الفصل 373: لغز غريب (1)
بعد أسبوع من وقوع الانفجار الغامض في حدود المحيط النجمي الملحمي.
وبذلك امتلأ المحيط والمناطق المحيطة به بالضباب الدخاني السام، وتغير المناخ أيضًا، ولا يزال يتصاعد نحو المناطق الأخرى.
بدأ هذا التغيير أيضًا في التأثير على الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من المحيط النجمي، وخاصة أي شخص أقل من الرتبة النادرة.
وكان من المقرر عقد اجتماع بين القيادة العليا للقوى الثلاث لبحث هذا الأمر، وكان الجميع يريدون معرفة سبب هذا الانفجار والسبب وراءه.
وفي النهاية، جاء البيان الذي نشرته القوى الثلاث أن ذلك من عمل المنظمة الإرهابية "جمعية الجمجمة القاتلة"، التي استباقيت كثيراً في الآونة الأخيرة، وسوف تفعل كل ما في وسعها لاقتلاعها من جذورها بسبب جرائمها الشنيعة ضد الشعب.
ومع ذلك، في نفس اليوم، أدانت جمعية الجمجمة القاتلة هذا البيان ووصفته بأنه خدعة من الهيمنة الثلاث لتضليل عامة الناس وإلقاء اللوم عليهم لإخفاء أعمالهم القذرة.
يمكن أن يشعر الناس بالتوتر الذي بدأ فجأة في الارتفاع في منطقة السهول الحية، خاصة عندما كانت المحاكمات البسيطة ستنزل عليهم قريبًا.
في غرفة فسيحة، كانت لوسي، بفستانها وحجابها الأسود، تجلس على حافة طاولة مثلثة بينما على الحافة الأخرى كان نيلسن.
أخيرًا، على الحافة الأخيرة، كان هناك عملاق ضخم يجلس على كرسي ضخم ذو بشرة حديدية اللون، وكانت تنبعث منه هالة مرعبة. لقد كان جونار، رئيس تحالف زودياك واريور في إيبيك بلينز!
ارتدى جونار تعبيرًا قاتمًا على وجهه العملاق المربع الشكل، والذي كانت به ندوب معركة أعطته مظهرًا أكثر شراسة، وكان شعره البرونزي الطويل ملفوفًا على كتفه المسلح.
كانت عيناه الرماديتان الداكنتان مليئتين بالسخط والغضب عندما نظر إلى الاثنين الآخرين، اللذين بدا أنهما في نوع من مسابقة التحديق.
"الآن، أريد أن أعرف لماذا ساعدتك في تغطية تلك الحادثة!" رن صوته الثقيل في هذه اللحظة، وكان هناك قمع قوي وراءه.
ارتدى نيلسن ابتسامته المرحة المعتادة عندما نظر إلى جونار وقال بهدوء: "عزيزي الرئيس، ليس الأمر وكأنني أريد إخفاء ذلك عنك. الأمر فقط أنني لا أعرف نفسي حتى".
"همف!" استنشق غونار، وخلق موجة صغيرة من الجورب في الهواء قبل أن يقول ببرود: "هل تعتبرني أحمق؟ هل تعتقدان أنني لا أعرف عن كل الأشخاص الذين وضعتموهما في حدود محيط النجوم الملحمي؟ مؤخرًا؟ والآن يبدو أن الانفجار قد نشأ من هناك أيضًا.
"على الرغم من أنني لا أهتم بمناوشات صغيرة بيننا أو حتى معركة عرضية صغيرة. لكن هذه المرة، لقد ذهبتما بعيدًا باستخدام متفجرات مشعة، وقد أثر هذا تقريبًا على جميع عملياتنا بالقرب من المحيط النجمي! "
أخيرًا تحدثت لوسي بصوتها الرخيم والهادئ: "أستطيع أن أؤكد لك، سيدي الرئيس، أننا لم نستخدم المتفجرات على الإطلاق. بدلًا من الشك بي، يجب عليك استجواب الرئيس نيلسن هنا، الذي يتمتع بالكفاءة ويسيطر على كل شيء. الأسلحة المشعة."
