الفصل 758: سحب الشباك (8)
***
وفاة الضئيل شبه الفورية صدمت الجميع، وخاصة الثابت الذهبي-51,117، الذي كان يعرف أكثر من أي شخص آخر نوع العرق الذي ينتمي إليه الضئيل ومدى صعوبة قتله بسبب قدراته المزعجة المتعلقة بالفضاء.
ومع ذلك، لم يمنحه جاكوب الفرصة لاستخدام أي من قدراته، لكن الثابت الذهبي-51,117 ظل يعتقد أن الأمر كان غريبًا للغاية، وأن الضئيل مات بسهولة بالغة.
لذلك، فإن هذه الوفاة الغريبة للضئيل أثارت الخوف في نفس الثابت الذهبي-51,117 حيث بدأ يشعر بالذعر قليلاً مع تبقي ثلاث ثوانٍ فقط قبل أن يتوقف آشر عن استخدام تشكيل خدمة الروح، حيث سيكون ذلك بمثابة قطع جزء من جسده إذا تجرأ على الاستمرار في استخدامه، وبغض النظر عن الفوائد التي وعده بها، فإنه لن يستمر.
لهذا السبب قرر الثابت الذهبي-51,117 أن يتخلى عن كل المجاملات. عيونه أصبحت باردة بسرعة بينما جلس متربعاً. ظهر مذبح رونسي بحجم كف فوق راحة يده بينما اختفى المكعب.
في اللحظة التالية، ظهر شبح لساعة رملية بإطار أسود خلف الثابت الذهبي-51,117. بدأ يتوهج بينما بدأت الرمال الذهبية داخل الساعة الرملية في الدوران والتناقص.
وفي الوقت نفسه، بدأ المذبح الصغير في يد الثابت الذهبي-51,117 يتوسع، وأضاءت الرموز الموجودة عليه. دون تردد، ضرب الثابت الذهبي-51,117 المذبح في منطقة معينة من الأرض.
في اللحظة التالية، بدأ تشكيل خدمة الروح في إطلاق تموجات قوية. وفي الوقت نفسه، اهتزت شخصية آشر المحاطة بالضوء الأبدي بينما أصبح شبح الثور خلفه أكثر وضوحاً، وبدأت تظهر نجوم صغيرة ضمن قرونه.
"ماذا تفعل؟!؟" جاء صوت آشر المذعور بوضوح يعبر عن الهلع وعدم التصديق.
حاول إيقاف التشكيل وقوته، لكنه شعر بالرعب حينما أدرك أنه أصبح خارج السيطرة تمامًا، ولم يعد هناك وقت احتياطي، ما يعني أنه بات مكشوفًا تمامًا!
رن صوت الثابت الذهبي-51,117 الحازم، "أعتذر، سيدي الأمير، لكن يبدو أنني بالغت في تقدير نفسي، أو لن يكون من الكذب القول أنني قللت تمامًا من شأن هذا الكيان المقدس إن كان هناك أي شيء من هذا القبيل.
"على أي حال، لا يمكنني تحمل تفويت هذه الفرصة حتى لو كانت هناك أدنى إمكانية. صدقني، إنها أكبر بكثير من هدفك أو حتى من سيدك. لذلك، إذا نجحت، فسأعوضك في المستقبل. أما الآن، من فضلك كن تضحيتي!"
بمجرد أن انتهى من كلامه، بدأ المذبح في اللمعان بالظلام الحالك. بدأت الرمال الذهبية داخل شبح الساعة الرملية تسقط بمعدل مذهل، وفي غضون ثانية، انخفضت إلى النصف، وحتى الثابت الذهبي-51,117 أصبح الآن هزيلاً.
ومع ذلك، فإن الشخص الذي كان يمر بأسوأ وقت هو آشر. حيث بدأ شبح الثور خلفه يزمجر فجأة بينما كان التشكيل يهتز بعنف، واستطاع آشر أن يشعر بقوة هائلة تمتص كل قوته.
"أيها الوغد المدنس!" صرخ آشر وهو يحاول التحرر من قيوده، لكن بغض النظر عما فعله، بدا أنه عالق تمامًا في مكانه، ورفض جسده التحرك.
