الفصل 747: وقت الحساب (1)
***
كانت جزيرة الضباب محاطة بغطاء ضبابي بارد وسكون غريب في ظل الليل الخالي من القمر. على بعد أكثر من مائة متر من الجزيرة الطافية، اقتربت سفينة طائرة بخفاء، ولم تكن هذه السفينة الوحيدة؛ بل كان هناك حوالي مائة سفينة أخرى تحيط بالجزيرة ببطء من جميع الاتجاهات.
كانوا يحافظون على مسافة لتجنب تنبيه الجراد حول الجزيرة، وينتظرون حتى يكون الجميع في مواقعهم.
أما الشخص القائد لهذه السفن، فكان على بعد بضع مئات من الأمتار فوق جزيرة الضباب مع أقوى وأهم الشخصيات في السهول الفريدة.
لم يكن فقط أعضاء معاهدة الأساطير الحقيقية حاضرين، بل حتى قادة الفصائل الثلاثة المطلقة كانوا هنا، وقد دعاهم كبارهم في المعاهدة.
كان الجميع يراقبون الصرح الشامخ، الذي كان يرتدي سترة داكنة وقبعة طويلة تغطي رأسه. كان يقف صامتًا تحت السماء الداكنة ويشاهد الأسفل بينما تمر الرياح الباردة عبر شخصيته الطويلة النحيلة.
"سوف يكون الجميع في مواقعهم خلال ثلاث دقائق." أخيرًا كسرت فيرونيكا الصمت، وكانت عيونها تحتوي على لمحة من الإثارة والقلق.
علاوة على ذلك، لم يكن الضئيل موجودًا، مما جعل فيرونيكا تتذكر آخر مرة رأته فيها.
كان هناك لمحة من التعب على وجهه، كما لو لم ينم بسبب الكوابيس، والتي لم يكن قادرًا على فهمها لأنه لم يتذكر شيئًا. ومع ذلك، كان جسده يرتعش دائمًا لسبب ما كلما حاول تذكره.
على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما كان يحدث له، فقد غادر بعد أن قال إنه لديه أمر أكثر أهمية ليعتني به، وكان جاكوب كافيًا لهذه المهمة. بعد كل شيء، لم يكن قد وقع عقد القسم، مما جعل فيرونيكا تشك في الأمر لأنها كانت تعرف طبيعة الضئيل وكانت على حذر منه. أخبرت جاكوب بشكوكها، فقال الأخير إنه يعلم ولم يعلق أكثر.
أخيرًا، وجه جاكوب انتباهه وبدأ ينظر حوله، وهو ينظر إلى فيرونيكا للحظة قبل أن ينظر نحو قادة الفصائل الثلاثة المطلقة. كانت هذه المرة الأولى التي يراهم فيها شخصيًا، وكان نفس الشيء ينطبق عليهم. لمع لمحة من الدهشة في عينيه عندما رأى أحد القادة.
أصبحوا أخيرًا قادرين على "رؤية" "القائد الخفي" للمعاهدة، وهو السبب الحقيقي في هذه الفوضى. من ناحية أخرى، كان البابا سيباستيان إدغار من معبد الروح الكاردينالي لديه بعض الفكرة عن من هو جاكوب.
بعد كل شيء، كاد أن يفقد منصبه بسببه عندما زاره أسلافه فجأة ووبخوه على عدم كفاءته في إهانة شخص لا ينبغي له أن يهينه. ومع ذلك، كان لا يزال مرتبكًا بشأن متى وكيف أساء إلى هذا الكائن الغامض ولماذا انتظر كل هذا الوقت لاستهدافه.
كما لو كان يشعر بنظراته المتفاجئة، نظر جاكوب فجأة نحوه - أو على الأقل بدا الأمر كذلك، حيث لم يكن أحد يستطيع رؤية وجه جاكوب، مما جعل قلب الرجل العجوز يكاد يتوقف.
في هذه اللحظة، تحدث جاكوب أخيرًا، "شكرًا لكم جميعًا على قدومكم هنا، على الرغم من معرفتكم بأنني من وضعكم جميعًا في هذا الموقف. لكن لا داعي للقلق، كما أخبرت "أصدقائي" من المعاهدة أنني وحدي كافٍ للتعامل مع هذا. لم أكن أكذب، وكلماتي لا تزال قائمة.
"لا تحتاجون إلى فعل أي شيء سوى المشاهدة، ويرجى عدم التدخل في طريقي. سيكون ذلك أفضل للجميع." أعلن جاكوب ببرود.
