الفصل 797 مفتاح الأسطوري لبر الدلو! (3)
--------
قبل يومين، تحرك جاكوب بصمت عبر الأحراش الكثيفة للغابة القديمة، حيث كانت حواسه متيقظة وهو يتتبع أثر مجموعة البرابرة.
كان أوتارخ قد بحث بالفعل في ذكريات البربري الذي أسره جاكوب، مستخرجًا كل التفاصيل التي قد تقوده إلى نقطة التجمع. كان البربري في الواقع أحد الأتباع المخلصين لأميرة حارسة المجرة المتعددة، وهي قوة مستقلة في مجرة ليو!
ضيّق جاكوب عينيه بينما كان يتنقل بين الأشجار المتشابكة. كانت المجموعة حذرة، وقد غطت آثارها جيدًا، لكنها لم تكن تتوقع أن شخصًا بمهارات جاكوب سيطاردها.
بعد ساعات من التتبع، وصل جاكوب إلى فراغ منعزل حيث انفرجت الأشجار لتكشف عن مرج صغير مخفي. اجتاحت عيناه المنطقة، باحثًا عن أي علامة على مجموعة المرأة.
كانت ذكريات البربري قد قادته إلى هنا، لكن المكان بدا مهجورًا. عبس جاكوب، وهو يعلم أنه لا بد من وجود شيء أكثر من ذلك. لم تكن المجموعة لتختار هذا المكان بلا سبب.
ثم فجأة، همس بترتيل بلغة رونية، وهي تعويذة استخلصها أوتارخ من عقل البربري—تعويذة معروفة فقط لأعضاء مجموعة المرأة.
عندما انتهى من الترتيل، اهتز الهواء أمامه وظهرت رونات متوهجة باهتة محفورة على الأرض في نمط دائري.
"رسالة..." تمتم جاكوب لنفسه، متعرفًا على الرونات الغامضة كوسيلة تواصل سحرية.
درسها بتمعن، وعقله يسابق الوقت لتفسير معناها. كانت بمثابة توجيه، مجموعة من الإحداثيات وتحذير—مرئية فقط لمن يعرف التعويذة. أشارت الرونات إلى موقع خلف الغابة، بالقرب من أطراف أطلال قديمة حيث اتفقت المجموعة على إعادة التجمع.
دون إضاعة الوقت، عاد جاكوب إلى حافة الغابة وشق طريقه إلى الموقع الجديد، متحركًا بمرونة كظل. وعندما وصل، وجد المجموعة تخيّم بالقرب من الأطلال، وأشكالهم بالكاد مرئية في ضوء الغروب المتلاشي. ظل مختبئًا، مخفيًا حضوره بمهارة تجعله غير مرئي حتى لأكثر الحواس حدة.
كانت المرأة، التي تولت القيادة الآن بالكامل، في مركز المجموعة، حيث كان وقوفها يعكس الثقة والسلطة. كان أربعة من رجالها مجتمعين حولها، يستمعون باهتمام بينما كانت تناقش خطوتهم التالية.
"لقد أكد أحد الكشافة الأمر بالفعل"، قالت بصوت خافت ولكنه واضح. "لقد تم رصد وريث ملك مجرة الرعد. لقد قتل أحد الحمقى من مجرة أدنى وأخذ مفتاح الدلو الأسطوري."
ترددت همهمات بين المجموعة، مزيج من الإعجاب والتوتر. تابعت المرأة، وعيناها تلمعان بالطموح والحساب.
"هذه فرصتنا. لا شك أن الوريث قوي، لكنه لا يزال عديم الخبرة. إذا تحركنا بسرعة، يمكننا أن نباغته ونأخذ المفتاح لأنفسنا. وبمجرد أن ننجح، ستكافئون جميعًا بسخاء على عملكم، وأعدكم أنه عندما أصبح ملكة أسطورية، سأدين لكل شخص هنا بفضل!"
تلألأت عيون المرتزقة بالإثارة وهم يهزون رؤوسهم موافقين، وتصلبت تعابيرهم عاقدين العزم.
بدأوا في التحضير، يجمعون معداتهم وأسلحتهم بصمت. كانت عينا المرأة تومضان بالحماس، وعقلها يحسب نهجهم بالفعل.
لكنهم لم يكونوا يعلمون أن جاكوب قد شاهد كل هذا من الظلال، حيث كان عقله يعمل بسرعة مماثلة.
بالرغم من أنه لم يكن يعرف من هو وريث ملك مجرة الرعد هذا، نظرًا لأن لديه المفتاح الأسطوري وأن هذه المرأة كانت بالفعل تتبعه، قرر جاكوب أن يظل مختبئًا وينتظر فرصته.
لقد أصبحوا الآن لاعبين في لعبته، ولكنهم قد يكونون لاعبين يمكن استغلالهم. كان بإمكانه رؤية أن خطة المرأة كانت متقنة—فالمجموعة كانت ماهرة، وأعدادهم تمنحهم الأفضلية إذا كان ذلك الشخص بمفرده. لكن ما لم تدركه المرأة هو أن هناك من يراقب، ينتظر اللحظة المثالية للهجوم.
