الفصل 628: من خدع من؟
أصيب فولوود بالذهول بعد سماعه رفض جاكوب غير المتوقع. ضاقت عيناه ببرود عندما رأى يعقوب قد وقف بالفعل. "هل تعرف حتى ما الذي ترفضه؟"
نظر جاكوب إلى فولوود. في نظره، بدا وكأنه حشرة صغيرة يمكن أن يدوسها تحت قدميه، لكن تعبيره كان باردا.
أومأ برأسه وأجاب: "أعلم، وأنا سعيد للغاية بهذه الفرصة. لكنني راضٍ جدًا عن سلالتي، لذا من فضلك لا تشعر بالإهانة."
أراد فولوود أن يقول شيئًا ما، لكنه قمع غضبه المغلي لسبب ما. بعد أخذ نفس عميق، ابتسم فجأة وأومأ برأسه، "سامحني على رد فعلي الفظ؛ أنا أفهم وأحترم اختيارك. ومع ذلك، يرجى شرب هذا الكأس من رحيق شجرة الروح كعربون لحسن نيتي، وسنأخذ هذا بعين الاعتبار. انتهى الأمر."
تومض تلميح من المفاجأة عبر عينيه. وفقًا لتقييم زوي لشخصية فولوود، كان جاكوب يتوقع منه أن يصاب بحالة من الجنون أو على الأقل أن يقول شيئًا تهديديًا، لكنه رد بشكل معاكس تمامًا.
"لا يمكنك صفع وجه مبتسم..." فكر جاكوب قبل أن يلتقط الزجاج الصغير ويرفعه نحو فولوود، "أنا أقدر لفتة سموك اللطيفة."
كما رفع فولوود كأسه وأومأ برأسه مبتسمًا قبل أن يفرغه. كان جاكوب ينتظر ذلك لأنه لم يثق تمامًا بفولوود واعتقد أنه قام بتجميد الرحيق.
ولكن بعد رؤية فولوود يشربه دون تردد، شربه أيضًا، وفي اللحظة التالية، انتشر طعم بارد وحلو للغاية في فمه، والذي كان من الصعب وصفه.
كان طعمه كما وصفه فولوود تمامًا: أحلى من العسل وأكثر سُكرًا من أي شيء شربه جاكوب على الإطلاق.
مباشرة بعد دخول الرحيق إلى جسده، شعر بتيار دافئ ينتشر من خلاله قبل أن يدخل إحساس التبريد إلى دماغه. لكنها لم تدم طويلا. استمرت ثانية أو ثانيتين فقط.
[{(إئتمان الظلام = الإعتمادات المظلمة)}]
"ممتاز!" أشاد جاكوب بحرارة أثناء وضع الزجاج الصغير، "إذا كان لدى سموك خطة لبيع هذا في المستقبل، من فضلك ابحث عني أولاً. أنا على استعداد لاستبداله برصيد إئتمان الظلام!"
"بالطبع. دعني أراك بالخارج." ضحك فولوود قبل أن يقود جاكوب نحو المخرج حيث كانت عربته تنتظره.
بعد مغادرة عربة جاكوب، تحولت ابتسامة فولوود إلى وهج بارد وهو ينظر إلى العربة المغادرة قبل أن يدخل بسرعة في الموضوع وعندما يكون بمفرده في غرفته.
فجأة ضغط بإصبعه على رميته، وتألقت في وهج الزمرد. في اللحظة التالية، سحب إصبعه المتوهج، وتدفق سائل أخضر مرصع بالنجوم من حلقه. لقد كان رحيق شجرة الروح الذي شربه للتو! وميضًا بإصبعه، تحول الرحيق إلى لا شيء سوى ثوب!
في اللحظة التالية، نقل صوته في رأسه، "لقد سمعت كل شيء، أليس كذلك؟ أفعل ما قلته لي، لكنه حكيم ومغرور للغاية!"
رن صوت بارد في رأسه ردًا على ذلك، "بغض النظر عن مدى حذره أو فخره، لا تزال قادرًا على جعله يشرب رحيق شجرة الروح. الآن، علينا أن ننتظر حتى يتوق إلى المزيد. بمجرد أن يصبح مدمنًا تمامًا، سوف تكون في أيدينا في نهاية المطاف!"
لم يكن صاحب هذا الصوت سوى دوق الظلام و والد فولوود، توماس! لقد كان يستمع من خلال مراقبة النجوم منذ ظهور يعقوب في الوليمة!
عبس فولوود باستياء، "إذاً لماذا تمنعني من إعطائه إياها؟ لقد بدا مهتماً جداً بشرائها."
"أنت لا تزال غير صبور للغاية. على الرغم من أنه بدا وكأنه يتمتع بفم فضفاض وبدا محترمًا، حتى من خلال الاستماع فقط، يمكنني أن أقول إنه أكثر حكمة ومكرًا بكثير. إذا عرضت عليه ذلك بسهولة، لكان قد أصبح متشككًا. وربما حاول التحقيق في الأمر.
