الفصل 749: اللغز مستمر
***
كان جاكوب ينظر إلى جثة سيباستيان مقطوعة الرأس بينما كان دمه يواصل الانتشار، وشعور بعدم التصديق والرعب يغمره.
أخذ نفسًا عميقًا لتهدئة مشاعره المتوترة، ثم نظر نحو أوتارخ وسأله مجددًا، "هل أنت بخير؟"
"أنا... أنا بخير، آسف يا سيدي." تحدث أوتارخ أخيرًا بصوت ضعيف.
"ليس خطأك؛ لم يتوقع أحد ما حدث." تنهد جاكوب، ولم يلقِ باللوم على أوتارخ، بل شعر بالراحة لأنه بخير وما زال قادرًا على الكلام.
بعدما لم يحدث شيء كهذا من قبل، كانت هذه المرة الأولى التي يختبر فيها أوتارخ شيئًا مثل هذا، ناهيك عن إصابته. كان جاكوب سعيدًا أن أوتارخ لم يمت، وإلا كان سيخسر أكثر مما كسب، والذي لم يكن شيئًا تقريبًا.
أرسل جاكوب أوتارخ بعد ذلك إلى مساحته في الضفيرة الشمسية لأن ذلك كان أفضل وسيلة لأوتارخ للراحة والتعافي.
ثم أخبره أوتارخ بما حدث دون أن يُسأل، "سيدي، لا أعرف لماذا، لكن كان هناك ختم غريب منقوش على دماغه، يحتوي على ذكريات حياته. في اللحظة التي حاولت فيها إلتهامه، فجأة انطلق تذبذب قوي، ثم... شعرت بخطر شديد، فحاولت الفرار بسرعة من دماغه، لكنني فشلت. لم أرَ شيئًا مثل هذا الختم من قبل، ولم أشعر بأي خطر منه حتى... حتى فات الأوان. ليس لدي أي عذر على تقصيري."
ضيّق جاكوب عينيه عندما سمع تفسير أوتارخ لما حدث بالفعل، ولسبب ما تنهد بارتياح. بدأ يظن أن شخصًا ما أو شيئًا ما قد تدخل لمنعه من معرفة سبب وجود أدولف في السهول المشتركة.
لكن هذا جعل الأمر أكثر تعقيدًا وغموضًا في الوقت نفسه، لأن من يقف خلف هذا كان شديد الحذر. كانت هذه المعلومات مهمة جدًا لدرجة أنهم تأكدوا من أن سيباستيان لن يكون قادرًا على الإفصاح عنها أو أن كائنًا مثل أوتارخ لن يتمكن من الوصول إلى ذكرياته.
لم يكن سيباستيان يبدو كشخص يرغب في السماح لشخص آخر بوضع قنبلة في رأسه، ناهيك عن أن هذه القنبلة بدت كأنها نتاج سحر غامض حتى أن أوتارخ فشل في التعامل معها وكاد أن يموت بسببها.
ومع ذلك، علم جاكوب أن بموت سيباستيان، تم دفن اللغز تمامًا إلا إذا تمكن من العثور على الشخص الذي وضع هذا "الختم" في رأس سيباستيان، اليد الحقيقية خلف الستار، والتي لم يكن لديه أي خيط يقوده إليها.
"قلت لك، ليس خطأك. لنعتبره درسًا، وإذا وجدت شيئًا كهذا في المستقبل، انسحب فورًا. الآن عليك أن ترتاح؛ لقد قمت بما يكفي. وبمجرد أن تتعافى، أريدك أن ترسم لي ذلك الختم في حال واجهنا شيئًا مشابهًا." تنهد جاكوب بأسى وهو يحاول التحكم في مشاعره، فهذا ليس الوقت أو المكان المناسبين.
"سأطيع أوامرك سيدي." رد أوتارخ بصوت ضعيف قبل أن يدخل في حالة سكون.
ثم نظر جاكوب نحو الفوضى الدموية، وعضّ على أسنانه ولوّح بيده ليبدأ بجمع الدم. بعد كل شيء، كان سيباستيان لا يزال خبيرًا في مرتبة الأسطورة ذات الجسد الابتدائي، ورغم انزعاجه، لم يكن يستطيع إهدار دم بهذه الجودة العالية. كما أخذ سوار سيباستيان، والذي كان أيضًا كنزًا فضائيًا.
"هل هو بخير؟" سألت نيكس فجأة وهي تراقب كل شيء بنظرة قلقة.
