الفصل 154: لا تخبرني...!
وبعد نصف ساعة، ظهرت شخصية جاكوب خارج الدرج السري تحت الأرض وهو يحمل الماسح الضوئي في يده.
وبعد الخروج من الممر، قام بالضغط على شاشة الماسح الضوئي عدة مرات قبل أن يقوم بتفعيل بروتوكول التدمير الذاتي دون تردد.
لقد أخذ كل ما اعتبره مهمًا من هذه المنشأة، والذي تضمن البيانات الخاصة بأكلة لحوم البشر وجرة من دموع العمالقة والتي تم حفظها بوضوح لأكلة لحوم البشر.
على الرغم من أن تأثير دموع العمالقة من الدرجة الأساسية لا يوجد تقريبًا على جاكوب في حالته الحالية، إلا أنه لا يزال أفضل من لا شيء.
أما بالنسبة للأشياء الأخرى مثل الأسلحة النارية، فلم يعد جاكوب بحاجة إليها، ليست من نوعية المنطقة المشتركة على الأقل.
ولجعل الأمور صعبة على مجتمع الجمجمة القاتل، قرر تدمير هذه المنشأة.
لكنه لم يكن ينوي قتل هؤلاء المتحولين الذين يتجولون بحرية في المنطقة غير المألوفة لأنه سيكون مرهقًا للغاية، وكلما زاد الوقت الذي يضيعه هنا كلما زاد الخطر الذي سيضع نفسه فيه.
بعد معرفته برتب النجوم والرتب الاستثنائية، لم يكن متعجرفًا بما يكفي ليعتقد أنه يستطيع القتال على قدم المساواة مع منظمة مظلمة مثل جمعية الجمجمة القاتلة. من يعرف مدى عمق جذورهم؟
بعد أن قام بتفعيل بروتوكول التدمير الذاتي، ظهر مؤقت لمدة خمس دقائق، وقام جاكوب بتخزين الماسح الضوئي وغادر المكان دون النظر إلى الوراء.
كانت وجهته التالية هي عاصمة مملكة الرفق بالحيوان، حيث أرسل أليس لمراقبة حركة أفراد العائلة المالكة.
أما سبب ذلك فهو ببساطة أنه لا يريد أن تأتي أليس معه ومع هاريسون في هذا المشروع. لقد كانت ستعترض طريقه فقط، وسيكون هاريسون متشككًا.
كانت خطة جاكوب الفعلية هي استخدام هاريسون لطعم A-9999 قبل امتصاص جوهر قلبها ثم إحضار أليس لاستخدامها هي وهاريسون إذا نجا من هذا المشروع كطعم لمطاردة تلك الجماجم الثلاث الأخرى في سلاسل الجبال الممطرة.
لكن وجود شريحة الدماغ تلك جعل كل مخططاته في حالة من الفوضى، وظهرت كل الجماجم معًا.
ومع ذلك، لم يكن قادرًا على مطاردتهم جميعًا فحسب، بل حصل أيضًا على نواة بنجمة واحدة في هذه العملية.
لولا اقتراح إيمورتيكا الخفي، لكان قد ترك أليس بمفردها لأنها لم تعد تخدم أي غرض ولم تعترض طريقه إلا في المكان الذي كان يتجه إليه.
هذه المرة، استغرق جاكوب نصف يوم فقط للوصول إلى وجهته، والتي كانت أراضي الدوق رايلي!
أخبرت أليس جاكوب أنه إذا أراد العثور عليها قبل لقائهما الوشيك، فستكون في المخبأ السري الذي أنشأته منذ سنوات عديدة كنسخة احتياطية إذا تشاجرت مع صموئيل.
دخل جاكوب بلدة اسمها برايت تاون في غرب إقطاعية رايلي دوتشي.
نظرًا لأن الليل قد حل بالفعل وكان جاكوب سريعًا جدًا بحيث لا يمكن لأي شخص أن يلاحظه، فقد وصل بسهولة إلى قصر سيد المدينة، وهو المكان الذي يجب أن تكون فيه أليس.
كان سيد بلدة برايت تاون، إسرائيل، رجلاً عجوزًا ورتبة بارون نبيلة. لقد كان مساعدًا موثوقًا به لأليس، حتى والدها لم يكن يعلم بذلك.
