الفصل 707: شبح من الماضي (4)
***
ضاقت عيون جاكوب عندما سمع تخمين بيرسي غير المتوقع. عندما رأى رد فعل رودولف، عرف أن هناك بعض الحقيقة في تكهنات بيرسي.
"لماذا فكر في هذا الاحتمال؟" سأل يعقوب.
"لم يقم بيرسي بالتحقيق مع الآخرين فحسب، بل قام أيضًا بالتجول سرًا حول المعبد، ثم اكتشف أن هناك حالات مماثلة لأطفال سيباستيان إدغار يموتون في ظروف غامضة.
"وجد بيرسي أنه من الغريب جدًا ألا يقوم أحد بالتحقيق فيها أو دفن تلك القضايا كما لو أن شخصًا ما لا يريد أن يمسها أحد. علاوة على ذلك، لم يتمكن بيرسي من الحصول على هذه المعلومات إلا لأنه تسلل سرًا إلى مكتبة والده واكتشف مقصورة سرية بمساعدة عينيه.
"لكنه كان خائفًا جدًا من مواجهة والده بهذا الأمر لأن هذا الأمر يتعلق مباشرة بالبابا، وكان يعلم أنه إذا كان الأمر يتعلق بنوع من أسرار البابا، فلن يتمكن من العيش طويلاً إذا كان لديه سره". تقنية أم لا.
"في البداية، كانت لديه شكوك أيضًا، ولكن عندما توقف التحقيق فجأة، بدأ يعتقد أن سيباستيان إدغار كان وراء اختفاء أدولف. فقط سيباستيان إدغار كان لديه القدرة على إيقاف التحقيق والتغطية الكاملة على هذا الحادث.
"ولكن بغض النظر عن نوع الاستنتاج الذي توصل إليه، فهو يعلم أنه لا معنى له طالما أنه لا يملك القدرة على مواجهة سيباستيان إدغار. لو فتح فمه، لكان قد مات.
"لهذا السبب علق آماله على رودولف، وأراده أن يصبح البابا التالي قبل أن يكشف ذلك لرودولف، حتى يتمكن من تقديم العدالة لأخيه ومعاقبة سيباستيان إذا كان هو الذي يقف وراء وفاة أدولف!" صرح أوتارخ بلا عاطفة.
بزغ الإدراك على جاكوب عندما فهم سبب شك بيرسي في سيباستيان لأنه وجد الأمر غريبًا.
"ما هو الغرض من موت كل هؤلاء الأطفال؟" ولماذا أبناء البابا فقط؟ علاوة على ذلك، عندما تجسدت من جديد في هذا الجسد، كانت حالته فظيعة. إذا لم أكن قد تجسدت من جديد، فإن صاحب هذا الجسد قد مات بالفعل تحت تجربة ديكر القاسية.
"كما أنه لم يكن من المنطقي أيضًا أنه لم يقتل أدولف بالكامل، وبدلاً من ذلك أرسله على طول الطريق إلى السهول العامة وباعه كعبد". يبدو هذا الأمر أكثر تعقيدًا مما كنت أعتقد، وكل هذه التعقيدات تؤدي إلى سيباستيان إدغار، والد أدولف.
"مهما كان السبب، يجب أن أشعر بالامتنان لأنه بدون وصول أدولف إلى وضعه وموته، ربما لم أكن قد تجسدت في هذا الجسد ومت في ذلك اليوم.
’’لكن هذا لا يعني أنني لست مهتمًا بميراث البشر الجنيين نظرًا لأن لديهم نوعًا مختلفًا من عيون القاضي.‘‘ على الرغم من أنها نسخة ضعيفة جدًا ومخففة من عيون القاضي، إلا أنني قد أتعلم شيئًا جديدًا وأستخدم عيون القاضي بشكل أفضل.'
لم يُظهر يعقوب أي غضب تجاه سبستيان لأنه ليس أدولف الذي مات بالفعل. لم يعتبر نفسه أدولف أبدًا لأنه كان يعقوب فقط. في الواقع، قد يشكر الرجل الذي جعل أدولف يموت لأنه منحه فرصة لمطاردة الخلود.
