الفصل 178: قزم ذهبي
إلى أقصى الشمال من سهول الحرية النادرة كانت هناك غابة داكنة.
كان هذا المكان يسمى أرض الخشب الداكن لأنه يمثل الحدود بين سهول الحرية النادرة و الأمة البرية، بالإضافة إلى السهول البرية النادرة.
لأنه في اللحظة التي يعبر فيها شخص ما الغابة المظلمة، سيخرج من منطقة سهول الحرية النادرة الآمنة، حيث لا يمكن لكائن المظلم من الأمة البرية التسلل.
قامت القوى الأربع بشكل جماعي ببناء جدار سميك يسمى الممر المظلم، وكانت قواعد جيشهم أيضًا خلف جدار الممر المظلم هذا. يمكن لأي شخص يريد مغادرة الممر المظلم طالما أن القوى الأربع لا تريد ذلك.
لكن العودة إلى الممر المظلم الآمن كانت مسألة أخرى تمامًا.
ومع ذلك، فإن تلك النفوس الشجاعة والمغامرة ما زالت تجرؤ على المغامرة في تلك المناطق المجهولة، وكان بعضهم أيضًا أشخاصًا لا يريدون أن تقيدهم القوى الأربع أو ببساطة لا يخشون الموت.
بعد كل شيء، كانت السهول خارج سهول الحرية النادرة أكثر اتساعًا وغير مستكشفة.
في هذا الوقت، كان الليل بالفعل، ولكن ممر السيوف الذهبية المظلم كان مضاءًا مثل النهار في أضواء الساحة التي كان الجنود يقومون بدوريات في المنطقة، وتم وضع العديد من الأضواء الكاشفة الضخمة فوق مباني قاعدة الجيش التي تم تشييدها في المساحة الواسعة.
لقد كان ببساطة مجمعًا عسكريًا ضخمًا تحت سلطة جيش السيوف الذهبية والمكان الأكثر حراسة بعد المحيط النجمي.
وكان وسط هذا المجمع طريق واسع يؤدي إلى البوابات المعدنية الضخمة في الممر المظلم حيث أقيمت العديد من المتاريس.
في هذه اللحظة، دخل شخص ذو غطاء رأس إلى دائرة الضوء لبوابة المجمع، التي كانت مرتبطة مباشرة بالطريق المؤدي إلى مخرج سهول الحرية النادر.
"النصف! أظهر وجهك، وإلا سنفتح النار!" حذر صوت عالٍ قبل أن يتم إلقاء المزيد من الأضواء على هذا الشكل المغطى.
كان هناك حاجزان بجانب هذه البوابات، وكان الجنود بداخلهما يوجهون بنادقهم نحو هذا الشخص المغطى.
"لا تطلقوا النار عليكم أيها الأغبياء!" سخر الشخص المغطى بصوت عالٍ قبل أن يزيل الغطاء عن رأسه ويكشف عن وجهه الوسيم الذي لا مثيل له، وخاصة الشعر الذهبي الطويل.
قام جنود الحراسة بإنزال أسلحتهم على الفور، "لذا، يا سيدي. العفريت، من فضلك سامحنا. كنا نتبع البروتوكول!"
كان لدى الجان الذهبي مكانة عالية للغاية في بلد السيوف الذهبية. لقد كانوا أقرب إلى الحكام، إذا ما صيغنا بشكل أكثر صراحة.
نظرًا لأن الجان الذهبيين كانوا من أقوى الأجناس الماهرة في السحر وولدوا بموهبة سحرية، فحتى أعضائهم غير الموهوبين كان لديهم موهبة سحرية.
لذلك، كان لدى الجان الذهبيين أعضاء عسكريون رفيعو المستوى في جميع أنحاء بلد السيوف الذهبية، ولا يمكن مقارنة سوى عشيرتين، لكنهم ما زالوا يفتقرون إلى روعة هذا العرق.
ليس هذا فحسب، بل إن الجان قد أطفأوا المظاهر، وبرزوا بسهولة بين الحشد، لذلك كان انتحال شخصيتهم شبه مستحيل. كان لدى الجان الذهبيين شعر ذهبي، لذا كان من السهل التعرف عليهم.
