الفصل 736: إستيقاظ إيليا!
***
"هل أنت جاد؟" لم يستطع جاكوب أن يمنع نفسه من طرح السؤال بذهول بعد سماعه تفسيرًا غير متوقع وطويل من إيمورتيكا.
أمام هذه المعلومات، كانت تفاصيل دستور الأبراج لا شيء على الإطلاق، وأصبح جاكوب أخيرًا يفهم سبب إزعاج إيمورتيكا وشرحه المطول. لولا المعلومات السابقة، لما كان قادرًا على فهم ما يجري أمامه، ولربما كان سينتهي به الأمر بإلحاق الأذى بنفسه.
"ههههههههه... أنا لا أكذب أبدًا... الآن الأمر متروك لك إذا كنت تريد تصديق ذلك أم لا، والاختيار أيضًا لك. هذه كل المعلومات التي يمكنني تقديمها لك ما لم تجد شيئًا مثيرًا للاهتمام مرة أخرى." كتب إيمورتيكا بشكل مازح.
أخذ جاكوب نفسًا عميقًا وهو ينظر نحو إيليا، وظهرت لمحة من الصراع في عينيه. 'فوائد فورية أو استثمار طويل الأمد؟ إنه كما لو كنت أعود إلى اتخاذ قرارات لشركتي، لكن الأمر أهم بكثير من مجرد المال الزهيد...'
واجه جاكوب معضلة. من جهة، كان نطاق ما أخبره به إيمورتيكا هائلًا جدًا لدرجة أنه لم يستوعبه تمامًا، ومن جهة أخرى، كانت فرصة تطور جوهر لعنتي إلى رتبة الأسطورية مغرية جدًا.
بعد صراع مكثف، شد جاكوب أسنانه وبدأ في تهدئة نفسه. نظر إلى إيمورتيكا وسأل ببرود، "حسنًا، سأخوض الرهان."
"ههههههههه..." امتلأت الصفحة بضحكة إيمورتيكا المجنونة، مسرورًا للغاية بقرار جاكوب؛ كان كأن الكتاب الملعون يمكنه تخيل التسلية الكبيرة التي ستأتي في المستقبل.
"لا تجعل الأمر يبدو وكأنني أجبرتك. أنا فقط أقوم بدوري كمستشارك. لكنني اعترف، أنك تقوم بعمل رائع في تسليتي!"
كان جاكوب منزعجًا، حيث أراد أن يدوس على الكتاب الملعون. "آمل أن تخنقها يومًا ما."
بعد أن أنهى سبابه، ألغى جاكوب استدعاء الكتاب الملعون مباشرة لأنه لم يكن يريد أن يزداد إزعاجه. بعد كل شيء، كان هذا القرار كبيرًا جدًا، وأخذ هذا المسار يعني المخاطرة. لكنه كان يعلم أنه إذا نجح، تمامًا كما أخبره إيمورتيكا، فإن كل شيء سيكون يستحق العناء.
علاوة على ذلك، مع هذه المعلومات، توسعت آفاق جاكوب بشكل كبير، ولن يكون في وضع غير مواتٍ في بعض الحالات الفريدة.
بعد أن هدأ جاكوب، نظر نحو إيليا. في اللحظة التالية، ظهرت ملابس على جسده الهيكلي. الآن، فقط جمجته ورقبته بقيت بشرية، بينما اختفت باقي معالمه البشرية.
ومع ذلك، لم يغطي وجهه الأصلي هذه المرة، ولم يستخدم قناع الشره. ظل جالسًا متربعًا. في اللحظة التالية، كسر جاكوب لعنة نوم إيليا.
بعد أن تطور جوهر لعنتي إلى رتبة فريدة، يمكن لعنات جاكوب الآن أن تتقوى ثلاث مرات، ناهيك عن اللعنة الفطرية الجديدة التي استيقظ عليها ذلك اليوم. لكن إيليا كانت مجرد إنسان عادي، ويمكن لعنات جاكوب أن تؤثر عليها لفترة طويلة، حتى وإن لم يستخدم مساحة قلادة اللانهاية التي يمكنها إيقاف الزمن للأشياء الموضوعة فيها، أو على الأقل كما يبدو.
لكن جاكوب لم يلاحظ أن العلامات حول رقبة إيليا تعمقت بعد أن استخدم لعنه عليها، وهذا كان أيضًا سبب رؤية الجسيمات المظلمة الأكثر كثافة حولها منذ آخر مرة رآها.
في هذه اللحظة، بدأت جفون إيليا ترتعش فجأة قبل أن تنفتح، مكشوفة عن عيون كبيرة ومليئة بالارتباك والذهول.
"أبي!؟" فجأة، بدأت تتذكر ما حدث، وصاحت في فزع، مملوءة بالذعر والخوف.
نهضت إيليا بسرعة بيديها الصغيرتين من على الأرض. وقفت وبدأت في النظر حول الكهف المظلم، الذي لم يكن يحتوي على شيء سوى بعض الأحجار المتألقة ومدخل ضخم فقط. في هذه اللحظة، كان مغلقًا بحاجز، وتم وضع وهم عليه، مما جعله يبدو كما لو كان هذا المكان بلا مدخل أو مخرج.
"أبي!" شعرت إيليا بالذعر، وبدأت الدموع تملأ عينيها. نادت على والدها مرة أخرى، لكن لم يُسمع أي رد، وبدأت تتعثر بالخوف.
"توقفي عن استنزاف نفسك. إنه ليس هنا." في هذه اللحظة، جاء صوت لطيف ولكن بارد فجأة من فوق إيليا.
