الفصل 719: الأفضل! (1)
***
كانت كلمات يعقوب بمثابة قنبلة في أذهان الجميع لأن يعقوب ضرب المسمار مباشرة عندما أغراهم بموقع المفتاح الأسطوري.
عرف جاكوب أن السهول الفريدة بأكملها كانت تتحرك بسبب المفتاح الأسطوري المفقود. مع اقتراب وقت افتتاح طريق الأسطورة، من الطبيعي أن الخبراء المخفيين الذين كانوا يتطلعون إلى عالم أعلى من القوة لن يجلسوا ساكنين.
أصبح تخمينه أكثر صلابة بعد أن علم أن العديد من أشباه الأساطير كانوا يقومون فجأة بتحركات. على الرغم من أن الكشف عن القرائن حول المفتاح الأسطوري من شأنه أن يعرضه لخطر كبير، إلا أنه أصبح الآن واثقًا من الهروب بحياته من أي نوع من التهديد في السهول الفريدة.
علاوة على ذلك، فإن الغرض من الكشف فقط هو الجزء المتعلق بكيفية معرفته بمكان وجود المفتاح الأسطوري ولكن ليس أنه حصل عليه بالفعل، مما يضع طبقة من الحماية عليه. إذا أرادوا المفتاح الأسطوري، فلن يقوموا بأي خطوة حتى لا يريدون خسارة تقدمهم الوحيد. حتى لو كانوا جشعين وهاجموه معتقدين أنه يملكه، فبعد أن شاهدوا براعة يعقوب وعمقه الغامض، كان على يقين من أنهم لن يتصرفوا ضده إلا إذا أرادوا تعريض حياتهم للخطر. وهو يعلم جيدًا أن شبه الأسطورة لن يتحمل مخاطر غير ضرورية من أجل الآخرين بعد وصوله إلى نقطة قوته.
لقد كان واثقًا بشكل خاص بعد ملاحظة الضآلة. هذا النوع من العفريت الماكر لن يخاطر بمواجهة شخص مثل جاكوب، الذي كشف حرفيًا كل شيء عنه كان يخفيه طوال هذا الوقت.
كما توقع جاكوب، كان الضئيل(الصغير) أول من تمالك نفسه بعد سماع الجزء الخاص بالمفتاح الأسطوري وقال بجدية: "صاحب السعادة، عرضك مغري بالفعل، لكن اغفر لي قلة احترامي عندما أقول إنني لا أستطيع أن أثق بك فقط كلماتك.
"إذا كان بإمكانك أن تعطينا شيئًا يجعلنا نؤمن، فلديك كلمتي بأننا سنساعدك بكل ما لدينا. بالطبع، إذا كنت تريد الانضمام إلى مجموعتنا الصغيرة هنا في مغامرة المسار الأسطوري الخطير، فأنا سأكون سعيدًا بإعطائك منصب القائد، أنا متأكد من أن الجميع سيكونون سعداء باتباع شخص قوي مثلك، على عكس العفريت الصغير الضعيف مثلي، الذي يخاف جدًا من قيادتهم!"
لقد صدم الموقف الخاضع للضئيل الجميع، خاصة عندما عرض بشكل عرضي منصب قائد معاهدة الأساطير. أثبت هذا أيضًا أنه كان القائد الحقيقي في الظل بينما كانت الملكة شخصية صورية، أو كانوا يخفون عمدًا قوة الضئيل باعتبارها ورقة رابحة.
ومع ذلك، لم يرد أحد لأنهم كانوا يعلمون أن جاكوب كان لا يمكن فهمه في هذه اللحظة، وحتى زعيم الظل هذا كان يتملقه الآن. وهذا جعلهم أكثر تخوفًا من يعقوب.
ومع ذلك، تمامًا كما ذكر الضئيل، إذا جاء جاكوب حقًا إلى جانبهم ويعرف مكان وجود المفتاح الأسطوري أو أنه موجود بالفعل، فسيتم حل كل المشاكل التي كانوا سيواجهونها.
علاوة على ذلك، سيحصلون أيضًا على وجود مرعب مثل يعقوب. لقد كان أفضل بكثير من اتباع هذا الزميل المتستر الذي قد يضحي بهم من أجل مكاسبه الخاصة؛ على الأقل سيكون جاكوب هناك لإبقاء الضئيل تحت المراقبة.
"تسك، تسك، على الرغم من أن كلامه خاضع، ويريد فقط تأكيد ما إذا كان المفتاح بحوزتي أم لا. ليس هذا فحسب، ولكن من الواضح أنه لم يرغب في إظهار قدراته الحقيقية، ومن خلال وضعي في وضع التشغيل. المكان، يمكنه أن يخطط كل ما يريد. تسللت لمحة من البرودة إلى عيون جاكوب عندما ارتفعت شفتيه قليلاً، "حسنًا، ليس الأمر كما لو أنني لم أتوقع ذلك من شخص مثله، ولم يكن يعلم أنه كان يحفر قبره بنفسه..."
