الفصل 803: برج الأسد (1)
--------
في هذه اللحظة، كان جاكوب وأوتارخ واقفين في مساحة مفتوحة، يحدقان نحو الأفق، منظر يستحق الإعجاب—حلقة من شروق الشمس اللامتناهي تحيط بسيلويت شاهق مخفي في الغيوم.
لكن جاكوب لم يكن هنا لمشاهدة المعالم أو للإعجاب بهذه الظاهرة. كان يركز على البوصلة الصغيرة في يد أوتارخ. لقد أخذ أوتارخ جسد الجنية كدمية له، وكانت البوصلة تشير مباشرة نحو الأفق.
"هل هم في تلك الغيوم؟" سأل جاكوب مع لمحة من عدم اليقين.
على الرغم من أنه قد رأى بالفعل العديد من الأجرام السماوية في السماء الغريبة لطريق الأسطورة، إلا أنه لم يفكر أبدًا في إمكانية أن تلعب دورًا مهمًا. الآن، أدرك أنه كان مخطئًا، وكل شيء جزء من طريق الأسطورة.
"نعم، سيدي. هذه البوصلة تُعطى لكل عضو قريب من مجموعة سامانثا، ويمكنها مساعدتهم في تحديد مواقع بعضهم البعض. إنها محمية بطريقة سرية، ولا يمكن لأحد استخدامها دون معرفة الأعضاء"، أجاب أوتارخ بلا مشاعر.
هز جاكوب رأسه، ولم يشك في أوتارخ. في اللحظة التالية، ظهرت أمامهم قرصان ذهبيان طائران. كان جاكوب قد جمع المئات منها في معركته الأخيرة في السهول الفريدة، مع علمه بأنها أقوى بكثير من الأقراص الطائرة الرمادية والبرونزية.
"استخدم فقط ماناك لتشغيلها. الأمر بسيط جدًا"، أشار جاكوب وهو يخطو على القرص الذهبي. عندما ضخ ماناه، التصق القرص مباشرة تحت قدميه.
في اللحظة التالية، ظهرت معلومات عن القرص فجأة في عقل جاكوب، وابتسم برضا. 'إنه كنز من رتبة الأسطورة المتقدمة بقدرات التخفي والسرعة. كلما كانت مانا الشخص أقوى، زادت قوة التخفي والسرعة. لكن يجب أن أتحكم في كمية المانا التي أحقنها فيه، أو قد ينفجر لأنه محدود لرتبة شبه الأسطورة. لا يمكنه تحمل ماناي الحالية!'
بدت أوتارخ وكأنه يختبر نفس الإدراك بينما بدأ الاثنان بالطيران نحو الأفق، متجهين مباشرة نحو السيلويت الشاهق داخل الغيوم.
بمجرد أن خرجوا من الغيوم الذهبية، تفاجأ جاكوب مما رأوه أمامهم.
كحصن شمسي، كان هضبة فريدة من نوعها، جزيرة عائمة منعزلة فوق بحر لا نهاية له من الغيوم الذهبية. كانت الهضبة تتلألأ بتوهج ذهبي خافت، محاطة باستمرار بتوهج فجر دائم، وكأن الشمس كانت دائمًا على وشك الشروق لكنها لم تفعل ذلك بالكامل.
في وسط هذه الجزيرة كان هناك برج قديم. كانت هذه المنطقة الفريدة مشبعة بجوهر الضوء نفسه، مما أعطى الهواء بريقًا خافتًا. كانت الأجواء دافئة، كما لو أن الأرض كانت حية بطاقة الشمس، لكنها لم تكن ساخنة بشكل لا يُطاق.
كانت السمة الأكثر لفتًا للأنظار في الحصن الشمسي هي الأفق الأبدي—حلقة من شروق الشمس اللامتناهي تحيط بالهضبة. من وجهة نظرهم، كانوا يرون الأشعة الذهبية تخرج قليلاً فوق حافة الغيوم، تلقي بأشعة ضوئية طويلة، رقيقة ترقص عبر السطح.
كانت السماء النيون واضحة، مع ظهور الأبراج السماوية حتى في الضوء الذهبي، مما أعطى انطباعًا بالوقوف عند نقطة التقاء بين النهار والليل.
كانت هناك برك شمسية، أحواض طبيعية مليئة بالضوء السائل، متناثرة حول الهضبة. كانت تتلاعب بلطف، تلقي بظلال النجوم حتى في الضوء الذهبي.
لكن انتباه جاكوب كان مثبتًا على الهيكل المهيب في المركز، الذي كان مرئيًا حتى من بعيد—لم يكن هناك شك في أن هذا هو برج الأسد.
على عكس برج الثور، تم بناء برج الأسد بالكامل من الحجر الذهبي المتألق الذي يتلألأ كما لو كان مضاءً من الداخل بضوء ألف شمس.
