الفصل 642: موقع المفتاح الأسطوري (2)
كانت الصورة الظلية الضخمة التي رآها جاكوب في ذلك اليوم، مختبئة في الضباب الكثيف، في الواقع جزيرة عائمة، أصل الضباب المحيط بالسهل بالأسفل وفي الهواء.
ربما كانت هذه الجزيرة العائمة هي الوحيدة في منطقة السهول الفريدة بأكملها وإحدى عجائب الطبيعة، ولكن لم يتمكن أحد من رؤيتها على الإطلاق، وأولئك الذين رأوها لم يتمكنوا أبدًا من العيش ليرويوا الحكاية.
نظرًا لأن منطقة اللاعودة هذه كانت واحدة من أخطر المناطق في السهول الفريدة بأكملها، والمعروفة باسم منطقة الضباب الكارثية الشريرة، لم يجرؤ حتى خبراء التفتيش من رتبة الأسطورة على المغامرة في عمقها.
أما لماذا أطلق هذا الاسم؟ تقول الشائعات أن هناك ضبابًا غريبًا في مكان ما في هذه المنطقة يمكنه أن يلتهم أي شيء وكل شيء. ولا أحد يعرف أصل هذا الضباب.
في هذه اللحظة، فوق السهول الجليدية، انجرفت الجزيرة الوهمية عبر الضباب الدوامي. ومع ذلك، كان هذا وهمًا مروعًا. لم تكن مساحة عادية من الأرض. لقد كانت سجادة متموجة ومتموجة مما بدا وكأنه ثلج نقي.
كان "الثلج" بمثابة استهزاء بشع بلمسة الشتاء اللطيفة. كانت تتلوى وتنبض مع توهج خافت مزرق، مستعمرة من الحشرات التي لا تعد ولا تحصى!
لم تكن هذه الحشرات الوحشية أكبر من حجم يد الإنسان، لكن أشكالها كانت عبارة عن اندماج كابوسي من الجراد والعنكبوت. كانت أجسادهم مجزأة وسوداء اللون، ومغطاة بدرع من الجليد الشفاف. ثمانية أرجل طويلة، مزوّدة بمخالب حادة، ترتعش باستمرار. زوجان من الأجنحة قزحية الألوان، غشائية وهيكلية، معلقة على جانبيها، قادرة على إطلاق العنان لإعصار عند إطلاقها.
لكن الميزة الأكثر تقشعر لها الأبدان كانت وجوههم. كانت تهيمن عليها عين واحدة متعددة الأوجه بلون نهر جليدي، خالية من الدفء أو الحياة ولكنها مليئة بالذكاء البارد والحساب.
في قلب الجزيرة، التي تقع في كالديرا من الجليد البركاني، كانت تقيم أم هذه الحشرات. على عكس إخوانه، كان ضخمًا، وكان شكله يقزم السرب المحيط به. كان درعه عبارة عن دوامة ساحرة من اللونين الأزرق والأبيض، تعكس التوهج الطيفي لأطفاله.
لكن عينها الفردية كانت مختلفة. كان ينبض بقرمزي ناري، وهو منارة للذكاء الخبيث. لقد نام لفترة لا أحد يعلم كم من الوقت، وكان كنزه الهائل من ضوء النجوم المسروق يغذي أحلامه. ومع ذلك، فقد تحطم هذا النوم فجأة في هذه اللحظة.
"لقد ذهب ساكسيفراج الروح المتجمدة !؟" انطلق من فمه صرير حلقي، مثل الأنهار الجليدية التي تصطدم بالصخور الأساسية، وهو صوت تردد صدى في جميع أنحاء الجزيرة وأرسل الرعشات في العمود الفقري للعالم.
على ما يبدو، قامت يد غير مرئية بسرقة كنزها، مما أدى إلى غضب الحشرة الأم. تحرك الجراد الجليدي، وهزة جماعية امتدت عبر كتلتهم. في هذه اللحظة، انفتحت أجنحتها، والتقطت الضوء الخافت وحوّلت الجزيرة إلى كفن الموت المتلألئ.
"اذهبوا يا أبنائي، لا تستبقوا أحدا. أعدوا لي جثة السارق!"
