الفصل 79: عرض الغارة
تسارع عقل جاكوب عندما شعر بقوة 10G تؤثر على جسده بالكامل وكان على عمق عشرة أمتار في البركة.
"هل يمكن أن أحتاج إلى التنفس للتحرر من هذه الجاذبية؟" في الماضي، لم أتمكن مطلقًا من زيادة وقت التأمل، لذلك ما زلت لا أعرف شيئًا عن هذا التأثير بالتحديد. لقد كان من الغباء ممارسة ذلك بهذه الطريقة. كان يجب أن أعرف بشكل أفضل! كان لدى يعقوب تعبير خطير، حيث كان يختنق الآن تحت هذا الوزن الهائل.
لكنه لم يكن على استعداد للموت بسبب غبائه، لذلك بصعوبة بالغة، بدأ في التجديف بأطرافه. ونتيجة لذلك، خرج الدم من فتحاته.
ومع ذلك، كان لديه أشياء أكثر خطورة ليقلق بشأنها من بعض الدم، لذلك بعد التجديف لمدة ثلاث دقائق، كان على بعد ثلاثة أمتار فقط من السطح.
كانت عيناه الآن محتقنة بالدماء وضبابية. لقد كانت إرادته في الحياة هي التي دفعته نحو السطح.
'دفقة…'
"السعال..."
في اللحظة التي ظهر فيها جاكوب خارج الماء، اختفى الضغط عليه على الفور وهو يسعل بشكل لا يمكن السيطرة عليه مع تعبير شاحب.
"لا أستطيع أن أصدق أنني كدت أموت في اللحظة التي تركت فيها حذري." غاضبًا، يسبح نحو السطح.
"تنهد..." أطلق تنهيدة ارتياح كبيرة في اللحظة التي لمس فيها الأرض، وبطاقة مستنفدة، استلقى على السطح الموحل لفترة طويلة وهو يلتقط أنفاسه.
"يجب أن أقوم بهذا التأمل على سطح منخفض المياه في المستقبل." لقد تلعثم ووقف أخيرًا.
لم يستطع إلا أن يلاحظ أن عضلاته كانت مضغوطة قليلاً بعد هذه التجربة التي تهدد حياته.
بعد عدة أيام،
ظهر جاكوب مرة أخرى في مدينة المطر وتوجه مباشرة نحو إسحاق سميثيري لالتقاط أغراضه. كان الآن يخطط بصمت لمغادرة مدينة المطر إلى مدينة قلب الأسد.
لقد أراد الذهاب إلى هناك والتحقق من نقابة الصيدليات ونقابة صانعي الأسلحة. علاوة على ذلك، أراد أن يصنع أسلحة أكثر تقدمًا بكثير مما كان قد رآه طوال هذا الوقت.
عندها فقط سيغادر نحو المنطقة النادرة عندما يكون لديه ثقة كاملة في حماية نفسه إذا وقع في موقف خطير.
أما بالنسبة للبقاء هنا حتى أكمل العلامة الملعونة، فهو يعرف الآن بشكل أفضل أنه كان مجرد حلم بعيد المنال مع استهلاك جوهر قلب الحيوانات غير المألوف فقط. لقد طلب وحوشًا نادرة مثل النمر الثور.
علاوة على ذلك، نتيجة لنمو جسمه هذه المرة، اعتقد أنه لا ينبغي أن يكون من الحكمة تسريع العملية أكثر من اللازم وإلا فإنه قد يتحول إلى لوح من العضلات بعد منافسة بنسبة 20٪.
ولهذا السبب أصبح من المحتم عليه الآن استخدام وساطة الماء حتى يصل إلى لياقته البدنية السابقة. لكنه لم يجرؤ على ممارستها في بركة عميقة أو بحيرة بعد الدرس السابق.
وعندما وصل إلى الحدادة، شعر بوجود آخر في المتجر لأول مرة.
عندما دخل المتجر، رأى شخصية رشيقة مألوفة تقف بغطرسة. لم تكن سوى روزاليا، التي كان لديها تعبير غاضب على وجهها عندما نظرت إلى إسحاق.
