الفصل 62: لقاء غريب
كان جاكوب مختبئًا داخل غصن شجرة وهو ينظر بلا مبالاة إلى غزال بالغ يشرب الماء من بركة صغيرة.
ومع ذلك، لم يكن لديه أي نية للهجوم، حيث كان ينظر بهدوء إلى الموظ الأسود وكأنه حيوان مفترس ينتظر فرصته.
في هذه اللحظة، بدا أن الموظ يشعر بشيء ما وهو يندفع نحو الغابة الكثيفة. ولكن قبل أن يتمكنوا من ذلك، اندفعت خمس صور ظلية صغيرة من العشب الطويل من اتجاهات مختلفة وطعنت بمخالبها الجسم الضخم للموظ، الذي كان ينطلق بشكل جامح وهو يصرخ.
كان هؤلاء الوافدون الجدد عبارة عن ضباع قرمزية، وهو نوع غير شائع بينما كان الموظ الأسود من الأنواع الشائعة، وكان جاكوب ينتظر منهم أن يتخذوا خطوة قبل أن يفعل.
وبينما كانت تلك الضباع تكافح مع الطحالب، وجه جاكوب مسدسه نحو أكبر ضباع في المجموعة ثم ضغط على الزناد.
'انفجار!'
أذهلت الرصاصة الحيوانات، ولكن فات الأوان بالنسبة للضبع المستهدف حيث اخترقت الرصاصة دماغه، ومات في غضون لحظة.
اهتزت الضباع الثلاثة الأخرى عندما تخلت عن الموظ النازف وركضت للنجاة بحياتها، بينما ركض الموظ أيضًا بعنف، ولكن مع كل تلك الجروح، لن يتمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة.
ومع ذلك، لا علاقة للأمر بجاكوب، الذي كان مهتمًا فقط بالأنواع غير المألوفة، وقد حصل بالفعل على القلب والدم بالإضافة إلى عشاءه.
وبعد التأكد من عدم وجود أحد في مكان قريب، قفز من الشجرة واتجه بسرعة نحو تلك الجثة النازفة.
لقد مرت عشرة أيام منذ أن غادر المدينة المطيرة للقيام بمهمة صيد العناكب، وكان فعالاً للغاية في قوته المكتشفة حديثًا.
لم تتزايد قدرته على التحمل فحسب، بل زادت سرعته وحواسه أيضًا. ولهذا السبب تمكن من جمع ثلاثة قلوب ودماء غير عادية، بما في ذلك هذا الضبع القرمزي.
ومع ذلك، فقد فقد الاهتمام بصيد هذه الحيوانات غير المألوفة وأراد العثور على أنواع نادرة لاختبار قوته، وكانت أيضًا أكثر قوة ويمكن أن تعطي نسبة عالية من جوهر القلب.
حتى أنه فكر في التوجه نحو المنطقة النادرة للحظة قبل أن يتجاهلها لأنها لا تزال خطيرة للغاية، ولن يفوت الأوان للتوجه إلى هناك بعد أن حصل على قوة من الرتبة A.
لم ينس بعد أمر هؤلاء العمالقة الجبليين، ولم يكن متأكدًا مما إذا كان بإمكانه تلقي ضربة منهم، حتى بعد أن أصبح مرتزقًا من الدرجة A.
ومع ذلك، كانت الأمور تسير بسلاسة شديدة، وكان قريبًا جدًا من المكان الذي يقع فيه عش العناكب النباتية.
"أتساءل عما إذا كان للعناكب قلب..." لم يستطع جاكوب إلا أن يبتسم على نفسه.
مرور ليلة أخرى،
في اليوم التالي، تم نقل يعقوب بين الأشجار حيث أصبحت هذه عادته، وكان من الآمن نسبيًا البقاء في تيجان الأشجار هذه طالما لم يواجه أي ثعابين أو حشرات.