كان سطحه الناعم والعكسي يلتقط ويضخم أي ضوء يمسّه، مما يمنحه وهمًا بأنه صلب وزائل في آن واحد، مثل هيكل مصنوع من الضوء الخالص. بارتفاع يقارب ألف متر، كان شكله المدبب كالسيف يرتفع في السماء النيون، يمتد نحو النجوم.
كانت الأعمدة الحجرية الضخمة ذات اللون القرمزي تحيط ببرج الأسد، ترتفع فوق الأرض كالأوصياء القدامى. كانت هذه الأعمدة محفورة بزخارف معقدة على شكل أسود، وكانت تحتوي على عروق من الطاقة الذهبية التي تجري خلالها. كانت تمتص الضوء في البيئة وتضخمه، وتعمل كقنوات لتثبيت الطاقة المتألقة الشديدة للبرج.
كان جاكوب يعلم أنه قد وصل إلى وجهته. نظر إلى أوتارخ وقال: "لم تعد هناك حاجة إليها. عُد!"
أطاع أوتارخ دون تردد، مختفيًا من جسد الجنية وعائدًا إلى مساحة ضوء الشمس في جاكوب.
فقد جسد الجنية حياته وبدأ في السقوط مع القرص، لكن جاكوب استخدم قوته الروحية لإيقافها. استعاد القرص، وامتص كل دمها، ودع جثتها الجافة تسقط.
بعد التعامل مع هذه المسألة الصغيرة، فعّل قدرة التخفي وتوجه مباشرة نحو البرج.
عندما اقترب أكثر، لاحظ المزيد من التفاصيل. في قمة البرج كان يوجد شعار ضخم متلألئ يُعرف باسم "شعار الأسد"، وهو رمز متوهج على شكل رأس أسد زائر يتكون من ضوء ذهبي نقي. داخل هذا الشعار كانت توجد نجوم قرمزية تمثل كوكبة الأسد، تنبعث منها باستمرار أشعة من الضوء المتلألئ.
علاوة على ذلك، كانت هناك ثلاث حلقات ذهبية ضخمة عائمة تدور ببطء حول البرج. كانت كل حلقة تنبض بالطاقة، متجاوبة مع رمز كوكبة البرج.
وأخيرًا، من قمة البرج، انطلق عمود من الضوء النجمي مباشرة نحو السماء. كان هذا الشعاع الضوئي كجسر بين البرج والنجوم، يربط برج الأسد بالقوى الكونية ويشير إلى توافقه مع القوة السماوية. لم يكن الضوء ثابتًا؛ بل كان يتحول بين درجات من الذهب والقرمزي وأحيانًا ينفجر بألوان قوس قزح، مقلدًا الألوان الزاهية للنجوم—مثل برج الثور تمامًا.
وصل جاكوب بسرعة إلى المنطقة القريبة من البرج ورأى على الفور جنًا مزينين بالعباءات البيضاء، يرتدون ملابس مشابهة للجنية الأنثوية. كانت هالاتهم قوية بنفس القدر، إن لم تكن أقوى.
وقف خمسة عشر جنًا كحراس عند قاعدة برج الأسد، مباشرة أمام مدخل كبير محفور في الحجر المتلألئ. فوق المدخل، كانت كوكبة الأسد تتلألأ بخفوت، وكان الإطار مُزينًا بضوء ذهبي.
كما لاحظ جاكوب وجود شبكات سحرية مخفية قرب الجن، تنبعث منها طاقة خطيرة. كانت هذه الشبكات قد أنشئت بوضوح مؤخرًا لحماية من قد يحاول الهجوم على سامانثا بعد أن حصلت على البقايا الكونية.
لكن هل يمكن أن توقف هذه التشكيلة جاكوب؟ الجواب كان لا!
استخدم جاكوب قوته الروحية، وتغيرت تعبيرات حراس الجن عندما شعروا بالضغط الجبلي يُقفل عليهم. قبل أن يتمكنوا من الرد، سحق جاكوب رؤوسهم في لحظة.
لم يُسفك دم حيث جمع كل شيء في كرة دم وهبط بأمان أمام مدخل البرج. لم يكن لدى الجن حتى فرصة لتفعيل التشكيلة.
دون تردد، أخرج جاكوب المفتاح الأسطوري الذي أُعطي له من قبل برج الثور. في اللحظة التي ظهر فيها المفتاح، رن صوت البرج.
"ساعي البروج، يمكنك الدخول!"
في اللحظة التالية، بدأت البوابة المهيبة لبرج الأسد تفتح أمام عيني جاكوب المتوهجتين. ومع ذلك، بقيت لمحة من الشك في نظره بسبب طريقة مخاطبة البرج له للتو!