لم يتفاعل أعضاء المعاهدة كثيرًا، لكن قادة الفصائل الثلاثة كانوا في حالة صدمة لأن هذه كانت المرة الأولى التي يسمعون فيها عن ذلك. ومع ذلك، كانوا سعداء لأنهم لم يضطروا إلى التضحية أو تعريض حياتهم للخطر ضد جيش الجراد، وكان يبدو أن هذا الرجل يعرف كيفية تحمل المسؤولية.
"لكن قبل أن نبدأ، أود أن أتحدث مع البابا سيباستيان بشكل خاص." صرح جاكوب فجأة، مما جعل الجميع ينظرون نحو سيباستيان، الذي بدا أنه يختبئ في النهاية.
تنهد سيلس عندما سمع ذلك، "إذن، الأمر وصل إلى هذا. حسنًا، لقد قمت بكل ما في وسعي لسحب استياءه من الفايري هومانس. مصير الأحمق الآن في يديه الخاصة..."
"مـ-ماذا...لماذا..." قبل أن يتمكن سيباستيان من الخروج من ذهوله وطرح سؤال عن هدف جاكوب، كان جاكوب قد بدأ بالفعل في التوجه نحو الغرفة بصوته البارد الذي لا يقبل النقاش، "اتبعني."
من الأدق أن نقول إن سيباستيان كان يشعر بالخوف الآن؛ لا، بل كان مرعوبًا واهتزازًا في حذائه. على الرغم من أنه قد يبدو كالبابا العظيم للمعبد، إلا أن الرجل كان في الحقيقة جبانًا، وكان أسدًا فقط في عرينه بينما كان فأرًا أمام الأسود الحقيقية.
لهذا السبب لم يغادر أبدًا أمان المعبد ونادرًا ما كان يظهر شخصيًا. لم يكن ليأتي اليوم أيضًا، على الأقل ليس بجسده الرئيسي، ولكن كان سيتسبب في إهانة كل عضو في المعاهدة، وكان يعلم أن استفزاز عدد كبير من الأساطير القريبة ليس إلا استدعاء للموت.
ناهيك عن أن أسلافه يمكنهم تجاوز جميع أمان المعبد
بما أن لديهم نفس السلطة التي يمتلكها.
أما عن الهروب، فكان ببساطة لا فرصة له طالما أنه لا يريد أن يعيش بعد الآن ويستسلم لمكانته العالية. كان يخطط فقط للقيام بتمثيلية، وعندما سمع أن جاكوب كان يخطط للذهاب وحده، كان أسعدهم جميعًا.
ومع ذلك، فإن هذا التحول المفاجئ للأحداث صدمه تمامًا، وإذا كان بإمكانه، لكان قد بدأ بالفعل في الهروب في الاتجاه المعاكس منذ أن كان يعرف ما حدث في سلسلة الجبال المقدسة كان من عمل جاكوب.
"ماذا تنتظر؟" حدقت فيرونيكا ببرود نحو سيباستيان المتجمد في مكانه.
على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما الذي فعلته الفايري هومانس لكسب غضب جاكوب، إلا أنها لم تكن تهتم بهم؛ كانت تهتم فقط بالحصول على مساعدة جاكوب.
أخيرًا، أخذ سيباستيان خطوة للأمام وهو يتصبب عرقًا. لم يستطع زملاؤه، الذين يعرفونه، إلا أن يستهزئوا سرًا، وهم يفرحون بمصير الجبان العجوز. بعد كل شيء، كانوا قد عانوا من غطرسة سيباستيان ونفاقه، وعلموا أنه شيطان يلعب دور الملاك. حسنًا، باستثناء اثنين من قادة الفصائل الثلاثة الجدد. كان أحدهم بديلاً لروي ومدير البنك السابق، لذا كانت ترقيته شيئًا شاهده الجميع وهو قادم بينما كانوا لا يزالون غير مدركين تمامًا لمصير روي، الذي كان أيضًا، إلى حد ما، مثل سيباستيان.
لكن ما لم يكن يتوقعه أحد هو وفاة توماس المفاجئة، ولم يكن خليفته فعليًا هو من رعاهم. بدلاً من ذلك، ظهرت هذه الدوقة المظلمة من العدم وأخذت منصب الدوق المظلم بجدارة.
في هذه اللحظة، ضيقت الدوقة المظلمة الجديدة عينيها الجميلتين بلون الزمرد وهي تنظر بعمق إلى شخصية جاكوب التي اختفت في الغرفة. كان قلبها ينبض بسرعة عندما فكرت في احتمال.
'هل هو السيد جاك؟ ما الذي يجري؟' كانت الدوقة المظلمة زوي مشوشة ومتحمسة بعد إدراكها المفاجئ!