الكتابة فوق الدم كانت قاسية
البدل لا يُقبل إلا إن كان أغلى
أغلى من ضحكة
إيليانا فهمت أن اللعبة لا تقيس القيمة كما يقيسها البشر، تقيسها بما يغير سلوكك للأبد، بما يتركك أقل قدرة على النجاة لاحقًا
ضحكتها بالنسبة لها ليست صوتًا فقط، هي قناع، هي أداة، هي طريقة تجعل الآخرين ينسون أنهم في حرب
إذا أخذتها اللعبة، ستصبح إيليانا أقل قدرة على بناء شبكة، أقل قدرة على زرع الثقة، أقل قدرة على التلاعب
هذا ثمن أغلى من الدم في نظرها
لكن هل تعترف اللعبة بذلك
أوريون جرح كفه ببرود، كأنه يدفع ضريبة صغيرة، لكن اللعبة قالت إن الدم عادة
إذًا دمه ليس أغلى من ضحكتها
إيليانا نظرت إلى رُهى
رُهى قالت بصوت منخفض
"لا تعطينهم وجهك"
ثم نظرت إلى أوريون
"ولا تعطهم يدك"
يوسف اقترب خطوة، قال بهدوء
"هناك خيار ثالث"
ناؤومي سخرت
"دائمًا هناك خيار ثالث في الكتب"
يوسف لم يلتفت لها، قال لإيليانا
"المهرج يضحي بضحكته"
ثم أشار إلى كلمة مهرج التي ظهرت فوق رأس إيليانا للحظة
"لكن هذا انتقال دور"
"والانتقال نفسه يمكن أن يكون قربانًا"
إيليانا فهمت
التضحية ليست بالضحكة نفسها
بل بحق امتلاك الضحكة
أي أن تتخلى طوعًا عن دور المهرج، لتعيده إلى الفراغ، فتسد نقص المهمة دون أن تفقد ضحكتها
لكن هل تسمح القاعدة
القاعدة تقول من يرفض دوره يُمحى
التخلي عن الدور قد يُحسب رفضًا
إذًا يجب أن يكون التخلي فعل قبول لا رفض
قبول بأن تكون شيئًا آخر
شيئًا أسوأ
إيليانا قالت ببطء
"الحقيقة أنني وصيفة"
ثم تابعت قبل أن تعترض القاعدة
"والحقيقة أنني أحمل التاج"
ثم رفعت كفها المغلقة التي تحمل السر غير المرئي
هذا يثبت دورها الأصلي
ثم قالت الحقيقة الثالثة التي تحول اتجاه القاعدة
"وأعترف أن المهرج ليس لي"
هذه ليست رفضًا
هذه تنازل
وهنا الفرق
الوشم قرب وركها اشتعل بحرارة، كأن لعنة الصدق تدفع الجملة لتصير قانونًا
ظهرت الكتابة في الهواء
تنازل مقبول دور المهرج يعود إلى الفراغ القفل يفتح
باب بعيد في آخر الممر فتح شقًا من ضوء
رُهى تنفست كأنها خرجت من غرق
يوسف أغمض عينيه لحظة
ناؤومي نظرت إلى إيليانا وكأنها رأت أخطر ما فيها، أنها تخرج من الفخاخ بالكلمات دون أن تكذب
ثم التفتت إلى أوريون وقالت بصوت ساخر
"ملك بلا مهرج"
"شرف كبير"
أوريون لم يرد
حرك كتفه فقط، إشارة صغيرة للجميع أن يتحركوا
اندفعوا نحو الباب الأخير
لكن اللعبة لا تفتح بابًا بلا ثمن
حين وصلوا، ظهر أمام الباب صندوق صغير، مكتوب عليه
ضع التاج هنا
إيليانا وضعت كفها فوق الصندوق
فتحت يدها ببطء
لا شيء يُرى
لكن الصندوق اهتز
ثم أغلق على السر
شعرت إيليانا أن شيئًا يُنتزع من جلدها دون أن يجرحها، كأن التاج كان يختبئ في عظامها
ظهرت الكتابة
التاج قُدم الملك يعبر الوصيفة تبقى لحظة
لحظة واحدة
هذه كلمة يحبها الموت
أوريون دخل أولًا دون تردد
رُهى دخلت خلفه
يوسف دخل
ناؤومي توقفت عند العتبة، نظرت إلى إيليانا، قالت بصوت منخفض يكاد يكون همسًا
"أنتِ مشكلة"
ثم دخلت
والباب بدأ ينغلق
إيليانا كانت خارج الباب نصف جسد
الحبل الذي يربطها بأوريون شد بقوة، كأنه يريد أن يسحبها عبر الضوء، لكنه أيضًا كان يمنع الباب من الإغلاق
الباب لا يستطيع أن يقطع قيد القربان بسهولة
إيليانا دفعت نفسها
دخلت في آخر ثانية
الضوء ابتلعها
ثم رماهم إلى الحجر الأسود
عادوا جميعًا
لكن مالك لم يعد
المهرج مُحي
والفراغ الذي تركه صار درسًا
ظهرت الكتابة في الهواء
نجحتم البركات تُمنح والبركات تُشوّه
ثم ظهرت البركات فوق رؤوسهم مثل أحكام صغيرة
بركة رُهى يد لا ترتجف عند الدم
بركة يوسف عين ترى الرموز قبل أن تُكتب
بركة ناؤومي خطوة لا تُسمع
بركة أوريون ظل ثابت في مدينة بلا ظلال
إيليانا لم تظهر فوق رأسها بركة واضحة
ظهر بدلها سطر واحد فقط
القربان لا يُكافأ مثل الآخرين
ثم ظهر تحت السطر
القربان يُعاد ربطه
الحبل بين معصم أوريون ووشم إيليانا لمع بقوة، كأنه يثبت في الواقع أكثر
يوسف نظر إلى الحبل وقال بصوت منخفض
"هذا ليس داخل محاكمة فقط"
رُهى لمست ذراع إيليانا بحذر
"هل تشعرين به حتى الآن"
إيليانا قالت
"نعم"
ناؤومي ابتسمت
"ممتاز"
"الآن صار واضحًا لمن ستبيعين نفسك"
إيليانا لم ترد عليها
لكنها حفظت الجملة
لأنها تعرف أن الاتهام أحيانًا فرصة لصناعة سمعة
أوريون تحرك ليغادر الساحة
كأنه لا يريد حديثًا، ولا يريد شبكة، ولا يريد أن يصبح جزءًا من مجتمع المختارين
يوسف ناداه بصوت واحد فقط
"أوريون"
أوريون توقف
لم يلتفت بسرعة
كأنه يقرر إن كان الاسم يستحق ثانية من وقته
التفت أخيرًا
يوسف قال
"الحبل"
ثم أضاف
"أنت السبب"
أوريون رد بكلمة واحدة
"نعم"
ثم مشى
كلمة واحدة كانت كافية لتسقط في قلوبهم كحجر
هو لا ينكر
ولا يبرر
وهنا انتهى الفصل الحادي عشر
لأن اللعبة منحت الجميع بركات
لكنها حرمت إيليانا
ثم ربطتها أكثر
كأنها تقول إنها لم تعد مجرد لاعبة
صارت بندًا قديمًا في عقد لا ينتهي