الفصل 802: الهدف التالي!
----------
لم يرد جاكوب على "إيمورتكا" واستدعى الكتاب الملعون، ثم ظهرت الملابس على جسده. بعدها، توجه نحو مدخل الحجرة الحجرية، التي كانت ساكنة تماماً دون أي أثر للبرق.
عندها فقط أدرك جاكوب أنه قد امتص تقريباً كل البرق ودمر هذا المكان. لقد صُدم عندما أدرك كمية البرق التي يتطلبها إكمال التأمل البرقي.
'يبدو أنه يجب عليَّ أن أستعد تمامًا للتمرين التأملي الرابع لفن الطبيعة، وهو تأمل الشفق القطبي. يتطلب هذا التمرين أن أتأمل في شيء يسمى ضوء الشفق. ليس لدي أدنى فكرة عن مكان العثور على هذا الضوء، لكنني متأكد أنه ليس مجرد ضوء عادي. ينبغي لي التحقيق في هذا الأمر عندما أدخل إلى المجرات الوسطى. في الوقت الحالي، يجب أن أستقبل هؤلاء "الزوار".'
تلألأت عيون جاكوب ببرودة وهو ينظر نحو الوادي المظلم وقال ببرود، "ما رأيكم في أن تخرجوا وتعلنوا عن غرضكم؟"
"أوه، يبدو أنني قد اكتُشفت!" صوت بشع فجأة تعالت نبرته بتعجب.
في اللحظة التالية، ظهر من الظلام كيان بغطاء قرمزي بطول ثلاثة أمتار، يغطي وجهه، لكن شعلة قرمزية كانت تتأجج في تجويفي عينيه الخاويتين، مظهرةً وجهه العظمي الأبيض مع قرنين أسودين على جبينه؛ كان يمسك بعصا عظمية سوداء ويبعث بهالة مظلمة مميزة للكائنات المظلمة!
نظر جاكوب إلى هذا الكائن المظلم، الذي بدا أنه "ليتش" رفيع أو نوع من أنواع "الليتش". لم يكلف نفسه عناء سؤال "إيمورتكا"، حيث استطاع أن يشعر بقوة هذا الكائن المظلم وأنه لا يشكل تهديداً له.
لم يكلف جاكوب نفسه عناء الحديث، إذ لمعت عيناه بنية القتل. وفي اللحظة التالية، ظهرت كرة بنفسجية صغيرة أمام وجه "الليتش" العالي مباشرة.
شعر "الليتش" العالي بالفزع. لم يستطع الإحساس متى أو كيف ظهرت هذه الكرة البنفسجية على بعد سنتيمتر واحد من وجهه، لكنه شعر برعب وإحساس بالخطر منها.
لكن قبل أن يتمكن من الرد، نبضت الكرة البنفسجية فجأة، وفي اللحظة التالية، 'بوم!'
دوى انفجار صغير محمل بشرارات البرق في الوادي الصامت، وسقطت جثة الكائن المظلم بلا رأس على الأرض.
ومع ذلك، بقي جاكوب واقفاً في مكانه، يحدق ببرودة في الوادي المظلم ويستهزئ، "يبدو أنكم بلا أي ذوق."
في اللحظة التالية، ظهرت كرات برق بنفسجية في ثلاثة عشر موضعاً مختلفاً في الوادي المظلم وانفجرت. تعالت أصوات الذعر، وظهرت بضع أشكال بسرعة تحاول الهروب، إذ سبق ورأوا ما حدث للـ"ليتش" العالي.
ومع ذلك، رغم سرعة استجابتهم، تساقطت أجساد بلا رؤوس في زوايا مختلفة من الوادي، باستثناء شخص واحد يبدو أنه تمكن من الهروب من انفجار هالة البرق الخاص بجاكوب، والذي كان مدعوماً بطاقة مانا أو طاقة نجمية من رتبة أسطورية! لاحظ جاكوب ذلك، وفي اللحظة التالية، انتشرت قوة روح غير مرئية من جسده، لتقفل على الهارب الذي كان بالفعل على بعد ميلين، وأوقفت حركته على الفور.
كافح الهارب حيث تومضت قوة سحرية حول جسده، لكن قوة روح جاكوب الحالية قمعته تمامًا ومنعته من إلقاء التعاويذ.
بمجرد أن فكر، سحبت قوة روح جاكوب الهدف المقبوض عليه نحوه، مثل سمكة محاصرة في شبكة صيد، فاقترب الشخص تجاه جاكوب.
أخيراً رأى جاكوب إلِفاً ذا بشرة خضراء في حالة يرثى لها. كانت ملابسها ممزقة بالكامل، وظهرت بقع دماء على جسدها. لاحظ جاكوب قلادة مكسورة حول رقبتها تنبعث منها بقايا هالة سحرية.
