الفصل 343: معاداة الكائنات المظلمة (3)
لم يكن جاكوب يتوقع مكالمة هالبيرج في هذا الوقت عندما كان لا يزال هناك حوالي أسبوعين قبل الترتيب.
علاوة على ذلك، لم تكن مكالمة إسقاطية بل مكالمة صوتية بدت بعيدة كل البعد عن معرفة شخصية هالبيرج.
ثم قبل جاكوب المكالمة، ورن صوت هالبيرج المرح، "أتمنى ألا أزعج نومك أو أي شيء؟"
ضاقت عيون جاكوب قليلاً عندما أجاب: "لا تقلق. هل هناك شيء تريد أن تخبرني به؟"
لم يضيع هالبيرج الوقت عندما كشف، "الأمر هو أنه كان هناك تغيير في خطتي لمغادرة السهول النادرة. كما تعلم بالفعل أن الكائنات المظلمة تسير نحو المدينة المظلمة، وبطريقة ما فإن كبار المسؤولين في حصلت السهول الملحمية على رياح منها.
"لذا، اتصلوا بي وطلبوا مني تأمين المدينة المظلمة والدفاع عنها بأي ثمن. كما أوضحوا تمامًا أنه إذا تركت منصبي في حالة أزمة، فلن يتم الترحيب بي في السهول الملحمية.
"لهذا السبب لا فائدة من الذهاب إلى هناك إذا لم أكن مرحبًا بي. لذا، أعتقد أنني مدين لك باعتذار عن التراجع في اللحظة الأخيرة." في النهاية، بدا صوت هالبيرج مريرًا للغاية وعاجزًا.
كانت عيون جاكوب باردة كالثلج بعد أن سمعت عن إلغاء رحلة السهول الملحمية تلك من هالبيرج.
في الحقيقة، كان لا يزال يفكر في التراجع عن هذه الصفقة من خلال تقديم بعض الأعذار لأنه قد يستغرق المزيد من الوقت لترقية جوهره السحري إلى رتبة استثنائية، لكن هالبيرج فعل ذلك بنفسه. كانت هذه مفاجأة ولكنها ليست سيئة بشكل خاص أيضًا.
فأجاب: "لا مشكلة، أستطيع أن أفهم محنتك أيضًا. لقد قدمت لي معروفًا عظيمًا بإعطائي كل هذه المواد وبيع تلك الساعات. لذا، إذا كنت بحاجة إلي، فسوف أفكر في الأمر إذا كان الأمر كذلك". ليس سخيفا."
على الرغم من ترحيب جاكوب بهذا التطور، إلا أن هذا لا يعني أنه سينسى ما فعله هالبيرج من أجله. لذا، إذا طلب من جاكوب مساعدتي في التعامل مع الكائنات المظلمة، فسيوافق على قتل ملك الليتش أو التخلص من خط الرتبة الاستثنائي بأكمله للكائنات المظلمة حيث أصبح ذلك ممكنًا الآن.
عرض جاكوب هذه المساعدة بعد النظر في الوضع الحالي في المقام الأول، ولن يطلب منه هالبيرج أي شيء آخر لأن جاكوب ليس لديه أي شيء آخر سوى قوته ليقدمها.
في بعض الأحيان، يكون وجود شخص بمكانة هالبيرج يدين لك بخدمة كبيرة أمرًا جيدًا، ويبدو أن هذا الرجل لديه جيوب عميقة واتصالات في السهول الملحمية أيضًا.
ومع ذلك، فإن ما قاله هالبيرج بعد ذلك جعل جاكوب مندهشًا.
"هل تمزح معي؟ لم يكن ذلك إزعاجًا. لا تنظر إلى هذا الإيرل، وإلا سأشعر بالإهانة. على العكس من ذلك، كنت أتساءل عما إذا كنت لا تزال مهتمًا بالخروج إلى السهول النادرة.
"كما ترى، كل تلك الاستعدادات التي قمت بها ستذهب سدى الآن لأنني لن أغادر، وقد يستغرق الأمر عقدًا من الزمن بالنسبة لي للتخطيط لهذه الرحلة مرة أخرى. أنا متأكد تمامًا من أن رجلاً بمكانتك لن يبقى في مكان ما". مكان صغير مثل السهول النادرة لفترة أطول.
"لذا، إذا كنت تريد المغادرة، يمكنك الذهاب إلى نفس مكان الاجتماع، وسيكون كل شيء جاهزًا. ولكن لديك الوقت فقط حتى تصل الكائنات المظلمة إلى المدينة المظلمة. إذن، هل أنت محبط؟" سأل هالبيرج بلا مبالاة.