بينما كانت المرأة تقود مجموعتها للخروج من المعسكر، تبعهم جاكوب من مسافة، خطواته صامتة كنسيم الهواء. كان يتعقبهم لساعات، صبره لا ينفد، متخفياً بعيداً عن الأنظار. كانت المجموعة تتحرك بسرعة، مدفوعة برغبتها في الإمساك بالوريث والاستيلاء على المفتاح.
أخيراً، وصلوا إلى منطقة منعزلة يبدو أن الوريث يختبئ فيها. تباطأت المرأة ومجموعتها، حواسهم على أهبة الاستعداد وهم يستعدون لمواجهة هدفهم. كان بإمكان جاكوب رؤية الإثارة في عيني المرأة وهي تتوقع المعركة المرتقبة.
راقب جاكوب بتركيز بينما كانت مجموعة المرأة تقترب من هدفها، لكنه فوجئ عندما انطلقت فجأة ومضة حمراء باتجاه آخر. وسرعان ما رأى رجلاً وحيداً يحمل درعًا قرمزيًا يفرّ!
كان الوضع غير متوقع بالنسبة لكل من المرأة وجاكوب، حتى أن جاكوب فكر في استخدام تعويذة السبات عليه، لكنه تردد عندما رأى المرأة ومجموعتها يطاردون الرجل صاحب الدرع على الفور.
على الرغم من أنه لم يكن يعرف من هو هذا الوريث لملك مجرة الرعد، وبما أنه يحمل المفتاح الأسطوري وهذه المرأة كانت تسعى وراءه بالفعل، قرر جاكوب أن يبقى متخفياً ويراقب الوضع.
كان هناك سبب آخر لعدم استخدام جاكوب لتعويذته، وهو أن الدرع القرمزي منحه شعوراً غريباً كما لو أن تعويذته لن تعمل بوجود هذا الدرع، وهو أمر كان غريبًا بعض الشيء.
تابع جاكوب ووجد نفسه في منطقة سلسلة جبلية مغطاة ببرق أرجواني. كان عليه أن يعترف بأن هذا المكان كان مرعباً للغاية، ولكن بالنسبة لجاكوب، كانت هذه فرصة غير متوقعة. ولكن أولاً، كان عليه أن يتخلص من هذه المجموعة.
شاهد جاكوب المعركة التي كانت سريعة ووحشية. خرجت المرأة منتصرة باستخدام وسائل وحشية وحاسمة، حتى أنه كان معجباً بأفعالها.
وعندما انتهى كل شيء، انتظر جاكوب حتى اللحظة الأخيرة. وبينما كانت المرأة تستعد لادعاء جائزتها، تحول انتصارها إلى رعب عندما نطق جاكوب، "تعويذة السبات!"
خرج جاكوب من الظلال، كاشفاً حضوره بينما انهار جسد المرأة على الأرض الملطخة بالدماء.
"كنتِ قريبة جداً، ولكنكِ انتهيتِ في اللحظة الأخيرة. يا لها من مأساة…" نظر جاكوب نحو المرأة، ولكن عينيه كانتا باردتين وخاليتين من العاطفة. لقد رأى كل ما فعلته، ولكن في النهاية، هو من سيحصد الثمار كلها، ولم يكن لديه أي شفقة عليها.
السبب الوحيد لعدم سحق رأسها بقدمه هو رغبته في الوصول إلى ذكرياتها.
"أوتارخ، استخرج ذكرياتها! لكن كن حذراً، فهي وريثة ملك أسطوري، وقد تكون هناك تدابير أمنية لمنع الوصول إلى ذكرياتها!" أمر جاكوب بصرامة وتحذير.
لقد تعلم بعض الحقائق عن رتبة الأسطورة من ذكريات البربري. فالبحث عن ذكريات الآخرين مباشرة من أرواحهم هو أحد خصائص هذه الرتبة، وهناك أيضاً العديد من التدابير المضادة لمنع اكتشاف الأسرار الأساسية للتنظيمات.
علاوة على ذلك، كاد أوتارخ أن يفقد حياته عندما حاول استرجاع ذكريات سيباستيان، لذلك أصبح جاكوب حريصاً جداً بخصوص هذا الأمر. ومع ذلك، فإن هذه المرأة كانت وريثة ملك أسطوري، وذكرياتها ستكون كافية لإثراء معرفته حول رتبة الأسطورة بشكل أكبر.
بينما كان أوتارخ ينفذ أوامر جاكوب، لوّح جاكوب بيده، فحلّق المفتاح الأسطوري والدرع القرمزي والعصا الذهبية، وكل خواتم المساحة التي يمتلكها الجميع نحو جاكوب. كان متحمساً بشكل خاص بشأن الدرع القرمزي والعصا الذهبية، والتي كانت المرأة قد أطلقت عليها اسم العصا الذهبية السحرية. لم يكن يتوقع أن يحصل على كنزين من رتبة الأسطورة الأسطورية!
علاوة على ذلك، وعلى عكس تلك الكنوز، كانت قوة روح جاكوب في نفس مستوى الحالة الأسطورية الخيالية، وفي يده، يمكن لهذين الكنزَين الأسطوريَين أن يُظهِرا قوتهما الحقيقية!