الفصل 625: مأدبة ماركيز الظلام (1)
اليوم، خرج جاكوب من الغرفة المظلمة للقاء زائر، والذي لم يكن سوى دارك إيرل هيث. لكنه لم يكن يرتدي درعه. بدلا من ذلك، كان يرتدي الزي الرسمي. كان جاكوب يرتدي سترته الواقية المعتادة بينما كانا يجلسان حول طاولة بها مشروبات سحرية باهظة الثمن.
"كيف يمكنني مساعدتك يا دارك إيرل،" سأل جاكوب بنبرة هادئة.
كان هذا هو اليوم الثالث منذ أن انتقل إلى هذا المكان، والحقيقة هي أنه كان مشغولاً للغاية بالركض بين ساحة المعركة المظلمة وتحسين مخططه. لقد حصل بالفعل على المواد التي اشتراها من المتجر المظلم.
بمجرد الانتهاء من وضع اللمسات الأخيرة على المخطط، كان على وشك البدء في عملية الإنشاء. كان التأخير بسبب المواد السحرية المستخدمة، وكان يستخدم عالم الكابوس لتسريع العملية.
ومع ذلك، اضطر إلى المغادرة بسبب هيث، ولم يتمكن من فعل أي شيء حيال ذلك لأن التحقيق لا يزال مستمراً.
ابتسم هيث بأدب، "يبدو أنني قد قاطعتك، فيكونت الظلام. لذلك، سأعتذر. أنا هنا لأمرين. أولاً، اكتمل التحقيق مع قراصنة النجوم، وستحصل على المكافآت وتقرير كامل عن التحقيق من وردة الظلام خلال ثلاثة أيام.
"بفضل مساعدتكم، تمكنا من اكتشاف ستة جواسيس آخرين من قراصنة النجوم من رجال جيثرو. ولكن من المؤسف أن أربعة منهم انتحروا عندما اقتربت رياح رجالنا منهم، وتمكن اثنان منهم من للهروب لكنهم سيواجهون نفس المصير قريبا."
أومأ جاكوب برأسه لأنه كان يتوقع هذا كثيرًا، لكنه كان لا يزال ينظر قليلاً إلى قدرة أطلس. لم يتوقع أنه قد تسلل إلى هذا العمق في المدينة المظلمة؛ لم يكن يستطيع أن يتخيل كيف سيكون الوضع في المنظمات الأخرى.
"ما الأمر الثاني؟" سأل يعقوب.
تفاجأ هيث سرًا برد فعل جاكوب الفاتر حيث كان يتوقع أن يكون الرجل خائفًا إلى حد ما على الأقل أو يطلب الحماية من المدينة المظلمة. لكن يعقوب لم يبدو منزعجًا، كما لو أن هذا لا يعنيه بأي شكل من الأشكال.
ومع ذلك، لم يُظهر ذلك واستمر في الهدف الرئيسي من زيارته، "الأمر الثاني هو في الواقع دعوة من ماركيز الظلام فولوود. وقد أعد سموه مأدبة خاصة على شرفك مساء الغد."
عبس جاكوب قليلاً لأنه لم يكن يريد مقابلة فولوود على الإطلاق، ولهذا السبب كان يتجنبه منذ البداية. كان سببه بسيطًا: فهو لم يرغب في الانخراط في سياسة المدينة المظلمة أو إضاعة وقته الثمين.
لهذا السبب، لجأ إلى الغرفة المظلمة عندما وصل إلى هنا حتى لا يزعجه أحد، ولكن الآن لم يعد من الممكن تجنب ذلك لأنه سيثير سخرية فولوود، ولا يمكن أن يكلف نفسه عناء الاهتمام بهذا الأمر. الرجل إذا تبين أنه أحمق انتقامي.
علاوة على ذلك، بعد أن أظهر براعته، عرف أن كبار المسؤولين في المدينة المظلمة لن يتركوه بمفرده، وخاصة عشائر دوق الظلام. لقد حذرته زوي من قبل.
إذا لم يكن على اتصال بالغرفة المظلمة، لكان قد غادر منذ فترة طويلة في اللحظة التي استهدفه فيها قراصنة النجوم. الآن، لم يكن يريد أي مشكلة، على الأقل ليس حتى يكمل أوتارخ تطوره.