ضاقت عيون جاكوب لأن هذا العرض كان جيدًا لدرجة يصعب تصديقها، "هل أنت جاد؟ ألا تريد أي شيء في المقابل؟ مثل قتل الكائنات المظلمة أو الدفاع عن المدينة المظلمة؟"
"لا، هذا سيكون طلبًا كثيرًا منك. هذا الجيش ببساطة ضخم للغاية، وأنا لست شخصًا يطلب من صديق بلا خجل أن يضع حياته على المحك من أجلي. فقط فكر في أنك مدين لي بشيء كبير". ، وعندما آتي إلى إيبيك بلينز، سيكون عليك استقبالي، فماذا عن ذلك؟" تساءل هالبيرج بمرح.
"هل هو حقا قديس إلى هذا الحد؟" فكر جاكوب لأنه ببساطة كان غير مصدق لكرم هالبيرج الذي كان يضايقه بطريقة خاطئة لسبب ما.
ومع ذلك، عندما يفكر في الطريقة التي عامله بها هالبيرج حتى يومنا هذا، وليس لديه سبب للتخطيط ضده أو إيذائه، يعتقد جاكوب أنه مصاب بجنون العظمة بشكل مفرط، تمامًا كما يسخر منه إيمورتيكا دائمًا.
في النهاية، كان من الصعب جدًا رفض هذا العرض لأن استعدادات هالبيرج ستكون خالية من العيوب، ويبدو أن السماح لها بالمضي قدمًا كان مضيعة كبيرة. وهكذا انتهى بالموافقة.
"حسنًا، سأقبل عرضك."
"اختيار ممتاز! فقط أرسل لي رسالة نصية قبل يوم واحد من مجيئك، وسوف أرتب لك كل شيء."
بعد إبرام الصفقة، انتهت المكالمة، لكن جاكوب كان لا يزال يفكر في هذا التحول الغريب للأحداث.
'أتساءل كيف سيكون رد فعله عندما يجد أن القوى الرئيسية للكائنات المظلمة قد تم القضاء عليها بشكل غامض، ويبقى هنا من أجل لا شيء سوى إزالة تلك الحرائق الصغيرة. لكن هذا العرض لا يزال جيدًا لدرجة يصعب تصديقها. يجب أن أرى نفسي أولا..."
في محيط النجم الشمالي للسهول النادرة، كانت سفينة صغيرة تبدو غير مرئية تقريبًا على الماء تتحرك بسرعة عالية، ولسبب غريب، لم تكن هناك تموجات فوق سطح المحيط على الإطلاق على الرغم من السرعة العالية للسفينة.
على سطح السفينة، وقف هالبيرج وهو يحدق في السماء المرصعة بالنجوم بنظرة عاطفية في عينيه قبل أن يقول: "اتصل بسيدة الشتاء الغنية".
لمعت ساعة النجمة على معصمه قبل أن يرن صوت لوسي البارد، "كيف كان الأمر إذن؟"
"لقد أخذ الطعم. ستبحر السفينة على المسار الافتراضي بغض النظر عن نوع الإعداد الجديد الذي تم إعادة تثبيته مع إظهار مسار مزيف لكل ما يريد الشخص الآخر رؤيته." صرح هالبيرج ببرود.
"أعتقد أنني مدين لك بوقت كبير يا سيدي. دارك إيرل." بدا صوت لوسي العاطفي.
سخر هالبيرج ببرود قائلاً: "لا أعرف ما الذي فعله ليجعلك تدفع مثل هذا الثمن الباهظ لنصب فخ الموت الضخم هذا. لكن من المؤكد أنه ليس القتل الذي ارتكبه في ذلك الوقت.
"افترضت أن هذا لا يهم. بما أنني ساعدتك بقدر ما أستطيع، الآن، سواء أخذ تلك السفينة أم لا، سوف تدفع لي ما وعدت به. أو سأجعل حياتك جحيمًا حيًا إذا حاولت. للعب أي حيل معي، يجب أن تكون على دراية بخلفيتي!" كانت لهجته باردة للغاية حيث هدد لوسي دون الاهتمام بوضعها.
"بالطبع، الصفقة هي صفقة. لن أجرؤ على خداعك يا سير إيرل الظلام. الآن إذا سمحت لي، لدي خلل يجب أن أسحقه!" نطقت لوسي ببرود قبل أن تقطع المكالمة.
نظر هالبيرج إلى السماء قبل أن يتنهد من فمه، "بغض النظر عن مقدار القوة التي يمتلكها المرء، في النهاية، كل ذلك يعود إلى الفوائد..."