"أوه، هل تشك فيني؟ حسنًا، هذا أمر متوقع، على ما أعتقد، لأنك لا تستطيع أن تأخذ كلمات شخص غريب على محمل الجد." أومأ جاكوب برأسه متفهمًا قبل أن يقول باستخفاف: "على الرغم من أنني لا أملك المفتاح في حوزتي الآن حيث يمكنني أخذه وقتما أريد، بصدق، لقد تركته بمفرده طوال هذا الوقت لأنني لست مهتمًا". ومع ذلك، لجعلكم تصدقون ما قلته للتو، ما رأيك أن نوقع عقد قسم زودياك، سأسمح لك بكتابة الشروط حتى لا تعتقد أنني أترك ثغرة لاستغلالك ".
هذه المرة، لم يستجب الضئيل لسبب ما، حيث بدأت تساوره بعض الشكوك حول ثقة جاكوب.
تومض عيناه الحادتان بلمحة من عدم اليقين وهو يفكر: "هل يعرف حقًا مكان المفتاح الأسطوري؟" لقد بدا واثقًا جدًا كما لو أنه لم يكن خائفًا من توقيع عقد القسم على الإطلاق.
"علاوة على ذلك، إذا كان يكشف عن هذه المعلومات المهمة بهذه الطريقة، فهذا قد يعني فقط أن هناك شيئًا أكثر أهمية بالنسبة له من المفتاح الأسطوري.
"مهما كان الأمر، منذ أن أخذ زمام المبادرة، لا يمكنني إلا أن أكون في موقف ضائع. وهنا اعتقدت أنني أستطيع أن أفعل أي شيء في السهول الفريدة. فقط من أين خرج هذا الوحش البابا؟ أحتاج إلى مزيد من المعلومات عنه قبل أن أتمكن من المخاطرة بمواجهته.
"الرجل العجوز سيلاس، إذا كنت أتفق مع صاحب السعادة، هل لديك أي مشكلة في ذلك؟"
فجأة وضع الضئيل سيلاس، الذي كان صامتًا طوال هذا الوقت، على الفور، مما أذهل الرجل العجوز. نظر جاكوب نحو الرجل العجوز مع لمحة من الترقب المظلم كما لو كان يريد منه أن يقوم بخطوة بينما كان يسخر سرًا من محاولة الضئيل المبتدئة في "تطيير طائرة ورقية".
"لا. ليس لدي مشكلة مع هذا الكبير. يبدو أن أحفادي قد أساءوا إلى هذا الكبير دون علم." تراجع سيلاس بسرعة.
المطالبة بالعدالة من هذا الوحش المجهول، أليس هو مغازلة الموت؟ على الرغم من أن إيمانه وقوته كانا مهمين، إلا أنهما لم يكونا بنفس أهمية حياته القديمة، التي كان يعتز بها أكثر من غيرها.
"تسك، لقد نسيت أنه أكبر جبان بينهم جميعًا عندما يتعلق الأمر بمواجهة الخطر. في وقت مثل هذا، افتقدت حقًا ذلك الأحمق ذو العضلات والعقل؛ كان سيقفز على هذا الفخ، وبعد ذلك كان بإمكاني القياس. قوته أكثر.
"على الرغم من أن قوته لا يمكن فهمها، ليس هناك شك. لكنه في السهول الفريدة، لذا فهو ليس في ذروته. اللعنة على هذه القواعد اللعينة، التي تسمح فقط للأشخاص ذوي الرتب الفريدة بالدخول إلى سهول الصراع. حتى لو استخدم شخص ما نفس الطريقة لدخول سهول الصراع، فسيتم صفعه حتى الموت على يد هذا الرجل. أعتقد أنني يجب أن أستسلم في الوقت الراهن..."
بعد أن شعر بالمرارة، أومأ الضئيل برأسه أخيرًا، "نظرًا لعدم وجود أي مشكلة مع صاحب السعادة، فلنوقع هذا العقد على الفور. من فضلك أعطني معرف النجمة الخاص بك حتى أتمكن من إرسال العقد إليك."
لقد توقع جاكوب ذلك بالفعل قبل أن يجيب باستخفاف: "ليست هناك حاجة لعقد رقمي؛ لقد كان لدي بالفعل عقد مادي. أوه، ولا تنس أن تضع شرطًا بأن "الهيئات الحقيقية" فقط هي التي يمكنها التوقيع على هذا العقد، وليس أي نوع من "البدائل أو الخدم أو العبيد".
"نظرًا لأن هذه مسألة كبيرة إلى حد ما، أعتقد أنك ستتفق معي إذا تبين أن شخصًا بيننا مجرد دمية، أليس كذلك؟" قال يعقوب عرضًا بنبرة ودية ولكنها باردة.
"أفكاري بالضبط!" وافق الضئيل بضحكة مكتومة كما لو كانت الطبيعة فقط في الداخل، وقال عنيدًا: "هذا الثعلب الماكر!"