الفصل 624: أفكار دوق الظلام
كانت منطقة المدينة المظلمة تُعرف باسم المملكة المظلمة، وكان هناك أكثر من 300 جزيرة في المملكة المظلمة. عُرفت هذه الجزر باسم "إقطاعيات الظلام"، والتي أُعطيت لنبلاء داكنين رفيعي المستوى لإدارتها.
كان قلب مملكة الظلام يُعرف باسم قارة القصر المظلم، والتي كانت أيضًا موطن حاكم مملكة الظلام، دوق الظلام توماس، وعرقه، سباق شجرة الروح!
في هذه اللحظة، داخل القصر المظلم المهيب كانت قاعة العرش المظلمة؛ كان هناك العديد من الأعمدة الذهبية على جانبي هذا المكان، وبين هذه الأعمدة كانت هناك تماثيل سوداء زاهية للعديد من الأجناس والكائنات الغريبة.
في الجزء العلوي الأوسط من هذه القاعة الرائعة كان هناك عرش مظلم فارغ على عمود من اليشم؛ على بعد ثلاثة أمتار تحت هذا العرش المظلم كان هناك عرش صغير آخر.
على هذا العرش الصغير كان يجلس رجل عجوز نحيف يرتدي ملابس سوداء وجسد قوي البنية؛ كان شعره الأخضر الطويل ولحيته الطويلة لا يزالان حريريين في شبابه بينما كانت عيناه الزمرديتان الباردتان مملوءتين بتقلبات الحياة. علاوة على ذلك، يبدو أن تاج الزمرد مصنوع من أغصان الأشجار ومملوء بالرونية الخضراء الفاتحة ملفوفة حول رأسه. لم يكن هذا سوى مدير مدينة الظلام في مدينة السهول المظلمة الفريدة، دوق الظلام توماس!
تحت عرش توماس كانت تقف امرأة فاتنة ترتدي ثوباً أبيض يكمل بشرتها البيضاء إلى حد كبير؛ كان شعرها الأخضر الطويل مربوطًا في عقدة عالية بدبوس شعر فضي جميل، وكانت تحيط بها هالة من الطبيعة.
ومع ذلك، كانت عيناها الزمرديتان ممتلئتين بمشاعر معقدة عندما انحنت لتوماس وقالت: "زوي تحيي صاحب السمو، دوق الظلام!"
في الواقع، لم تكن هذه المرأة سوى زوي، التي وصلت إلى المملكة المظلمة لأكثر من شهر، لكنها لم تتلق أي ترحيب حار من عمها في المدينة المظلمة في السهول الملحمية ولا من عشيرتها في المملكة المظلمة.
حتى والدها ووالدتها عاملوها ببرود وبخوها لعودتها بالتخلي عن موقعها في المدينة المظلمة بالسهول الملحمية.
ثم كان هناك جدها، الذي كان صامتًا وأعطاها مستوى ماركيز الظلام من إقطاعية الظلام لتتعامل معه، وكان هذا كل شيء. ومع ذلك، كانت هذه مجرد بداية لمشاكلها حيث أصبحت إقطاعيتها فجأة هدفًا لعائلتها والعشيرتين الأخريين.
لولا أن جاكوب هو مكانها العقلي، لكانت قد وقعت بالفعل في اليأس.
لكن اليوم، استدعاها دوق الظلام فجأة إلى قصر الظلام، الأمر الذي كان مفاجئًا للغاية بالنسبة لها لأنها عرفت أن كبار الأعضاء الحقيقيين في المدينة المظلمة فقط هم المسموح لهم بمقابلة توماس.
حتى وهي حفيدة توماس، لم تقابله سوى ثلاث مرات طوال حياتها وتحدثت معه لتعطيه تقريرًا عن السهول الملحمية. اليوم كانت المرة الرابعة لها، ولم يكن بوسعها إلا أن تفكر في أن جدها أصبح عجوزًا بعد آخر مرة رأته فيها.