مع صرخة نهائية مذهلة من الحشرة الأم، اندفع السرب للأمام، وهبطت موجة من الحشرات المفترسة على السهول الجليدية المطمئنة بالأسفل، مستعدة لإطلاق العنان لغضبها المتجمد واستعادة ساكسيفراج الروح المتجمد هذا!
في هذه اللحظة، بدأ يعقوب يشعر بعدم الارتياح الشديد، كما لو أن كارثة على وشك أن تصيبه. فجأة نظر إلى الخلف وفتح عيني القاضي وأصيب بالرعب.
على الرغم من المسافة، رأى عاصفة ضخمة من الجزيئات الأرجوانية تتصاعد من الأفق مثل النيران الغاضبة.
"ما هذا بحق الجحيم؟" خفق قلبه.
على الرغم من أنه لم يتمكن من معرفة ما هو لأنه كان لا يزال على بعد مئات الأميال، إلا أنه كان على يقين من أنه على الأرجح السبب وراء هذا الشعور بالأزمة القاتلة.
وبدون تردد، اندفع بأقصى سرعة في اتجاه المفتاح الأسطوري. لقد أراد مغادرة هذا المكان المروع بسرعة، خاصة قبل أن تلحق به ظواهر غريبة.
مثل خط البرق، وصلت سرعة جاكوب إلى 10 ماخ حيث استخدم قوته الكاملة للانطلاق في اتجاه المفتاح الأسطوري. لم يجرؤ على توفير المزيد من الطاقة.
لاحظ يعقوب أيضًا أنه داخل هذا الضباب، كانت هناك تقلبات سحرية قوية مخبأة، وقد لا تكون قوتها أقل من قوة الذئب والثعلب، إن لم تكن أقوى. ليس هذا فحسب، بل خلال دقائق قليلة بدأت تلك التقلبات الهادئة تتحرك وكأنها تستشعر الأزمة القادمة.
دوت بعض الزئير القوية في المنطقة المجاورة قبل أن تبدأ الأرض في الاهتزاز، وحدث تدافع.
أصبح جاكوب الآن أكثر يقينًا من أن كل ما استيقظ مرة أخرى في جبل الثلج لم يكن سوى أخبار سيئة. لقد تجنب كل العوائق، وفي غضون نصف ساعة وصل يعقوب إلى الهاوية في نهاية هذا الضباب الكثيف!
وسرعان ما اتبع الخريطة لأن الموقع النهائي للمفتاح الأسطوري كان في مكان قريب. عندها، وصل إلى شجرة تشبه الأشجار الأخرى في هذا المكان، وبدون تردد، استخدم عينه القاضية لمسحها.
'أخيراً!' شعر جاكوب بالارتياح والفزع في نفس الوقت الذي كانت فيه الأزمة القادمة تقترب.
لقد اخترق مباشرة طرق الأشجار، حيث كان البستان مخفيًا ومحميًا بمصفوفة. ولكن ضد قوته الكاملة، تحطمت تلك المصفوفة، وأمسك أخيرًا بالصندوق المخفي داخل هذا البستان.
"طنين..."
في هذه اللحظة، تصدر أصوات طنين قوية مملوءة بالهواء، وترسل اهتزازات قوية كان لها تأثير قوي على العقل.
استدار يعقوب أخيرًا، وكان شاحبًا من الخوف، عندما رأى تلك الحشرات الشبيهة بالجراد تتجمع نحوه مثل سحابة مظلمة عملاقة. علاوة على ذلك، ربما كانت أعدادهم بعشرات الملايين، ولم يكن سرب الحشرات الشبح الذي واجهه في فصيل الموتى سوى بقعة من الغبار أمام هذا.
ولم يكن ذلك الجراد يترك وراءه سوى أثر من طبقة الجليد المقفرة، لأن أي شيء، سواء كان شجرة أو كائنًا حيًا، سيختفي بلا أثر.
وبدون تردد، قام جاكوب بتخزين الصندوق وقفز على الفور من فوق النقر، لأن المحيط كان أسفله مباشرة. كان يعلم أنه إذا بقي هنا، حتى لو أطلق قنبلة ذرية، فإن تلك الحشرات ستكون كثيرة جدًا، وسوف يتأثر أيضًا.
لذا، نظرًا لأنه كان قادرًا على الفرار داخل المحيط، فهو لن يقوم بمخاطرة لا معنى لها.
ولكن يعقوب قد بالغ في تقدير قوة تلك الحشرات!