الفصل 567: لعبة القط والفأر (2)
في غضون أسبوع، استخدم جاكوب وطاقمه ثماني نقاط نقل آنية أخرى تابعة لاتحاد ليلة البروج.
كانت نقاط النقل الآني في الواقع عبارة عن منصات محفورة بتشكيلات نقل الآني مخبأة في أعماق المحيط النجمي. لاستخدامها، يحتاج المرء إلى رون مفتاح مطابق وتسلسل بداية خاص معروف فقط لاتحاد ليلة البروج.
وهي مخفية على بعد خمسين ميلاً من بعضها البعض ويكاد يكون من المستحيل العثور عليها بدون إحداثيات دقيقة. كل عملية نقل الآني تكلف 1000 جوهرة سحرية متقدمة ذات رتبة فريدة.
كان من المفترض أن يكون هذا هو السر الخاضع لحراسة مشددة لاتحاد ليلة البروج، لكنه الآن في أيدي جاكوب. لقد استفاد استفادة كاملة من ذلك، واختصر رحلته التي استغرقت ثماني سنوات إلى خمس سنوات.
أما بالنسبة للسفن التسع التابعة لاتحاد ليلة البروج، فقد كانت دائمًا بطيئة للغاية، وقبل أن يتمكنوا حتى من تحديد موقعه، كان قد استخدم بالفعل سفينة أخرى، وهذا ما جعلهم مرتبكين.
ستستغرق التعزيزات من المقر أيضًا بعض الوقت قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى موقع جاكوب. ومع ذلك، إذا استمر هذا، فلا بد أن يتقاطعوا في مسارات بعضهم البعض. علاوة على ذلك، لا يمكنهم إيقافهم حتى تصل التعزيزات إلى الهدف، أو سيستغرق الأمر سنوات عديدة للحاق به.
عرف جاكوب ذلك جيدًا، وأراد منهم إيقاف نقاط النقل الآني هذه لأنه بهذه الطريقة، لن يتمكنوا من إرسال المزيد من التعزيزات في وقت قصير. لهذا السبب قرر المخاطرة لفضح نفسه.
على الرغم من أن الأمر لا يزال خطيرًا، إلا أنه لم يكن يريد أن يلاحقه الكثير من الملاحقين. علاوة على ذلك، كان يعلم أنهم قد لا يستسلمون ويستمرون في تتبعه على طول الطريق إلى السهول الفريدة ونسف الأمر.
بمجرد حدوث ذلك، سيكون نفس وضع السهول الملحمية بالنسبة له، وقد يرى دوق السهول الفريدة المظلم أيضًا من خلال الواجهة.
لهذا السبب قرر أن يسلك منعطفًا للتخلص من اتحاد ليلة البروج أو على الأقل توجيههم في اتجاه آخر. بهذه الطريقة، بحلول الوقت الذي يدركون فيه ما يحدث، سيكون قد رحل منذ فترة طويلة.
علاوة على ذلك، كان هذا المنعطف مفيدًا جدًا بالنسبة له، لذلك بعد استخدام ثلاث نقاط نقل آنية أخرى، اتجه جاكوب شمالًا بأقصى سرعة، مبتعدًا تمامًا عن طريق السهول الفريدة.
في هذا اليوم، ظهرت سفينة طائرة ضخمة تحمل رمز الهلال الأرجواني، أكبر حتى من سفينة جاكوب، فوق نقطة النقل الآني هذه.
كان هناك خمسون حارسًا ليليًا من فئة زودياك الليلية في هذه السفينة الضخمة، بما في ذلك الحارس الأرجواني ريجنالد! كانت هذه القوة كافية لصدمة السهول الفريدة بأكملها نظرًا لأن الحراس ذوي الرتبة الأرجوانية لا يتحركون أبدًا.
"حسنًا، هذه هي نقطة النقل الآني الأخيرة التي تم استخدامها منذ ثلاث ساعات. تم حظر جميع قنوات النقل الآني الأخرى. يجب أن يكون هدفنا في نطاقنا الآن، ولم يعد بإمكانهم الركض بعد الآن. أين أرض كيغان؟" أعلن ريجينالد ببرود أمام حراس الرتبة الأرجوانية أمامه.
كان هناك شخص آخر يقف بجانبه، مما يعني أنهم متساوون من حيث المكانة.