لقد كانت عاطفية بعض الشيء أيضًا، لأنها لم تتوقع أبدًا أنها ستواجهه وتعود إلى السهول الفريدة. ولم تظن أنها قادرة على ذلك حتى وقت قريب عندما التقت بذلك العملاق الجريء.
قال توماس بلا مبالاة: "لن تناديني بالجد بعد الآن؟"
أجاب زوي باحترام: "لن أجرؤ دون إذن صاحب السمو".
"يبدو أنك اكتسبت خبرة قيمة في السهول الملحمية. ولكن كان لا يزال من السابق لأوانه العودة، ومع ذلك ذهبت معها على أي حال ضد رغباتي. كما تعلم، يمكنني أن أخفض رتبتك بسبب هذا العصيان." قال توماس بنبرة باردة.
شحب وجه زوي قليلاً لأنها علمت أن توماس يتمتع بهذه السلطة طالما كان لديه دليل. على الرغم من أنه لا يستطيع تجريدها من عضويتها، إلا أنه يمكنه خفض رتبتها إذا كان لديه سبب وجيه.
أجابت زوي بأسنانها: "سأقبلها إذا رأى سموه أنها كافية".
لمعت عيون توماس ببريق غريب، "لقد تغيرت. حسنًا، لن أكون تافهًا إذا قمت بتجريد شيء عملت بجد لكسبه بعد كل هذا الوقت. يجب أن تعلم أنه لكي تحصل على أي رتبة أعلى من مركيز الظلام، دارك" أصبحت المزايا إلزامية!
"كل مهمة الظلام يتم إكمالها بعد أن تصبح ماركيز الظلام ستؤدي إلى مزايا الزلام أو إذا كان بإمكانك المساهمة في المدينة المظلمة. كلما زادت مهمة الظلام أو المساهمة، زادت مكافأة مزايا الظلام.
"لكي تصبح دوقًا مظلمًا، عليك أن تربح 10000 من مزايا الظلام، وقد رأيت أنك حصلت بالفعل على 1783 من مزايا الظلام على الرغم من بقائك في السهول الملحمية طوال هذه السنوات.
"إنه إنجاز مثير للإعجاب، حتى أنا أعترف به. لكن..." أصبحت نغمة توماس فجأة باردة ثلجية عندما انحصرت هالة مرعبة فجأة على زوي؛ كانت في حالة ذهول عندما سمعت جدها يمدحها، لكن الجو كان هادئا قبل العاصفة.
"لكن هل تعتقد أن هذا يمنحك الحق في الكذب علي وإخفاء المعلومات؟ الآن، أعطيك فرصة أخيرة لتعديل تجاوزك، أخبرني بالحقيقة بشأن العتيق مجهولي الهوية!" أمر توماس بينما كانت عيناه تتوهجان بالضوء الزمردي، وظهر خلفه مخطط غامض لشجرة، مما أعطى هواءً قديمًا.
شعرت زوي أن حياتها لم تعد ملكها، وبمجرد فكرة من توماس، ستموت دون مقاومة. لقد صدمت من ذكر توماس ليعقوب وكانت خائفة حقًا لأنها عرفت عواقب اكتشاف توماس للحقيقة.
'كيف عرف!؟ هل يمكن أن يكون السيد جاك قد فعل شيئًا فضحه؟ أم أنه باعني؟ لا، لو فعل ذلك، لما سألني جدي عن القديم المجهول الهوية. وهذا يعني أنه لا يزال لا يعرف الحقيقة؛ يجب أن ألتزم بخطة السيد جاك!». تسابق عقلها لأنها قاومت الرغبة في سكب كل شيء.
كان جاكوب قد أعطاها بالفعل خطة طوارئ في حالة اكتشاف دوق الظلام للحقيقة أو الشك فيه إذا تم الكشف عن قوته.
تحدثت زوي بصعوبة بالغة، "أنا-لم أكذب! لقد أخبرت دوق الظلام بكل ما أعرفه عن مجهول الهوية. باستثناء أنني وجدت مستوى القوة الفعلي لمجهول الهوية القديم بعد السفر معه!