كان إسرائيل في مكتبه عندما سمع صوتًا باردًا كاد أن يصيبه بنوبة قلبية!
"أين أليس؟"
صرخ إسرائيل وكاد يسقط من وضعية جلوسه، وعندما رأى الرجل ذو المعطف يقف خلفه، أصبح وجهه العجوز شاحبًا من الخوف.
كيف لا يفزع عندما يظهر هذا الرجل الغامض في مكتبه دون أن ينبه أحداً؟
ومع ذلك، كان العثور على إسرائيل أمرًا سهلاً للغاية مع سماع يعقوب الحالي، ولم يكن هناك الكثير من الأشخاص هناك، في البداية، لم يكن الباب مغلقًا أيضًا، لذلك وجد يعقوب إسرائيل بسهولة بمظهره الموصوف.
ارتجف صوت إسرائيل وهو يصرخ: "من أنت؟ هل... أنت تعرف من... من أنا؟"
قال جاكوب ببرود: "هل تعتقد أنني أهتم؟ أين أليس؟ أنا هنا لاصطحابها، لا تضيع وقتي."
لمعت لمحة من الدهشة في عيون إسرائيل القديمة قبل أن لا يتمكن من سماع كلمات يعقوب بوضوح في صدمته. والآن بعد أن سمع اسم أليس بوضوح، أصبح مرتاحًا إلى حد ما.
لأنه إذا كان هذا الرجل شريك أليس ويعرف عنه، فلا يمكن أن يكون هنا لاغتياله.
أجاب يسرائيل بعد أن تنفس بعمق: "سيدي، إذا كنت تبحث عن الآنسة الصغيرة، فأنا أخشى أنها ليست هنا. لم أرها منذ سنوات. ولكن يجب أن تبحث عنها في قصر الطاغية. لقد عملت لدى اللورد". الطاغية الفضي الآن."
ضاقت عيون يعقوب لأن إسرائيل ربما كان يقول الحقيقة. يمكنه بسهولة معرفة الفرق من خلال نبضات قلبه.
"لا تخبرني أنها هربت بعد أن حصلت على دموع عملاقة؟" هل يمكن أن تكون قد اقتحمت المرتبة A بعشر قطرات فقط وقررت أنها لم تعد بحاجة إلى دموع العمالقة بعد الآن وهربت من هذا المكان؟ أم أنها كانت تخطط لهذا منذ البداية؟
ومض بريق خطير أمام عيني جاكوب عندما سأله مرة أخرى: "هل أنت متأكد من أنها لم تأت إلى هنا؟"
"نعم-نعم. يمكنك التحقق من القاعدة السرية في حديقة الصفصاف. أنا لا أكذب." شعر إسرائيل بخفقان قلبه وتصبب عرقا باردا.
لم يكن يعرف السبب، لكن هذا الشخص كان يمنحه شعورًا بالموت لم يشعر به أبدًا حتى من مرتزق من الرتبة B التقى به مرة واحدة.
لا يزال يعقوب لا يجد أي كذب في صوت إسرائيل، حتى في ظل نية القتل الخافتة، لذلك ربما كان تخمينه حول أليس صحيحًا.
على الأرجح أن أليس قد هربت بعد أن رأت أنه ليس هناك حاجة لها أن تذرف دموعًا عملاقة.
"ربما كانت تخطط لهذا منذ البداية، لكنها أخفته جيدًا، ليس مثل ذلك الغبي هاريسون." كان يجب أن أعطيها الجرعة السوداء بدلاً من دموع العملاق مثل دموع هاريسون أيضًا.
لقد أخطأت في حساب نواياها وتركتها تخرج عن نطاق السيطرة فقط لتجعل مدفعها القوي يطوى. ولكن يبدو أن حظيرة المدفع هذه أصبحت مدفعًا بدلاً من ذلك. لولا اقتراح إيمورتيكا، فلن أزعج نفسي بالمجيء إلى هنا ثم اكتشاف ذلك.
"حسنًا، هذا ما أحصل عليه مقابل ثقتي في شخص يتمتع بعقل ذكي وعدم استعباده. حتى لو كانت مختبئة في منطقة غير مألوفة، فسيكون ذلك أقرب إلى البحث عن إبرة في كومة قش.