في هذه اللحظة، توقفت خطوته فجأة حيث أخفى وجوده ونظر بين تلك الأشجار على بعد عشرات الأمتار بأعين ضيقة.
عندها دوت أصوات الحوافر أمام عربة مغطاة بقطعة قماش سوداء تجرها ثلاثة خيول وكان يتحكم فيها رجل مقنع وظهر راكبان آخران يرتديان أغطية داكنة يتبعان هذه العربة المغطاة.
كانوا يتحركون ببطء مع العربة.
"ثلاثة أشخاص مقنعين وعربة مغطاة في هذا الموقع البعيد." ليست مشبوهة على الإطلاق. فكر جاكوب وهو ينظر بعمق إلى العربة.
كانت عيناه مثبتتين على ذلك الجزء المعدني الذي لم يكن مغطى بالقماش، ولم يستطع إلا أن يفكر، "هل هذه عربة قفص؟" ولكن ما هو القفص في الداخل؟ نظرًا لأنهم يتحركون بشكل خفي دون أي شارة أو يكشفون عن وجوههم، فهم لا يريدون أن يكتشف أحد ذلك. لا ينبغي لي أن أتورط مع هذا النوع من الغرباء.
ظل يعقوب هادئًا وترك العربة تمر حتى سمع صوتًا مترددًا جعله يرتجف قليلاً.
"موووووووووو..."
ترنحت تلك الخيول أيضًا.
صرخ السائق المقنع في ذعر: "بسرعة، استيقظ مرة أخرى، استخدم المهدئ!"
سارع أحد الفرسان إلى التحرك ونزل عن الحصان المرتجف. ثم قام بسحب مسدس مهدئ من الحقيبة المعلقة حول الحصان ورفع القماش الأسود من الجانب.
كان هناك بالفعل قفص وكان هناك شيء بداخله.
أطلق جرعة المهدئ دون أي تأخير وسرعان ما هدأ هذا الصوت قبل أن يختفي.
لم يستطع الفارس إلا أن يتنهد بارتياح، "لقد بدأ تأثير هذا المهدئ النادر يتضاءل عليه. علينا أن نسرع، وإلا فقد يرصدنا شخص ما. أنت تعرف ماذا سيحدث إذا وجد شخص ما ما نحن نفعل؟"
تنهد الحوذي وهز رأسه، "هل تعتقد أن لدينا أي خيار آخر؟ بالإضافة إلى ذلك، لا داعي للقلق كثيرًا. هذه هي مملكة البشر. لم يكن لديهم العديد من الكائنات القوية في صفوفهم. طالما وبينما نبقى حذرين، يمكننا بسهولة تحقيق ذلك أو يمكننا قتلهم إذا اعترضوا طريقنا". سخر بازدراء في النهاية.
بدا صوت الفارس الثاني أيضًا موافقًا، "هيه، طالما أنه لا يوجد مرتزق من الرتبة B يعترض طريقنا، فسنترك هذا الوحش يخسر بسهولة بالقرب من مدينة قلب الأسد ونستمتع بالعرض!"
كانوا على وشك مواصلة رحلتهم مرة أخرى عندما رن صوت غير مبال ولكنه جليدي عبر الغابة الصامتة.
"هل هذا يعني أن هناك وحشًا في هذا القفص؟"
أذهل هؤلاء الثلاثة بهذا الصوت المفاجئ وأصبحوا يقظين عندما بدأوا ينظرون حولهم ويسحبون أسلحتهم، والتي كانت متقدمة جدًا مقارنة بما رآه جاكوب حتى الآن.
وكان أحدهم يحمل بندقية، بينما أخرج الآخران مسدسين.
"من أنت؟ أظهر نفسك!" صاح الحوذي وهو يمسك البندقية بكلتا يديه، مستعدًا لإطلاق النار في أي لحظة.
رن الصوت مرة أخرى مع لمحة من النشوة. "أوه، لقد سلمت لي وحشًا وبعض العينات الممتازة. كيف يجب أن أشكرك؟"