"أخبرني أنه حصل على إكسير ثمين من تجربة السهول الملحمية التي ساعدته على اقتحام الرتبة الفريدة بسرعة! هذه هي المعلومات الوحيدة التي لم يتم تضمينها في تقريري القديم. بالإضافة إلى ... كان سموه هو الذي ... ب - منع مكالماتي ورسائلي حتى لا أخبرك بها!"
ضاقت عيون توماس وهو يفكر: "لا يبدو أنها تكذب إلا إذا كانت لديها الإرادة لمقاومة ثلاث خطوات من الضغط العقلي الفريد للأسطورة". هذا مستحيل بالنسبة لها، التي هي فقط في المستوى 4 الفريد من نوعه، أو أنها لم تعد تخشى الموت بعد الآن...
"إذن قد يكون هذا القديم مجهول الهوية هو الشخص الذي يستخدم زوي أو يخفي براعته الحقيقية عنها منذ البداية." لكن هذا لم يكن منطقيًا لأنه كان بطل محاكمة السهول الملحمية، ولا يمكن أبدًا لرتبة فريدة أن تخطو إلى السهول الملحمية مثلما لا أستطيع الذهاب إلى السهول الفريدة.
"إذن هل يمكن أن يكون قد وجد شيئًا في تجربة السهول الملحمية التي ساعدته على تحقيق هذه القوة في أقل من عقد من الزمان؟" علاوة على ذلك، أنا الآن أشك في تسليمه الميدالية إلى الاتحاد.
ولكن إذا لم يفعل فكيف دخل السهول الفريدة؟ كانت زوي ستفتقد مثل هذه التفاصيل وتجرأت على إخفاءها عني؛ إنها مخلصة للخطأ. أنا…'
توقفت عملية تفكيره عندما سمع صرخة مؤلمة من زوي. لقد نسي تماما تراجع ضغطه العقلي، والآن، كان الدم ينزف من عينيها وهي راكعة على ركبتيها، وتدعم جسدها بيديها بينما كانت تتقيأ الدم!
"همف، اعتبره عقابًا لك لأنك خالفت رغباتي!" سخر توماس ببرود قبل أن يستعيد ضغطه العقلي ولوح بكمه قائلاً: "لقد تم طردك الآن".
شعرت زوي بارتياح كبير عندما جمعت نفسها وبدأت في العودة بصعوبة بينما أبقت رأسها منخفضًا.
لكن توماس لم يلاحظ أن عينيها العاطفيتين كانتا خاليتين من المشاعر وتحولتا إلى برودة الهاوية، "لم تعد هناك عائلة لي في هذا العالم بعد الآن!"
لم يهتم توماس بأفكارها، أو إذا كانت مستاءة منه، فهي لا تستحق اهتمامه إلا إذا تمكنت من أن تصبح خبيرة تتجاوز الرتبة الفريدة. قبل ذلك كانت مثل الآخرين تمامًا، بيدق لا أكثر ولا أقل، إذا أرادت الهروب من هذا المصير، فعليها أن تظهر قيمتها.
نظر توماس بعد ذلك نحو العرش العالي الفارغ بينما ومض بريق بارد عبر عينيه الجامدتين، "إذا تمكن نيكرو من دخول رتبة شبه الأسطورة، فلن يكون هناك أي سلام في السهول الفريدة، ولن تكون وحيدًا بعد الآن."
"علاوة على ذلك، إذا كان لديه المفتاح الأسطوري، فيجب أن يكون هدفه الأول هو الاتحاد نظرًا لأنه كان لديه أكبر عدد من الميداليات من بين جميع القوى." ولكن لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان قد تمكن من الحصول على السيف الحر في النهاية.
"الآن ظهر هذا القديم مجهول الهوية، ويبدو أن أطلس لديه اهتمام كبير به. هل عرفوا كيف أصبح قويًا جدًا في وقت قصير جدًا؟
لمعت عيون توماس بالجشع: «أريد أن أرى بنفسي!»