الفصل 821: خصم غامض!
---------
في وسط رقعة صافية من الأرض المرصعة بالنجوم، محاطة بمستنقع كئيب يملأ هواءه ضباب رمادي سام، ظهرت شخصية جاكوب البالغ طولها مترين في هذه اللحظة، مرتديًا معطفه الداكن وقبعة طويلة تغطي رأسه.
في هذه اللحظة، نظر جاكوب إلى المفتاح الأسطوري الرئيسي في يده. رمز الجدي الذي اختفى من قبل على المفتاح كان الآن موجودًا مجددًا على شكل وجه ماعز رعدي. لقد حقق أخيرًا هدفه بعد أن دفع خمسة آلاف سنة من عمره.
بعد خزن المفتاح الأسطوري الرئيسي، نظر جاكوب حوله وتأمل، "يجب أن يكون هذا هو المكان الذي كان يقع فيه برج الجدي من قبل..." ومع ذلك، لم يتوقف عند الأمر طويلًا. فتح الخلود الملعون وصرح مباشرة، "التضحية الدموية اللانهائية!"
في اللحظة التالية مباشرة، بدأت صفحات الكتاب الملعون تتقلب حتى ظهرت الصفحة السوداء الحالكة مجددًا. بعد هذا الحدث مع برج الجدي، أدرك جاكوب أنه لا يمكنه التردد بعد الآن. إذا نجح شخص آخر في اجتياز محنة البرج مجددًا، سيتعين عليه إضاعة المزيد من الوقت كما فعل مع برج الجدي لتصحيح خطأه.
لذا، قرر بالفعل استخدام التضحية الدموية اللانهائية لجمع كل الآثار قبل أن يتمكن الآخرون من ذلك. ومع ذلك، قبل ذلك، كان يحتاج إلى استعادة أثر الجدي الكوني!
"أتمنى جمع أثر الجدي الكوني، أرسلني على بعد مائة متر من الشخص الذي يملكه!"
في اللحظة التي نطق فيها جاكوب بأمنيته، سُجلت على الصفحة السوداء الحالكة كما في السابق. كان بإمكانه أن يتمنى استعادة أثر الجدي الكوني مباشرة، لكنه عرف أن ذلك سيكلفه المزيد من العمر، لذا قرر ببساطة استعادته من الشخص الذي أخذه. بما أنه كان واثقًا من مواجهتهم، لم تكن هناك حاجة لإضاعة عمره الثمين عليهم. علاوة على ذلك، ظن جاكوب أن الشخص الذي أكمل المحنة ربما اختار محنة مستوى صعوبة محارب النجوم مثل الليش القاتم، ولهذا تمكنوا من اجتياز المحنة النهائية إذ لم يفكر أبدًا أن أحدًا يمكن أن يهزم وميض الجدي بصعوبة ملك النجوم. ومع ذلك، لم يخفض حذره لأنه كان هناك احتمال أن يكون مخطئًا.
في هذه اللحظة، ظهرت تكلفة العمر لتحقيق هذه الأمنية.
______
الأمنية: أتمنى جمع أثر الجدي الكوني، أرسلني على بعد مائة متر من الشخص الذي يملكه!!
التكلفة: 10% من الدم اللانهائي أو فقط 105 سنوات من العمر
______
اشتعلت عينا جاكوب عندما رأى التكلفة. على الرغم من أنها لا شيء مقارنة بما دفعه لدخول برج الجدي، إلا أنها كانت لا تزال مرتفعة نسبيًا لأن هذا كان عمر إنسان.
"10% من الدم اللانهائي لا يزال يمكن التعامل معه. يجب أن أتمكن من استعادته بكل الدم الذي جمعته، وإذا أضفت أيضًا دم ذلك الشخص الذي أخذ الأثر الكوني، إذا لم يكن كائنًا مظلمًا، فلن يؤذيني كثيرًا..."
قرر جاكوب فورًا الدفع بالدم اللانهائي بدلاً من استخدام عمره وهو ينطق، "نفّذ!"