"تنهد... سأعتبر ذلك درسًا آخر ألا أثق بالمرأة مرة أخرى." تنهد يعقوب بحزن ولكن ظهرت ابتسامة باهتة على شفتيه في اللحظة التالية.
"حسنا، أنا أصدقك."
قبل أن يتمكن إسرائيل من الرد، كان يعقوب قد اختفى بالفعل من مكانه مثل الشبح، مما جعل إسرائيل يسقط على الأرض بنظرة مروعة في عينيه، كما لو أنه نجا للتو من الموت.
في مكان ما في سلسلة جبال الأمطار،
جلست امرأة ذات جمال يشبه الجنية أمام النار بوجه خالٍ من التعبير بينما كانت تراقب النيران المشتعلة في تفكير عميق.
لم تكن سوى أليس، التي كانت تتجه نحو النهر الحدودي للعبور إلى المنطقة النادرة بعد أن هربت من المنطقة غير المألوفة. لم يكن لديها خريطة دقيقة، لذلك كانت لا تزال بعيدة عن النهر الحدودي، لكنها لم تضيع أيضًا.
لقد خططت منذ فترة طويلة للفرار من المنطقة غير المألوفة بعد أن أصيبت بدموع عملاقة من يد جاكوب.
كانت أسبابها بسيطة، أولاً، بعد أن رأت تلك الوحوش البشرية تعيث فسادًا في المملكة الذهبية، عرفت أن هناك شيئًا خاطئًا في المنطقة غير المألوفة.
علاوة على ذلك، فإن وجود يعقوب وأمثاله كان دليلاً كافياً على أن أمثالها كانوا مجرد طيات مدفع ونمل في أعينهم.
ثانيًا، لم تكن تقبل الخضوع أبدًا وأرادت أن تخضع الآخرين.
لقد عرفت أن جاكوب كان يستخدمها، وبمجرد أن تخدم غرضها، قد يتجاهلها على الرغم من إظهار الاهتمام لها.
لم تصدق أبدًا للحظة أنه بسبب العلاقة الجسدية الحميمة بينهما، فإن جاكوب لن يعتبرها متساوية. طالما لم تكن لديها قوة تعادل جاكوب، فلن يفكر بها أبدًا على أنها مساوية له، وستظل دائمًا متشردة في عينيه.
لذلك، قررت الهروب بينما أتيحت لها الفرصة. لقد عرفت الأشخاص الذين يقفون وراء تلك الوحوش وأن جاكوب ربما يخططون ضد بعضهم البعض، وستكون أول من يموت في ذلك الوقت.
كانت أليس قد قامت بالفعل بالتحضير قبل أن تبلغ جاكوب عن وضع المملكة الذهبية. إذا أرسلها في مهمة أخرى من هذا القبيل أو في مكان آخر، لكانت قد هربت مهما حدث.
كان من الممكن أن يتم تدمير خطتها بالكامل إذا لم يرسلها جاكوب في مهمة أخرى، لكن إغراء دموع العمالقة كان أكبر من أن تتحمل مثل هذه المخاطرة. وفي النهاية، أثمرت مقامرتها.
على الرغم من أنها كانت لا تزال بعيدة بعض الشيء عن أن تكون في المرتبة A على الرغم من استهلاك تلك القطرات العشر من دموع العمالقة، لكنها لم تكن بعيدة.
كانت واثقة من عبور المنطقة غير المألوفة والنهر الحدودي الذي كان حلمها.
ومع ذلك، حتى بعد أن نجت من براثن جاكوب ومغامرة جديدة تنتظرها هنا في المنطقة النادرة، شعرت بالفراغ لسبب ما بينما كانت وحيدة في هذه البرية الشاسعة.
كانت تفكر دائمًا في الوقت الذي قضته مع جاكوب وكيف ظهر في حياتها كالعاصفة.
وفجأة، انعطفت شفاه أليس الكرزية إلى الأعلى لتتحول إلى ابتسامة ساحرة وهي تتمتم ببرود، "في المرة القادمة، سأخضعك يا جاكوب ستيف، فقط انتظر!"