الفصل الخامس
الممر كان ضيقًا، سقفه منخفض كأن المدينة تريد أن تُبقي رؤوسهم منحنية، الظلام هنا ليس راحة بل امتحان آخر، والضوء الوحيد هو الخيط الذي يربط معصم إيليانا بمعصم أوريون، يلمع بخفوت مثل عصب مكشوف
النص كان يطفو فوقهما كدخان بارد
العقدة الخامسة الحارس يختار قربانًا إن اختار نفسه مات إن اختار المفتاح عاش قليلًا
إيليانا لم تتظاهر بالفزع، الفزع يضيع وقت التفكير، هي احتاجت أن تفهم أين الفخ
القانون يقول عاش قليلًا، أي أن التضحية لا تمنح نجاة كاملة، تمنح تأجيلًا، وهذا يعني أن المدينة تريد تكرار السلوك، تريد أن تعوّد الحارس على اختيار المفتاح قربانًا دون أن يشعر، مرة بعد مرة، حتى يصبح الأمر عادة
نظرت إلى أوريون
كان صامتًا، كتفاه ثابتتان، حتى أن تنفسه محسوب، عيناه السوداوان لا تلمعان في الظلام، بل تبتلعان ما حولهما
لم يقل "سأضحي بك"
لم يقل "لن أفعل"
صمته نفسه كان تهديدًا، لأن الصمت عنده يعني أن الحساب جارٍ
إيليانا فهمت أنها لا تستطيع أن تربح هذا الموقف بالرجاء، الرجاء لا يعمل مع رجل يعبد البقاء
إذًا ستجعل البقاء يقف في صفها
القاعدة تقول إن الحارس يختار قربانًا، ولم تقل كيف يختار، ولم تقل إن القربان يجب أن يكون من هذا الثنائي وحده، القواعد تحب الاختصار، والاختصار يترك ثغرة
والشرط الأخطر في النص أن اختيار نفسه يعني الموت، أي أن المدينة تمنع التضحية الذاتية، لأنها لا تريد بطولات، تريد خيانة محسوبة
إيليانا احتاجت طرفًا ثالثًا
شخصًا يمكن أن يصبح قربانًا خارج الثنائي، أو على الأقل يصبح سببًا لتغيير تعريف القربان
سمعت صوتًا خافتًا في الممر
ليس صوت كلام، صوت احتكاك قماش، أنفاس مكتومة لشخص يحاول ألا يُكتشف
لم يكونا وحدهما
المدينة لا تترك طريقًا واحدًا يمر دون شاهد
أوريون التفت بسرعة، حركة قصيرة، يده على السكين، صمت قاتل
من الظلام ظهر شخص ثالث، ببطء، كأنه يرفع نفسه من أرض الممر
فتاة
ملابسها ممزقة عند الركبة، شعرها مربوط بقطعة قماش، عيناها حادتان رغم الخوف، وفي خدها خدش طويل
لم تكن جميلة بطريقة بريئة
كانت جميلة بطريقة تنجو
رفعت يدها لتري أنه لا سلاح معها، ثم كتبت بإصبعها على جدار الممر المغبر كلمة واحدة، الحروف ظهرت كأن الغبار هنا حبر
لا تقتل
إيليانا رأت الكلمة ثم رأت السوار على معصم الفتاة
سوار رفيع عليه رقم صغير متوهج
والرقم كان مألوفًا في ذهنها رغم أنها لم تره من قبل، كأن اللعبة تزرع أرقامًا في الوعي لتصير أسماء
الفصلات القادمة تحتاج أسماء، والآن جاء الاسم الذي ستجعله إيليانا حليفًا
الفـتاة أشارَت إلى نفسها ثم كتبت
سِيرا
ثم أشارت إلى الخيط الذي يربط إيليانا بأوريون، وكتبت
قيد
ثم كتبت سطرًا أقصر، سطرًا أثقل
العقدة خدعة
إيليانا فهمت على الفور أن سيرا ليست ساذجة، هي تلتقط القواعد بسرعة وتفكر مثل لاعب لا مثل ضحية
