الفصل 206: العقبة الأخيرة
بعد أن دخل جاكوب الدرج تحت الأرض، بدأ الممر الخلفي في الانهيار، ولم يتوقف إلا عندما لم يبق شيء.
ومع ذلك، لسبب ما، كان ممر الدرج جيدًا تمامًا، وعندما وصل إلى عمق بضعة أمتار، تلقى رسالة أخرى في ساعته النجمية من مصدر غير معروف.
"لقد تلقيت سخرية الملك."
قال يعقوب وهو يسخر من نفسه: أولاً، بركة الكاهن، والآن سخرية الملك. يا لها من طريقة غريبة لإخبارك أنك نجحت!
ثم توقف جاكوب عن الاهتمام بمراقبة النجوم واتجه إلى عمق الممر. وبعد أن سار مسافة خمسين مترًا على الدرج، رأى أخيرًا لمسة للأمام.
كان ارتفاع الممر ثلاثة أمتار وعرضه مترين ومبنيًا من الطوب الحجري الكبير.
عندما تحرك جاكوب للأسفل، رأى أخيرًا النهاية بعد أن توجه إلى عمق مائتي متر تحت الأرض.
لقد كان جدارًا آخر، وافترض أن هذا الجدار يجب أن يكون مثل الجدار المزيف في الغرف السرية.
لذلك، أخرج سيفه وحاول فتح ثقب صغير ليرى ما كان على الجانب الآخر بدلاً من مجرد المداومة.
ومع ذلك، عندما حاول ثقب سيفه، وجد أنه على الأرجح جدار حقيقي، وليس خدعة. ومع ذلك، استخدم قوته لحفر حفرة صغيرة، وبعد اختراق عمق متر واحد في الجدار، تمكن سيفه أخيرًا من الوصول إلى الجانب الآخر.
ثم نظر يعقوب من خلال الحفرة، فلم ير سوى جدار مثل الممر الذي كان فيه بالفعل، لا شيء غير ذلك.
لذلك، قرر أن يجعل الحفرة أكبر، وعندما تمكن أخيرًا من رؤية الجانب الآخر، اندهش لأنه كان هناك درج آخر ينزل إلى الأسفل.
"والآن، أين أنا؟" نظر جاكوب متأملًا إلى الدرج الذي يؤدي إلى الأسفل كما يؤدي إلى الأعلى. ربما كان في منتصف ممر مخفي بني خلف هذا السلم.
وبما أنه لم يكن هناك أحد أو أي حركة، فقد صنع حفرة كبيرة بما يكفي ليزحف للخروج منها. لكنه يتجنب إصدار أي أصوات لأن هذا المكان قد يكون أيضًا قبوًا في القلعة الداخلية، وقد يكون في الخارج كائنات مظلمة غير عادية.
هبط جاكوب بصمت على الدرج، وبعد التفكير للحظة، قرر التوجه إلى الأسفل لمعرفة ما إذا كان هناك نوع من غرفة التخزين المخفية. قد يحصل على بعض الغنائم غير المتوقعة، كما هو الحال في غرفة المعبد السرية.
كان المقطع مثل الذي ظهر منه؛ كانت هناك مشاعل حولها لجعلها مرئية.
دون أن يصدر أي ضجيج، توجه للأسفل، وعندما وصل إلى خطوته المائة، رأى أخيرًا فتحة. لكن تلك الفتحة ذكّرته بفتحة الممر الذي يؤدي إلى الغرفة السرية التي بها التاج.
"لا تقل لي أن هذا الممر مفتوح نحو حالة أخرى؟!" لم يجرؤ يعقوب على تصديق ذلك، لكنه ظل يشعر بالترقب.
لكنه تذكر أيضًا نوم الويفيرن في ذلك المكان، لذلك لم يجرؤ على إصدار أصوات أكثر وتسلل ببطء نحو الافتتاح.
عندما كان جاكوب على بعد عشرة أمتار فقط من الفتحة، توقف لأنه كان يسمع خطوات بطيئة أمامه، وأصبح تعبيره خطيرًا.
