الفصل 292: ربما حان الوقت...
سقط لوكاس على مؤخرته عندما رأى جثة مايسون المتكتلة معلقة فوق يد جاكوب الملطخة بالدماء، والتي كانت تخرج قليلاً من صدره. كان قلب ميسون ممسكًا بيد جاكوب، وكان ينبض بشكل ضعيف.
"إسحق..."
سحق جاكوب قلبه مثل الحشرة قبل أن تتراجع يده، وسقطت جثة ميسون على الأرض مع وجود ثقب دموي كبير في صدره.
كان لوكاس ممتلئًا باليأس عندما نظر إلى جاكوب، الذي ربما كان ينظر إليه الآن لأنه لم يتمكن من قول أي شيء بسبب وجه جاكوب وعيناه المخفيتين. لكنه يعلم أن دوره الآن قد حان.
"ث-...." علقت كلماته في حلقه عندما بدأ يسعل بعنف، وهذه المرة كان يتقيأ دمًا مع كل سعال.
"كما قلت، سأخفف عنكم يا رفاق، وأنا لم أكذب. الأمر هو أن حالتكم مميتة، وعلى حد علمي، لا يوجد علاج، لا في هذا السهل على الأقل. قد يكون هناك علاج في أعلى السهول حيث المجال الطبي على مستوى أعلى بكثير من هذا المكان.
"لقد عانت زوجتي المتوفاة أيضًا من مثل هذه الحالة في الماضي البعيد، وكانت تعاني من ألم شديد جسديًا وعقليًا..." فجأة احتوى صوت جاكوب على تلميح من الكآبة.
"آه، سامحني، لقد خرجت عن الموضوع فجأة. على أية حال، الموت هو الحل الوحيد، وسيأتي في النهاية. على الأقل أستطيع أن أخرجك من بؤسك دون ألم لأنك قدمت لي هذا المختبر الرائع الذي سوف يخدم احتياجاتي لفترة من الوقت." ضحك يعقوب ببرود قبل أن يتحرك.
كان لوكاس لا يزال يسعل كالمجنون، وكانت رؤيته غائمة بالفعل، وكان عقله مليئًا باليأس والبؤس.
آخر ما يتذكره هو شعوره بألم حاد في صدره قبل أن يتلاشى كل هذا الألم والبؤس... لقد انكشفت الحقيقة!
نظر جاكوب إلى الجثث ذات الفتحتين في صدورهم دون أي تلميح للندم ثم أدار عينيه، وسقطوا على الأشياء التي تركها ميسون.
لقد مشى والتقط الماسح الضوئي للخرائط وقام بتخزينه بعيدًا لأنه لم يكن مفيدًا له بعد. باستثناء الماسح الضوئي للخرائط، وجد شيئين آخرين لفتا انتباهه. كانتا عبارة عن جرتين من سائل متوهج، إحداهما خضراء، وكانت ممتلئة إلى أكثر من نصفها، والأخرى زرقاء سماوية، ولم يتم استخدامها من قبل.
"الشفاء المتقدم من النوع الأول وجرعات التعافي السحرية؟" حتى أنه كان لديه أكثر من لتر واحد من سائل الشفاء و3 لترات من جرعة الشفاء السحرية. يمكن لقطرة واحدة فقط من هذه السوائل المتوسعة في لتر واحد من مياه الينابيع أن تشفي أي جروح خارجية و20% مانا أقل من الرتبة الاستثنائية.
"لا تقل لي أن أحدهم كان كيميائيًا للجرعات. حسنًا، هذا يفسر كيف كان هؤلاء الرجال على قيد الحياة طوال هذا الوقت. فكر يعقوب وهو يضع تلك الجرعات في قلادته.
الآن، كان أيضًا كيميائي جرعات برتبة كبير كبار، لذلك كان يعلم مدى قيمة هذه الجرعات، ناهيك عن أن عملية إنشائها كانت مملة.
باستثناء تلك الجرعات، لم يجد جاكوب أي شيء مفيد لأن كل تلك المواد المتبقية كانت غير مرغوب فيها بالنسبة له. ربما استخدم ماسون جميع المواد الثمينة لإنشاء هاتين الجرعتين.
ومع ذلك، فإن جائزة جاكوب الحقيقية في هذه الرحلة كانت تلك الصخرة الكبيرة من البلوتونيوم.