علاوة على ذلك، فإن الوضع الذي تجسد فيه كان بعيدًا عن أن يكون وديًا. إذا لم يحالفه الحظ بتجربة ديكر التي لا معنى لها وحصل على المؤهل ليصبح وريث الخلود الملعون، كان يعلم أنه لا يوجد مفر من ديكر، وكان سيموت بلا معنى.
ربما كانت وجهة نظره تجاه الأسرة مختلفة لو أنه تلقى الرعاية الأبوية والحب الذي لم يعرفه من قبل، خاصة بعد حادثة والدته.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يفكر في الكاهن القديم الذي اعتنى به في شبابه عندما سمع أن بيرسي كان لديه عقلية مماثلة إلى حد ما.
تنهد جاكوب مع لمحة من الأسف وهو ينظر إلى بيرسي. "لقد ولدت للتو في العالم الخطأ، وإذا كنت تريد مساعدة الآخرين، فأنت لا تحتاج إلى اعتراف تمثال هامد. لماذا يؤمن الناس مثلكم بشخص آخر؟
تساءل جاكوب مع لمحة من الكآبة بينما يومض وجه ضبابي في ذهنه قبل أن تعود عيناه إلى البرودة الجليدية.
ثم نظر نحو رودولف، الذي بدأ يهتز عندما شعر بعيون جاكوب الشبيهة بالحيوانات المفترسة مقفلة عليه. شعور ينذر بالخطر يسيطر على قلبه.
"يمكنني بسهولة أن أخبرك أنك تعرف شيئًا عن اختفاء أخيك، بل ويمكنني أن أشعر أن لديك يدًا في ذلك. لذا، سأعطيك خيارين: إفشاء كل ما أريد معرفته، وسأعفيك من ذلك". أي ألم. أو قاوم، وسأتأكد من أنك تعرف ما هو الألم الحقيقي!
"أوه، ولا تفكر حتى في أن شخصًا ما سيأتي لإنقاذك لأن كل شخص في هذا المكان تحت سيطرتي، ولدي كل الوقت الذي أحتاجه لتعذيبك حتى ينكسر عقلك الهش. أستطيع أن أقول أنك لم تجرب أبدًا أي معاناة في حياتك، لذا سأكون سعيدًا بتدليلك إذا كنت فضوليًا حقًا!" كانت كلمات يعقوب مليئة بلمسة سادية.
ارتجف رودولف أكثر مع تدفق العرق في جميع أنحاء جسده. لقد شعر كما لو أن يعقوب كان شيطانًا متعطشًا للدماء يريد أن يطلق العنان للمعاناة الجهنمية عليه. وكما قال يعقوب، لم يشعر بأي ضيق قط، وكان يكره الألم. عندما رأى مدى قوة يعقوب القاسية والساحقة، عرف أنه لا يوجد مفر.
علاوة على ذلك، مع مدى اهتمام جاكوب بموضوع أدولف، بدأ يعتقد أن هذا الشخص لم يكن يأخذ مظهره فحسب، بل قد يكون أدولف الحقيقي الذي نجا بطريقة ما من هلاكه وخرج من الجحيم شيطانًا منتقمًا. الانتقام لما حدث ل.
"بما أنك لا تريد التحدث، فسوف أعتبر ذلك كما تختار الخيار الثاني..." قال جاكوب بهدوء عندما انفجرت نية القتل المظلمة فجأة من جسده.
كانت هذه هي القشة الأخيرة التي قصمت ظهر البعير حيث شعر رودولف بقصد القتل المتراكم من جاكوب الذي لم يره من قبل، حتى أنه اعتقد أنه كان الشيطان نفسه، كم عدد الأشخاص الذين قتلهم؟
أخيرًا خرج من أفكاره، ولوح بيديه سريعًا، وقال بخوف: "وا-وا-انتظر! لقد استسلمت! سأخبرك بكل ما تريد معرفته طالما أنك تعفيني!"
اختفت نية قتل جاكوب أخيرًا عندما ارتفعت شفتيه قليلاً. أومأ برأسه بارتياح قبل أن يأمر أوتارخ قائلاً: "اترك وحافظ على كل شيء منظمًا حتى أنتهي من اللحاق بأخي!"