وأخيرًا، كان الجان متعجرفين بالفطرة بسبب موهبتهم ومظهرهم ونظروا بازدراء إلى كل عرق آخر، لذا فإن كلمات هذا الجان العبثية لم تجعل هؤلاء الجنود يسيئون.
لقد عرفوا جميعًا أن الإساءة إلى العفريت الذهبي في بلد السيوف الذهبية كان أقرب إلى وضع مغناطيس البؤس لأنهم كانوا أيضًا يحمون عرقهم تمامًا!
سخر العفريت الذهبي بازدراء قبل أن يغطي رأسه مرة أخرى ويتحرك نحو ماضي الحارس.
ضغط جندي قزم بسرعة على الزر، وبدأت البوابات الفولاذية في الفتح. كان هناك متصيدان آخران يقفان هناك لاستقبال هذا العفريت.
"سيدي، من فضلك اتبعنا. سنقوم بترتيب السكن والعشاء لك." قال أحدهم باحترام لأنهم يعلمون أن إرضاء القزم هو أسهل طريقة لتسلق الرتب.
ومع ذلك، كان لدى العفريت خطط أخرى عندما أمر ببرود، "أريد مغادرة الممر المظلم للتدريب. قم بترتيب الأمر بسرعة، لا تضيع وقتي!"
لقد صدم هؤلاء الجنود، "ت-هذا؟ من فضلك انتظر. سأرتب لك وحدة حراسة."
لقد عرفوا مدى خطورة الأراضي الواقعة خارج الماضي المظلم، وكان مشهد قزم يغادر بمفرده هناك مشهدًا نادرًا للغاية. لم يأتوا إلى هنا حتى، ناهيك عن الذهاب للتدريب.
إنهم جميعًا يعيشون في أمان المقاطعة الوسطى ويأتون رسميًا إلى هنا، لكنهم يأتون بعربة ضخمة وأعضاء رفيعي المستوى. من الواضح أن هذا العفريت كان شذوذًا، لكنهم ما زالوا يرتبون حارسًا حتى لم يكن الأمر صعبًا على القزم.
"لا حاجة. هل تعتقد أنني سأحتاج إليكم أيها الأغبياء هناك لإبطائي أو سحبي للموت معكم؟" سخر العفريت عندما أظهر فجأة ساعته النجمية، وكان هناك شعار مضاء بالداخل.
عندما رأى هذان الحارسان هذا الشعار، اتسعت أعينهما، "الفارس السحري الكابوس ذو النجمتين؟!"
كان الفارس السحري ذو النجمتين الكابوس أكثر ندرة من الفارس المقاتل الكابوس ذو النجمتين، وحتى سباق الأقزام لم يكن لديه سوى ما يزيد قليلاً عن مائة منهم.
لذلك كان من الواضح أن هذا الرجل يتمتع بمكانة عالية داخل عشيرة القزم الذهبي، لذلك سارعوا إلى العمل ولم يجرؤوا على المخاطرة بإغضابه.
قريباً. تم ترتيب سيارة جيب عسكرية، وجلس العفريت في المقعد الخلفي بينما قاده جندي القزم نحو الجانب الآخر.
"أخبرني، ماذا تعرف عن المدينة المظلمة على الجانب الآخر؟" تساءل العفريت فجأة.
فاجأ هذا السؤال القزم، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه وأجاب بعدم اليقين: "لا أعرف الكثير يا سيدي. لكن وفقًا للشائعات، توجد المدينة المظلمة في مكان ما في السهول البرية النادرة، لكن لم يسبق لأحد أن اكتشفها". أكد ذلك لأن الطريق نحوه خطير للغاية.
"لكن الأخبار انتشرت منذ سنوات قليلة أن من يذهب إلى مدينة السهول المظلمة المظلمة لن يعود أبدًا. في النهاية، تم إعلان هذا الخبر بمثابة مزحة من قبل بعض الجمجمة المنحطة.
"ومع ذلك، مثل المدينة المظلمة في سهول الحرية النادرة، فهي موجودة أيضًا في السهول النادرة هناك، لكن هؤلاء الرجال ببساطة غامضون للغاية ولم يستسلموا أبدًا لأي شخص، ولا حتى ثلاث هيمنة."
