الفصل 47: صيد السمك
تبع جاكوب المجموعة الراكضة بخطوات ثابتة وصامتة بينما كان يراقب الوضع في الخلف بهدوء.
'تلك الفتاة الصغيرة (كيانا) ترتدي رائحة عطرية. حتى أنني أستطيع شمها من هنا، ناهيك عن تلك الكلاب المزعجة. سوف يُقتلون مهما هربوا بسبب غبائهم.
"بما أن هذا هو الحال، فمن الأفضل أن يكونوا طُعمًا بالنسبة لي ودعني أرى ما إذا كان بإمكاني مهاجمة ملك الذئاب بشكل تسلل." طالما أنني قتلت ذلك الوحش، فسوف تنهار القيادة، ويمكنني بسهولة الحصول على القلب والدم.
كانت الحيوانات فوق الرتبة غير المألوفة تُعرف بالوحوش، وكانت أقوى بكثير من أي حيوانات غير عادية. تلك الأنواع النادرة ذات الذكاء العالي والقوة البدنية المنخفضة لا يمكنها أن تكون شمعة في وجه تلك الوحوش إذا لم تمتلك الوسائل اللازمة للتعامل معها.
لم يواجه يعقوب أي وحش على طول الطريق هنا، وكان ذلك طبيعيًا لأنه كان يتجه نحو المنطقة غير المألوفة. لحسن الحظ، وإلا فربما طاردته الوحوش في المنطقة النادرة إذا سلك الطريق المعاكس.
ومع ذلك، فهو لم يرغب في تفويت فرصة الحصول على قلب ودم من الأنواع النادرة. أما بالنسبة للذهاب إلى مستوطنة بشرية، فقد رأى بالفعل خريطة في ممتلكات أريان، لذلك لم يعد يهتم بحياة هؤلاء الغرباء بعد الآن، لأنهم كانوا أكثر أهمية كطعم له من المرشدين.
علاوة على ذلك، تمامًا كما قال، حتى لو لم يكن هنا، كان من المقرر أن يموت هؤلاء الحمقى الأربعة المتهورون، لكنهم الآن سيموتون لسبب ما.
تمامًا كما تنبأ يعقوب، سمعت عدة خطوات داخل الوادي ولاحظ هؤلاء الأربعة ذلك أيضًا وبدأوا في الذعر.
لم يستطع جوس إلا أن يصرخ في رعب: "ماذا يحدث؟ كيف يمكنهم تعقبنا بهذه السرعة؟!"
كان لدى أريان أيضًا تعبير شاحب، ومن الواضح أنه مرعوب من هذا السؤال نفسه. لقد فكر فجأة في شيء ما وقال: "إنها الرائحة! لدى ذئاب الظلام حاسة شم مرعبة. كان يجب أن نستعد لهذا... اللعنة، لقد فات الأوان الآن!"
كانوا يركبون بأسرع ما يمكن، لكن الأشجار كانت تجعل من الصعب على الخيول أن تبتعد، وكانت تلك الذئاب تلحق بهم.
كان تعبير كيانا شاحبًا وهي تصرخ بجنون: "افعل شيئًا، لا أريد أن أموت!"
رد أريان متجهمًا، "لا يوجد شيء يمكنك فعله الآن. هؤلاء الذئاب الذين يقفون خلفنا هم مجرد الطليعة. وطالما أنهم يحيطون بنا، سيأتي المزيد. لا يمكننا سوى الركض للنجاة بحياتنا!"
شعر جوس بيأس شديد في هذه اللحظة عندما رأى ذئابًا داكنة بحجم أسد بالغ تطاردهم بينما كانوا ينظرون إليهم بشراسة بأعينهم الوحشية. لقد فكر فجأة في شيء ما.
سقطت عيناه على أريان، الذي كان ينظر إلى الوراء أيضًا، وومض بريق لا يرحم عبر عينيه. صوب بندقيته نحو رأس حصان أريان وضغط على الزناد.
