الفصل 828: التخلص من المنافس!
--------
نظر جاكوب إلى الصفحة السوداء الحالكة وقدم أمنية، "أتمنى…"
في اللحظة التي قدم فيها جاكوب أمنيته، ظهرت فورًا على الصفحة.
______
الأمنية: أتمنى أن يظهر أثر الجدي الكوني مباشرة في يدي!
التكلفة: 100% من دم اللانهائية و8500 سنة من العمر الافتراضي أو فقط 10,000 سنة من العمر الافتراضي
______
عند رؤية تكلفة هذه الأمنية البسيطة، ومضت عينا جاكوب بلمحة من الألم قبل أن يهز رأسه باستسلام. كان قد توقع هذا بالفعل.
في النهاية، كانت هذه الأمنية مرتبطة مباشرة بوريثة كتاب إلهي عالمي، وكان يعلم أنه إذا أراد القيام بذلك بالطريقة التقليدية بانتزاعه منها، فسيتحول الأمر إلى معركة ضخمة لم يكن واثقًا من الفوز بها، وقد ينتهي به الأمر خالي الوفاض.
لذا، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للحصول على أثر الجدي دون قتال أو كشف براعته.
"نفّذ!"
في اللحظة التي أصدر فيها التأكيد النهائي بينما قرر أن يدفع بالكامل بعمره الافتراضي، شعر جاكوب بإحساس وكأن شيئًا يُجرد من جسده مرة أخرى، وهذه المرة، كان هذا الشعور أكثر حدة قليلاً.
_____
- العمر الافتراضي: 885,350 سنة (كلها شبابية)
_____
ومع ذلك، انتظر بصبر وهو يحدق بعيون باردة قاتلة، وسرعان ما حدث ما كان ينتظره!
ظهرت أمامه منشور بلوري متوهج، بجوانب خشنة تشبه شكل صاعقة متجمدة في الزمن.
كان سطحه ناعمًا وزجاجيًا، لكنه كان يهمهم بطاقة كامنة، يتطاير منه قوسات من البرق الأزرق الفضي التي ترقص على حوافه. احتوى داخل المنشور على عواصف دوامية، مع ومضات من الضوء تُنير أعماقه بين الحين والآخر مثل رؤوس الرعد البعيدة. أعطى هذا الضوء المتغير دائمًا شعورًا بقوة هائلة بالكاد مُحتجزة داخله.
بينما يطفو الأثر في منتصف الهواء، تنبعث منه هالة خفية من السلطة والعظمة. يتطاير الهواء حول الأثر بطاقة ساكنة، مُنتجًا أحيانًا همهمة منخفضة تذكّر بالرعد البعيد في الأفق.
رسم جاكوب إبتسامة واسعة وهو يمسك بأثر الجدي الكوني ثم خبأه في قلادة اللانهائية. على الرغم من أنه دفع عشرة آلاف سنة من عمره الافتراضي، إلا أن الأمر كان يستحق إذ لم يكن عليه مواجهة وريثة الظلام الفوضوي.
ما الذي تعتقده تلك المرأة ليس من شأنه، وكان يعلم أن هناك أيضًا احتمال أن يكتشف الظلام الفوضوي القوة وراء ذلك. لكن بما أن إيمورتيكا أخبرته أن أي كتاب لا يعرف عن القوى والقدرات الأساسية للآخرين، كان من غير المرجح أن يحدث ذلك.
علاوة على ذلك، لم ينته جاكوب بعد، وقدم أمنية أخرى بعزيمة في عينيه.
______
الأمنية: أتمنى إرسال وريثة الظلام الفوضوي إلى أعماق حدود محيط النجوم!
التكلفة: 100% من دم اللانهائية و9,998,500 سنة من العمر الافتراضي أو فقط 10 ملايين سنة من العمر الافتراضي!
______
"اللعنة!" لعن جاكوب فورًا عندما رأى متطلبات العمر الافتراضي لهذه الأمنية.
على الرغم من أنه كان يتوقع دفع ثمن أعلى إذ إن إرسالها إلى أعماق حدود محيط النجوم يعني الموت المؤكد إذ كان ذلك المكان هو الأكثر خطورة وغموضًا في كل سهول زودياك ويزخر بوحوش زودياك، إلا أنه لم يكن يتوقع أن يكلفه ذلك عشرة ملايين سنة من عمره الافتراضي، والتي لم يمتلكها، وحتى لو امتلكها، لم يكن سيدفعها!
مسح جاكوب الأمنية بسرعة بفكرة بسيطة وقدم أمنية أخرى.
______
الأمنية: أتمنى إرسال وريثة الظلام الفوضوي إلى المجرات الأقل!
التكلفة: 100% من دم اللانهائية و998,500 سنة من العمر الافتراضي أو فقط مليون سنة من العمر الإفتراضي!
______
"لا يزال يتطلب مليون سنة من العمر الافتراضي؟!" تفاجأ جاكوب وشعر بالاكتئاب نوعًا ما. أخيرًا فهم لماذا كانت إيمورتيكا تسخر منه بـ"تكلفة" أمنياته ضد كتاب إلهي عالمي. بحق الجحيم، لم يكن حتى يستهدف الكتاب مباشرة بل فقط وريثته.
