الفصل 728: مباراة الموت على اللقب
***
في السهول العشبية التي تمتد إلى ما لا نهاية، وقف الأمير المظلم آشر وذراعيه متقاطعتين، مرتديًا درعًا أزرق كامل الجسم ومعلقًا على ظهره فأسين هائلين ومهيبين.
نظر آشر باستخفاف إلى الداكن توماس، الذي كان يرتدي رداءً سحريًا أخضر ويحمل عصا طويلة تبدو كأنها مكسورة من جذع شجرة، وهو يقف على بعد خمسين مترًا منه.
في هذه اللحظة، صدرت صوت ثابت من داكنة روز.
"تم تنفيذ مباراة الموت على اللقب للقب النبيل المظلم 'الأمير المظلم' من قبل 'المتحدي' الداكن توماس ضد 'المدافع' الأمير المظلم آشر في ساحة معركة الظلام!
"تم استيفاء جميع الشروط!
"قاعدة مباراة الموت على اللقب (1): تم تحديد قوة المتحدي والمدافع إلى 'الرتبة الفريدة المستوى التاسع' و 'لبّ سحري فريد 9 نجوم'.
"قاعدة مباراة الموت على اللقب (2): يُسمح للطرفين فقط باستخدام سلاحين من اختيارهما، مقيدين بـ 'الرتبة الفريدة المتقدمة'!
"قاعدة مباراة الموت على اللقب (3): يمكن فقط للمنتصر في هذه المباراة العودة حيًّا من ساحة معركة الظلام، بينما سيتم إعدام المهزوم!
"قاعدة مباراة الموت على اللقب (4):...
"إذا كان الطرفان يوافقان على قواعد مباراة الموت على اللقب، يرجى التوقيع على عقد مباراة الموت المظلم. لدى المتحدي فرصة أخيرة للتراجع.
"إذا اختار المتحدي استخدام هذه الفرصة الأخيرة، فسيخسر أيضًا حقه في تنفيذ أي مباريات موت على اللقب ضد حامل اللقب، الأمير المظلم آشر."
في اللحظة التالية، ظهرت عقود سوداء فجأة أمام آشر وتوماس. كانت مليئة بكلمات دموية قانية، وكتبت جميع الشروط عليها.
لم ينظر آشر حتى إلى العقد الأسود وقال بلا مبالاة: "أوافق على عقد مباراة الموت المظلم!"
ثم نظر إلى توماس، الذي بدا وكأنه يقرأ العقد بجدية، وسخر بلمحة من التسلية: "يبدو أنك قد جننت. حان الوقت لترك شخص عاقل يتولى الأمور في المملكة المظلمة. آمل أن تكون قد قررت على خليفتك بالفعل، أو سيكون من المحرج أن أختار واحدًا بنفسي. حسنًا، لا داعي للقلق، ليس كأنني لم أفعل ذلك من قبل. يمكنك أن تذهب بسلام."
تقلصت عيون توماس بشكل حاد، وتدفق الغضب في عينيه الزمرديتين. كان واضحًا أنه استاء من سخرية آشر المتعجرف، وكأنه لا يعتبره خصمًا له.
أخذ نفسًا عميقًا لتهدئة غضبه المتصاعد، وقال ببرود: "أوافق على عقد مباراة الموت!"
"لقد قبل الطرفان شروط وأحكام مباراة الموت على اللقب!
"تبدأ مباراة الموت!" أعلنت وردة الظلام!
في اللحظة التي شعر فيها توماس بإزالة القيود عنه، بدأ على الفور في إلقاء تعويذة حيث بدأت الطاقة السحرية الكثيفة تتجمع على رأس عصاه، وتجسدت وراءه شبح ضخم لشجرة.
"سحر الروح الخشبية: عروق الموت!"
فجأة، ارتجف الأرض تحت آشر، وبرزت عروق داكنة خضراء حادة كالمسامير، تصدر هواءً سامًا قاتلًا وهي تلتف حول آشر.
ومع ذلك، ظل آشر غير مبالٍ. لم يبدو أنه ينوي التحرك في تلك اللحظة، ولم يعتبر توماس تهديدًا له على الإطلاق.
قبل أن تلمس عروق الموت درع آشر، أطلق هالة حادة للغاية من جسده، وقطعت تلك العروق فجأة إلى خيوط دقيقة بينما ظل آشر واقفًا بذراعيه متقاطعتين.
