الفصل 357: ثمن الحرية (1)
عرف جاكوب، بعد سماع كلمات الكابتن فري سورد، أنه لم يعرف خلفيته الحقيقية. ومع ذلك، هذا لا يعني أن الماء كان تحت الجسر، وليس من مسافة بعيدة.
الآن بعد أن أصبح من الواضح تمامًا أنه لم يكن إنسانًا جنيًا، مما أثار اهتمام الكابتن السيف الحر في المقام الأول. وهذا يعيدهم مرة أخرى إلى حقيقة سبب قيام الكابتن السيف الحر بإلقاء القبض على جاكوب وما يريده منه.
ثم طرح الكابتن السيف الحر سؤالاً آخر، "كيف تحصل على وسامك الفخري إذن؟"
"لقد قتلت حاكم الكائنات المظلمة في السهول النادرة وأوقفت غزوهم"، صرح جاكوب بالحقيقة الغامضة مرة أخرى.
سبب آخر لاهتمام الكابتن فري سورد به هو وضعه الفخري أيضًا، ومن خلال رد فعله، يمكن أن يخمن جاكوب أن هذا الوضع كان أمرًا كبيرًا بين الكائنات الحية.
"كم هو نبيل منك. يبدو أنني مدين لك باعتذار لأنني أخذتك لشيء آخر تمامًا على الرغم من صدقك. كما ترى، لقد واجهت بعض مشاكل الثقة مع الناس مؤخرًا." تنهد الكابتن فري سورد بأسى، "على أي حال، كان هذا الرون الرقيق باهظ الثمن، وحتى حياتك ليست كافية لسداد ذلك، لذلك لن أستعيده. لكنني سأعطيك فرصة لشراء الخاص بك حرية."
ثم نظر إلى ماشا وأمره: "أعطيه السيطرة الكاملة".
بدت ماشا أيضًا غير راضية تمامًا لأنها كانت متحمسة جدًا لأنها اعتقدت أن جاكوب كان إنسانًا جنيًا، ولكن تبين أنه مجرد نملة من السهول المشتركة التي حالفها الحظ.
ومع ذلك، فهي تفعل ما قيل لها: "يمكنك التحرك والتحدث بحرية الآن".
تمكن جاكوب أخيرًا من الشعور بجسده ونظر إلى الكابتن السيف الحر وخفض رأسه بينما قال باحترام: "شكرًا لك".
ضحك الكابتن فري سورد، "كما قلت، أنا لست شخصًا غير معقول، وبما أنه كان خطأي هذه المرة، سأعطيك فرصة كاملة لاستعادة حريتك."
"سأفعل أي شيء." أومأ يعقوب.
"جيد جدًا. لا أعرف كيف يمكن لشخص من السهول المشتركة أن يحقق قوة مثل قوتك. لكنني متأكد تمامًا من أن الأمر قد يكون له علاقة بالطريقة التي تبدو بها وارتباطك بسباق مرعب.
"ولكن نظرًا لأنك لست واحدًا منهم، فأنا لست مهتمًا بذلك على الإطلاق. لذا، هذا يقودنا إلى السبب الذي يجعلني أزعج نفسي باستخدام شعاع النقل الآني لأخذ سفينتك الضعيفة إلى هذا المكان.
"سأكون واضحًا معك، نحن من السهول الفريدة ونريد العودة. ومع ذلك، على عكس الطرق المحيطية بين السهول المشتركة والنادرة والملحمية، فإن طرق المحيط المؤدية إلى السهول الفريدة مميزة جدًا.
"كل ما تحتاج إلى معرفته الآن هو أننا لا نستطيع السفر إلى السهول الفريدة كما يمكنك أن تفعل مع السهول الثلاثة مع بعض الخرائط المميزة. نحن بحاجة إلى شيء يسمى ميدالية النجم المحيط الفريدة، وعندها فقط يمكننا الإبحار نحو السهول الفريدة، وإلا فلن نعرف حتى كيف نموت جميعًا.