دخل في الوقت المناسب لسماع رد إسحاق الكئيب.
"سيدتي، سيفك لا يمكن إصلاحه. من فضلك لا تكوني غير معقولة، يمكنك شراء سيف جديد أو يمكنني إعادة صياغته لك. لكن لا يمكنني استعادته."
توقفت جدال روزاليا وإسحاق فجأة عندما لاحظا دخول جاكوب إلى المتجر.
اتسعت عيون روزاليا عندما رأت الرجل قوي البنية ذو الشعر الفضي، ولم تستطع إلا أن تتذكر شخصًا معينًا رفض عرضها كفريق عندما قامت بالتسجيل في وكالة المرتزقة في مدينة المطر.
وقد اندهش إسحاق أيضًا لأن التغيير في بنية يعقوب كان كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن ملاحظته.
لكن جاكوب لم ينزعج من نظراتهم وقال بلا مبالاة: "هل كل شيء جاهز؟"
سقط وجه روزاليا عندما سمعت الصوت المتعجرف المألوف، وعرفت أنه بالفعل نفس الشخص.
من ناحية أخرى، ابتسم إسحاق بشكل هادف. "نعم سيدي. كنت أنتظرك طوال هذا الوقت. كل شيء جاهز وفي غرفة التخزين. يرجى الانتظار حتى أتعامل مع العميل، ثم سأريكم البضائع."
أومأ يعقوب برأسه ببرود. لم يكن من الحكمة حقًا الكشف عن الأشياء التي كان على وشك التقاطها.
"إذن ماذا تقررين يا آنسة؟" نظر إسحاق إلى روزاليا بتعبير حزين، لأنها كانت غير معقولة وتتجادل معه حول سيفها المكسور.
قالت روزاليا ببرود: "أريد استعادة سيفي، لكن لم يكن لديك ما يكفي من المهارات، لذا فإنك تبحث عن الأعذار. همف، مجرد قمامة في بلدة القمامة الصغيرة!"
غاضبة، التقطت سيفها الأسود وخرجت من المتجر قبل أن تعطي جاكوب وهجًا قاتلًا، والذي اعتبره ريحًا تمامًا.
كان تعبير إسحاق غاضبًا أيضًا، لكنه كان يعلم أن المرأة خطيرة وإذا لم يكن يعقوب حاضرًا، فربما لم تغادر بمجرد إذلاله. لقد كان هناك من قبل.
"أرجوك اتبعني." أرشد إسحاق يعقوب نحو المخزن تحت الأرض.
وكان داخل غرفة التخزين ثلاثة صناديق منفصلة عن المواد الأخرى، ففتح إسحاق الغطاء ليظهر ليعقوب البضاعة.
كان حجم الصناديق الثلاثة مترين مكعبين، واثنان منها مملوءان بالطوب الحديدي تيتيان، مرتبة بدقة. وكان الأخير مملوءًا ببراميل البنادق والرصاص والقطع الصغيرة التي كانت مخصصة أيضًا للأسلحة النارية.
قال إسحاق مع قليل من الفخر: "أتمنى ألا تشعر بخيبة أمل. هناك 166 قطعة من الطوب الحديدي من تيتيان، ووفقًا لاتفاقنا، أخذت خمسة منها."
أومأ يعقوب برأسه قليلا. "ختمهم."
أغلق إسحاق الصناديق كما قيل له، والتقطها يعقوب بصعوبة قليلة.
قال إسحاق بينما كان يعقوب يغادر: "لقد كان من دواعي سروري التعامل معك".
ضحك جاكوب وأومأ برأسه قليلاً قبل أن يغادر المتجر وفي يديه ثلاثة صناديق.
ومع ذلك، بينما كان يعقوب يتجه نحو منزله، حدقت عيناه قليلاً قبل أن تتجعد شفتيه في ابتسامة شتوية.
فجأة، زاد جاكوب سرعته، وسرعان ما أصبح يقفز على أسطح الناس وهو يمسك الصناديق وكأنها ريش.
