الفصل 744: أكاذيب داخل الأكاذيب! (2)
***
غادر أعضاء المعاهدة بوجوه تملؤها الشكوك إلى حد ما، نظرًا لأن هذا التطور كان غير متوقع تمامًا. ولكن الآن أصبح آشر على رادار الجميع، في حين كان الضئيل يتلهف على إجراء "محادثة" معه بمجرد انتهائه من جاكوب.
في هذه اللحظة، كان جاكوب وآشر وحدهما في الكنيسة، فأومأ جاكوب لآشر ليبدأ في الشرح، "الآن، يرجى التوضيح."
آشر، الذي لم يجد أي ثغرة في سلوك جاكوب أو هالته، كان يشعر بالإحباط سرًا لأنه لم يكن يعرف ما إذا كان عليه الاستمرار. لكنه لم يكن لديه خيار آخر لأنه لا يمكنه تحمل عقد القسم على عاتقه.
"السيد كريمسون، ربما لا تعرف هذا، لكنني الأمير المظلم لمدينة الظلام، وهي رتبة نبيل مظلم أعلى من دوق الظلام، وعلى ما يبدو، فإن العتيق بلا وجه هو أيضًا عضو في مدينتنا المظلمة، برتبة فيكونت مظلم في الواقع." قدم آشر نفسه.
'إنه الأمير المظلم للمجرة الصغرى للثور؟ إذًا، هذه الرتبة موجودة هنا أيضًا...' كان جاكوب مذهولًا قليلاً. لقد واجه أميرًا مظلمًا في ساحة المعركة المظلمة، وكان اسمه كارثة اللهب، ومنه تعلم الكثير عن طريق الأسطورة.
لهذا السبب اشتبه في وجود أمير مظلم في هذا المكان أيضًا، وكان محقًا. ولكن الآن أصبح أكثر حيرة بشأن سبب اهتمامه بالعتيق بلا وجه وسبب اشتباهه في كونه هو.
لم يلاحظ أي رد فعل من جاكوب، فواصل آشر قائلاً: "قبل بضعة أيام، تلقيت مكالمة غير متوقعة من الإدارة العليا لمدينة الظلام مباشرة من السهول الأسطورية. أخبروني أن العتيق بلا وجه تم اختياره ليكون مرشحًا ملكيًا مظلمًا. لكنهم لم يتمكنوا من الوصول إليه، لذا أعطوني مهمة البحث عنه والإبلاغ بمجرد العثور عليه."
'أكاذيب...' عينا جاكوب أصبحت باردة، لكنه استمر في التظاهر بعدم المعرفة وترك آشر يكمل. "ربما لا تعلم عن رتب 'الملكية المظلمة' في مدينة الظلام؛ هذه الرتب أعلى من رتبة النبلاء المظلمين، ولا يمكن التصويت عليها إلا من قبل الأعضاء الشخصيين. مثل الأمير المظلم هو في الواقع رتبة ملكية مظلمة، وأنا فقط مرشح لأمير مظلم. في الواقع، أي أمير مظلم يوجد في المجرات الصغرى سيكون مرشحًا لأمير مظلم.
"ولكن لا أحد يعرف ذلك لأنه سر بالنسبة للمجرات الصغرى، وفقط الأشخاص الذين لديهم اتصالات عميقة مباشرة مع مدن الظلام في السهول الأسطورية هم على علم بهذا الأمر.
"أعضاء مدينة الظلام من رتب الملكية المظلمة لديهم نفوذ هائل في مدينة الظلام، والنبلاء المظلمون هم مثل المرؤوسين للملوك المظلمين. ولكن أن تصبح ملكًا مظلمًا هو أمر صعب للغاية بالمقارنة مع النبلاء المظلمين.
"أولاً وقبل كل شيء، كان لديهم جميعًا القدرة على الوصول إلى الرتبة الأسطورية واكتساب وضع 'مرشح الأمير المظلم'، وكانت مدينة الظلام ستدعمهم بأقصى قدر من إمكانياتها.
"فقط بعد أن يصبحوا أسطوريين في الرتبة يمكنهم أن يصبحوا أميرًا مظلمًا حقيقيًا، ملكية مظلمة في مدينة الظلام. في الواقع، طالما أنك عضو شخصي ويمكنك أن تصبح خبيرًا في الرتبة الأسطورية، يمكنك الحصول مباشرة على وضع الملكية المظلمة، الأمير المظلم، وستكون مؤهلاً للحصول على موارد الرتبة الأسطورية."
عندما كشف آشر عن سر الملكيات المظلمة، كان صوته مليئًا بالتملك والحماس. هذا السر لا ينبغي أن يكون متاحًا لأي شخص آخر لأن الملكيات المظلمة الحقيقية فقط، وليس 'المرشحين'، هم الذين لديهم حق الاطلاع عليه. فقط عندما يصبح شخص ما ملكًا مظلمًا سيتم الكشف له عن هذا السر.