"أ-أطلق سراحي، ويمكنني أن أتغاضى عن هذا الأمر!" هددت الإلف، لكن صوتها كان ممتلئاً بالخوف والارتعاش. لم تتوقع أبداً أن تواجه هذا النجم المميت في هذا المكان عندما كانت هنا للبحث عن الكنز الذي يُفعِّل تلك الظاهرة الغريبة.
على الرغم من ثقتها في قدرتها على مواجهة أي شخص من مرتبة شبه أسطوري، إلا أنها كانت تعلم أن الشخص الذي يقف أمامها مختلف تمامًا وقوي للغاية.
بعد كل شيء، لقد قتل جميع هؤلاء المنافسين من مرتبة شبه الأسطوري بتلك الانفجارات الغامضة للهالة، ناهيك عن أن كنزها الحامي، الذي كان من مرتبة شبه أسطوري من الدرجة الأعلى، قد تحطم تمامًا بفعل هذا الهجوم دون أن يتمكن من حمايتها بالكامل.
علاوة على ذلك، كانت على دراية بقوة الروح لأنها تملكها أيضًا، لكن قوة روح هذا الشخص كانت شاسعة مثل المحيط، مما جعلها تتذكر الشيوخ في عشيرتها. مجرد التفكير في ذلك جعلها ترتجف من الخوف.
"أوه، على الرغم من أنك تواجهين الموت، لا يزال لديك الجرأة لتهديدي؟ دعيني أخمن: أنتِ من المجرات الوسطى. لكن لا يهمني، لا يزال بإمكاني السماح لكِ بالرحيل إذا كانت لديك معلومات عن المفاتيح الأسطورية."
قال جاكوب بلا مبالاة.
لم يقتلها مباشرة لأنها كانت تمتلك بوضوح قوة الروح وكنزًا يمكنه حجب هجومه العادي، والذي كان قاتلاً لأي شبه أسطوري. هذا جعله يعتقد أنها قد تكون من المجرات الوسطى، وبالتالي قد يتمكن من الحصول على بعض المعلومات منها كما فعل مع البربري.
بالإضافة إلى ذلك، لم يدع "أوتارخ" يتدخل من البداية لأن هذا كان أسرع، ويمكنه معرفة ما إذا كانت تكذب أم لا بفضل "عيون القاضي". العفو عنها كان أمرًا مستبعدًا، فهو لا يريد إضاعة الكثير من الوقت بعد أن قضى بالفعل أسبوعًا هنا.
صُدمت الإلف عندما سمعت كلماته، ولمعت عيناها بتردد قبل أن يشع فيهما العزم وقالت، "اقتلني إذن! لن تحصل على شيء مني! لن أخون عشيرتي أبدًا!"
تنهد جاكوب قبل أن يهز رأسه، "حسنًا، بما أن هذا هو الحال، يمكنكِ الموت. لكن قبل ذلك، هل لديكِ ختم أو رمز مزروع في عقلكِ؟"
بدت ملامح الحيرة على الإلف. كانت بوضوح لا تعرف ما الذي يتحدث عنه جاكوب، ولم يخفَ ذلك عليه. رسم ابتسامة خبيثة وقال: "يبدو أن الملوك الأسطوريين وحدهم هم من يحملون ذلك الرمز الغريب، وفقط ورثتهم يجب أن يمتلكوه. حسنًا، سأجعلكِ دميتي."
دون انتظار ردها، أرسل جاكوب "أوتارخ" مباشرة إلى أذنها وأسقطها فاقدة للوعي. بعد بضع دقائق، فتحت الإلف عينيها التي أصبحت خالية من أي مشاعر.
نظر جاكوب إلى "أوتارخ" بتوقع، وكأنه شعر بأفكاره، فقال "أوتارخ" بلا مشاعر، "سيدي، مجموعة هذه الإلف من نقابة الكيمياء لمجرة الميزان الوسطى، والقائد هو أصغر بنات رئيس النقابة، الذي هو كائن من رتبة ملك أسطوري. اسمها سامانثا!
"قبل يومين، تلقت رسالة تفيد بأن سامانثا قد حصلت بالفعل على المفتاح الأسطوري لبرج الأسد، ووجدت برج الأسد، ودخلت التجربة. هذه المرأة كانت في طريقها لحمايتها، كما كان يفعل حلفاؤهم الآخرون، وكانت في طريقها عندما اكتشفت ظاهرة ولادة الكنز الأسطوري، والتي كان من المفترض أن سببها هو سيدي."
تغيرت تعابير جاكوب بسرعة وقال، "قوديّ إلى ذلك المكان. أخبريني بكل شيء بينما نحن في الطريق إلى هناك!"