وهذا مفيد
هذا خطير
أوريون لم يتحرك، عينيه على سيرا كأنها احتمال يجب حسمه
إيليانا احتاجت أن تسبق قرار أوريون
اقتربت خطوة من سيرا، ليس قربًا عاطفيًا، قربًا محسوبًا يجعل سيرا ترى وشمها إن أرادت، ويجعل أوريون يرى أنها تتحكم بالمشهد
ثم كتبت إيليانا على الجدار بإصبعها، لأنها لا تستطيع الكلام، ولا تحتاجه
نحتاج حلًا
سيرا نظرت إلى إيليانا، ثم إلى أوريون، ثم كتبت بسرعة
العقدة تقول قربان لكن القربان قد يكون قرارًا اختيار يعني إعلان أعلني قربانًا غيرك
إيليانا أحست بوخزة إعجاب بارد، سيرا تفكر بنفس زاويتها، تحويل اللغة إلى فخ
لكن من هو غيرها
إن قالت إيليانا إن القربان هو سيرا، ستكون حقيقة قاسية، لكنها قد تقتل حليفًا محتملًا قبل أن يولد
وإن قالت إن القربان هو أوريون، هذا كذب مستحيل، لأن أوريون لن يقبل، ولأن القاعدة تقول إن اختيار نفسه يساوي الموت، وقد تُترجم المدينة ذلك على أنه اختاره هو نفسه
إيليانا احتاجت قربانًا لا يموت الآن، قربانًا يحقق القاعدة دون أن يغلق باب المستقبل
فكرت في شيء تملكه سيرا يمكن تقديمه دون قتل سيرا
مفتاح
معلومة
دليل
سيرا جاءت من مكان آخر داخل المدينة، وهذا يعني أنها تعرف شيئًا عن ممرات، عن أبواب، عن صيادين
المعلومة هنا أغلى من الدم
إيليانا كتبت على الجدار كلمة واحدة
معلومة
سيرا رمشت، ثم فهمت، وكتبت
أعرف بابًا لكنه يحتاج شخصًا بوشم
ثم نظرت إلى إيليانا مباشرة
لم تكن نظرة صداقة
كانت نظرة صفقة
إيليانا أحست بحرارة الوشم قرب وركها تشتعل، كأنه يستمع
أوريون تحرك أخيرًا، خطوة واحدة إلى الأمام، ثم توقف، لا زال صامتًا، لكنه وضع السكين بحيث تراه سيرا، تذكير واضح بمن يملك القدرة على إنهاء الصفقة إذا لم تعجبه
سيرا لم تتراجع، كتبت على الجدار بسرعة أكبر
الباب تحت السوق الصيادون لا يدخلون لكن العبور يتطلب قربانًا ليس دمًا قرارًا
إيليانا فهمت الآن الخيط الذي يمكن أن تستغله
العقدة الخامسة تقول إن الحارس يختار قربانًا إذا كان القربان قرارًا، يمكن أن يكون القرار هو تسليم جزء من "المفتاح" لسيرا طوعًا، كأنه يدفع ثمن العبور، وفي نفس الوقت يجعل سيرا شريكة تتكرر لأنها ستملك جزءًا من مفتاحهم
هذا يخلق رابطة مصلحة مستقبلية
سيرا تستفيد لأنها تملك جزءًا من استثناء اللعنة، تستطيع النجاة أكثر إيليانا تستفيد لأنها تخلق حليفًا خارج أوريون وأوريون يستفيد لأنه لا يموت ولا يضطر لذبح المفتاح الآن، ويظل يسيطر ظاهريًا
إيليانا كتبت على الجدار ببطء كي تكون الفكرة واضحة
القربان قرار نسلّم جزءًا من المفتاح لسيرا طوعًا ثم نعبر
سيرا ابتسمت نصف ابتسامة، كأنها تقول إنها كانت تنتظر هذا بالضبط، ثم كتبت
اتفاق أكون دليلًا تكونون درعًا ولا أسأل عن الوشم
إيليانا أدركت أن سيرا تعرف قيمة الأسئلة، وتعرف أن السؤال قد يقتلها لاحقًا، فاختارت أن لا تسأل الآن لتبقى حية
