الفصل 58: سيد المدينة
داخل قصر اللورد،
كان سيد المدينة، كيران، يقف أمام جمال جالس مع تعبير مضطرب على وجهه المتجعد إلى حد ما.
تحدث كيران بأدب، على الرغم من كونه سيد المدينة، "السيدة جينيفر، كيف حال إصاباتك؟"
كانت هذه الجميلة بالفعل جينيفر، أخت جوس، التي هربت من مطاردة ملك الذئب ووجدت طريقها عائدة إلى المدينة الممطرة مع بعض الإصابات الطفيفة.
ردت جينيفر بلا عاطفة: "أنا بخير. شكرًا لك على سؤال اللورد كيران. لكني بحاجة إلى معرفة ما إذا كنت وجدت أي شيء عن مكان وجود أخي أو السيدة كيانا؟"
تبددت تعابير سياران عند سماع ذلك وفكر باستياء: "أيتها العاهرة، من الواضح أنك تعلمين ما الذي كان سيحدث لهم منذ أن قلت أن هناك ملكًا للذئاب." لكنك تصر على وضع هذه الواجهة وتحويل المشكلة في طريقي...'
لقد كان مستاءً ومذعورًا للغاية بعد أن سمع بوجود ملك ذئب على سلسلة جبال الذئب المظلمة. لكنه كان أكثر خوفًا من بارون بلد غلوريا لأنه كان من المحتمل بنسبة 95٪ أن يكون جوس قد مات، وكان عليه أن يعاني من رد فعل عنيف من البارون بسبب ذلك.
ومع ذلك، كان عليه أن يتعامل مع ملك الذئب أولاً قبل تقديم تفسير لبارون. كان يعلم أنه طالما استطاع تقديم رأس ملك الذئب إلى البارون، فقد ينجو من الكارثة بأقل قدر من الخسائر.
لكنه كان يعلم أيضًا أنه لقتل ملك الذئب، كان بحاجة إلى استئجار مرتزقة من رتبة C وليس واحدًا فقط بل ثلاثة أو خمسة، وهو ما سيكلفه أيضًا ثروة، لأن توظيف هؤلاء المرتزقة من رتبة C لم يكن رخيصًا.
ولكن ماذا بوسعه ان يفعل؟ إذا لم يفعل شيئًا، حتى لو لم يهدم البارون مدينته الممطرة، فقد تفعل تلك الذئاب!
ومع ذلك، كانت جنيفر تسبب له المزيد من الصداع بسبب موقفها كأميرة وتجعل الأمور صعبة عليه. لقد أصرت على البحث عن جوس، على الرغم من معرفتها بنهايتها المحتملة.
قال كيران بابتسامة قسرية: "أخشى أننا لن نرسل رجالنا إلى موتهم إلا إذا كان هناك ملك الذئاب حقًا".
جنيفر ضاقت عينيها. "هل تلمح إلى أنني أكذب؟ أو أن حياة هؤلاء العوام أكثر أهمية من أخي وصديقي؟"
شعر كيران بالحزن داخليًا، لكنه ظل مهذبًا، "سيدتي، أعلم أنك قلقة على أحبائك، لكن علينا أن نرسل بعض الأشخاص الأقوياء. ماذا لو وجدنا السيد الشاب، لكنهم سحبوه إلى الأسفل؟ يمكننا ذلك". ليس لديك ذلك، أليس كذلك؟"
أومأت جينيفر برأسها. "نعم، أنت على حق. قم بإصدار مهمة في وكالة المرتزقة لترتيب فريق بحث. كما يرجى إرسال رسالة إلى والدي حول ما حدث هنا. وسوف يساعدك في العثور على أخي."
أومأ كيران برأسه قائلاً: "لقد اهتممت بالفعل بالمهمة يا سيدتي وأرسلت حمامة رسول إلى اللورد بارون أيضًا. وسنحصل على رد اللورد في غضون أسبوع."
أظهرت جينيفر تعبيرًا بهيجًا. "شكرًا لك. سأتذكر معروفك."
"من فضلك لا تمزح، هذا شيء يجب أن أفعله. سأأخذ إجازتي الآن، من فضلك اطمئني يا سيدتي. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فلا تترددي في السؤال." ينحني كيران قليلاً قبل أن يغادر الغرفة.