لم يجرؤ على تخيل تكلفة الأمنية المباشرة ضد كتاب إلهي عالمي.
" هههههه... " رنّ ضحك إيمورتيكا فجأة في هذه اللحظة.
"دعني أوضح شيئًا آخر قبل أن تبدأ نوبة غضبك المعتادة عندما تكتشف ذلك بنفسك. تكلفة الأمنية يمكن أن تزيد أو تنقص بناءً على مستوى القوة وأهمية الشيء الذي تتمناه، بينما تُحسب قوتك أيضًا عندما تقدم أمنية.
"ما أقوله هو أن هذه التكلفة ستزيد كلما تقدمت هي أكثر مع كتابها في المستقبل. لذا، لا تشتكي لي لاحقًا، ههههه!"
اتسعت عينا جاكوب عند سماع ذلك، لكنه لم يتفاجأ كثيرًا إذ كان ذلك منطقيًا. بدا أيضًا أنه استشعر المعنى الخفي وراء كلمات إيمورتيكا.
"بما أن كل شيء يُؤخذ بعين الاعتبار، فهل هذا يعني أن الموقع وكيف سيؤثر عليها يُؤخذ بعين الاعتبار أيضًا، أليس كذلك؟ في النهاية، حدود محيط النجوم تتطلب عشرة ملايين سنة من العمر الافتراضي لأنها خطرة.
"بالمقارنة، تتطلب المجرات الأقل مليون سنة من العمر الافتراضي لأنه على الرغم من أنها ليست خطرة، إلا أنها ربما ستحاصرها هناك حتى يُفتح درب الأساطير التالي وتوقف تقدمها ما لم تعبر حدود محيط النجوم مباشرة أو تجد طريقة أخرى إلى المجرات الوسطى.
"علاوة على ذلك، يُؤخذ درب الأسطورة بعين الاعتبار أيضًا إذ إنه مهم بالنسبة لها. لهذا السبب أمنيتي بإرسالها بعيدًا باهظة الثمن، لكن ماذا لو..."
ومضت عينا جاكوب بلمحة خبيثة وهو يقدم أمنية أخرى لاختبار نظريته.
______
الأمنية: أتمنى إرسال وريثة الظلام الفوضوي إلى مكان آمن في المجرات الوسطى!
التكلفة: 100% من دم اللانهائية و48,500 سنة من العمر الافتراضي أو فقط 50,000 سنة من العمر الافتراضي!
______
اشتعلت عينا جاكوب فورًا عندما رأى أن التكلفة قد انخفضت مرة أخرى—هذه المرة بنسبة 95%!
"ههههه، أنت أخيرًا تتعلم كيف تستخدم قدرتك بشكل صحيح. أرأيت، أخبرتك إيمورتيكا أنك فقط من خلال استخدام الأداة ستفهم كيف تستخدمها بشكل صحيح وفعّال. ناهيك عن أن لديك فصل إيمورتيكا بأكمله لتتعلمه!"
بدت إيمورتيكا راضية، ومع ذلك كانت هناك لمحة من التوقع في صوتها المخيف كما لو كانت تريد أن ترى ماذا سيفعل جاكوب الآن مع هذه الأمنية وما نوع التعبير الذي ستكون عليه المرأة وكتابها.
لم يعارض جاكوب، وبعد التفكير للحظة، اتخذ قراره، "نفّذ!"
_____
- العمر الافتراضي: 835,350 سنة (كلها شبابية)
_____
---
على بعد مئات الأميال من موقع جاكوب، كانت وريثة الظلام الفوضوي، التي تُدعى ألكسندرا، تموج بالجنون لأن...
"أين ذهب أثر الجدي الكوني!؟" صرخت بعدم تصديق ونية قتل.
"هناك قوة أعلى متورطة!" رنّ صوت الظلام الفوضوي الجاد في هذه اللحظة.
إتسعت عينا ألكسندرا قليلاً وهي تظهر لمحة من الذعر فيهما، "أي نوع من القوة؟ لقد كان الأثر الكوني مخزنًا بالفعل في روحي الفوضوية، ومع ذلك اختفى فجأة!؟ لا تخبرني أن شيئًا على مستواك متورط في هذا. هل كُشفنا؟"
"مستحيل!" رد الظلام الفوضوي، "لو كان شيئًا مثلي متورطًا، لكنت استشعرته. لكن... انتظر، إنه هنا مرة أخرى!"
" ما... "
أُصيبت ألكسندرا بالذعر فورًا وهي على وشك إستخدام كامل قوتها لمواجهة هذا العدو الخفي عندما ظهر فجأة دوامة سوداء حالكة خلفها مباشرة، وبدون أن تعطيها أي وقت أو قوة للمقاومة، ابتلعتها مباشرة قبل أن تختفي!
عاد الهدوء إلى المنطقة وكأن شيئًا لم يحدث!