الفصل 691: ادفع بايبر! (3)
في جزيرة نائية بها كمية نادرة من المانا، ظهر سيد النجوم، أو بشكل أكثر دقة، فينسنت، وهو يرتدي أردية داكنة مع غطاء يغطي رأسه.
اقترب من شجرة تبدو مثل أي شجرة أخرى على هذه الجزيرة وضغط عليها بيده. في اللحظة التالية، لمعت الساعة النجمة على معصمه، وارتعشت الشجرة فجأة قبل ظهور عدد لا يحصى من الأحرف الرونية على سطحها، وظهرت دائرة رونية تحت فينسنت!
وفي اللحظة التالية، اختفت شخصية فينسنت دون أن يترك أثراً، وعادت الشجرة إلى حالتها الطبيعية وكأن شيئاً لم يحدث.
بعد ذلك، تم نقل فينسنت إلى مساحة مظلمة حيث كان المصدر الوحيد للضوء هو كأس أبيض مشتعل باللهب الأزرق.
'أين يوجد ذلك المكان؟' ضاقت عيون فينسنت، وشعر بقلبه شعور بعدم الارتياح لأنه لم يكن في هذا المكان من قبل، ولم يكن الجو مناسبًا له أيضًا.
ومع ذلك، لم يكن لديه خيار عدم الحضور لأن الشخص الذي استدعاه لم يكن شخصًا يمكنه رفضه أو حتى التشكيك في قراره.
لم يعد سيد نفسه لأنه اكتشف مؤخرًا حقيقة مخيفة حول أطلس، وهي أن قراصنة النجوم لم يكونوا جوهر أطلس؛ بدلاً من ذلك، كانوا مجرد فرع لأطلس، وقد صدم هذا الاكتشاف فينسنت في صميمه!
ربما كان فينسنت لا يزال يجهل هذه الحقيقة إذا لم يكن قد بدأ الفوضى في معبد ترنيمة سيرين. والحق يقال، لقد أصابه هذا الاكتشاف أكثر من أي شيء آخر في حياته، وكاد أن يفقد هدفه في الحياة، ولكن عندما فكر في الأمر بعناية أكبر، صدمه إدراك مفاجئ!
بما أن قراصنة النجوم كانوا مجرد فرع لهذه المنظمة ولم يكن أحد على علم بها، فماذا لو تمكن من الانضمام إلى صفوفهم ومن ثم الوصول إلى القمة؟ ألم يكن أفضل بكثير؟
ومع ذلك، كان يعلم أيضًا أن الأمر لن يكون سهلاً لأنهم كانوا أكثر حذرًا. لم يكن يعرف حتى عنهم على الرغم من كونه سيد النجوم لقراصنة النجوم لسنوات عديدة. كان يعلم أن الانضمام إلى صفوفهم سيكون أمرًا صعبًا للغاية، ومع اقتراب عمره من نهايته، لم يكن لديه الوقت للعب اللعبة الطويلة.
لذلك، قرر أن يكون مطيعًا، على الأقل حتى يدخل السهول الوسطى، ويصبح كائنًا أسطوريًا من الرتبة الأسطورية، ويزداد من عمره. لقد كان متأكدًا من أنه لن يتم تجاهل رتبة الخرافة الأسطورية، وقد تكون لديه فرصة للانضمام إلى رتبة المنظمة الفعلية.
حتى أنه اعتقد أن هذه قد تكون الفرصة التي كان ينتظرها. لو كان يعلم فقط مدى جاهله وأن هذا كان مجرد حلم بعيد المنال ...
في هذه اللحظة، رن صوت ثابت من كأس النار، "سيد النجوم، أو ينبغي أن أقول، فينسنت إن. إليوت من إلف البرق، إنها المرة الأولى التي نتحدث فيها مع بعضنا البعض."
ضاقت عيون فينسنت عندما نظر إلى النيران الزرقاء المشتعلة وأحنى رأسه بخضوع، "لقد كنت أيضًا فضوليًا جدًا بشأن "اللورد"؛ يشرفني أن أحظى بمحادثة معك أخيرًا." كانت لهجته محترمة، أو كان يفعل ذلك بهذه الطريقة.
"هيه، لم تكن تبدو كشخص اكتشف أنه ليس "الزعيم" الأعلى في أطلس. ولكن هذا هو الشيء الذي أعجبني فيك يا فينسنت. أنت سيد النجوم لقراصنة النجوم الأكثر كفاءة على الإطلاق. لم يسبق لك مثيل في السهول الفريدة، وهذا هو السبب الوحيد الذي يجعلني على استعداد لإعطائك فرصة أخرى للاعتراف بخطيئتك!" تحول الصوت فجأة إلى الجليد عندما غطى الضغط الجبلي فجأة فينسنت من العدم!
تضاءلت تعبيرات فينسنت، وسقط على ركبتيه على الفور دون أن يبدي أي مقاومة. كان الأمر كما لو كان من الرتبة العادية العاجزة أمام كائن من رتبة فريدة. وكانت الفجوة في السلطة ببساطة كبيرة للغاية.