في اللحظة التي غادر فيها كيران الغرفة، أصبح تعبير جنيفر المثير للشفقة باردًا فجأة، وتلتفت شفتاها إلى الأعلى.
"يبدو أن هؤلاء الأشخاص ليس من السهل عليهم حتى ترتيب ملك ذئب للتخلص من أخي." سيكون لقب البارون لي طالما أفعل ما يقولونه!'
وظهر كياران في القاعة بوجه منهك، دون أن يعلم بدوافع جينيفر الخفية.
في هذه اللحظة، ظهر رجل عجوز ذو شعر رمادي ويرتدي ملابس الخادم الشخصي. انحنى قليلاً وقال: "سيدي، لدي شيء مثير للاهتمام لأخبرك به."
ابتسم كيران وهو يرى الرجل العجوز وقال: "عم هارلاند، كم مرة أخبرتك أنك لست بحاجة إلى التصرف بلطف عندما نكون بمفردنا؟"
ابتسم هارلاند واكتفى بالقول: "من فضلك لا تفعل ذلك. أنا مجرد خادم في المنزل يا تاران. لا أستحق هذا الامتياز."
ابتسم كيران بسخرية، "أنت عنيد مثل والدي عندما يتعلق الأمر بالأخلاق، أليس كذلك؟ من فضلك أخبرني بالتقرير المهم؟"
قال هارلاند: "سيدي، لقد تلقيت للتو نبأ ظهور مرتزقة جديد من رتبة C في مدينتنا!"
تغير تعبير كيران فجأة وسرعان ما سأل: "هل أنت متأكد؟ هل هو من بلدتنا؟"
عرف سياران أنه إذا كان هذا المرتزق من الرتبة C مقيمًا في بلدة ممطرة، فلم يكن بحاجة إلى القلق بشأن رد الفعل العنيف من بارون لأنه لن يكون أحد أحمق بما يكفي للتحرك ضد مسقط رأس المرتزقة من الرتبة C.
على الأقل ليس نبيلاً برتبة بارون!
فأجاب هارلاند: "لا نعرف بعد، ولكن بحسب مصادرنا فإن مظهره جديد، وقد ظهر للتو في بلدتنا واستأجر منزلاً على أطراف البلدة. ليس هذا فحسب، بل بدا غامضاً للغاية لأنه استخدم حركة واحدة فقط للوصول إلى الرتبة C.
"أخشى أن بعض الناس قد يتخذون خطوة، وخاصة قائد فريق المخلب الذهبي. هذا الزميل ماكر للغاية ولن يسمح لمثل هذا الشخص بالتجول بحرية على أرضه."
أصبح تعبير سياران قبيحًا إلى حد ما عندما سمع الجملة الأخيرة ولم يستطع إلا أن يصر بأسنانه، "لقد نسي هذا الحثالة الجاحد الفوائد التي تلقاها منا، والآن لم يمنحني وجهًا حتى بعد أن أصبح مشهورًا.
"أريدك أن تقترب شخصيًا من هذا المرتزقة الجديد من رتبة C قبل أن تتاح لهذا الحثالة الفرصة وأن تقدم له هدية التهنئة وتدعوه إلى منزلنا يا تاران. وطالما وافق على منحنا حمايته، فإن أي شيء مفتوح للتفاوض.
"إذا لم يوافق، فلا تطرح الموضوع، فقط قم بتكوين علاقة جيدة معه. لقد حاولنا بالفعل السيطرة على مرتزق من رتبة C وانظر، لقد اشترينا فقط ثعبانًا في الفناء الخلفي لمنزلنا."
تنهد هارلاند وهو يتذكر الماضي وأومأ برأسه، "سأتعامل مع الأمر شخصيًا. لا تقلق يا سيدي. لكن هذا المرتزق شيء لا بأس به. يبدو أنه قام بمهمة من الرتبة C مباشرة بعد حصوله على رخصته وغادر المدينة الآن لا يمكن لأحد أن يقترب منه حتى يعود ".
عبس سياران قائلاً: "إذاً راقب عودته وقم بالتحرك على الفور. لا أعتقد أن هذا الوخز المتغطرس سيقاوم جاذبية صيد ملك الذئب وانتظاره!"