"هل هناك شخص آخر هناك؟" لم يجرؤ يعقوب على المضي قدمًا، خوفًا من أن يراه الطرف الآخر.
ولكن بعد أن تحركت الخطى لمدة خمس أو ست ثوان، توقفت ولم تعد تتحرك. كما زاد سمع يعقوب أيضًا، لكنه لم يتمكن من سماع أي نبضات قلب أو تنفس، مما جعله أكثر يقظة.
وبما أنه لم يعد هناك أي حركة ولا ظل أمامه، فقد نزل خطوتين إضافيتين ليرى ما بداخله والشخص.
ثم جلس يعقوب في وضع القرفصاء وأخفض رأسه مثل اللص المتسلل ليرى غرفة بالكاد مرئية. ومع ذلك، كان ذلك كافياً لجعل يعقوب يقسم من الفرح.
لأن المساحة أمامه تبدو تمامًا مثل مساحتين لا يمكن أن يكون أكثر دراية بهما.
كان هذا المكان أكبر قليلاً من غرفة التاج، وفي وسط هذه الغرفة كان هناك عرش حجري كبير ويجلس على هذا العرش تمثال حجري.
وأمام هذا العرش الحجري كان هناك تمثال آخر مقطوع الرأس راكعًا.
سقطت عيون جاكوب على الفور على الأحرف الرونية المنقوشة على الجدران أمامه مباشرة وعلى بعض الجداريات المرئية.
عرف جاكوب أنه ظهر بالفعل حيث كان الشرط الأخير ولكن ما جعله متخوفًا هو العباءة الممزقة الطويلة التي تقف خلف العرش مباشرةً وتنظر إلى الأحرف الرونية دون أن تتحرك.
"كائن مظلم!" لم يكن جاكوب بحاجة إلى التفكير في الهوية لأنه من المحتمل أن يكون هذا المكان هو المكان الذي كان تحت مراقبة الكائنات المظلمة.
لذا، يجب أن يكون هذا الشخص المخفي قويًا مثل وزير الليتش الذي رآه في ذلك اليوم. الخبر السار الوحيد هو أن الملك ليتش لم يكن موجودًا في أي مكان.
لكن تعبير جاكوب سقط عندما فكر في الحفرة الضخمة في منتصف الدرج، وإذا عاد ليتش كينج أو أي كائن مظلم، فسينتهي الأمر بالنسبة له!
لن يكون هناك مكان له للاختباء في ذلك الوقت لأنه سيكون تحت حصار مئات الكائنات المظلمة. لقد ارتجف بمجرد التفكير في الأمر.
"أنا بحاجة للتخلص من هذا الرجل قبل التعامل مع هذا المكان في أقرب وقت ممكن!" امتلأت عيون يعقوب بالحسم، "بما أنه واقف هناك مثل التمثال، فلن أحصل على فرصة أخرى للتسلل إليه!"
عرف جاكوب أن عليه التصرف بسرعة لأنه يمكن أن ينكشف في أي لحظة. تسلل نحو الغرفة، ودون إثارة انتباه الوزير وايت، دخل جاكوب الغرفة حيث كان معدل ضربات قلبه وتنفسه منخفضًا للغاية.
كان وزير وايت على بعد 15 مترًا فقط منه، لكن جاكوب شعر وكأنه على بعد خمسة عشر ميلًا عندما خطى خطوات صغيرة نحو وزير وايت، الذي بدا وكأنه مستغرق في التفكير أثناء النظر إلى اللغز.
بعد كسر الشرطين، أراد وايت الوزير أن يحل هذا اللغز بسرعة، أو علم أن دوره سيأتي عندما يعود الملك ليتش بعد التنفيس عن جيش سهول الحرية.
لذا، فإن وجود جاكوب يمر دون أن يلاحظه أحد تمامًا من قبل وايت الوزير، الذي كان عقله يركز فقط على معرفة كيفية العيش حتى...!