لقد كانت امرأة على شكل ثعبان ذات قشور برتقالية على شكل ماسة، وكان هناك أنياب سامة تزحف من شفتيها الزرقاء الشاحبة. كانت نظرتها باردة ومتعطشة للدماء. كانت أيضًا مثل ريجنالد، حارس أرجواني آخر ينتمي إلى العشرة الأوائل في الاتحاد، إلسبيث.
ردت إلسبيث بصوت أجش بينما بدا صوتها غريبًا للغاية، "لقد اتصلت به. يبدو أنه اكتشف آثارًا للهدف وكان يتتبعها الآن."
تومض لمحة من النشوة في عيون ريجنالد، "إلى أين هم ذاهبون؟ هل اكتشفوهم؟"
"من التقرير، إنهم يتجهون شمالًا. لكنهم ما زالوا غير قادرين على اكتشافهم. لكن في بعض الأحيان، تظهر إشارة السفينة الطائرة. إنه أمر غريب للغاية. أعتقد أننا نقاد عمدًا في هذا الاتجاه. بعد كل شيء، يمكننا فقط تتبع إشارة السفينة عندما يتم استخدامها في النقل الآني، ولكن الآن، فجأة، ستظهر الإشارة على فترات قصيرة، ألا تجد ذلك غريبًا؟" صرحت إلسبيث بحماس.
لقد كانت تدرس بعناية المعلومات التي كانت تتلقاها، وكانت تعرف مدى غرابة هذا الوضع.
أولاً، كان عدوهم قادرًا على إخفاء الإشارة الخاصة التي لا تستطيع حتى الحلقة الفضائية فعلها حسب رغبتها. ثانيًا، حصل العدو بطريقة ما على معلومات دقيقة عن نقاط النقل الآني المخفية وحتى تسلسل التنشيط.
ولكن فجأة، عندما كانوا على وشك الاستعداد لكمين وإغلاق قنوات النقل الآني، لم يتوجه هدفهم إلى نقطة النقل الآني الأخرى؛ وبدلاً من ذلك، قاموا بتغيير الاتجاه بالكامل.
علاوة على ذلك، بدأوا في تلقي إشارات من السفينة المفقودة، كما لو أن هدفهم كان يتعمد استدراجهم نحوهم. كانت إلسبيث رئيسة قسم الاستخبارات في الاتحاد، لذا كانت ذكية وحذرة للغاية.
لقد عرفت مدى أهمية هذه المهمة، ولهذا السبب تم إرسالها مع ريجينالد. لذا، فهي لا تريد إفساد هذا الأمر.
أصبح تعبير ريجنالد خطيرًا أيضًا لأنه كان يعلم أن إلسبيث لديها نقطة قوية وعلى الرغم من أنها كانت في مرتبة أدنى منه، إلا أنه لم يجرؤ على التقليل من شأنها. حتى سيد الاتحاد يعاملها بعناية.
"ماذا تقترح؟ إذا كان هذا فخًا، فلا أعتقد أنه يمكنهم إلحاق الأذى بنا. بعد كل شيء، وفقًا للمعلومات، كان لدى كابتن السيف الحر طاقم مكون من 32 شخصًا فقط، وهو الوحيد في الطبقة 8 الفريدة "مستخدم الهالة من بينهم مع وجودنا هنا، يمكننا سحقه بسهولة بغض النظر عن نوع الخدعة التي يستخدمها." صرح ريجنالد بثقة.
هزت إلسبيث رأسها قائلة: "الأمر ليس بهذه البساطة. في المرة الأخيرة التي حوصر فيها، استخدم لفافة قديمة للانتقال فوريًا إلى مكان ما مع سفينته بأكملها. لا يمكننا التقليل من شأنه. إنه أحد كبار القراصنة النجوم في السهول الفريدة من نوعها". لمئات السنين حتى يكون لديه المزيد من الأوراق الرابحة.
"أولاً، نحتاج إلى التأكد من أنه لن يتمكن من الانتقال بعيدًا، وقد أعطاني سيد الاتحاد كنزًا لهذا الغرض فقط. ولكن لاستخدامه، أحتاج إلى خمس دقائق، وإذا أدرك، فقد يهرب بعيدًا. مرة أخرى.
"علاوة على ذلك، فإن هذا الكنز سيمنعنا أيضًا، لذا يجب أن نكون حريصين على تجنب الأضرار الجانبية قدر الإمكان."
تحولت عيناها الأفعوانيتان إلى حدة عندما نظرت إلى الشمال، "إلى جانب ذلك، إذا لم أكن مخطئًا، فإن هذا الاتجاه يؤدي إلى أراضي الفصيل الميت، وجميع أشكال الحياة محظورة هناك!"