لمعت عيناه وهو يفكر: "دعونا نرى كيف يمكنني ضغط هذه الكتلة الضخمة." يجب أن أنهي الأمر خلال أسبوع أو أسبوعين قبل أن أتلقى الرد من المدينة المظلمة. عندها فقط يمكنني أن أقرر مسار عملي التالي..."
وبدون إضاعة المزيد من الوقت، بدأ العمل.
بعد ثلاثة أيام، في المدينة المظلمة، الدائرة النبيلة،
كان هالبيرج ينظر إلى تقرير الهولوغرام بعيون مفتوحة على مصراعيها كما لو كان يقرأ شيئًا مرعبًا.
"ح-كيف يكون هذا ممكنًا؟ هل يستطيع شخص واحد فعل كل هذا؟" تمتم بالكفر وتلميحًا من الرعب.
"ما مدى دقة هذا التقرير؟" سأل الوردة المظلمة.
"80٪. قامت موجة مياه الفيكونت المظلم بفحص ساحة المعركة بنفسها، ووجدت أكثر من 500 جثة، وقد قُتل جميعهم تقريبًا بقطع رؤوسهم بضربة سيف واحدة.
"من خلال اتصالاتها في وكالة المرتزقة النجمية، وجدت أن كل هؤلاء المرتزقة الرسميين كانوا في مهمة سرية لمطاردة مجهولي الهوية القدماء. حتى صديقتها مدفع النار البارون المظلم واثنين من النبلاء الداكنين الآخرين شاركوا في هذا، وأصبحت شاراتهم المظلمة الآن باطلة، وهو ما يعني على الأرجح أنهم ماتوا.
"ليس هم فقط، ولكن كانت هناك مجموعة أخرى متورطة في هذا الهجوم لأن تلك الجثث الإضافية التي تزيد عن مائتي شخص لا تنتمي إلى أي مرتزق رسمي. ومع ذلك، فقد تسبب هذا الحادث في خسائر فادحة للوكالة، وفي الوقت الحالي، قام مدير البنك ليروي استدعى اجتماعًا بين المستويات العليا للهيمنة الثلاثة في المدينة المظلمة." تم الإبلاغ عن وردة الظلام بشكل ثابت.
وجد هالبيرج الأمر مسليًا عندما سأل: "هل كان يعلم أن زعيم نقابة الكيمياء في المدينة المظلمة هو على الأرجح الشخص الذي يقف وراء هذه المذبحة، وكانوا هم من استهدفوه أولاً؟ هل خرج هذا الغبي أخيرًا عن مساره؟ "
"لا أعرف. لكن ليروي لم يقم بدعوة زعيم النقابة القديم المجهول الهوية؛ وبدلاً من ذلك، دعا زعيم النقابة السابق برايلون. ربما فعل ذلك بعد أن علم أن زعيم النقابة القديم المجهول الهوية غير متوفر حاليًا في المدينة المظلمة. " أجاب دارك روز.
ضحك هالبيرج ببرود، "دارك روز، أنت لا تزال مجرد ذكاء اصطناعي، لذا فأنت لا تعرف أمر الرجال. إن ليروي هو متآمر عجوز وبرايلون، وهو متشدد للغاية.
"منذ أن أُجبر برايلون على التخلي عن منصبه، فقد اعتبر بطبيعة الحال عدوه القديم عديم الوجه. والآن بعد أن تكبد البنك خسائر فادحة، سيكون ليروي هو الشخص الذي تم إلقاء اللوم عليه في هذا الخطأ الفادح، وليس الشخص الذي يقف وراء تلك العمولة السرية.
"إذا لم أكن مخطئًا، فقد جاءت هذه العمولة السرية من سهول ملحمية ومن عضو رفيع المستوى في البنك. والآن، يستخدم هذا الشخص ليروي ككبش فداء، ولم يكن أمام هذا الرجل المسكين خيار سوى لتصبح واحدة.
"لكن ما لا أفهمه هو ما يحاول هذا الرجل فعله الآن من خلال استدعاء هذا الاجتماع بين ثلاث قوى مهيمنة. لم أعتقد أبدًا أن أيامي الأخيرة في المدينة المظلمة ستكون ممتعة جدًا، وكل هذا يدور حول شخص واحد."
لمعت عيون هالبيرج باهتمام كبير، "ربما حان الوقت بالنسبة لي لإجراء محادثة مع هذا القديم المجهول الهوية..."