"حسنا، سأكون هناك لأشكر سموه على هذا المعروف." أومأ جاكوب دون أن يدور حول الأدغال.
ابتسم هيث بقناعة لأنه كان يخشى أن يتراجع جاكوب، الأمر الذي لم يكن في صالحه.
"حسنًا، ستصل عربة لك إلى هنا لاصطحابك في المساء. لن آخذ المزيد من وقتك." صرح هيث قبل أن يودع ويغادر.
لم يودعه جاكوب واتجه نحو الغرفة المظلمة مرة أخرى. ولكن بعد ساعتين فقط، تلقى مكالمة غير متوقعة من زوي.
"هل حدث شيء ما في المملكة المظلمة؟" كان غير متأكد عندما رد على المكالمة.
"السيد جاك، لقد تم استدعائي من قبل دوق الظلام اليوم، وكان يستفسر عنك..." لم تدور زوي حول الأدغال وتكشف مباشرة عما حدث في قصر الظلام بنبرة فاترة إلى حد ما.
ابتسم جاكوب لأنه كان يتوقع اهتمام دارك ديوك، ولكن كان الوقت مبكرًا جدًا، ومع الطريقة التي كانت تصفها زوي، كان بإمكانه أن يقول أن هذا الاهتمام قد لا يكون شيئًا جيدًا.
"لقد قمت بعمل جيد من خلال الالتزام بالخطة. أما سبب اهتمامه بي فجأة، فهذا له علاقة بالهجوم علي من قبل قراصنة النجوم. يبدو أن براعتي قد جذبت اهتمامه الذي لا يتزعزع." صرح جاكوب بلا عاطفة أن هذا لا يستحق الاختباء من زوي.
لقد كانت بيدقًا ثمينًا في المملكة المظلمة، وإذا لم تخبره بذلك، لكان في الظلام. الآن يمكنه أن يكون حذرًا من دوق الظلام.
أذهلت زوي أخبار غير متوقعة وسرعان ما سألتها مع لمحة من القلق، "لماذا يهاجمك قراصنة النجوم بهذه الطريقة؟ ماذا نفعل؟"
كان جاكوب هو أملها الوحيد في تحقيق هدف حياتها، وإذا استهدفه المتسللون النجوم، فلن يكون ذلك سوى أخبار سيئة لها لأنها أصبحت باردة بالفعل تجاه عائلتها. لقد علمت أنه بدون شخص مثل جاكوب، سيكون من المستحيل تقريبًا الحصول على مقعد دوق الظلام.
"دعني أقلق بشأن قراصنة النجوم. لا يمكنهم فعل أي شيء لي بينما لا أزال في السهول الفريدة. أما بالنسبة لدوق الظلام، واصل ما تفعله وأخبرني إذا حدث شيء مثل هذا مرة أخرى.
"أوه، وأخبرني عن هذا الماركيز فولوود. يبدو أنني يجب أن أكون مستعدًا لمأدبة..." سأل جاكوب بعينين محدقتين.
في مساء اليوم التالي، وصلت عربة عملاقة فاخرة تجرها الوحوش السحرية إلى ملكية جاكوب في الوقت المحدد.
ركب جاكوب، بالزي الرسمي الأرجواني، العربة أثناء توجههم نحو ملكية ماركيز الظلام فولوود، والتي كانت قريبة جدًا من مكان وجود ملكية جاكوب نظرًا لوجودهما في نفس المستوى من المنطقة.
عند وصوله إلى ملكية ماركيز الظلام المضاء بالكامل، رأى جاكوب أن العديد من العربات كانت موجودة بالفعل.
"يبدو أنني لست الوحيد المدعو." كان يفكر أثناء نزوله من عربته.
كان كبير الخدم ينتظر وصوله ثم قاده بكل احترام إلى داخل القصر الفخم، الذي كان بمثابة قلعة صغيرة أكبر مرتين على الأقل من قلعة جاكوب.
في اللحظة التي دخل فيها، أعلن الخادم بصوت عالٍ، "لقد وصل ضيف الشرف، الفيكونت المظلم مجهول الهوية القديم،!"