أوريون نظر إلى إيليانا
ثم إلى سيرا
لم يوافق بكلمة
لكن يده ابتعدت عن السكين قليلًا، وهذا في قاموسه يعني قبول مؤقت
بقيت خطوة واحدة
كيف تسلّم إيليانا جزءًا من المفتاح دون أن تُسلّم اللعنة كاملة، ودون أن تكذب
إيليانا لمست الوشم تحت القماش، الألم اشتعل حتى كاد يسقطها، لكنها ثبتت نفسها، ثم رفعت طرف القماش قليلًا، ليس استعراضًا، بل ضرورة طقسية، الضوء الخافت للخيط انعكس على الحبر السريالي، وسيرا حدقت فيه ثانية واحدة ثم أشاحت بصرها، احترام صفقة أو خوف من الترجمة داخل ذهنها
إيليانا وضعت أصبعها على الوشم ثم على سوار سيرا
ثم كتبت على الجدار جملة واحدة، صادقة، محسوبة
سأعطيك أثره
الوشم توهج، وخرج منه خيط ضوء صغير، خيط أرفع من القيد، انزلق كدخان إلى سوار سيرا، ثم اختفى داخله
سيرا شهقت بلا صوت، ثم نظرت إلى يدها، وعلى جلدها قرب المعصم ظهر أثر صغير، نقطة فضية كحبة ملح، ترجمت في ذهنها معنى واحد
حقيقة
سيرا ابتسمت، ثم كتبت
تم
في اللحظة نفسها اهتز الممر، وظهر النص فوقهم كأنه ختم محكمة
العقدة الخامسة قُدِّمت القربان قرار طوعي التأجيل مُنح
ثم سطر أخير، كتهديد للمرة القادمة
التأجيل ليس نجاة
أوريون تحرك دون كلام، سحب الخيط الذي يربطه بإيليانا خطوة واحدة، ليس لطفًا، بل لأن الطريق فُتح
سيرا تقدمت أمامهما، تقود، لا تتبع
خرجوا من الممر إلى ساحة سوق بلا ظلال، أكشاك حجرية فارغة، أقواس عالية، ورموز محفورة في الأرض كشبكة
الصيادون كانوا في أطراف السوق، يقفون على عتبات الشوارع، لا يدخلون، كأن السوق محرم عليهم
سيرا أشارت إلى الأرض، إلى فتحة دائرية بين رمزين، ثم كتبت بسرعة على حجر قريب
الباب هنا لكن العقدة السادسة تكره الأصدقاء اختاروا من يسقط أولًا
إيليانا شعرت أن القفلة تقترب
العقدة السادسة بدأت قبل أن تظهر كتابتها، وهذا يعني أن المدينة تسبقهم الآن، لم تعد تنتظرهم ليقرؤوا، صارت تهاجم
الخيط بين معصمها ومعصم أوريون لمع بقوة، كأنه يستعد ليشد أحدهما إلى الموت
ثم ظهرت الكتابة في الهواء فوق السوق، واضحة وقاسية
العقدة السادسة ثلاثة يدخلون اثنان يخرجون الحارس يختار من يبقى
إيليانا التفتت إلى سيرا
سيرا حدقت بالخيط بين إيليانا وأوريون ثم كتبت كلمة واحدة، صغيرة، لكنها كانت سكينًا
الآن
أوريون لم يتكلم
رفع عينيه السوداوين إلى الفتحة الدائرية
ثم إلى سيرا
ثم إلى إيليانا
المدينة أعطته حق الاختيار مرة أخرى
وهذه المرة ليس بينه وبين إيليانا فقط
بل بينه وبين حليف جديد
حليف صنعته إيليانا بذكاء
وقد يصبح الآن قربانًا بقرار أوريون
وهنا انتهى الفصل الخامس
لأن الثلاثة واقفون فوق باب لا يفتح إلا بخسارة واحدة
ولأن إيليانا للمرة الأولى لم تعد وحدها على العرش
صار لديها شريكة
والآن عليها أن تمنع أوريون من تحويل هذه الشريكة إلى دم جديد دون أن تنطق بكذبة واحدة