صرخ في ذعر، "أيها المجنون، توقف حالاً قبل فوات الأوان. لن أكون الوحيد الذي سيعاقب، بل ستعاقب أنت أيضًا بمجرد أن يصل 'هو' إلى هنا. لا تنس أن وجودك كله هو عمل كفر. ستتلاشى من الوجود بسبب أي جنون تسعى وراءه!"
ومع ذلك، تصرف الثابت الذهبي-51,117 كما لو أنه لم يسمع شيئًا. بدأت يداه تتحرك فجأة، وأدى إشارات يدوية غريبة خلفت وراءها حركة ضبابية.
كان الضوء المنبعث من التشكيل شبه أعمى. كان أشبه بسطح الشمس، والضغط المنبعث منه كان يكاد يتجاوز مستوى الشبه أساطير.
أولئك الذين كانوا يقاتلون أو مشغولين بالهرب من أجل حياتهم في الخارج أطلقوا فجأة صرخات تقشعر لها الأبدان بينما سقطوا على الأرض، ممسكين برؤوسهم كما لو أن شيئًا قُطع من أدمغتهم.
شعر جاكوب أيضًا بضغط قوة الروح القوي، الذي كان أكثر رعبًا مما سبق، لكن نيران الكابوس الخاصة بنيكس كانت تقاوم كل شيء بقوة. لذلك، تحول هذا الحظ السيئ لأهدافه الخمسة المتبقية إلى حظ جيد له!
دون تردد، طعن الشخص الأقرب إليه مباشرة، الذي كان في الواقع السيد 65,100، لكن جاكوب شعر بأن سيفه مر عبر جسده مباشرة. في دهشة، حرك سيفه للأعلى وقطع العباءة، وما رآه أرسل قشعريرة تسري في عموده الفقري.
كان جسداً شفافاً شاحباً بخطوط رونسية متوهجة باللون القرمزي على جسده الشبيه بالبشر. كان وجهه أشبه بالكابوس: تجاويف فارغة للعينين والفم، كما لو كانت نوافذ على ظلام أكثر رهبة، رأس أصلع مع تاج من قرون العظام المليئة بالعلامات الرونية. أن تسمى السيد 65,100 بـ'وجه الشبح' سيكون تقليلًا من شأنه.
كان يشع بإحساس مرعب للغاية، وكان جاكوب يشعر بقوة روح قوية للغاية تنبعث من جسده الشفاف.
'ما نوع المسخ الذي هو؟ هل هو التاج العظمي بوداتش من سلالة الأشباح من الكائنات المظلمة التي أخبرتني عنها إيمورتكا؟ لا عجب أن إيمورتكا قالت: "ستعرف عندما تراه" عندما سألتها كيف يبدو 'الشبح' في هذا المكان.
'ما زلت أستوعب الأخبار بأن هناك أشباحًا بين الكائنات المظلمة، ويبدو أنها تحتل مرتبة عالية في التسلسل الهرمي لأنها نادرة في المجرات الأدنى وتوجد غالبًا في المجرات الوسطى. على الرغم من أن إيمورتكا لم تخبرني بالسبب، يمكنني أن أخمن أن ذلك له علاقة بأجسادهم وقوة أرواحهم.'
"هذا الرجل لا يبدو إلا تجليًا للقوة الروحية، وبفضل هذا التشكيل، فإنه يموت حيث تُلتهم قوته الروحية بسرعة هائلة لحماية نفسه. في الظروف العادية، كان سيكون الأصعب في التعامل معه لأنه من الواضح أنه محصن ضد الهجمات الجسدية، لكن الآن، هذا الرجل اليائس يقدم لي خدمة كبيرة.
'حسنًا، لا يمكنك أكل شبح، لذا من الأفضل أن أنهي البقية!' كان "جاكوب" قد تخلى بالفعل عن "السيد 65,100"، فقد كان هذا الرجل ببساطة شديد الرعب.
ولكن عندما كان "جاكوب" على وشك التحرك، لاحظ شيئًا جعله يفتح عينيه على وسعهما.
رأى رمز ساعة رملية بإطار أسود يظهر فجأة على جبين "السيد 65,100"، وخفق قلب "جاكوب" بعنف بينما تحولت عيناه إلى عطش للدماء والجشع!
'إنه واحد منهم!'"