سخر القزم من السخط. من الواضح أنه كان غير سعيد بغطرسة المدينة المظلمة، التي لم تمنح أي شخص وجهًا.
شخر العفريت ولم يتحدث مرة أخرى، ولم يجرؤ القزم على التحدث دون إذن.
عندها وصلوا إلى نهاية الطريق، وعندما رأى هؤلاء المفتشون أنه قزم، لم يطلبوا حتى مسح هويته وسمحوا لهم بالمرور مع بعض الكلمات التحذيرية.
أوقف القزم الجيب أمام بوابة صغيرة داخل البوابة المعدنية الضخمة.
نزل العفريت من الجيب وسار نحو البوابة، حيث سمع صوتًا عميقًا، "هل أنت متأكد من أنك تريد الذهاب بمفردك؟"
"فقط افتح الشيء اللعين. لماذا تشكك جميعًا في قدرات هذا اللورد؟" صرح العفريت ببرود.
"حسنًا، من فضلك ضع شارة هوية الساعة النجمية الخاصة بك أمام الماسح الضوئي." رن الصوت مرة أخرى.
وضع العفريت معصمه على الشاشة المظلمة المعلقة على الحائط، وبعد اكتمال المسح، بدأت البوابة المعدنية فجأة في إصدار أصوات رنين عالية قبل أن تنفتح.
"سوف ننتظر عودتك." رن الصوت مرة أخرى.
"همف." شخر العفريت قبل أن يمر عبر البوابة المفتوحة ويختفي في الظلام.
في مجمع جيش الممر المظلم، كان أوركي قوي البنية عابسًا وهو ينظر إلى العفريت وهو يغادر الممر المظلم.
ضغط على ساعته النجمية، وفجأة رن صوت مزعج، "ما الأمر يا نائب الجنرال؟ إنه منتصف الليل، لا تقل لي أن هؤلاء الأوغاد يهاجمون الجدار مرة أخرى؟"
"لقد كنت أتصل بك فقط لإبلاغك عن العفريت الذهبي، ربما أحد العفاريت الكبيرة، الذي ترك الممر المظلم منذ لحظات فقط، وحده." ذكر الأورك بوضوح.
"ماذا؟ هل أخبرك بالسبب؟" تحول الصوت المزعج فجأة إلى صارخ.
"هل تعتقد أن أحد كبار السن سيخبرني بأي شيء؟" تساءل الأورك بشكل هادف.
"آه، هذا المتعجرف لهؤلاء الرجال. تنهد... منذ أن غادر بمحض إرادته، لم يكن للأمر علاقة بنا. فقط احتفظ بتسجيله إذا جاء هؤلاء الجان لمطاردتنا. هذا التسجيل سيعمل مثل السحر." ضحك الصوت ببرود.
"فكرتي بالضبط. ليلة سعيدة أيها الجنرال." قطع الأورك الاتصال.
لكنه عبس وهو يتمتم: "لماذا لدي هذا الشعور بأن هذا الأمر أبعد ما يكون عن البساطة؟"
على الجانب الآخر من الممر المظلم، كان العفريت الذهبي يتحرك بين الأشجار برشاقة حيث كانت المسافة بينه وبين الممر المظلم تتزايد.
بعد التحرك بضعة أميال بعيدًا عن الممر المظلم، توقف العفريت أمام مصدر مياه صغير مختبئ بين النباتات البرية.
اختفت العباءة التي كانت عليه بطريقة سحرية، وكشف عن مظهره الوسيم. فجأة أمسك بأذنيه المدببتين، وبدفعة، انفصلت تلك الأذنين المدببتين عن أذنيه البشريتين الطبيعيتين.
ليس هذا فحسب، بل بدأ بغسل شعره، وبدأ اللون الذهبي يتبدد في الماء، وتحول الشعر الذهبي إلى اللون الفضي؛ وبعد غسل وجهه، خرج كل المكياج الموجود عليه أيضًا.
تجعدت شفتيه في ابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى انعكاس صورته على سطح الماء.
ولم يكن سوى يعقوب!