الفصل 837: عالمان مختلفان...
--------
كان برج الميزان يقع في أرض رطبة مظلمة مليئة بالنباتات الغريبة والكائنات غير المرئية في سماء درب الأساطير.
على مسافة ليست بعيدة عن البرج، استراحت مجموعة من رجال الدين، بأقنعة بيضاء تغطي وجوههم، في تشكيل روني. بينهم كان هناك عدد قليل من الإلفيين ذوي الشعر الفضي الذين برزوا ضمن المجموعة. كانوا يجلسون منفصلين عن رجال الدين، وخلفهم كانت خيول مجنحة جميلة ترتاح.
بين مجموعة الإلفيين كانت هناك شخصية رائعة، امرأة ترتدي أردية أسقفية بيضاء ومانتيليتا فضية. لم تكن ترتدي قناعًا مثل الإلفيين، لكنها كانت مختلفة عنهم.
علاوة على ذلك، كانت هذه المرأة محترمة للغاية تجاه الإلفيين وتحدثت معهم، وبدت الإلفيون يعاملونها جيدًا على الرغم من ازدرائهم لباقي مجموعة رجال الدين.
"الأسقفة أليس، سمعت من الأسقف الأكبر أوتيس أن لديك نواة سحرية نادرة من نوع النمو لعنصر الضوء، مناسبة جدًا للسحر المقدس. هل هذا صحيح؟" سأل أحد الإلفيين، رجل ذو مظهر وسيم، المرأة المسماة أليس!
تفاجأت أليس بهذا السؤال ولم تستطع إلا أن تلعن داخليًا، "هذا الرجل الماكر لم يكتفِ بعدم إخباري بأي شيء مهم عنهم، بل أراد حتى استكشاف أسراري!"
على الرغم من إحباطها، تظاهرت بالبراءة وأجابت باحترام، "لدي بالفعل نواة سحرية من نوع النمو، وكل ذلك بفضل بركة إله العدالة المقدس!"
تألقت عيون الإلفيين الآخرين بدهشة عندما سمعوا أليس تعترف بذلك، وصاحت إحداهن، امرأة، بلمحة من الحسد، "لا عجب أن كبار المسؤولين يفكرون بكِ بإيجابية ومنحوكِ رتبة الأسقف وأمروا تحديدًا بمرافقتكِ بأمان إلى العودة."
لم تتأثر أليس بهذا الإطراء السطحي إذ رأت الكثير من أمثال هؤلاء الناس، وكانت تعرف أن هؤلاء الرجال يحملون سرًا ازدراءً في قلوبهم لها وللمجموعة لأنهم من المجرات الأقل. لقد اختبرت الشيء نفسه في مجرة الميزان الأقل، وكشخص تسلق طريقه إلى القمة من لا شيء، لم تكن ستنحرف بمديحهم، حتى لو كان صادقًا.
"أنا فقط محظوظة." ابتسمت أليس بتواضع قبل أن تسأل أخيرًا السؤال الذي أرادت طرحه طوال هذا الوقت منذ أن بدأت هذه المجموعة في الانفتاح عليها: "من فضلكم لا تعتبروا ذلك، لكنكم لستم بشرًا، أليس كذلك؟
"لا أقصد عدم الإحترام؛ فقط أن لدي إحساسًا قويًا تجاه عناصر الضوء، وقد تعاملت مع البشر في مجرة الميزان لفترة طويلة الآن، لذا أعرف شعور الإنسان، وأنتم جميعًا تعطونني شعورًا مختلفًا عن البشر. تساءلت إذا كنتم قد تطورتم بطريقة ما. لكن من فضلكم لا تأخذوا أي إهانة إذ أنا فقط فضولية، ولستم مضطرين للإجابة. انسوا أنني سألت." كانت حذرة مع أسئلتها وتأكدت من عدم إهانة أحد.
فوجئ الإلفيون بسؤالها، وضحك الإلفي الذي سألها عن نواتها السحرية فجأة قبل أن يرد، "لا داعي لأن تكوني محترمة جدًا تجاهنا، وسؤالك ليس مسيئًا على الإطلاق. إذا كان هناك شيء، فأنا معجب أنكِ استطعتِ معرفة الفرق.
"أنتِ محقة. نحن لسنا بشرًا، وسلالتنا مختلفة عن البشر. نحن إلفيون بشر. ومع ذلك، وفقًا لسجلات التاريخ، فإن أصلنا من سلالة البشر العدالة القديمة وسلالة الإلفيين البدائيين.
"كلا السلالتين قديمتان وتنتميان إلى إحدى السلالات القديمة العليا في سهول زودياك. علاوة على ذلك، سلالتكم البشرية هي أيضًا فرع من سلالة البشر العدالة القديمة.
"ولا شك أن الإلفيين البشر أقرب إلى البشر العدالة القديمة من السلالة البشرية لأن دمنا يحتوي على جينات أكثر من البشر العدالة القديمة مقارنة بالسلالة البشرية، ناهيك عن نسب الإلفيين البدائيين فوق ذلك، بينما البشر لديهم فقط نسب البشر العدالة القديمة وفقط جزء ضئيل منه.
