الفصل 698: أمل (2)
بعد ذلك، اتصل جاكوب بزوي، ومثل صوفي، بدت مصدومة تمامًا وارتاحت أيضًا لأن جاكوب كان بخير وعلى قيد الحياة. شعر جاكوب بالانزعاج لسبب ما، لكنه لم يعرف السبب، وأوضح بمهارة سبب عدم تواجده طوال هذه السنوات، تمامًا كما فعل مع صوفي.
عندها فقط وصلت زوي إلى النقطة الرئيسية، "من فضلك، إذا قررت الاختباء مرة أخرى، على الأقل أبلغني أو أبلغ صوفي. على الرغم من أنني أعلم أنك لا تتوقع منا الكثير، إلا أننا لسنا غير أكفاء كما تظن منا". ومع ذلك، أنا سعيدة لأنك لا تزال تتذكرنا.
"على أية حال، فيما يتعلق بالمعلومات التي تريد معرفتها، أعلم أنك تريد فقط أن تسمع عن الأحداث على مستواك، وكان لدي شعور بأنك قد تتصل بي لمعرفة المزيد عنها إذا قررت العودة."
بدت ساخرة إلى حد ما، مما جعل جاكوب يتجهم، لكنه ظل صامتًا وسمح لها بالاستمرار.
"أول شيء تعرفه هو عن دوق الظلام. بعد أن غادرت فجأة المدينة المظلمة للسهول الفريدة، جاء دوق الظلام ليبحث عني ويستفسر عن مكان وجودك، وهو ما لم يكن لدي أي فكرة عنه بنفسي. حتى عمي بدا مرتبكًا للغاية بشأن ذلك اختفائك، لا أعرف سبب اهتمامهما بك، لكن بمعرفتي بجدي، يمكنني أن أفترض أن اهتمامه بك لم يكن سوى أمر جيد.
"ومع ذلك، بما أنني لا أعرف شيئًا، كان عليه أن يستسلم، لكنني لم أتوقع أبدًا أنه سيجعلني أوقع عقد القسم فقط لتأكيد ما إذا كنت أقول الحقيقة أم لا، حتى أنه جعلني أتصل بك". بالقوة..." كانت لهجتها باردة ثلجية في هذه اللحظة لأنها كانت مستاءة تمامًا ولم تعد تثق في عشيرتها.
"ولكن كما قلت، لم يكن لدي أي فكرة عن تصرفاتك، لذلك لم يحصل على شيء. لكن تعبيره لم يكن جيدًا عندما لم ترد على مكالمتي، وحتى بعد المغادرة، قام بتعيين بعض الأشخاص لمراقبتي و صوفي.
"بعد ذلك، حدث شيء ما بعد حوالي تسع سنوات من مغادرتك، وكان هذا حدثًا صادمًا للغاية؛ أعلنت الفصائل الثلاثة المطلقة فجأة عن تحالفها، وقد تسبب هذا في حدوث ضجة كبيرة، خاصة بسبب التحالف بين الفصائل الحية والميتة.
"لكن هذه كانت مجرد البداية لأنه بعد ذلك بوقت قصير، بدأوا جميعًا عملية بحث جماعي في جميع أنحاء السهول الفريدة. أما بالنسبة لهدف بحثهم، فلم أتمكن من اكتشافه حتى يومنا هذا. لكن أي شخص لديه أدنى شك كان أخذته الفصائل الثلاثة ولم يسمع عنه أحد مرة أخرى، بل ويمكنك العثور على نتائج هذا البحث الجماعي حتى يومنا هذا.
"علاوة على ذلك، مما اكتشفته من اتصالاتي، كنت أيضًا هدفًا لهذا البحث، والشخص الذي أعطى اسمك كان أيضًا دوق الظلام. علاوة على ذلك، لم يقتصر نطاق البحث هذا على سهول الصراع فحسب؛ بل حتى تم تفتيش الأراضي التابعة للفصائل الثلاثة بدقة.
"توقف هذا البحث فجأة منذ حوالي خمس سنوات، ولا أحد يعرف سبب ذلك. ومع ذلك، حدث شيء أكثر صدمة بعد ذلك. لا أعرف عن الفصائل الأخرى، لكن المملكة المظلمة أرسلت فجأة قوتها العليا إلى مكان ما، و يتضمن دوق الظلام والعديد من المسؤولين الآخرين في المملكة المظلمة.