"ماذا؟ ظننت أنك لا تحبينه." رد جاكوب ببرود وهو يحاول فتح السوار الفضائي.
"همف! من قال أنني أحبه الآن؟ أنا قلقة فقط لأنه أداة مهمة في متناولنا!" ردت نيكس بسرعة وهي تغير نبرتها.
"أداة، هاه؟" لمعت عينا جاكوب ببريق خفيف قبل أن يرد، "سيتعافى مع الوقت. لكنه الآن غير متاح، وعلينا أن نغيّر بعض الأمور."
"هه، اترك الأمر لي!" وافقت نيكس بسرعة رغم علمها بأنها لا تستطيع أن تحل محل أوتارخ. كانا مختلفين تمامًا.
لم يعلّق جاكوب على الأمر، إذ كان في مزاج كئيب. في هذه اللحظة، تمكن من فتح سوار سيباستيان الفضائي، لكنه صُدم عندما رأى ما بداخله - كان فارغًا تمامًا!
'جاء هنا دون أي أدوية علاجية أو أسلحة؟ هل هذا حتى ممكن، أم أنه كان واثقًا جدًا من الحفاظ على حياته؟ لا تخبرني أن لهذا الأمر علاقة بهذا الختم أيضًا؟'
لم يشعر جاكوب بهذا الارتباك منذ أن عبر إلى هذا العالم، ولم يتوقع أنه في سعيه وراء الأجوبة، سينتهي به الأمر بمزيد من الأسئلة والقلق الذي لا ينتهي.
'ما هي احتمالية أن يترك بعض الأدلة في أماكنه الشخصية؟' فكر جاكوب بقلق وهو ينظر نحو جثة سيباستيان الجافة والمقطوعة الرأس قبل أن يهز رأسه، 'إذا كان هذا الأمر منظمًا، فمن يقف خلفه لن يرتكب مثل هذا الخطأ الساذج. الدليل الوحيد الذي أملكه الآن هو هذا الختم. اللعنة!'
جعل انفجار غضب جاكوب اللحظي السفينة بأكملها ترتجف قبل أن يتحكم في نفسه ويمتص دم سيباستيان مباشرة، وبدأت الخطوط الرونية حول إبهامه تتوهج. بعد ذلك، أحرق الجثة الجافة مباشرة وراقبها حتى تحولت إلى كومة من الرماد. في هذه المرة، صمد شيء أمام نيرانه، وبقوته الروحية أمسك به.
كان في الواقع سلسلة ذهبية بها قلادة مثلثة محفورة بجوهرة فضية، ولم يجد جاكوب أي شيء غير عادي حولها، إذ بدت عادية للغاية. ومع ذلك، فوجئ عندما لاحظ أخيرًا أنه حتى في عيون القاضي، بدت القلادة بالضبط كما هي دون أن تبعث أي نوع من الجزيئات، وهو ما لم يحدث من قبل. قام بتفعيل عيون القاضي بالكامل!
في تلك اللحظة، تمكن جاكوب أخيرًا من "رؤية" شيء يتلوى داخل الجوهرة الفضية. كان سائلًا يشبه الزئبق، صغيرًا للغاية. وعلى الرغم من تفعيل "طيف العيوب"، بدت القلادة كما هي دون أي عيوب ظاهرة. كان التغيير الوحيد هو قدرته على رؤية ذلك الزئبق الأبيض يتلوى داخل الجوهرة.
حاول جاكوب ضخ طاقاته الثلاث واحدة تلو الأخرى، ولكن لم يحدث شيء. لم يتغير الزئبق الأبيض، وعلى الرغم من قوته الجسدية الهائلة، لم يتمكن من كسر القلادة أو حتى السلسلة الذهبية.
"ما هذه القلادة؟ هل لها علاقة بما كان يخفيه سيباستيان؟" تأمل جاكوب بجدية وهو ينظر إلى القلادة بتمعن.
ثم حاول شيئًا آخر، وقرر وضع القلادة في خاتم الفضاء الخاص به. وكما توقع، لم تدخل القلادة في أي من الكنوز الفضائية العادية، مما جعل جاكوب يشعر بالقلق. ولكن عندما حاول وضعها في قلادة اللانهاية، نجح في ذلك!
زفرة كئيبة ولكنها ثقيلة خرجت من جاكوب، "ما هو سر إعادة تجسدي... هل هناك حتى لغز يجب حله؟"