"على أي حال، معبد الروح الكاردينال هو المنظمة التي أسسها إله العدالة المقدس، ووفقًا لعقيدة العدالة المقدسة، يجب معاملة سلالة البشر القديمة وسلالة الإلفيين البدائيين على قدم المساواة، وهذا ينطبق على أي فرع من كلا السلالتين.
"لذلك يقبل معبد الروح الكاردينال فقط أعضاء من سلالة البشر القديمة وسلالة الإلفيين البدائيين، وإذا تم العثور على أي سلالة فرعية، يتم تجنيدهم في المعبد وتنشئتهم بنفس الجهود المبذولة لأي سلالة فرعية من السلالتين.
"لكن لا يزال، أحيانًا يظهر عبقري مثلكِ يمتلك سمة معينة أقرب إلى السلالة الأصلية، ويربيهم المعبد بكل قوتهم ويحمونهم. نواتك السحرية للضوء من نوع النمو هي أيضًا سمة من سمات البشر العدالة القديمة. لذلك يضع المسؤولون آمالًا كبيرة عليكِ."
أدركت أليس في هذه اللحظة وهي مندهشة ومتعجبة إذ كانت المرة الأولى التي تسمع فيها عن أصلها، ولم تكن تعرف أن السلالة البشرية لها مثل هذا الخلفية. بدأ كل شيء يتضح لها لماذا عوملت بهذه الجيدة على الرغم من خلفيتها الضئيلة.
"إذا كان الأمر كذلك، ألا يعني ذلك أنه حتى في المجرات الوسطى، سأظل أُعامل كعبقرية طالما لم تنخفض رتبتي؟ لكن هؤلاء الإلفيين البشر لا يزالون يبدون متعجرفين للغاية على الرغم من حديثهم عن المساواة..." تألقت عيناها ببرود وهي تفكر في شيء ما، وومض بريق معقد في عينيها. "إذن ماذا عنه؟ كانت سماته تتطابق بوضوح مع الإلفيين البشر، وهذا يفسر أيضًا قوته الساحقة في السهول العادية، لكن ماذا كان يفعل هناك إذ لا يفترض أن يكون هناك أي إلفيون بشر هناك؟
"بعد أن أُخذنا جميعًا إلى مجرة الميزان الأقل، علمت فقط أن السهول العادية التي وُلدت فيها كانت في الواقع في مجرة الثور الأقل والبشر في السهول الفريدة الذين حكموا مجرة الميزان الأقل لديهم طريقة لعبور الحدود بين المجرات الأقل من السهول العادية، وقد كانوا يجمعون البشر من جميع أنحاء المجرات الأقل لفترة طويلة.
"لكن فقط رتبة نادرة يمكنها عبور الحدود بين المجرات، وكنت بالفعل ملحمية عندما علمت بهذه المعلومات، لذا لم أستطع البحث عنه. أتساءل أين انتهى به المطاف. من المؤسف أنني لن أتمكن من مواجهته بعد الآن. نحن ننتمي إلى عالمين مختلفين..."
" هدير... "
إنقطعت أفكار أليس فجأة بهدير مفاجئ، وكان الجميع في حالة تأهب وهم ينظرون نحو برج الميزان.
لكن قبل أن يتفاعلوا، تحت أنظارهم المذهولة، اختفى برج الميزان فجأة، وظهرت صورة ظلية في الفضاء الفارغ.
صاح الإلفيون بشعور من الفخر، "لقد أكمل الأسقف الأكبر البرج بالفعل خلال يوم واحد! كما هو متوقع من أقوى عبقري في معبدنا!"
"هه، أولئك الرجال الذين كانوا يتنافسون مع الأسقف الأكبر ليس أمامهم الآن خيار سوى قبول هزيمتهم!"
تفاجأت أليس أيضًا. على الرغم من أنها لم تعرف الكثير عن الأبراج وتجاربها، من طريقة هيجان الإلفيين، عرفت أنها صفقة كبيرة.
"يبدو أن عليّ التمسك به في الوقت الحالي حتى أمتلك قوة وسلطة كافية لحماية نفسي..." تألقت عينا أليس بالتصميم وهي تستقيم بسرعة وتتأكد من أنها تبدو لائقة.
ومع ذلك، في هذه اللحظة، ضاق الإلفي ذو التعبير الجاد عينيه فجأة وتمتم، "لماذا يرتدي الأسقف الأكبر ملابس سوداء الآن؟"
لاحظ الجميع ذلك أخيرًا في هذه اللحظة لأن تلك الشخصية كانت ترتدي ملابس سوداء بالكامل، وكان رأسه مغطى بقلنسوة طويلة. تغيرت تعابيرهم فجأة عندما أدركوا أنها ليست أوتيس، وفي اللحظة التالية قبل أن يتفاعلوا، اختفت الشخصية المظلمة فورًا!