تقلصت عيون توماس عندما شهد هذا المشهد. على الرغم من أنه كان يعرف أن آشر قوي للغاية، إلا أنه كان محدودًا أيضًا في قمة الرتبة الفريدة، والتعويذة التي استخدمها كانت واحدة من أقوى التعويذات في ترسانته.
حتى لو فشلت عروق الموت في لمس آشر، فإن الهالة السامة المنبعثة منها كان يجب أن تلحق الضرر بدرعه وجلدته، خاصة عندما قطع آشر تلك العروق إلى العديد من الخيوط. كان الهواء المحيط يجب أن يكون قاتلاً للغاية لأي كائن حي، حتى كائن مظلم، والذي كان من المفترض أن يبدأ في التعفن، ومع ذلك، بدا آشر تمامًا بخير وهو واقف في مكانه، دون أن يرتعش.
"العنصر الخشبي المختلط مع عنصر السم، يجب أن أقول، أنت بالفعل على عتبة رتبة شبه الأسطورة. ومع ذلك، لا يزال ذلك بعيدًا عن أن يلمسني." علق آشر بابتسامة ساخرة، "سباق الأشجار الروحي، خلفيتك مخيفة جدًا، لكن الأمر هو أنك بعيد عن أصولك. لو كنت قد ولدت في ذلك المكان، كان يمكن أن يكون الأمر حقيقيًا." تقلصت عيون توماس. لم يكن يعرف إذا كان آشر يسخر منه أو يشير إلى شيء ما، لكنه لم يكن لديه رفاهية التشتت. ألقى تعويذته الأكثر قوة رغم المخاطر الكبيرة.
"التعويذة المحرمة: الحزن المتلاشي!"
تردد شبح الشجرة خلف توماس فجأة حيث بدأ في الذبول من حالته المزدهرة، وحتى لون بشرة توماس الوردية بدأ في الانخفاض حيث تحول إلى رجل مسن هزيل.
هذه المرة، ضاقت عيون آشر قليلاً، لكنها كانت فقط للحظة قبل أن يسحب ابتسامة فضولية وباردة: "إذا كنت قد أتقنت تعويذة محظورة قبل أن تصل إلى رتبة شبه الأسطورة؟ هل هذا هو مصدر ثقتك لتحدي؟ أيها العجوز الأحمق، ألا تعرف أن بعض هؤلاء الحمقى قبلك قد أتقنوا أيضًا التعويذة المحرمة، وكانوا أقوى منك بكثير، ولكن يجب أن تعرف ما كان مصيرهم. دعنا ننهي هذه المعركة العبثية."
ومع ذلك، على غير المتوقع لآشر، لم يطلق توماس التعويذة؛ بدلاً من ذلك، نظر توماس فجأة إلى آشر بعينيه المجنونتين، مما جعل آشر يشعر بالقلق لسبب ما وهو يعبس جبينه.
قال توماس في تلك اللحظة، بصوت خشن للغاية: "أعترف أنك تمتلك خبرة كبيرة في التعامل مع التعويذات المحرمة. ولكن دعني أشاركك شيئًا. تعلمت مؤخرًا أن التعويذات المحرمة يمكن استخدامها ليس فقط لتمكين الساحر على حساب حرق قوتهم الحياتية، ولكن أيضًا يمكن استخدامها كوسيط مثل التضحيات لاستدعاء الكائنات الأسلاف من الماضي أو كائن متعاقد!"
في اللحظة التي نطق فيها توماس بتلك الكلمات، تغيرت تعبيرات آشر أخيرًا. قال باندهاش: "من أين تعلمت هذا؟"
عند رؤية آشر، الذي كان عادة متعجرفًا وغير مبالٍ، يظهر هذا التعبير، شعر توماس بفرح ينتشر في جسده حيث كان يعلم أن "الشخص" لم يكذب عليه.
سخر توماس بنظرة قاتلة ومجنونة في عينيه: "من أخبرني؟ ماذا عن أن تسأله بنفسك، أيها التجسد الإلهي؟"
ثم بدأ توماس في تلاوة بلغة الرون: "أستدعي عقد الاستدعاء الأسطوري على حساب قوتي الحياتية، وأستدعي الثابت الذهبي-51,117، انزل!"