قبل ذلك، كان المرشحون فقط يعطون تماثيل 'الأمير المظلم' ولم يكن بإمكانهم التفاعل مع أي من الملكيات المظلمة لأنهم كانوا في عوالم مختلفة تمامًا عن مدينة الظلام.
علاوة على ذلك، حتى الأعضاء ذوو الرتب العالية من الفصائل الثلاثة الذين كانوا على دراية بـ 'الملكية المظلمة' لم يجرؤوا على كشف هذه المعلومات للعامة لأن حتى أقل الملكيات المظلمة كانت في رتبة أسطورية مرعبة، ومع مدى ترابطهم، كانوا سيتعرضون لغضب المجتمع الكامل للملكية المظلمة، وهو أمر مخيف.
لكن آشر كان يكشف الآن هذا السر لشخص مجهول، وبصراحة، لم يكن لديه طريقة أخرى لتأكيد هوية جاكوب كالعتيق بلا وجه.
لقد كشف هذه المعلومات السرية لأنه إذا كان جاكوب عضوًا في مدينة الظلام، فلن يتلقى آشر أي عقوبة من مدينة الظلام لأنه رغم أن هذه المعلومات سرية بالنسبة للنبلاء المظلمين، طالما 'اكتشفوا' عنها بأنفسهم، فلن تعاقبهم مدينة الظلام. وبالمثل، إذا كشف ملكية مظلمة عالية الرتبة هذه المعلومات بملء إرادته لنبلاء طموحين، فلن تكون هناك عقوبة.
ولكن إذا تم الكشف عن هذه المعلومات لشخص من الخارج، حتى لو كان عضوًا خارجيًا في مدينة الظلام، فسيكون هناك عقوبات. إذا كانوا مجرد نبلاء مظلمين، سيتم الحكم عليهم بالإعدام مباشرة، بينما بالنسبة للملكية المظلمة، ستكون العقوبة مختلفة حسب رتبتهم.
بالنسبة لآشر، الذي كانت رتبته الفعلية مستحيلة التصور، كانت هذه العقوبة مجرد صفعة على المعصم.
أما بالنسبة لكيفية استمرار مدينة الظلام إذا لم يكن الطرف الآخر عضوًا شخصيًا، فإن توقيع الحياة، الذي لا يمكن إخفاؤه مهما كان، وآشر لديه شيء قوي للغاية يمكنه تسجيل توقيع حياة الشخص!
في الواقع، كلما أصبح الشخص أقوى، كلما كان توقيع حياته أقوى، وبالمثل، كلما كانت الطريقة المطلوبة لفحصها وتسجيلها أقوى.
يمكن أيضًا لكيان في الرتبة الأسطورية اكتشاف توقيع حياته عندما يتم فحصه أو تسجيله باستخدام قوة روحه الهائلة، ولهذا السبب لا يجرؤ أحد على فعل مثل هذا الأمر إذا لم يكن لديه رغبة في الموت.
لكن جاكوب، على الرغم من إيقاظه لقوة روحه، كان لا يزال جديدًا عليها ولم يكن يعرف كيفية استخدامها بكامل إمكاناتها، لذا في اللحظة التي قرر فيها الاستماع إلى آشر، كان قد وقع بالفعل في فخ آشر.
في اللحظة التي كشف فيها آشر عن سر الملوك المظلمين، شيء مخفي تحت كمه لمع للحظة غامضة، وتجاهل جاكوب ذلك لأنه كان مفتونًا بالمعلومات المتعلقة بالملوك المظلمين.
علاوة على ذلك، تم رفع مكانة آشر في عينيه بشكل أكبر، وأصبح أكثر حذرًا من هذا الشخص الذي كان لديه وصول إلى معلومات لم يكن حتى ذلك التنين المتغطرس يعرفها.
كما أنه شعر أن هناك شيئًا ما خاطئًا لأن آشر كشف الكثير من المعلومات أمام شخص غريب تمامًا. بعد كل شيء، كعضو في مدينة الظلام، يعلم تمامًا مدى صرامة قواعدهم، وأن "الوردة السوداء" تراقبهم دائمًا عندما تتورط مدينة الظلام.
هذا كان أحد الأسباب التي جعلته لا يحب ارتداء ساعته النجمية عندما يكون حول الآخرين. لذلك، شعر على الفور أن هناك شيئًا مريبًا عندما لاحظ أن كلمات آشر كانت كلها صحيحة بينما كان يكذب قبل دقيقة واحدة. لكنه لم يستطع تحديد السبب، لكنه كان واثقًا أن حواسه لم تخطئ.
في هذه اللحظة، سمع فجأة صوت نيكس، تشرح أنها كلفت بمهمة معينة في اللحظة التي نادى فيها آشر معرف النجوم الخاص به. عندما سمع ما كان عليها الإبلاغ عنه، أصبح تعبيره ثقيلًا للغاية.
"أم... من فضلك لا تغضب. لا أستطيع التسلل إلى عالم أحلامه لأنه لسبب ما، لم يكن لديه واحد!"