"لهذا السبب أنت هنا يا سيد كينج. كل ما أردته هو أن تكون المتحدث باسمنا في السهول الملحمية مقابل مكافآت مربحة للغاية لك ولمن يساعدنا في السهول الملحمية.
"لا يمكننا الاتصال أو حتى الدخول إلى الحدود البسيطة، ولا يمكننا الاتصال بالشبكة النجمية الرتبة الملحمية هنا لأنه ليس من المفترض أن نكون هنا، ولهذا السبب كنا بحاجة إلى متحدث رسمي.
"لكن كما تعلم، واجهنا بعض سوء الفهم، والآن كل ما يمكنني تقديمه لك هو الحرية طالما أنك تساعدنا في هذه المغامرة. والآن بعد أن عرفت الوضع، ما رأيك؟"
سأل الكابتن السيف الحر بهدوء على الرغم من معرفته بما يجب أن يكون عليه رد جاكوب. لقد لاحظ بالفعل أن جاكوب لا يريد أن يموت، لذلك جعله هذا دمية مثالية للتحكم بها طالما كان يحمل شريان الحياة لجاكوب في يده.
حتى لو لم يكن لديهم سوء الفهم هذا، فإن الكابتن السيف الحر لن يرسل جاكوب بعيدًا دون أي ضمان مثل مرهم الرون. ومع ذلك، لن يكون الأمر مبالغًا فيه، على الأقل.
نظرًا لأنه كان لديهم العديد من الطرق الأخرى للتحكم في الملحمة وكانت أقل تكلفة، فقد كان رون العبيد شيئًا مصنوعًا من أجل فريد من نوعه، ولم تكن مواده رخيصة حقًا حيث كانت جميعها من الدرجة الفريدة.
على الرغم من ثروة الكابتن فري سورد الهائلة، والتي نهبها طوال حياته كقراصنة نجم، إلا أنه كان شخصًا بخيلًا وقاسيًا للغاية ولم يتكبد الخسائر بسهولة.
ومن ناحية أخرى، اندهش يعقوب عندما سمع تلك المعلومة والإدراك غير المتوقع. لقد فهم أخيرًا كيف ولماذا كان هؤلاء الفريدون يتجولون بالقرب من السهول الملحمية.
لم تكن مواجهة جاكوب سوى صدفة فظيعة، ويبدو أنه ليس لديهم خيار آخر سوى الاستيلاء على شخص ما من السهول الملحمية وجعله ينفذ أوامرهم، وكان جاكوب هو من سحب القشة القصيرة.
ومع ذلك، كانت هذه فرصة جاكوب للابتعاد عنهم ومن ثم معرفة كيفية التخلص من ذلك الرون العبيد. قد يكون الأمر مستحيلاً بالنسبة للآخرين، ولكن بالنسبة له، كان الأمر مجرد مسألة وقت وموارد.
لم يكن تحت سيطرة مرهم الرون بالكامل، في البداية، وكان يعرف أيضًا كيفية التخلص منها. لكن الكابتن فري سورد لم يكن يعلم ذلك، وإلا فلن يأخذ هذا الأمر باستخفاف.
وتظاهر جاكوب بالاستغراب قبل أن يسأل: "كما ذكرت من قبل، لا أريد أن أموت، ولا ألوم أحداً على ما حدث. أنا على استعداد للقيام بذلك من أجل حريتي. أين يمكنني أن أجد هذا؟" ميدالية نجمة المحيط الفريدة؟"
ابتسم الكابتن السيف الحر بشكل خبيث كما قال: "أخشى أنك وحدك لن تكون كافيًا لأنه لا يمكن الحصول على ميدالية النجمة الفريدة من نوعها إلا من مكان واحد في السهول الملحمية بأكملها، وهي سفينة البطل الملحمية!"
اتسعت عيون جاكوب قليلاً لأنه لم يكن يتوقع ذلك على الإطلاق، لكن من الواضح أن الكابتن فري سورد لم يسحب ساقه لأنه لم يكن بحاجة إلى الكذب على نملة مثله!