في اللحظة التالية، شعر جاكوب فورًا بتغيير يحدث في جسده إذ تحولت الخطوط الرونية على هيكله العظمي فجأة إلى معدنية. بدأ دمه يتلاشى، وخفت الخطوط الرونية المتوهجة بشكل كبير.
شعر جاكوب فقط بضعف طفيف. على الرغم من أنه ظن أن 10% من الدم اللانهائي ليست كثيرة لتؤثر على براعته، إلا أنها أضعفته بنحو 5%. ومع ذلك، لم يكن لدى جاكوب وقت للتفاعل عندما اختفى فجأة من مكانه!
في اللحظة التالية، ظهر جاكوب في غابة مورقة. لم يكن بعيدًا عنه وادٍ، وكان صوت المياه الجارية يُسمع. لكن جاكوب لم يعر الأمر انتباهًا إذ عرف، وفقًا لأمنيته، أنه يجب أن يكون على بعد مائة متر من الشخص الذي أخذ أثر الجدي الكوني!
"من غيري موجود في الجوار؟" سأل جاكوب إيمورتيكا فورًا دون إضاعة الوقت لاستخدام عيني الحكم إذ كان ذلك أكثر ملاءمة، وسيحصل أيضًا على معلومات دقيقة عن هذا الشخص.
" هههههه... " انفجرت إيمورتيكا فجأة في ضحكة متهورة مليئة بالتسلية، "وهنا ظننت أن الأمر يمكن تجنبه... ههههه!"
شعر جاكوب فجأة بشيء غير صحيح في كلمات إيمورتيكا إذ لم يكن هذا الرد الذي كان يتوقعه: "ما الذي تتحدثين عنه بحق الجحيم؟"
"ههههه... يا رجل، هذا مسلٍ للغاية... أوه، ها هو قادم!" حذرت إيمورتيكا بشقاوة.
لم يكن لدى جاكوب فكرة واضحة عما كانت تتحدث عنه إيمورتيكا وكان على وشك الرد عندما شعر بخطر وشيك. دون تردد، قفز جاكوب للخلف بقوة كاملة. قفز لمسافة تقريبًا مائة متر بعيدًا عن مكانه الأولي.
لكن عيني جاكوب كانتا مثبتتين على المكان الذي كان يقف فيه للتو، وفي اللحظة التالية، اندفعت فجأة مجسات سوداء حالكة أثيرية من الأرض كفمٍ من الهاوية!
ومع ذلك، كانت قد أخطأت هدفها بوضوح، ورنّ صوت مخيف مدهش بسحر غريب، "لقد تفاديتها؟"
لسبب ما، شعر جاكوب بالقلق وهو ينظر إلى المجسات الداكنة الأثيرية، التي كانت أيضًا مصدر هذا الصوت. لكن في اللحظة التالية، التفت المجسات الداكنة فجأة معًا، مشكلة شكلًا إنسانيًا من الظلام قبل أن يتجسد فجأة شخصية مغطاة بطول مترين.
علاوة على ذلك، ما أثار دهشة جاكوب أكثر هو أن الخلود الملعون قد اختفى. في الوقت نفسه، كان مشغولاً بتفادي ذلك الهجوم المباغت، ومما قالته إيمورتيكا، عرف أن لهذا الشخص خلفية غير عادية وإلا لما اختبأ ذلك الكتاب اللعين هكذا إذ لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن تجعل الكتاب الملعون يتفاعل بهذه الطريقة.
كانت الفكرة الأولى التي خطرت في ذهن جاكوب هي أن هذا الشخص قد يكون منفذ زودياك أو شخص مثل فوركاس إذ شهد بنفسه كيف تمكنوا من الهبوط في السهول الفريدة.