'كيف يكون هذا ممكنا! أنا في المرحلة الأولية شبه أسطورية، اللعنة!'
كان فينسنت مرعوبًا تمامًا، وتبددت على الفور أي فكرة عن مقاومة هذا "السيد".
"أنا...خ-خطيئة؟ لكنني قمت بالفعل بالتعويض عن خطئي، بل وسلمت الصيغة المحرمة القديمة لخطئي! ل-لكن، إذا لم يكن ذلك كافيًا، من فضلك أخبرني كيف يجب أن أعوض خطئي الجاهل؟ " تحدث فينسنت وهو يضغط على أسنانه، لأنه كان يجد صعوبة في التنفس بشكل صحيح.
لا يزال يعتقد أن كل هذا حدث بسبب الفوضى التي أحدثها في معبد ترنيمة سيرين، والتعويض الذي سلمه لم يكن كافيًا للتعويض.
لقد كان متمسكًا بالفعل بشيء آخر في حالة تدهور الأمور، ويبدو أنه كان عليه استخدامه الآن. على الرغم من أنه كان سره الأكبر، فطالما كان بإمكانه أن يعيش، لم يهتم بما يجب عليه التضحية به!
"همم؟" بدا الصوت مذهولا وصمت، لكن الضغط لم ينخفض قليلا. وبعد انتظار غريب، تحدث الصوت مرة أخرى، "لماذا ينتابني هذا الشعور بأنك ليس لديك أي فكرة عما فعلته للتو؟"
"أنا-أنا... فقط اتبعت المرسوم الذي تلقيته من الفوضى في ذلك اليوم. إذا ارتكبت خطأً، من فضلك أعطني فرصة أخرى لتصحيح الأمر! إذا لم يكن هذا التشكيل المحظور القديم كافيًا للتعويض عن خطأي، فأنا على استعداد لتسليم شيء آخر!" أجاب فينسنت بسرعة.
"نحن لسنا على نفس الصفحة، أليس كذلك؟" تمتم الصوت قبل أن يتحدث بنبرة باردة، "ألم تكن متصلبًا بالتشكيل المحظور على أمل أن تتمكن من قتلي به؟"
أصيب فينسنت بالذهول عندما سمع هذا الإتهام السخيف وهز رأسه بسرعة، "لا! لن أجرؤ؛ أنا أعرف حدودي! من فضلك فكر في الأمر. لماذا أخاطر بفعل أي شيء لك عندما لا أكون متأكدًا حتى إذا كان ذلك ممكنًا؟" هل أنت "قائد" أطلس؟ على حد علمي، يمكنك أن تكون مجرد وكيل للزعيم الحقيقي.
"علاوة على ذلك، لن أحصل على أي شيء منه لأنني لست حتى جزءًا من أطلس الحقيقي وليس لدي أي فكرة عن غرضه الحقيقي أو مكان وجوده. ناهيك عن ذلك، حتى لو كانت لدي مثل هذه الأفكار، فلن أجرؤ أبدًا أن أفعل شيئًا أحمقًا ثم أظهر وجهي ومن الواضح أن هذا سوء فهم كبير!" لقد حاول أن يشرح بأفضل ما يستطيع لأنه شعر أن هناك خطأ ما في عملية "التسليم".
"هممم... الآن بعد أن قلت ذلك بصوت عالٍ، إنه بالفعل غريب جدًا، وأنا أعلم مدى ذكائك..." بدا الصوت مقتنعًا، لكن الضغط على فينسنت لم ينخفض ولو قليلاً.
"حسنًا، سأعطيك فرصة لإثبات براءتك. إذا لم يكن لديك أي علاقة بهذا، فأنا أريدك أن تجد الجاني الحقيقي. وبما أن رجالك هم من قاموا بالتسليم، فإن مسؤولية العثور على الحقيقة هي أيضا لك.
"أثبت براءتك أولاً ثم كفاءتك؛ إذا فشلت في القيام بأي منهما، فاستعد لتحمل العواقب، لأنه لا يوجد مكان للأشخاص غير الأكفاء في أطلس!" أعلن الصوت ببرود.
كان فينسنت في حيرة حقًا هذه المرة. لم يكن يعرف حتى ما هو المتهم به عندما لم يفعل شيئًا.
لكن الطرف الآخر لم يمنحه أي فرصة للشرح، وفي هذه اللحظة، تم تشغيل آلية ما فجأة، وانزلقت الأرضية أمام فينسنت فجأة.
في اللحظة التالية، بدأ عمود أبيض بخطوط رونية متعددة الألوان في الارتفاع من الأرضية المفتوحة. اتسعت عيون فينسنت بعدم تصديق عندما فكر في أصل هذا العمود، بل وظن أنه كان يهذي لأن هذا العمود يجب أن يتواجد في مكان واحد فقط!
في هذه اللحظة، تحدث الصوت مرة أخرى مع لمحة من المرح كما لو كان قد خمن ما كان يفكر فيه فينسنت.
"فينسنت، أثبت براءتك من خلال محاكمة عمود الحقيقة!"