في ذعرها، فشلت في ملاحظة "الصخرة" الغريبة أمامها؛ كانت صغيرة جدًا، وجاكوب كان ضخمًا للغاية رغم أنه يجلس.
عندما سمعت إيليا ذلك الصوت، ارتعدت من الخوف. نظرت بسرعة للأعلى وصُدمت لرؤية عملاق ضخم بملامح وسيمة وشعر فضي طويل ينظر إليها بلامبالاة.
علاوة على ذلك، لسبب ما، شعرت أن وجود هذا العملاق كان مهدئًا للغاية وجعل خوفها ينخفض، وهو شعور غريب جدًا. ومع ذلك، كانت أيضًا مألوفة للشعور لأنه شعرت بنفس الشيء من الجنية المظلمة التي اكتشفتها فجأة قبل أن تسقط في هذا النوم الغريب.
كانت إيليا تعرف عن عرق العملاق، ولم يكن الأمر كما لو أنها لم ترَ أيًا منهم من قبل. لم تكن مجرد طفلة ضعيفة الإرادة أيضًا. في الواقع، كانت ناضجة بالنسبة لعمرها بسبب اللعنة التي وُلدت بها. كانت تعذبها منذ أن أكملت عامها الأول، وهذه الألم لم يكن شيئًا يمكن لطفلة تحمله.
أحيانًا، حتى أنها فكرت أنها ستموت، ولكن بشكل غريب، عندما كانت على وشك الموت، توقفت تلك اللعنة بشكل غريب عن تعذيبها. علاوة على ذلك، كانت تعرف كم كان يؤلم والدها وكم كان يفزع كلما عذبتها لعنتها، لذا تعلمت عدم إظهار الكثير لأنهم لم تريدوا أن يروه بهذه الحالة.
لكن ذلك كان أسهل قولًا من فعله لأن تلك اللعنة كانت شريرة جدًا، وكلما عادت، كانت تأتي بالانتقام. علاوة على ذلك، كلما خضعت إيليا لذلك العذاب، كانت تشعر بالغضب على نفسها لإظهار مثل هذا المشهد كما لو أن كبرياءها كان جريحًا بشدة، وبدأت تصبح صامتة بسبب ذلك.
ومع ذلك، كانت لا تزال تحب والدها أكثر من أي شخص آخر لأنه كان كل شيء بالنسبة لها، وكانت تعرف مقدار ما ضحى به من أجلها. لذلك، كانت دائمًا تظهر له ابتسامتها حتى لا تجعله يشعر بالقلق.
لكن الآن، رؤية هذا العملاق بدلاً من والدها جالسًا أمامها، أعطاها نفس الشعور مع الجنية المظلمة، نفس الشعور الذي شعرت به لأول مرة في حياتها، نفس الشعور الذي جعلها تشعر فجأة أنها يجب أن تصل إلى عمق الأمر، نفس الشعور الذي جعلها تتوق إلى شيء آخر بخلاف سعادة والدها، لأول مرة في حياتها!
"م-مَن هو؟... سـ-سيدي؟ وأين أ-أبي؟"
سألت وهي تحاول جهدها ألا تبكي وتظهر وجهًا شجاعًا، لكنها كانت لا تزال صغيرة جدًا رغم أنها تمتعت بعقلية ناضجة إلى حد ما. لكنها جمعت شجاعتها لتتحدث مع جاكوب بسبب ذلك الجذب الغريب القادم منه.
ابتسم جاكوب بشكل طفيف عندما رأى كيف استعادت إيليا بسرعة وكيف أنها وضعت وجهًا شجاعًا.
ومع ذلك، فجأة، سحب ابتسامة خفيفة وأجاب، "اسمي جاك. أما بالنسبة لوالدك، فأنا لا أعرف مكانه، ولكن لو كان يعرف الأفضل، لكان قد عاد الآن و إستمتع بحياته.
"أرى، إيليا الصغيرة، لقد أخذتك بعيدًا عن والدك ومنحته ثروات كافية ليعيش كملك. يمكنك أن تكرهيني من أجل ذلك، ولكن إعلمي أنه لو كنت قد بقيت معه، لما جلبت لكما سوى البؤس والألم، ولكنت قد متي بعد بضع سنوات بسبب حالتك الخاصة.
"لهذا السبب، فإن الفراق عنه هو أفضل شيء يمكنك القيام به له ولذاتك. على الرغم من أنه سيكون حزينًا، سيكون ذلك فقط لفترة قصيرة، وهو أفضل بكثير من منحه حزنًا وألمًا دائمين. على الأقل سيعرف أنك ما زلت على قيد الحياة في مكان ما.
"أنا الوحيد في هذا العالم الذي يمكنه مساعدتك في حالتك، وأعرف في أعماقك أنك تعرفين ذلك جيدًا. بعد كل شيء، إقتربت مني ذلك اليوم لهذا السبب بالضبط، أليس كذلك؟
"ولكنني لا أريد أن أساعد شخصًا لا يملك الإرادة لمساعدة نفسه. لذا، يمكنك أن تختاري إما العودة إلى والدك وتقديم المزيد من البؤس له وانتظار نهايتك المحتومة، أو أن تتبعيني في رحلتي الطويلة كمتدربة.
"ومع ذلك، يجب أن تختاري واحدة فقط وتتنزهي عن الأخرى إلى الأبد. هذا أيضًا أول اختبار لك. أريد أن أرى إذا كنتِ تمتلكين ما يلزم للحياة أو إذا كنتِ تفضلين العودة إلى حياتك البائسة!"