسسة ؟ إذا كانت هناك أي مشاكل ، فيمكننا مناقشتها بشكل صحيح. ”
اتسعت عينا صاحب المتجر خوفاً ، مدركاً أن محاولته لاستخدام دعمه لتخويف تشين فاي قد فشلت. فلم يكن صاحب المتجر يكذب بشأن القوى المؤثرة التي تدعم عمليات المتجر في مدينة أبريكوت فين. ومع ذلك في مواجهة تصرفات تشين فاي ، اهتزت ثقة صاحب المتجر أيضاً.
أومأ تشين فاي برأسه ، وكأنه يفكر في كلمات صاحب المتجر. أشرق وجه صاحب المتجر ، معتقداً أنه ربما وجد طريقة للهروب من هذا الموقف. و لكن ارتياحه لم يدم طويلاً ، حيث أضاءت وميض مفاجئ من الضوء البارد الغرفة. تجمد جسد صاحب المتجر ، وخفق قلبه بشدة. ظلت عيناه ثابتتين على تشين فاي الذي وقف بلا تعبير أمامه.
مع ضعف جسده كانت يد صاحب المتجر معلقة بلا حراك بجانبه. و أدرك أنه إذا اتخذ تشين فاي خطوة أخرى للأمام ، فيمكنه تنشيط آلية مخفية تحت المنضدة. ومع ذلك ظل تشين فاي على مسافة ، بلا حراك.