"ثم ماذا لو وجد آثار طب الحياة مختلطة فيه؟ لا تنس أنه كيميائي، ربما في رتبة الشيخ العظيم. القديم مجهول الهوية ليس شخصًا يمكنك قياسه بالوسائل العادية أو التعامل معه بنفسك إذا أصبح عدائيًا .
"نظرًا لأنه قد شرب الرحيق بالفعل وأيضًا بعد رؤيتك تشربه معه، فلن يكون حذرًا في المستقبل. الرحيق يسبب الإدمان بالفعل وحتى ضار إذا تم استهلاكه بشكل مفرط، ومع وجود دواء الحياة في المزيج، سيكون التأثير أكبر بعشر مرات.
"لا تنس، بمجرد أن تناول شخص ما دواء الحياة، لم يعد بإمكانه التوقف بعد الآن وتحول إلى جثة حية ببطء. الآن، علينا أن ننتظر حتى يبحث عنك ويطلب المزيد من الرحيق.
"أنا واثق من أنه بعد زجاجة واحدة فقط، سوف يرقص في أيدينا. وبعد ذلك يمكننا السيطرة عليه كما نشاء، بل ونجعله يكشف أسراره عن طيب خاطر!" قال توماس بثقة وبلهجة خبيثة.
لمعت عيون فولوود بالابتهاج لأنه لم يشك في كلمات والده: "سامحني يا أبي. لقد كنت مضطربًا. لا تقلق؛ سأحصل على أسراره لك مهما حدث. لكنني أخشى أن دارك روز قد تفعل ذلك". ابحثي عن شيء ما، وماذا تريدين أن تفعلي يا زوي الآن؟"
"لا داعي للقلق بشأن وردة الظلام؛ طالما أننا لا نؤذيه بشكل مباشر، وهو على استعداد لإيذاء نفسه، فنحن خارج التدقيق. فقط تأكد من إضافة حبة أخرى قبل إعطائه الزجاجة!" أمر توماس بصرامة: "أما بالنسبة لزوي، بما أن رد فعله أكد أنه لا يكن لديه أي مشاعر أو علاقة معها، دعيها تفعل ذلك. لقد كان يستخدمها فقط. تذكري، لا يُسمح لأحد بإيذاء قريب بالدم في هذه العائلة." إذا لم يرتكبوا أي جريمة ضد الأسرة!"
أجاب فولوود: "أنا أفهم. لا تقلق، لن يحدث أي خطأ!"
أغمض جاكوب عينيه في العربة، وفي اللحظة التالية، ظهر في عالم كابوس الأحلام، الذي كان مثل الفضاء المرصع بالنجوم.
يبدو أن نيكس، في مظهر الإلهة، ينتظره بالفعل بابتسامة ماكرة.
أصبح جاكوب الآن معتادًا تمامًا على مظهرها ومحصنًا تمامًا ضد سحرها الآخروي. فسأله بلا مبالاة: إذن، ماذا وجدت؟
"أنت لا تثق بأحد، أليس كذلك؟" ضحك نيكس بسعادة.
"أنا أثق بك." أجاب جاكوب بلا عاطفة: "يكفي هذا، أخبرني هل اكتشفت أي شيء غريب في هذا الرحيق وهل يمكننا إجراء هندسة عكسية له؟"
في اللحظة التي سيطر فيها فولوود على غضبه وقدم له الرحيق، شعر جاكوب بالفعل بوجود خطأ ما. حتى أنه شعر بحقد خفي في فولوود. لقد وثق تمامًا بغرائزه، والتي أصبحت أكثر حدة عندما سيطر على عيون القاضي.
ربما كان هذا هو نفس الشيء الذي وصفه إيمورتيكا؛ لا شيء يمكن أن يخفى عن عيون القاضي!
لهذا السبب أمر جاكوب نيكس بتحليل رحيق شجرة الروح على الرغم من شرب فولوود له بنفسه. الآن، ظهر بسرعة هنا للعثور على النتائج.
أجابت نيكس ساخرة: "ثق بي؟ أتمنى ذلك. ومع ذلك، يبدو أنك كنت على حق مرة أخرى هذه المرة. وعلى الرغم من أنني لا أزال غير متأكد من إجراء هندسة عكسية، إلا أنني وجدت آثارًا لشيء مثير للاهتمام قمنا بتحليله من قبل."
أصبحت عيون جاكوب حادة: "هل هو سم؟"
ضحك نيكس ببرود، "لا، بدلاً من ذلك، إنها نسخة بدائية من طب الحياة في الكيمياء المظلمة! أتساءل ماذا سيكون رد فعلهم إذا اكتشف هؤلاء الأغبياء أن أدوية الحياة لا تؤثر عليك!"
وتحت ضحكة نيكس التي تشبه الجرس، كان تعبير جاكوب فاترًا، "يا لها من خدعة حقيرة يا فولوود، لقد حكمت على نفسك للتو بعقوبة الإعدام!"