'فقاعة…'
لم يكن أريان يعرف حتى ما حدث، وبعد هذا الصوت المتفجر، انقلب حصانه فجأة، وتم إرساله إلى الشجرة. لقد انتقد وجهه الأيمن أولاً وانفتح وجهه مثل البطيخ بينما كان الدم يتدفق.
لم تصدق جينيفر ما فعله جوس للتو ونظرت إليه بعيون خائفة بينما نظرت إلى الوراء ورأت تلك الذئاب تنقض على الحصان المقطوع ولا تزال معلقة بسبب تهديد أريان.
صاح جوس ببرود قبل أن تتمكن كيانا أو جينيفر من نطق كلمة واحدة، "إذا لم أفعل هذا، فسوف تمزقنا جميعًا إلى أشلاء بواسطة تلك الحيوانات الآن. إما نحن أو هو، لذا ركز فقط على الركض!"
لم يتمكنوا من الرد على بيانه لأن تلك الذئاب لم تعد تطاردهم كما كان من قبل، ولم يتمكنوا إلا من إبقاء رؤوسهم منخفضة.
يعقوب، الذي كان يتحرك في ظلال الأشجار، لاحظ كل شيء بشكل طبيعي وابتسم ابتسامة مسلية وباردة. ’هيهي، اطعن في الظهر عند الحاجة، تمامًا مثلي في الأيام الخوالي. دعونا نرى من سيتم التضحية به بعد ذلك. أريد أن أرى ما إذا كان بإمكانه قتل أقاربه من أجل البقاء. سأجمع تلك البندقية والأشياء الأخرى لاحقًا لأن تلك الكلاب لن تأكلها... على الأرجح.'
على الرغم من أنه أراد تلك الخريطة، إلا أنه لم يرغب في وضع هدف على رأسه الآن، لذلك استسلم وقرر البحث عنها بعد انتهاء كل هذا... إذا كان هناك شيء متبقي منها.
"رائع"
رن نفس العواء القوي مرة أخرى، وارتعشت تلك الذئاب قليلاً قبل أن تتوقف عن أكل الجثث وتطارد مرة أخرى الجثث الثلاثة.
لمعت عيون جاكوب عندما رأى تلك الذئاب تغادر ونظر إلى الحقيبة الملقاة في بركة دموية من الحصان الميت والبندقية ليست بعيدة عن جثة أريان المشوهة.
"إذا كنت أرغب في مهاجمة ملك الذئب بشكل تسلل، فلن تكون سكينتي المسننة كافية بعد الآن..." نظر جاكوب يمينًا ويسارًا قبل أن يقفز بسرعة نحو الحقيبة الجلدية والبندقية بأقصى سرعة.
لقد نجح في الإمساك بالحقيبة قبل أن يلتقط البندقية وتراجع على عجل قبل أن يلاحظه أي ذئب!
وبلغت سرعته 90 كم/ساعة بعد أن أصبح جسمه متوافقاً تماماً مع قلبه، وليس هذا فحسب، بل يستطيع تحقيق هذه السرعة خلال ثانية واحدة.
هذا هو ما جعل مناسبة الخطف هذه سهلة للغاية الآن، أو ربما لاحظته تلك الحيوانات الشريرة الآن.
ألقى جاكوب الجزء الخلفي من القلادة اللامتناهية دون التحقق من الداخل وتفحص بندقية كولت لايتنينج بعيون محترقة. لم يستطع إلا أن يجعد بوابة المجلة الناعمة.
"على الرغم من أن هذا هو التقليد الخام لكولت لايتنينج، إلا أنه لا يزال يتمتع بقوته، ولكن كمامة ذات جودة رديئة ودبوس الزناد يبدو وكأنه من الفضة." وأتساءل أي أحمق صنع ذلك. سينفجر هذا خلال 50 أو 55 طلقة، ويبدو أنه لا يزال جديدًا ومجهزًا بالكامل، لذا يجب أن أكون قادرًا على استخدامه لبعض الوقت...'
رأى جاكوب عيوب البندقية في لمحة سريعة، لكنه كان راضيًا طالما أنها تستطيع إطلاق بعض الرصاصات متتالية لأنه لم يكن لديه الوقت لتعديلها الآن!