الفصل 731: القوة خلف العرش!
***
في عالم كابوس الأحلام، في المنظر النجمي، كان جاكوب يعبس بينما كان ينظر إلى آلاف جثث الغيلان ذات البشرة الأرجوانية، في حين كانت نيكس، في مظهرها الإلهي، تقف بجانبه بابتسامة راضية خافتة.
"يبدو أنك كنت تفكر بشكل مفرط. لا يوجد شيء غير طبيعي في أي حاوية دماء," قالت نيكس فجأة رأيها.
تعمق عبوس جاكوب قليلاً قبل أن يرد، "لا، هناك شيء خاطئ بها إلا إذا تمكن من الهروب من عيني. هل يمكن أن يكون ما فعله للدماء أعلى حتى من قدرات محاكاتك؟"
لم تخطئ عيون القاضي أبدًا، وكان يعلم ذلك بعد تجارب لا حصر لها، خاصة بعد تعلمه عن "عيون السحر". كما كان جاكوب يفترض في البداية، كانت "عيون السحر" نوعًا متفرعًا من عيون القاضي لأنها كانت تحمل بعض التشابهات مع عيون القاضي، خاصة قدرتها على رؤية من خلال الأوهام.
علاوة على ذلك، وفقًا للسجلات التي حصل عليها، يمكن أيضًا للعيون المستيقظة بالكامل أن ترى من خلال الخداع، وهو نسخة أقل من القدرة السلبية لعيون القاضي، "نظرة الحكم"، لرؤية الحقيقة والزيف.
ضغطت نيكس شفتيها وقالت، "إذن، تفضل أن تشك في قدراتي على أن تصدق أنك قد تكون مخطئًا؟"
ألقى جاكوب نظرة باردة غير متعاطفة قبل أن يهز رأسه قائلاً، "بالفعل. لا تنسي أنك لا تزالين غير قادرة على محاكاة عيون القاضي الخاصة بي، مما يعني أنها أكثر موثوقية منك في هذه اللحظة. ومع ذلك، لا يمكنني تضييع الوقت في محاولة معرفة ما فعله ذلك الغول بالدماء.
"أفضل طريقة للتخلص من كل هذه المشاكل ستكون قتله مباشرةً، لكن سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يموت بعد أن تستعيد بذرة قاهر الكوابيس. ناهيك عن أنني لا أريده أن يموت في مكان غير معروف حيث لا أستطيع الحصول على جثته. أعتقد أنني يجب أن أستشير شخصًا آخر."
"هاه! من هو هذا الشخص الآخر؟ ألا تريد إخباري الآن؟" سألت نيكس بنبرة شديدة اللطف بينما كانت تحاول إظهار جاذبيتها الساحرة.
بعد كل شيء، مع مظهرها وجسدها المثاليين، كان أي شخص آخر سينجذب على الفور بمظهرها الحزين، وسيفعل أي شيء لإرضائها والاستسلام لمطالبها.
ربما كان هذا سيعمل على جاكوب في البداية، ولكن الآن، كان محصنًا تمامًا ضد مظهر نيكس، وطالما لم تكن هناك قدرات متورطة، فإنه سيظل غير متأثر.
علاوة على ذلك، بعد أن بدأ جسد جاكوب في التغير، بدا أنه قد حصل على سيطرة غير عادية على مشاعره.
"لا ينبغي لكِ أن تسألي عما ليس من شأنك." رد جاكوب ببرود حيث كان يعلم أن نيكس كانت تسأل عن "إيمورتيكا" لأنه كان دائمًا يقطع رؤيتها كلما استدعى "إيمورتيكا". على الرغم من أنه يشعر بأن نيكس لن تتمكن من سماع محادثته مع "إيمورتيكا" أو رؤية الكتاب الملعون، فإنه دائمًا ما يتخذ احتياطات للحذر.
بعد كل شيء، كان الخلود الملعون أكبر أسراره، وعلى الرغم من أنه حاول محاكاته في هذا المكان وفشل، إلا أنه قرر عدم الكشف عن وجوده لنيكس. بالطبع، ستكون الأمور مختلفة إذا تمكنت نيكس من محاكاة الكتاب الملعون حقًا. حينها، سيعني ذلك أن نيكس كانت أقوى من الخلود الملعون، وهو ما كان يشك فيه كثيرًا.
"تش..." ضغطت نيكس لسانها من الإزعاج عندما بقي جاكوب غير متأثر تمامًا كما كان دائمًا. كانت تستطيع أن ترى أنه كان أكثر تماسكًا بعد أن حول جسده إلى هذا الشكل الوحشي.
"حسنًا، ولكن يجب أن تطلق رؤيتي في اللحظة التي تنتهي فيها!" استسلمت نيكس قبل أن تعلن مطلبها الوحيد.
"سيتم ذلك." أومأ جاكوب دون اكتراث قبل أن ينظر إلى آلاف الغيلان، "يجب أن تستمري في مراقبتهم لبعض الوقت؛ ربما يحدث شيء ما."