على مسافة ليست بعيدة عنه، ومض ظل فجأة أمام بعض المباني بينما كان يطارده، لكن سرعة جاكوب كانت لا تزال متفوقة وظل في المقدمة بغض النظر عن مدى محاولة هذا الظل اللحاق به.
وسرعان ما وصل جاكوب إلى منزله وهبط في الفناء الخلفي الصغير، ووضع الصناديق دون أن يتعرق.
وأخيراً نظر إلى الحائط وقال ببرود: "إذن، ماذا تريد؟"
"أنت مثير للإعجاب للغاية بالنسبة إلى الرتبة C." تمامًا كما تراجع هذا الصوت الجليدي الواضح، قفز شخص داخل فناء جاكوب ولم يكن سوى روزاليا.
ضحك جاكوب قائلاً: "وأنت لست مجرد رتبة D." تحولت عيناه فجأة إلى قاتلة. "الفرصة الأخيرة. لماذا تبعتني؟"
'ماهذا الشعور؟' كانت عيون روزاليا تتلألأ بآثار من الخوف. شعرت وكأنها قد تأثرت للتو من قبل وحش نادر. لكن كان لديها كبريائها الخاص واعتقدت أن هذا مجرد خيالها وتجاهلته.
قالت: "بما أنك اكتشفت ذلك، فلن أتغلب على الأدغال هذه المرة. أنا بالفعل من الرتبة C، لكن لا يمكنني أن أخبرك بخلفيتي. أما لماذا أتبعك، فقد أردت لمعرفة ما إذا كنت مؤهلاً للانضمام إلى هذه البعثة، وهذا هو السبب الحقيقي لوجودي في هذه المدينة."
ظل تعبير يعقوب غير مبالٍ. "لست مهتماً. غادر قبل أن أغير رأيي."
لقد خمن منذ فترة طويلة أن هذه المرأة ليست سوى مشكلة منذ لقائهما الأول، والآن يبدو أنه على حق أيضًا. لم تكن مجرد فتاة عشوائية، وكانت هنا من أجل شيء قد لا يجلب سوى المتاعب.
علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي شيء يمكنها تقديمه يمكن أن يثير اهتمامه إلا إذا قدمت عددًا قليلاً من قلوب ودماء الوحوش النادرة، وهو ما كان يعلم أنه مستحيل بالنسبة لهؤلاء الأشخاص.
تبددت تعابير روزاليا عندما سمعت رده المتعجرف. لم تستطع إلا أن تصر على أسنانها كما قالت: "ولا حتى منشأة أبحاث الغوبلين الأخضر المخفية؟!"
تحول تعبير جاكوب عندما سمع كلمة "العفريت". إذا كان يكره أي عرق في هذا العالم أكثر من غيره، فسيكون عرق العفاريت، دون أدنى شك. كانت هذه الوحوش الصغيرة مكروهة للغاية.
"لماذا أريد أن أقوم بمداهمة منشأتهم؟ هل تعتقد أنني أحمق؟ أنت هنا فقط لتأخذ كل هذه المزايا لنفسك، أو لا أعتقد أنك لن يكون لديك الوسائل اللازمة لتوظيف بعض الأشخاص. مرتزقة آخرون من رتبة C.
"إما أن هذه المنشأة خطيرة للغاية أو أنك حصلت على هذه المعلومات من شخص آخر ولا تريد مشاركتها مع قوى أخرى حتى تتمكن من أخذ أي شيء في منشأة البحث هذه لنفسك!
"الآن، لا تضيع وقتي واخرج قبل أن أطردك بنفسي، وثق بي، أنت لا تريد أن يحدث ذلك."
على الرغم من كراهيته لعرق العفاريت، إلا أنه لم يكن أحمق بما يكفي ليعبث معهم لمجرد أن شخصًا آخر قال ذلك.
انتشر عرق العفاريت في المنطقة النادرة حيث كان البشر نادرين للغاية وربما تم بيعهم مثل العبيد، تمامًا مثل المالك السابق لهذا الجسد!