"لا تقل لي إن هذا الشخص هنا من أجلي؟" غاص قلب جاكوب قبل أن يفكر فجأة في شيء آخر، "لا... إذا كان هنا من أجلي، فلماذا سيذهب وراء أثر كوني؟ أنا متأكد أن الأمنية أرسلتني إلى موقع الشخص الذي طالب بالأثر الكوني، ويجب أن تكون هي الشخص، ولا أعتقد أن هذا مجرد إسقاط. فلماذا ستتفاعل إيمورتيكا بهذه الطريقة..."
علاوة على ذلك، ما جعل جاكوب مضطربًا للغاية هو أن مظهر المرأة في عيني الحكم كان أسودًا تمامًا؛ لم يكن هناك سوى الظلام، وأرسل ذلك الظلام قشعريرة في عموده الفقري إذ لم يختبر شيئًا مثل هذا من قبل من كائن حي أو كائن مظلم في الواقع.
"كيف اكتشفتني بهذه السرعة؟ هل أنت واحد من هؤلاء الحمقى الذين يريدون سرقة أثري الأسطوري؟" نطقت المرأة فجأة، صوتها مليء بالازدراء والثقة الساحقة.
ومع ذلك، أكدت كلماتها أيضًا تخمين جاكوب؛ الآن، كان متأكدًا من أن هذا كان صدفة. ومع ذلك، كلمات وتصرفات إيمورتيكا ما زالت تزعجه، وأراد الابتعاد عن هذه المرأة الغامضة. لكن حتى لو أراد ذلك، عرف أنه يجب عليه الحصول على الأثر الكوني منها.
لكن قبل أن يتمكن من اتخاذ قراره، غمرته فجأة إحساس آخر بالأزمة. هذه المرة، كان الخطر أكبر، إذ أظلمت رؤيته فجأة، معمية إياه تمامًا، واستولى شعور بالخراب على عقله.
دون تردد، استخدم جاكوب قوة روحه لتمكين عيني الحكم، وتحطم الظلام أخيرًا. لكن قلبه ارتعش عندما عادت رؤيته، ورأى المرأة أمامه مباشرة، تمد يدها، التي كانت سوداء أثيرية، تمامًا مثل المجسات التي رآها من قبل.
انفجر البرق الأرجواني فجأة من جسده، "هاه...؟!"
تفاجأت المرأة أيضًا في هذه اللحظة لأنها لم تكن تتوقع أن يتحرر جاكوب من قدرتها شبه غير قابلة للكسر. أعطاها هذا البرق الأرجواني أيضًا شعورًا بالخطر لم تشعر به إلا من وميض الجدي. لم تكن تتوقع أن تواجه شخصًا يمكن أن يوازي براعتها، تمامًا مثل جاكوب.
ومع ذلك، تفاعلت بسرعة أيضًا، وقبل أن تصطدم بها عاصفة البرق الأرجواني، تحولت إلى ضباب مظلم أثيري واختفت، كانت سرعة رد فعلها بنفس سرعة جاكوب!
سحب جاكوب ماناه وهو ينظر بعيون جليدية نحو تاج شجرة. في اللحظة التالية، تجمع ضباب مظلم فجأة على فرع الشجرة، وظهرت المرأة في العباءة الداكنة مجددًا.
"أنت لست عاديًا، أليس كذلك؟ إذا غادرت الآن، لن أتابع هذا الأمر بعد الآن!" تحدثت المرأة مجددًا بنبرة باردة؛ لم تعد تبدو ازدرائية أو متساهلة كما كانت من قبل.
لكن جاكوب لم يكن يخطط لفعل ذلك لأنه، بعد هذا التبادل، أدرك أن هذه المرأة ليست قوة خفية ما. إذا كان هناك شيء، فقد كانا متساويين، والشيء هو أن جاكوب لم يستخدم حتى قوته الكاملة بعد.
أعطاه هذا الثقة لمواجهتها أو على الأقل الهروب إذا تحولت الأمور لصالحها إذ لم يستطع بعد معرفة سبب تفاعل إيمورتيكا.
سأل ببرود، "من أنتِ؟"