ثم اختفى جاكوب. لقد أمضى بالفعل 35 يومًا في إجراء تجاربه هنا، مما يعني أن سبعة أيام قد مرت في الواقع.
"همف، يجب أن ألعب مع ذلك الغول وتلك المرأة، ولن أخبره حتى يطلب مني ذلك!" تمتمت نيكس بسخط بينما كانت تخلق طاولة فاخرة مليئة بكل أنواع الأطعمة وجلست على أريكة مريحة كما لو كانت تستعد لمشاهدة فيلم.
لكن من الواضح أنها كانت على وشك تعذيب الآخرين لتخفيف إحباطها المكبوت، وكان في هذا الوقت عندما بدأ ديمينوتيف يشعر بالكوابيس وبدأ يدرك أن هناك شيئًا خاطئًا معه؛ وكان الأمر نفسه بالنسبة لفيرونيكا!
"الخلود الملعون!"
في اللحظة التي فتح فيها جاكوب عينيه في الغرفة السرية للكنيسة، استدعى على الفور "إيمورتيكا". كان بإمكانه فعل ذلك في وقت أقرب، لكنه لم يفعل لأنه أراد أن يعتمد أقل على "إيمورتيكا" ويقوم بأبحاثه الخاصة قبل طلب مساعدتها. جاكوب كان يعلم مدى اعتماده على "إيمورتيكا" في مثل هذه المواقف، وأراد تغيير هذه العادة. فقط عندما يصل إلى طريق مسدود سيسعى للحصول على مساعدة "إيمورتيكا" كما يفعل الآن.
عندما ظهر الكتاب الملعون، سأل جاكوب مباشرةً، "هل سيكون استخدام الدم الذي حصلت عليه مؤخرًا آمنًا؟"
بعد ضحكتها المميزة، لم ترد إيمورتيكا مباشرةً، بل كتبت بلهجة هازئة: "هل أنت غبي؟"
رفع جاكوب حاجبه قبل أن يرد، "ليس لدي وقت لحل ألغازك."
"هيهيهيهي... أنت من يصنع الألغاز، وليس أنا. فقط فكر في الأمر، لديك فصل كامل مخصص للدم في الكتاب الخالد، وبدلًا من البحث فيه، تهدر وقتك في تجارب لا معنى لها. الآن أخبرني، هل أنت غبي أم لا؟"
تقلصت عينا جاكوب قليلاً وهو يرد قائلاً، "هل تتحدث عن قضاء سنوات في فهم تلك الرموز الدموية؟ آخر مرة تحققت فيها، لم يكن لدي هذا النوع من الوقت، أو هل تعتقد أنه إذا كنت أستطيع العثور على ما أبحث عنه في تلك الرموز اللعينة، كنت سأضيع وقتي في سؤالك؟
"حتى لو قمت بذلك، قد يفتح طريق الأسطورة في هذه اللحظة بالذات. ما لم تخبرني بطريقة أخرى لدخول المجرات الوسطى، فلا أريد أن أقضي آلاف السنين في هذا المكان بانتظار فرصة أخرى. لذلك، إذا لم يكن لديك أي حل لمشكلتي، فاجب عن السؤال اللعين!"
"لديك وجهة نظر، وهناك بالفعل طريقة أخرى لدخول المجرات الوسطى، لكنك ستموت في اللحظة التي تأخذها. حسنًا، أعترف بأنني كنت مخطئًا، لكن ليس تمامًا. لأنك حذر للغاية، حتى لو تم التلاعب بالدم، هل تعتقد أن القلب الملعون يمكن العبث به بهذه الحيل الصغيرة؟
"الدم بحاجة إلى أن يتم تنقيته أولاً إلى دم ملعون، ومناعتك ضد السموم أو اللعنات أو أي شيء آخر ليست مجرد مظهر. أي شيء ليس دمًا أو ضارًا لك سيتم تصفيته على الفور بواسطة القلب الملعون، ولن تشعر حتى بذلك.
"في هذه اللحظة، مع تقدمك الحالي، حتى خدعة من رتبة أسطورية ستكون عديمة الفائدة. لذا، الآن أخبرني، هل هناك حتى حاجة لأن تضيع وقتك؟
"علاوة على ذلك، أنت بالفعل في موضع تحكم في حياة أعدائك؛ فقط هددهم بذلك إذا حدث شيء ما، وأنا واثق من أنه لن يحدث، وسيرقصون على كفك. لديك الحافز هنا؛ إذا كان هناك شخص يجب أن يقلق، فيجب أن يكون الأشخاص الذين يقفون ضدك!"
جاكوب كان يعرف أن كلمات إيمورتيكا كانت صحيحة، لكنه لم يكن ينوي فقدان حذره مهما أصبح قويًا؛ فقد تعلم درسه ألا يستهين بأي شخص.
ومع ذلك، بما أن إيمورتيكا قد قدمت تأكيداتها، بدأ على الفور في تنقية الدم، وبدأت العلامات الرونية على عظامه في التحرك!