"لكن إذا لم أكن مخطئة، لم تكن المملكة المظلمة فقط هي التي أرسلت فجأة قوتها العليا إلى مكان ما؛ ربما فعلت الحقائق الأخرى الشيء نفسه. ومع ذلك، يمكنني أن أخبرك على وجه اليقين أنه لم يتم رؤيتهم أبدًا في العالم". السهول الفريدة تبدو كما لو أنها اختفت في الهواء.
"حتى يومنا هذا، لم يعود دوق الظلام وأولئك الأعلى بعد، والشخص الحالي الذي يشرف على مملكة الظلام ليس سوى والدي. هذه هي الأحداث الوحيدة الجديرة بالملاحظة التي يمكن أن أفكر فيها أنك قد تكون مهتم بذلك،" قالت زوي رسميًا.
ضاقت عيون جاكوب بشكل خطير عندما سمع أن دوق الظلام كان يستهدفه. على الرغم من أنه كان على علم بالفعل بحيل فولوود التي حاول استخدامها معه في المدينة المظلمة، إلا أنه لا يزال يجد صعوبة في القضاء عليه.
ولكن الآن بعد أن فكر في الأمر، يبدو أن دوق الظلام كان متورطًا مع فولوود منذ البداية. لم يمانع في جمع بعض "الدماء الجديدة"، وما زال لم ينس رحيق شجرة الروح. ومع ذلك، كان اهتمام جاكوب أكثر على الحركات الغريبة للفصائل الثلاثة، ولم يكن بإمكانه سوى التفكير في واحد يمكن أن يجمعهم معًا.
"هل كانوا يبحثون عن المفتاح الأسطوري؟" ولكن ماذا يمكن أن يفعلوا الآن؟ فكر جاكوب، ووجد كل هذا مريبًا للغاية. لم يكن متهورًا كما كان من قبل بعد مواجهة حاملي الساعة الرملية.
كان يعلم أن هناك الكثير من القوى الخفية، وأنها كانت أكثر خطورة بكثير من تلك الموجودة في الضوء. يمكن أن يحدث أي شيء إذا لم يكن حذرا.
"حسنًا، إذا كان رد فعل تلك العاهرة بنفس الطريقة التي أتوقعها منها، فيمكنني الانتظار ومشاهدة كيف سيكون رد فعل تلك الفصائل عليها. ربما أجد شيئًا غير متوقع بمساعدة أوتارخ.
'وقد أثبت وجود زوي في المدينة المظلمة أنه مفيد جدًا بالنسبة لي الآن. بمجرد دخولي إلى المجرات الوسطى، كنت بحاجة إلى المزيد من البيادق مثلها حيث كان علي أن أكون أكثر حذرًا هناك. يجب أن أغير بعض عاداتي..."
"شكرًا لك على هذه المعلومات يا آنسة زوي، أنا أقدر ذلك حقًا. لقد عانيت أيضًا كثيرًا بسبب إختفائي المفاجئ. أخبريني، ما هو المطلوب منك لتصبحي دوقة مظلمة؟ أرى ما يمكنني فعله لمساعدتك. نظرًا لغياب دوق الظلام، فقد تكون هذه فرصة جيدة لك لتصبحي دوقة مظلمة وتتولي السيطرة على مملكة الظلام." قال جاكوب بلا عاطفة.
لم ترد زوي للحظات، كما لو كانت مندهشة من كلماته أو تفكر فقط في كلماتها التالية.
لقد تحدثت أخيرًا بنبرة خطيرة، "إذا كان بإمكانك مساعدتي حقًا، فلن أخفي ذلك عنك. لقد وصلت بالفعل إلى الجدارة المطلوبة لأصبح دوقة الظلام منذ وقت ليس ببعيد. ومع ذلك، ما لم أتوقعه هو أن هناك مطلبًا سريًا آخر لم يظهر إلا بعد أن أكملت متطلبات الجدارة.
"الشرط هو أن تصبح خبيرًا في رتبة الأسطورة الأولية. مما جمعته، يبدو أن هناك ثلاث رتب أخرى فوق الرتبة الفريدة، وتعرف باسم الخطوات الثلاث للأسطورة. أتساءل عما إذا كان السيد جاك قد سمع عنهم."
لقد أذهل جاكوب عندما سمع تلك الكلمات ولم يستطع إلا أن يجفل حاجبيه لأنه كان يعلم مدى صعوبة توضيح هذا المطلب!