لم يتراجع نيلسن حتى بعد استحواذ لوسي وأجاب مبتسمًا: "لا تحرفي الكلمات، يا آنسة المديرة. إنها طاقة نووية، وليست أسلحة مشعة. ويمكنني إثبات أنني لست الوحيد الذي كان يبحث في الطاقة النووية". وحيد.
"الآنسة مانجر هنا لديها مركز أبحاث نووية يعمل بكامل طاقته، ويبدو أيضًا أنها هي من طورت ما يسمى بالأسلحة الإشعاعية هناك. إذا أردت، يمكنني أن أعرض عليك أيها الرئيس. لقد مر وقت طويل منذ أن قمنا بنزهة في المستنقع المهجور."
لمعت عيون لوسي الخالية من التعبير فجأة بالصدمة قبل أن تومض نية القتل أمامها وهي تنظر إلى وجه نيلسن المبتسم، الذي بدا وكأنه شيطان الآن.
لم يستطع غونار إلا أن يقول بسخط: "أنا لا أسأل عن تطوير السلاح، لكنني أسأل عن سبب استخدامه وبهذه الكمية الهائلة علاوة على ذلك!
"إذا وصلت الأخبار إلى آذان السلطات، فنحن نعلم جميعًا أننا سنتعرض لضغوط هائلة من القوى التابعة لنا. أنا لا أستجوبكما ولكني أستفسر كصديق وشريك قديم".
"لكن إذا لم توضح الأمر الآن، فسأتعامل مع الأمر على أنه تقدير وتهديد لسلطتي. ولست بحاجة لإخباركما، لأن كلا منكما يعرف كيف أتعامل مع التهديدات". لقد أغمض عينيه قبل أن تنبعث منه فجأة هالة تشبه الجبل وتمتلئ بالهواء المتعطش للدماء وهو ينطق ببرود: "الآن أخبرني، هل يشكل كلاكما تهديدًا لي؟"
على الرغم من غطرسة نيلسن ولوسي وذكائهما، إلا أنهما لم يجرؤا على التقليل من شأن العملاق الجالس معهم لأنه لم يكن سهل المنال، وليس من مسافة بعيدة.
كان جونار في منصبه كرئيس للتحالف ليس بسبب ذكائه ولكن بسبب قوته الغاشمة، كما أن لقبه كأقوى ملحمة حية لم يكن للعرض أيضًا.
التحالف يحترم القوة فقط. كان جونار يحظى بالاحترام والتبجيل من قبل أقرانه في التحالف، وحتى النقابة والبنك لم يجرؤا على الوقوف في جانبه السيئ.
"هاهاها، أنت لم تتغير أيها المدفعي القديم. لكن كما قلت من قبل، لا أعرف ما حدث هناك على الإطلاق. الشيء الوحيد الذي تمكنت من معرفته من الأشخاص الموجودين هناك في ذلك الوقت هو أن أفراد الآنسة مانجر بدا وكأنهم يعرقل طريق شخص ما ويدفعه بعيدًا، وانتهى به الأمر باتخاذ إجراءات جذرية.
"إذا كنت لا تصدقني، يمكنك استجواب إفرايم بنفسك. يجب أن يكون هنا بحلول المساء التالي. أعتقد أن أفراد الآنسة مانجر سيعودون أيضًا، وهي التي يمكنها إخبارنا عن الصورة بأكملها." تنهد نيلسن بلا حول ولا قوة وهو يدير ماسورة البندقية نحو لوسي مرة أخرى.
نظر غنر بعمق إلى نيلسن ثم إلى لوسي بتعبير صارم. وبما أن نيلسن قد منحه السلطة لاستجواب شخص مثل إفرايم، أحد طلاب نيلسن، فمن المرجح أنه كان يقول الحقيقة هذه المرة.
أرادت لوسي حقًا خنق نيلسن حتى الموت في هذه اللحظة لأن هذا اللقيط العجوز الماكر يمكنه دائمًا التحدث عن طريقه للخروج من مثل هذه المواقف وحتى الظهور كضحية.
تحدثت أخيرًا بلهجة جليدية، "أنا ملتزمة بعقد قسم زودياك ولا أستطيع الكشف عن الكثير. لكنني لم أستخدم أي سلاح مشع. يمكنك أيضًا مراجعة وايلدر للحصول على مزيد من التفاصيل. أنا أعرف فقط ما أعرفه." الرئيس هنا!"